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可是他的太太不幸染病弃世，他因为没有子女在膝下承欢，孤身一人居住在偌大的庄园里，时常觉得老景凄凉，因而落落寡欢。他有一个年轻的外甥，很受他的赏识和器重，因此他就说服那个外甥搬到奈斯庄园来和他共住。
那位老绅士起初的打算不外乎要那个年轻绅士来替他料理照看一下庄园。然而，年轻绅士为了经营好庄园，便在长工住的棚屋一带来回走动。他看到穷苦人家的棚屋里的生活情况之后，竟然异想天开地产生了一个念头。他注意到，在大多数庄园里，到了冬天，男人或者小孩都是无所事事地度过漫长的夜晚的，甚至妇女也是如此，没有人做什么手工活计。在从前，人们必须胼手胝足地缝制衣服和制作日常生活用具。然而如今什么东西都可以买得到，所以他们就把手工艺活计撂开了，再也没有什么人费那劲头了。可是那个年轻绅士似乎觉察到，农舍之中不再围聚在一起做手工活计，那么一家人的家庭乐趣就减色不少，生活富裕也不免大打折扣。
有一回，他碰上一家人在耕耘之余，父亲勤于木工活计，做桌椅板凳，母亲纺织缝纫。不难看出这户人家的光景要比别人家富裕一些，而且也幸福得多。
他向舅舅讲起了这件事情。那位老绅士深为嘉许这一想法，而且以为人们在冬季农闲时间从事手工劳作，必定是莫大的乐趣。但是要让他们有些一技之能，不消说得必须从童年时代就把双手训练得操作娴熟，灵巧自如。两位绅士商量下来，觉得他们不妨兴办一个手工艺学校，这乃是对乡里桑梓最大的造福。他们希望能够教会雇工的孩子们从小就能用木头做出一些简单的用具来。他们深信不疑，要是从小就能够熟练地用刀子切削，那么长大以后就不难使用铁匠的铁锤和鞋匠的榔头了。而从小没有学会用双手来做手工活计，那么也许他长大之后终身都很难明白过来，他那一双灵巧的手是比任何东西都有价值的工具。
于是，他们就开始在奈斯庄园教孩子们做手工，他们过了不久就发现，这对小孩来说确实大有好处，使孩子们长进不少。他们便进而希望瑞典全国所有的孩子都能够受到类似的教育。
可是这一奢望如何付诸实现呢？瑞典全国有数以几十万计的儿童。总不能把他们统统集中到奈斯庄园来给他们上手工劳作课吧。这是匪夷所思的空想。
那位年轻绅士又提出了一个新的建议。想想看，倘若不是为孩子们，而是为他们的教师兴办一所手工艺学校，那该有多好！想想看，要是全国各地的教师都到奈斯庄园来学会手工劳作，然后他们再把手工知识传授给他们学校里的所有学生，那该有多好！用这种办法，瑞典所有的孩子都可以把他们的双手训练得和他们的头脑一样灵活精巧。
他们深深地沉湎于这一想法之中，决计不让它成为泡影，于是他们想方设法来把它付诸实施。
这两位绅士齐心合力地动手做这工作。那位老绅士负责布置手工劳作车间、集会场所和体操馆，还负责所有到学校来的学员的伙食和住宿。年轻绅士担任学校的校长，负责安排教学事务，监督工作的进展和举行讲课。而更主要的是，他经常同前来学习的学员吃住生活在一起，了解他们每个人的情况，成为他们最亲热、最贴心的朋友。
他们从一开始就收到了踊跃的报名，每年举办四期培训班，而报名的人数总是远远超过学校的接待能力。那座学校不久之后闻名遐迩，世界各国的男女教师也不惮远道而来，到奈斯庄园学习怎样进行手工劳作课的教学。瑞典没有任何地方像奈斯庄园那样在国外也享有盛名。没有一个瑞典人像奈斯手工艺学校的校长那样在世界各地有那么多朋友。
那位女教师坐在那里凝神细听，愈听愈觉得四周明亮起来。她早先并不明白为什么手工艺学校会设立在奈斯庄园，她早先也没有想到这座学校竟是由两个全心要造福乡里父老的人所创建的，他们根本不考虑这样做是没有报酬的，甘愿为了使桑梓父老生活得更幸福、更美好而奉献出自己的一切。
当她想到蕴藉在这一切之中的伟大的慷慨、慈悲和人类博爱时，她感动得至深至切，几乎忍不住哭了出来。这样的善举她过去是闻所未闻的。
第二天，她就怀着另外一种心情去对待自己的工作。既然这一切都是仁慈的善举，她就应该比以前更加珍惜它。她忘却了自己，一心只想着手工艺和要通过手工艺去达到的崇高目标。自从那一刻起，她便不再妄自菲薄，而在各方面都十分出色，什么都一学就会。
现在，她的那一双美丽的眼睛也终于从迷蒙恍惚中解脱出来，她这才真正注意到那无处不在的伟大的仁慈心肠。她看出来了，整个课程安排都充满了爱，对他们这些学员照料得无微不至。参加学习的学员所学到的远远超过了手工劳作的教育方法。校长为他们举办了教育学讲座，他们还上体操课，组织了一个歌咏协会，几乎每天晚上都有音乐和朗诵的集会。庄园上还可以借阅书籍、划船、游泳和弹钢琴，这样课余之后便可消遣。这一切都是为了使他们在庄园上过得舒服、愉快和幸福。
她开始明白过来，在夏天清朗的日子里能住在一座巨大的瑞典庄园里消暑真是一种无可估量的享受。老绅士住的宅邸坐落在一个山丘的高处，土丘被曲曲折折的一片湖面环抱，一座美丽的小石桥横亘在土丘和陆地之间。宅邸前面的斜坡上奇花异葩争艳斗妍。四周的园林草木郁葱，古树参天。湖岸边垂柳依依，曲径通幽。湖心的石岛上，亭榭翼然。她从来没有见过那样美丽的地方。她只要有闲暇时间，就可以到宅邸的园林里去尽兴漫游，因为学校校舍就在宅邸对面的华盖亭亭的草坪上。她觉得，她在这样一个美丽的地方消暑之后，才真正领略到了一些夏天良辰美景的乐趣。
事情是这样的，她身上并没有什么巨大的变化，她并没有变得更勇敢或者更大胆，但是她的心灵，却荡漾着幸福和欢乐，那是仁慈的善举使她的心灵充满了温暖。她不再恍惚不安了，因为周围所有人都希望她能取得成功，并且都乐意帮助她。在课程结束，学员们即将各奔东西之前，学员们纷纷讲述了他们的心得体会，以此向那老少两位绅士表示出自肺腑的衷心感谢。而她却仍然腼腆得没有敢说话，虽然她在心里对别人能够滔滔地直抒胸臆羡慕不已。
她回去以后，像过去一样在学校里教课，而且像以往一样愉快地生活。她住的地方离开奈斯庄园不算太远，下午课余之暇就信步走到那里去看看。在开初的时候，她倒是经常去那里。可是手工艺学校课程一完就开新班，她见到的是一张张新的陌生面孔。于是腼腆怕陌生的毛病又在她身上作祟起来，她渐渐成了那里的稀客。但是她自己在奈斯庄园度过的那段时光却一直成为她心中的最美好的回忆。
春季里有一天，她听说奈斯庄园的老绅士阖然去世。她追忆了自己在他庄园里度过的那个愉快的夏天，然而却未能真正面谢一番，她对此一直歉疚在心。那位老绅士诚然从尊卑贵贱各个阶层听到过数不清的感谢之言，但是倘若她自己能对他说上几句话，亲口告诉他自己对他花费那么多心血来栽培她感激涕零，这样她的心里就可以感到一些宽慰。
奈斯庄园的教育工作仍然同老绅士生前一样照常不误地在进行，因为整个庄园已经按照老绅士的遗愿赠送给了学校。他的外甥仍旧在那里照料掌管一切。
女教师每一次到奈斯庄园去，总能看到一些新奇的东西。如今那里不仅仅是举办手工艺培训班啦，那位校长还别具匠心地想要使古老的民间风俗和人们喜闻乐见的民间游艺复苏过来，所以又兴办了唱歌、游戏培训班，还有其他好多课程。但是在那里人们生活得仍然同过去一样，处处都感觉得到仁慈善举所散发出来的温暖，处处都感觉得到学校的安排和管理都是为了让他们过得愉快。这样，他们在回到全国各地的小学生中间去的时候，不仅要把知识带回去，而且也要把工作的乐趣带回去。
老绅士去世了不多几年之后，有一个星期天，女教师在教堂里听人说起奈斯庄园的校长身染重病。她知道在最近一段时间�