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“是你要过去的皮包，我提不动。”
“可是你生我的气了。恐怕也未必要我提！”
“我哪里跟你生气了？小童！你不能这么捣乱！跑来跟我胡搅！”
“我是直心眼儿人！”小童十分伤心的样子说：“受不了你这种小姐们的应酬话。生气就生了，何必说没有？这比骂我还难受！我是个爱捣乱的脾气，你骂两句我也未必在乎。”
“你信我的话不信？”
“说得叫人信，人才能信。”
“我说出来，你不信也是没有法子。你再冤枉我也只好随你了。”她认真地说：“你看，小童。我有事，出门。你来帮我提东西，我就叫你提了。我生你的气，还会叫你提吗？谁知道你倒会多心起来，走了几步路就变了卦，发起疯来。”
“这样的话叫人听着还痛快些。”小童摆足了架子点点头说：“不过小心说得不完全。”
“你跑到这儿把皮包挂上树，我当然生气了，可是也没生多大的气。我不是还要你帮我忙，替我提一段路吗？刚才还告诉你说我提不动呢！你倒反过来说我不高兴要你帮忙了！你还要我把话说得多明白？”
“只要你肯开口就行。”小童说：“不过你一直不开口。我知道你开口不得的，你怎么好说：‘我不要你替我拿！’呢？”
“小童！”她急了：“你怎么这么多心？真想不到！我就不许有点儿不愿意告诉人的心事？我不说话是有别的缘故呀！你没来之前，我就是正不痛快着的。你在那边茶座上又不是没有看见。难道那时候就生你的气了？”
“哦！原来你也看见我们了！可是不招呼我们！我懂得了。再见罢。”
“我还没说完！小童，我还没有说完！你这样真叫我难过了，我心上实在是有别的事。”她忙拉住小童的袖子：“你看，小童，咱们什么时候吵过架？我想谁都永远不会跟你吵架的。你这样不容我说话，让我冤枉，你以后想起来，心上不会难过？”
“放手罢！还是行动比说话有效。我这套制服已经有三年的历史了。再拉袖子就要下来啦。我不走，你说完你的话罢。”
蔺燕梅仔细看一看。顽皮的小童依旧是顽皮的小童。他并没有变。她放心了，笑了笑说：“我不拉着你了。你可别一不高兴又要跑！我没有生你的气。你帮我拿一拿好不好？话说完了。”
“怎么？吓了我一跳！怎么就完了呢？”小童蹲下去做一个百米赛跑开始的姿势。又要跑！
“没有完！没有完！”她赶快拦着：“我今天病了。叫你这一阵乱闹好像是病也好了些似的，我饿得很。小童，你请我吃点什么东西？”
“病了？糟糕！不闹了，你怎么不早说！我们看你走路有气没力地还以为你是什么别的毛病呢！”他把皮包一把提在手里说：“你是上医院？”
“是上医院。”
“怎么上医院以前还要乱吃东西？”
“实在饿了，光吃点稀的。牛奶什么的。”他们一边走着一边说。走回到原来的路口后没有几步有一座石桥。
“我的老规矩，不能破坏。”小童说；“一定要三步跳到桥顶。”他说着撇下蔺燕梅，就跳上去了。
“我上不动了。”她说：“你永远不会好好走路！我要坐在这石狮子上歇一会儿。”
“别蘑菇了，”小童站在桥上不下来：“上医院去也是闹着玩儿的？”
“我当然会慢慢地去。”她说：“你拿了皮包先走罢，我怎么跟得上你呢？万一你上青莲街的老规矩是一口气跑上去。走正义路的规矩是跟洋车赛快！……”
“没有别的了。”他说：“快走罢。别误了门诊的时候。”
“误不了。五点半以前到就行。”
“五点半。什么医院有这种规矩？”
“五点半的晚车，我上火车站，去呈贡！范宽湖的医院。”
“火车站？这倒象个脚行要去的地方！糟糕我又要跟那些挑行李的抢生意了！蔺燕梅。”他深思地倚了桥上的栏干。
“什么事？”
“我全懂了！”他沉痛地说。
“我没有生你的气了吧？”蔺燕海苦笑着看了看他。
“没有。蔺燕梅！”
“还有什么？”
“我想说：‘你真可怜！’你生气不生？”
“我现在麻木了。不懂得什么叫生气。”
“是麻木了，还是心上没有主意了？”
“两样都有一点。”
“没有主意了就人家说什么，你就是什么？”
“我没有说话的余地。我是被宣判了的人。”
“你去呈贡的意思就是把昆明的事不管了？”
“人家爱说什么就说什么，我能管谁？我到呈贡再作点事去。”
“这个不能拦你。可是总觉得你干得有点冒失。你决定去呈贡之前看见了谁？”
“范宽怡。”
“还有谁？”
“你。”
“伍宝笙呢？”
“没有。”
“还有一个人呢？”
“不提他了。”
“你能不给人家一个时间来看你？”
“别把我身份说得那么高。”
“也许后来的文章里有新变化？”
“不是什么大不了的事，等我开学回来的时候再变也不晚。”
“你是个危险人物；不，我是说你的性子危险，太爱钻牛犄角尖。”
“还有人在牛角尖里常年地住着等我呢！”
“不是这么说。你作事还是有个人跟你商量着才好。死了心眼儿的时候也好有个人给你转圆。”
“我想的不对？”
“照我的意思说，并没有谈到对不对的问题。我的意思是说路子很多，没有一定要把一座山搬开才能过山的。你该有人领着走。”
“领着我的人在牛角尖里等着我呢！”
“也许你往宽处去，他就又去宽处等你了！你们去年就是这么整整地钻了一年！两个人比赛着走极端，我告诉你，大余现在比和你接近以前都怪癖得多了！从前他作怪，我们打趣他，现在他作怪，你怂恿他！”
“我不能信这是我的关系，要说依从他的人，全校都是！你们年级高的人也没有两样。”
“这与年级没有关系，只看某一个人在学校里对别人的吸引力。大余未必是故意利用你来驱策全校，而事实上收到了这样的效果。简单地说罢，你变本加厉地又修改了他的意思，于是他多少年来碰钉子的脾气一下子被培养起来了。越惯越大。越凑合他，他越不能满足。这里面有你一半儿错。河堤决了口，再堵就难了。我本来想说你可怜的，现在要骂你可气了。”
“小童，我想起好些话来。”蔺燕梅被他数落了一顿，心上松快多了。
“说吧。”
“这么老远地！伸了脖子喊，跟吵架似的！”
“歇了半天了，你不会上来？”
“你长手长脚地三步跳上去了，还怨我不上来？”蔺燕梅坐在石狮子上不动。
“我又不能背了你跳上来！”
“你就不会陪着我走慢点儿？”
“这怎么行？这座桥我从来没有四步上来过，这是我的一个特别戒条。”
“你这种认真不也是钻牛角尖？”
“这是寓认真于游戏。有了正事自然有办正事的办法。”
“试一试不行？”
“试什么？”
“我走不动了，你拉我上来。”
“三步？”
“一步一步走。”
“饶了我吧！”
“改改你的脾气！学学走路。”
“不要紧！”小童下来了：“我有妙计一条！我退着走上去，还是可以不破戒！”
“你还是三步再给我跳上去罢！”她把手抽回来了。
“嗨！你早有这么一点儿骨头，大余也就早改过来了。”
“少插嘴，你不是还没有挪步吗？”
“开步走！一步了！——两步了！——三步了！——妈呀！四步，五步，六步，七步，八步，九步，上帝！天！”他们走到了桥顶上。
“别喊了，谢谢你！我有一个决心了！”蔺燕梅脸上充满了希望说。
“我也有一个决心了。”小童也说。
“你瞎说什么？”
“慢慢告诉你。你的决心是不是跟牛角尖的那一位有点关系？”
“这样，你听着。”她伸出小手指头指了自己的心说：“从今天起，蔺燕梅要变一下，要长一根骨头。要自己判断是非，不盲从人，也不害怕不合理的批评。如果遇见叫我决心动摇的事，我就来这座桥这儿想一想。我在这儿第一次……”
“‘拿小童开了刀！’是不是？”小童接下去说：“‘而且成功了！’我倒不反对你这个说�