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公孙接一听，仰天长叹：“晏子真是聪明啊！如果我不要桃子，就是不勇敢；我要是拿了桃子，别人又怎么办呢？不管怎样，国君有旨意，我也别无选择，就先说说吧！我头一次打死一只野猪，第二次又打死一只母老虎，像我这样的功劳，有资格吃桃子！”于是，他拿起一个桃子就啃。
随后，田开疆说：“几年前，我曾独自抵挡大批敌人的攻击，把他们击退，我也有资格！”于是，他也挑了一个桃子吃。
最后，古冶子说：“有一次，我为国君驾着马车横渡黄河。在河里，有一只大鼋咬住了我们的马，把马拖下水，我就跳下河，逆流潜行百步，又顺流起伏九里，才抓住那只大鼋，把它杀死。然后，我左手握着马尾巴，右手提着大鼋头，像仙鹤一样跃出水面，岸边的人都惊呆了，以为见到了河神！”
公孙接、田开疆听后，非常羞愧：“还是你厉害！我们俩都比不上你，拿桃子却不谦让，这是贪婪啊。知耻不死，又算什么勇敢？”于是，他们俩就拔剑自杀了。
看着地上的两具尸体，古冶子长叹一声：“我们三个人本来亲如兄弟。其实，你们俩可以合吃一个桃子，我独吃一个。现在，你们都死了，只有我还活着，这是不够义气。羞辱别人，吹捧自己，这是小人的行为。如果我不敢去死，哪里算得上勇敢？”说完，他也拔出宝剑抹脖子了。
读完这个故事，不禁想起了一个希腊神话。有一次，奥林匹克山上的众神举行宴会，却忘了邀请“不睦女神”厄里斯。对此，厄里斯耿耿于怀，便“别有用心”地将一个金苹果送到奥林匹斯山，献给最美丽的女神。这时，有三位女神都说自己很美貌：宙斯之妻赫拉、宙斯的女儿雅典娜、阿芙洛狄蒂。作为一家之长，宙斯不愿意开罪任何一个人，便让人世间最聪明的特洛伊王子——帕里斯来裁决。
这个希腊神话与“二桃杀三士”的故事惊人地相似：厄里斯相当于晏子，宙斯相当于齐景公；厄里斯送了一个金苹果，晏子送了两个桃子；至于送金苹果和送桃子，都是为了报私仇；争夺金苹果的是三个美女，争夺桃子的是三个勇士。
不过，女神厄里斯从未受到西方人的赞扬，但在中国历史上，晏子却成了一个“智者”和“贤相”，因为他的凶残有最神圣的借口：齐人三杰无礼，不遵守仁义道德，将来会祸国殃民。
可是，齐人三杰深明大义，从容蹈死，都是“泱泱君子”，哪一点像“坏人”？说一句不客气的话，这三位勇士比晏子更能安邦定国，他们的言行比晏子更符合仁义道德。
这个“二桃杀三士”的损招，只对君子有效，对小人无效，因为小人们极端自私，才不会为了几个桃子而不要命呢！齐人三杰自刎而死，恰恰说明他们是君子，因为只有君子才热爱荣誉，讲究原则。晏子也真是狠心和缺德，偏偏要杀这样的君子，这是他一生最大的“政治污点”。
不过，在传统史家的眼里，齐人三杰成了千古笑柄，晏子却是“一代贤相”。古往今来，很多人虽然敬佩项羽，嘲笑刘邦，却赞扬用阴谋诡计来帮助刘邦的张良，因为中国人历来崇拜阴谋诡计。几千年来，正是晏子这样的“贤相”，使中国人始终无法摆脱皇权专制国家的阴影，连盼望一个“仁慈君主”的愿望都难以实现，而不得不忍受那些专制帝王的奴役和压迫。
总之，晏子虽然享有“贤相”的美名，却是一个冷酷无情的“政客”。在我看来，和李斯一样，晏子也是一个“刻薄寡恩”之徒。若要论起“贤相”来，在秦始皇的眼里，李斯又何尝不是？
所以，诸葛亮曾写了一首《梁父吟》，对齐人三杰表示哀怜，并无情地鞭挞晏子：
“步出齐城门，遥望荡阴里。
里中有三坟，累累正相似。
问是谁家墓？田疆古冶子。
力能排南山，文能绝地纪。
一朝被谗言，二桃杀三士。
谁能为此谋？国相齐晏子。”
从这个“二桃杀三士”的故事，我们可以看出晏子对那些贤人、能人的态度：压制，限制使用。也许这就是晏子能够纵横齐国几十年，成为“政治不倒翁”的“秘诀”吧！要是我们生活在那个时代，恐怕也会像齐人三杰一样遭到晏子的排挤，甚至被他设计害死！
袁世凯：巧使“美人计”
人们常说：“自古英雄皆好色，若不好色非英雄。”千百年来，多少英雄难过美人关，连英雄也可以被美人攻克，为美人倾倒，可见美色有多么大的威力，又是多么惹人喜爱。在这方面，奸雄袁世凯堪称“高手”：为了笼络阮忠枢，他暗送美女“小玉”给他，使他感激涕零，死心塌地地追随自己。
阮忠枢，字斗赡，安徽合肥人，曾中过举人。甲午战争后，袁世凯奉命去天津小站练兵，阮就在他的手下做文案，是“新建陆军”出了名的“笔杆子”。
对于这个“大才子”，袁世凯非常赏识，总想让他为自己卖命。可是，在此之前，阮忠枢已经在李鸿章的幕府里任过职，算是小有成就，所以一般的提拔、重用并不能使他感恩戴德。不过，袁世凯这个人心很细，他稍一留心，就发现此公有一个最大的弱点——喜欢猎取女色，便计上心来。
阮忠枢风流倜傥，早就是天津青楼里的常客。有一次，阮忠枢告诉袁世凯：“我在天津一家妓院里看上了一名叫‘小玉’的女子，想为她赎身，纳她为妾。”谁知，袁世凯听后非常生气，警告他：“这种事违反了军纪，你也不嫌丢脸？”说完，袁世凯还将他狠狠地斥责了一通。“官大一级压死人”！无奈，阮忠枢也只有在背地里痛骂这厮不通人情。
半个月后，袁世凯却给了阮忠枢一个大大的惊喜。这一日，袁世凯以“出公差”为名，让阮忠枢陪他去天津。在天津下车后，天色已晚，袁世凯说：“快到傍晚了，我们不如先到一位朋友那里歇歇脚吧！”
不一会儿，阮忠枢跟着袁世凯走进一个小院。只见院子里大红灯笼高高挂，房里喜气洋洋，堂上也是红烛高烧，还摆了一桌酒席。这时，阮忠枢只道是朋友家办喜事，也没有多想。
等他们登堂入室，就见一个丫头高喊：“新姑爷到！”说着，从里间搀扶出一个新娘装束的俏丽美人，一名仆人将一条红绸带往阮忠枢的身上一套，然后禀道：“请新姑爷行礼！”
这时，袁世凯站在一旁哈哈大笑，连声说道：“妥了妥了！”那阮忠枢却如坠入雾里云中，连忙挣扎：“不要弄错了！”谁知新娘在红头巾下“咯咯咯”地娇笑，阮忠枢觉得有点耳熟，急忙把头巾掀开，见是一位大美人，正是自己朝思暮想的小玉，真是很诧异：“小玉，你怎么会在这里？”小玉腼腆地一笑：“你真是太老实了，还不赶快谢过恩公？”
原来，袁世凯虽然在表面上驳回了阮忠枢的请求，暗地里却悄悄派人用重金将小玉赎了出来，并布置好一切，才将阮带到洞房。这下，可把阮忠枢感动死了，还没拜天地，就先给袁世凯倒身下拜，袁世凯连忙拱手笑道：“恭喜老弟！贺喜老弟！你们是有情人终成眷属！从今以后，这座房子就是老弟的藏娇之所了。”
从此，阮忠枢对袁世凯自然是忠心不二，后来竟不顾世人的唾骂，与杨度等人一起拥戴袁世凯复辟帝制，登上了“洪宪皇帝”的宝座！
这是袁世凯运用“美人计”的一个经典案例。爱美之心，人皆有之，袁世凯利用阮忠枢喜好女色的弱点，将美女小玉送给他，使他对自己感激莫名，足见袁世凯很善于笼络部下！
“官场红人”的自保之道
记得，有一位文学家说过：这个世界就像是一条即将沉没的大船，最要紧的是先救起你自己！是啊，政海茫茫，大浪淘沙，谁能够永远“一帆风顺”？在皇权专制时代，权力场上风云变幻，瞬息万变，许多人不得不考虑一个非常“现实”的问题：如何保全自己？可是，古往今来，真正能够全身而退，做到“善始善终”的人，又有几人？就如同“凤毛麟角”！
所以，你一旦投身权力场，在追求荣华富贵的同时，千万要学会自保，因为只有保存自己，才能更好地战胜对手，才能有美好的未来，套一句俗话，就是“留得青山在，不怕没柴烧”！这是古今权术的第一要义，也是在官场上克敌制胜的良策。
在这方面，范蠡和袁世凯很有自知之明，他们在进退关系上处理得非常好，可以