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惊慌失措的天寿手里端着药碗却不敢坐下，也不敢正眼看她，就像热锅上的蚂蚁一样徘徊不定。
“请坐吧。”
天寿这才磨磨蹭蹭地坐到地板上。血汗斑驳的被褥已经不见了。
“您救了我的命，我不知道怎样才能表达我心中的感激之情。”
明伊好象要行大礼。天寿猛地站起来。
“您千万不要这样。”
明伊默默地给天寿行礼，诚惶诚恐的天寿也跟着回礼。
“我没什么可以报答您的大恩大德，请您原谅。”
“你要抓紧时间恢复元气才行，你的身体和心灵一定受到了严重的创伤。”
“您的恩情我会牢记在心。我先告辞了。”
“现在就走恐怕为时尚早吧。”
“我不能留在这里继续给您添麻烦，我该走了。”
“你要去哪里？”
明伊隐隐地笑了笑，没有说话。
“一点准备也没有，怎么……”
“有什么好准备的，有路走路，没路就找路呗。”
“一个女人家，身体又不好，路上会很危险的。”
“反正都是死过一次的人了，我还有什么可怕的呢？既然无所畏惧，两手空空也是可以活下去的。”
天寿满怀恐惧生活了十四年，最后还是决定离开。如今他听完明伊的话，不禁哑口无言，不知道她是洒脱还是自暴自弃。难道恐惧不是人的本能吗？还是先拦住她再说。
“既然你相信自己一无所有，那就更危险了。人心险恶呀。”
“您对我的担心连同先前的恩情，我都会牢记在心，没齿不忘。”
说完，明伊毅然决然地上路了。
天寿呆呆地站着，再也没办法阻止她了，只能目送女人的背影渐行渐远，小辫子上的紫稠带在碧绿的山色中红得耀眼。
“第三个女人，她杀了你……”
道长的声音阻止了天寿的脚步。
“为了苟且偷生，难道我就眼睁睁看着这个可怜的女人独自离去？”
女人不是因为有事才离开的，她之所以离开是因为不能继续留在这里。
“第二个女人，你救了她，她却因你而死。”
第二章 顺（2）
就这样让她走，说不定她会遇上灾难丢掉性命。她身无分文，而且无处可去，漫漫长路对她来说，实在是太危险了。
想到这里，天寿沿着女人走过的道路追赶，动作灵巧而安静，仿佛女人的影子。天寿打算就这样如影随形远远地跟着，直到女人找到安身之地。
明伊来到距离自己晕倒的峡谷不远的地方，深深地鞠了一躬。揣摩一下方向，她隐约看见了王宫的屋顶。行礼之后，明伊心里无限失落，久久地注视着王宫的方向。她身上的小褂十分简陋，根本不象是个出远门的人。这时候，一阵风吹过。天寿正在不远处偷看，他的心里也刮起了猛烈的风。
天寿原以为她就此不动，没想到她很快就上路了。风越来越猛烈。天寿嗅出了雨的气息。
没等他们走出这座山，天色就黑了。而雪上加霜的是，偏巧就在这时候下起了雷阵雨。明伊加快了脚步。脚下道路泥泞不堪，穿着宫中小鞋走起路来相当吃力。漆黑的夜里，没有月亮也没有星星，走出很远了，仍然没有人家。
好象是让树根绊住了，走在前面的明伊摔了一跤。但她哼都不哼一声，默默地站起来，擦了擦衣袖。
倒是天寿差点儿没叫出声来。看见明伊的一只鞋子陷进泥水中，他多想亲手把鞋从泥水中拔出来，为她穿上。想到这里，他的手指颤抖起来。他真想立刻跑上前去，背起她来，一口气跑到山下。然而天寿并没有这样做。每次他想冲上去时，道长的话都会响彻在耳畔。
“第二个女人，你救了她，她却因你而死。”
明明可以帮忙，却又不能这样做，只能眼睁睁地在一边看着，这比无力帮忙更让人痛苦，天寿平生第一次产生这种感觉。雨没有变小，也没有更大，依然生机勃勃地下着。明伊的身体在黑暗中颤抖，同样身处黑暗的天寿甚至感受到了她的颤抖。
好象是再也支撑不下去了，明伊久久地观察周围，最后终于找到一棵橡树，下面有个深陷的鸟巢。仿佛这棵树可以把这个瑟缩的女人拥在怀中，为她挡风避雨。天寿这才放心，便找个看得见明伊的树丛钻进去了。就这样，天寿睁着眼睛过了一夜，雨声渗透进树叶，天寿的身体和心灵也跟着湿透了。
第二天早晨，东方初白时，明伊就急着上路了。
走在前面的女人，还有跟在后面的男人，两人都是整整一天没有吃饭。天寿的行囊里倒是带了不少炒米面，但他不能一个人吃。他逐渐放慢脚步，为了不让敏感的明伊察觉，他只能靠捋湿树叶来解渴。
“这个女人到底要去哪里呢？”
从方向上看，不是南方，好象是通向江原道的路，就算那里有她的故乡，以她现在这个样子回到父母家中也是不合适的。也许她根本就没有固定的目的地。
水声越来越大，很快就出现了一条小溪。明伊在溪水中润了润喉咙，然后脱下鞋袜，好在脚上的伤并不很重。既然小溪里有这么多的水，那就表示附近会有村庄。天寿环视渐渐变黑的山色，只等明伊起身了。
溪水与河水交汇的地方，有一家灯火通明的小酒馆。推杯换盏的男人们看见明伊独自进来，不禁都把目光瞟向她。如果不是她那傲然的目光，人们很容易把她看成是卑贱的女人。
明伊的眼睛一刻不停地打量着热气腾腾的汤泡饭，但她拉不下面子，不能白白向人乞讨。明伊观察着老板娘的表情，天寿趁此机会找到了通向厨房的后门。
明伊找了个空座位，呆呆地坐下。老板娘端上来一个托盘，放到明伊面前。
“请慢用。”
托盘上面放着一碗粥和一小碟酱油。酒馆里很少有这种食物，但是明伊哪里还有心思去想这些。
“谢谢！可是我现在手上没有钱。”
“您不用掏钱。”
老板娘闷闷不乐地回答，然后转身就走，连句客套话都不肯留下。
天寿站在厨房的门槛处，等着明伊。
“我已经按您的吩咐做了米粥，付钱吧。”
老板娘伸手要钱。天寿付给她的饭钱绰绰有余。
“今天让她在这里住一夜。明天早晨离开的时候，到村里皮匠那儿给她买双结实的皮鞋，并带点儿吃的。千万不要提起我，如果她问，你就随便撒个谎。”
“明白了。”
就这样，一天又一天消耗在路上。白天，天寿影子似的跟随明伊。日落以后，天寿不露声色地保护明伊的安全。他跟在她的身后，保持一定的距离，如果发现障碍，天寿就先绕过去帮她开路。这样的事情已经不是一次两次了。走到没有桥的河边，天寿搬来石头垫在脚下。遇到山贼时，他以一挡十，不在话下。天寿默默地为明伊保驾护航，而明伊虚弱的内脏也逐渐恢复了元气。
终于到达利浦江边，对面就是江原道了。利浦码头有一条两旁都是小酒馆的街道，来来往往的都是出门在外的人。明伊选择了其中一家，天寿还没来得及行动，她先跟老板娘攀谈起来。两人说了大约三四句话，明伊就跟随老板娘进了厨房，出来的时候手上多了个托盘。
“老板娘！给我们每人来一碗米酒。”
几个急躁的男人刚进酒馆就吵着要酒喝。老板娘就把明伊推向他们这边。
天寿怒火中烧，但他还是决定先看看形势再说。明伊把饭菜放在那些男人面前，正准备转身离开。
第二章 顺（3）
“去哪儿啊，过来。”
“这丫头，模样倒是不错。”
“给大爷倒杯酒。”
“大哥让你倒酒，没听见吗？”
看来这些男人不会善罢甘休。明伊犹豫半晌，终于把酒瓶握在手中。突然间，天寿不顾一切地冲了出来。
天寿不问青红皂白，抓住明伊的手腕就要离开酒馆。这时候，那几个男人拦住了他们的去路。
“你想干什么？”
“滚开！”
“这家伙想死想疯了。”
不等话音落地，男人的拳头就飞了过来。然而天寿的速度更快，对方挨了一拳，立刻退到后面。眼看其他人就要冲上来，天