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有机会多接触一些书籍。每当夜深人静的时候，富兰克林就躲进阁楼，兴趣
盎然地翻阅刚装订好的新书。为了读完一本好书，他常常彻夜不眠，因为第
二天一早，就得把书归还给店里。
印刷所附近有个书店。一个偶然的机会，富兰克林认识了书店里的一个
店员，他想通过这位店员借书读。
“店员叔叔，您能借给我几本书吗？”富兰克林央求道。
听说借书，店员两手一摊，急忙解释说：“书是老板的，老板不让借给
人。”
富兰克林从头冷到脚跟。失望中，又央求说：“叔叔，您晚上借给我，
我第二天一早就还给您，老板肯定不会知道，您就借给我吧！”
店员见富兰克林如此恳切，很受感动，就答应了他的要求。
富兰克林还经常到朋友们的家里去借书读。在几年中，他博览群书，攻
文学、练写诗、习算术、研究航海术、钻研各种感兴趣的科学问题，成长为
一个知识丰富的少年。
一天，富兰克林突然想到给报社投稿。当时，他的哥哥詹姆斯正在办一
份《新英格兰报》。他就把自己的想法告诉了哥哥。谁知他哥哥听后却阴阳
怪气地说：“你孩子家写什么文章呀，还是老老实实地排你的铅字吧！”
富兰克林偏不服气，他决心写出一篇好稿子让詹姆斯看看。
不久，詹姆斯收到一篇从门缝里塞进来的稿子。文章写得语言优美、结
构缜密。真是文笔超群，才气横溢呀！编辑们一个个赞不绝口，有人说，这
篇稿子虽然没有署名，但它一定出于某名人之手。还有人说，也可能是某名
人检验报社的水平吧，否则，他为什么要塞进门缝呢？……
听着这些七嘴八舌的议论，富兰克林发出了会心的微笑。文章的作者不
是别人，正是富兰克林。
瓦特发明蒸汽机
瓦特（1736～1819），英国著名的发明家，生于英国造船中心格拉斯哥
附近的格林诺克小镇。他的父亲当过造船工人，祖父叔父都是机械工人，由
于家庭的影响，瓦特从小就熟悉了许多机械原理和制作技术。
瓦特是一个智慧非凡的孩子，他勤奋好学，勇于探索，对发明创造最感
兴趣。有一天父亲的朋友前来做客，正好看到小瓦特坐在炉子旁边发呆，手
里拿着笔和纸，地上有许多画过的图。他好心地说：“小瓦特应该上学了，
别光在家用玩耍来打发宝贵的时光了。”父亲莞尔一笑，说：“谢谢你，我
的朋友。不过，你还是看看我的儿子在玩什么吧……”原来，小瓦特在设计
各种各样的玩具，还画了许多图样，这年小瓦特才刚好 6 岁整，客人吃惊地
说：“这孩子真了不起！”
又有一次，家里人全出去了，只留下瓦特一个看门。他呆呆地看着炉子
上烧水的茶壶。水快烧开了，壶盖被蒸汽顶起来，一上一下地掀动着……他
想：这蒸汽的力量好大啊。如果能制造一个更大的炉子，再用大锅炉烧开水，
那产生的水蒸汽肯定会比这个大几十倍、几百倍。用它来做各种机械的动力，
不是可以代替许多人力吗？这就是后来人们传说中的“瓦特发明蒸汽机”的
故事。小瓦特是这样设想过，只不过真正试制蒸汽机，却是后来的事情。
小瓦特为搞发明创造，发愤学习科学知识。他 13 岁开始学习几何学；15
岁读完了《物理学原理》；17 岁开始当学徒工。此后，他才真正投入了蒸汽
机的研制和发明，一发而不可收。
1757 年瓦特到格拉斯哥大学当教学仪器修理工。那里既有完备的实验设
施和各种仪器，又有许多著名学者和专家，这些都给瓦特提供了极其有利的
条件。学校还专门为他创办了实验车间。1769 年，瓦特在大量试验的基础上，
经过了无数次失败，终于制成了一台单动式蒸汽机，并且获得了第一台蒸汽
机的专利权。1782 年瓦特又研制成功一种新式双向蒸汽机，并且可以广泛地
应用在各种机器上；1788 年，英国政府正式授予瓦特制造蒸汽机的专利证
书；从 1775 年到 1800 年，瓦特和波尔顿合办的苏霍工厂，就制造出 183 台
蒸汽机，全用于纺织业、冶金业和采矿业，到了 19 世纪 30 年代，蒸汽机推
向了全世界，从此人类社会进入了“蒸汽时代”。造福于人类的发明家——
瓦特永远被后人敬仰。
轮船的首创者——富尔顿
富尔顿（1765～1815），美国著名工程师。1807 年，他利用英国机器制
成了世界上第一个蒸汽机轮船“克莱蒙脱号”，是世界上轮船的首创者。他
为世界人类航海事业的发展作出了卓越的贡献。
富尔顿出生于美国一个贫苦的农民家庭，从小读书很少，父母没有钱供
他去学堂学习，他后来取得的成就，全凭个人的奋斗。小富尔顿从小就爱幻
想，譬如，当他帮助大人干完农活之后，常常一个人坐在农家阁楼上，在带
有木格条的小窗户中，向田野望去，看蔚蓝色的天空，苦思冥想，一坐几个
钟头。
有一天，天气晴朗，河水清澈。小富尔顿和邻居大叔一起驾着小船到河
的上游去找活干。他们开始悠闲地撑着篙，逆流而上。小富尔顿到离开自己
村庄的外地去，心情格外高兴，情不自禁地唱着美国乡村的民谣。河水的“哗
哗”声和小富尔顿的悠扬、婉转的歌声交织在一起，令人心醉。早晨的太阳
愈升愈高了，阳光洒在水波中，像碎银洒在绿色的缎带上。突然，水流湍急，
小船在河中打转，富尔顿和邻居大叔拼命地撑篙，汗水湿透了他们的衣服，
但船仅能艰难地移动。小富尔顿心里想：撑篙太费力了，假如有一种东西能
让船自动行走，该多么好啊！他想象的翅膀在河中飞翔，他好像看见在河中
出现了一只自动行驶的船。他的神思又回到现实中来，对邻居大叔说：“大
叔，撑篙又费劲，又缓慢，如果有一种东西能让船自动行走，该多么好啊！”
邻居大叔正用力撑着篙，听了小富尔顿的话，情不自禁地笑了。他用手
背擦擦自己脸上的汗水，笑着说：“假如有一种东西能让船自动行走，那这
样东西是什么呢？”
“是啊，这东西是什么呢？”小富尔顿的脸刹那间红了起来，他用劲地
撑了一下篙，低下了头，又陷入了沉思。
自此以后，“怎样使船自动行走？”就成了小富尔顿苦思冥想的中心问
题。致使他长大以后，努力奋斗，终于成为制造人类第一只蒸汽机轮船——
“克莱蒙脱号”的著名科学家。
电流之祖——安培
安培（1775～1836），法国物理学家，出生于里昂。他发现右手定则原
理和安培定律，创立了分子电流学说。他在电磁学中发现了一些重要原理，
为电动力学奠定了初步基础。后人把电流强度单位定为“安培”，以纪念他
的功绩。
安培智力超群，在幼年时就非同凡响。在五六岁时，他便表现出非凡的
记忆力。有一天，安培的父母亲在家里议论半个月来的收支情况。他父亲拿
着帐簿，向他母亲报着一笔一笔的收入。安培不让爸爸报下去了，他要报给
妈妈听。小安培没有去拿帐簿，就随口把几十笔收入和总数一古脑儿报了出
来。父亲惊呆了，他立即翻看帐本，发现儿子报的数与帐面上记的丝毫不差。
原来，小安培以前听他爸爸与别人说过这些帐目，他自己又看过一次帐本，
这样就把帐记住了。
从此以后，爸爸便着力培养小安培的记忆力和计算力。过了不久，小安
培在计算方面便又表现出非凡的天赋。一般的加、减、乘、除运算，他不需
列算式，用口算很快就解决了。他帮助父亲算帐时，父亲这边报算数，他那
边脱口而出，其答案准确无误。
小安培不仅善于记忆和计算，而且很会开动脑筋，思考问题时常常如痴
如迷。有一次，他在大街上一边走一边思考一道数学难题。他感到这道题需
要进行笔算。到哪儿去找运算的工具呀！他忽然想起自己口袋里装着一截粉
笔。抬头一看，发现面前正好有一块木板。于是，他立刻一丝不苟地在这块
木板上演算起来。整块木板上不一会儿就布满了各种符号和数字，他算出了
结果，得出了答案，他刚要从头到尾检查一遍，木板突然离他而去。这是怎
么回事呀？安培惊呆了。定神一看，原来这块木板是停在他面前的一辆马车
上的一块档板。这时马车夫赶着马车走了。
安培 13 岁时就能够理解难度极大的锥曲线的原理了。18 岁时，他通晓
了拉丁语、意大利语和希腊语。他�