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越少了。离矿区渐渐远了，路面变得白了，积雪也越来越厚，走起来就不是那么轻松了。路上的积雪没过脚髁，直往皮鞋里灌，走了一阵，谁也不言语了。这条马路大概专为运煤修建的，可雪天的路上却没有几辆煤车。
路好像永无止境。看到前方有一座山，远远的横在灰色的苍天下面，好像用白纸随意剪去一个弧，贴在天上。柳屏山看了看山，低头走了好久，觉得应该离那座山很近了，可抬起头来向前看去，那山仍然在原处，淡淡的一片卵白。于是发下狠来，不再去看它，低头只管走路。但是，路是漫长的，走了一阵，两腿却越来越没有了力气，呼吸也越来越沉重。柳屏山回过头，征求地问成铁冷：
“铁冷兄，用不用休息一阵？”
“到山上再休息吧。”
他们一步一步地接近那个山冈，他们看到了裸露的山石，看到了屹立的松树，松树黑绿色的针叶上覆盖着厚厚的白雪。从山坡到山冈的路是最难走的。他们每跋涉一步都要费很大的力气。两个人走走停停，终于走上了山冈。他们大口地喘气，呼出的白气一大团一大团的，白气在帽子和衣服上凝结成白霜。
依稀看到车辙顺着山坡向上伸展，他们踩着车辙向前行走，上坡的路，一步比一步难走，柳屏山走在前面，成铁冷离他不远，紧紧跟着。将近山冈时，柳屏山有点力不从心，脚步沉重，呼吸也有点困难，但他却没有停下，咬牙坚持着，一步步走上了山岗的最高处。柳屏山站稳脚步，深深地呼出一口气。他双手叉腰，挺直胸膛放眼向远方望去，目力所及，到处是一片银白，连一个鸟的影子都没有。山顶上寂静极了，远处近处没有一点声音，时间仿佛也静止了，柳屏山猛然想起了唐人的千古名句“千山鸟飞绝，万踪人迹灭”，正是当下的真实写照。他想对成铁冷说出自己的感受，可又怕破坏了这难得的宁静。他看见成铁冷摘下眼镜，用围巾擦了擦眼镜片又戴上，然后，神情静穆地看着远方。
记得来的时刻，过了这个山冈差不多走了一半路。一想到还有一半路程，柳屏山两腿抬不起来，身子也像散了架子。他自小到大，从来没有走这么远的路。小时在家里，出门便坐船。读书时，从家里到东篱学院不过二里路远。在上海读书是吃住读书都不离校舍，星期天到外面去玩，都是坐车，柳屏山回过头来问成铁冷：
“你走过这么远的路吗？”
成铁冷没有言语，无力地摇了摇头。
柳屏山说：“我也从来没有走过这么远的路。”
又走了一段路，身上没有了力气，肚子也饿了。
两个在雪地里艰难地跋涉，盼望着快点到达县城。天起了风，风呼啸着从对面吹来，让人喘不过气来。每向前走一步都很困难。风将原野吹成混沌一片，但柳屏山还是能够看清前面的路。也许是寒风猛烈，也许是体能消耗太大，柳屏山冷得不行。他大声问成铁冷：
“你冷不冷？”
成铁冷说：“从心里往外冷！”
柳屏山觉得成铁冷这句话说得真对。他吸进的肺里的是冷气，呼出的也是冷气。
柳屏山心里一直想着另外的一座山，只要看见那座山，就离县城不远了。他不晓得它叫什么山，但他晓得那座并不算太高的山的后面就是县城，只要看见那座山，距离县城就不远了。
又坚持着走了好久，终于看到那山了，柳屏山兴奋起来，天成县就在山的那面。它是县城的一道天然屏障，天成县的城墙就连着这山的山脚，委蛇着向西，又向南爬去。柳屏山记得出城时过了一条河，他当时从马车上望去，河水已经结冰，这在柳屏山看来是一件很有趣的事，江南的大河小河是终年不结冰的。已经到了黄昏时刻，北方的黄昏是短促的，何况又是冬天，抬头再看看山，山已变得模糊起来。虽然已经筋疲力尽，但，到底看见了县城的山了。道路变得平坦起来，风似乎也小了，依稀听到远方犬吠声，城外的庄户人家隐隐现出灯火。将近大桥，便看到寥寥有几个行人，偶尔也有进城的马车。他们走在桥上，那是一座木桥，桥很宽，可以并排走两辆马车，桥上的雪因人踩车轧而变得坚实。过桥时，柳屏山情不自禁向下看了一眼，桥下灰暗一片，没有看到结冰的河面。他们过了桥，沿着城墙向西走，不远就进了南门，也许是心情的关系，进了城就觉得温暖了许多。南门里不远的路上，停着两辆马车。
…
第十一章风雪（4）
…
柳屏山对成铁冷说：“咱们上车！”
成铁冷紧走几步，两个蹬上一辆马车。马车夫谦恭地问道：
“二位先生到哪去？”
“迎宾客栈。”
车夫摇着鞭子，喊了一声“驾”，马车快很就来到迎宾客栈。
一进客栈的门，热气扑面而来，柳屏山有一种回到家里的感觉，再看成铁冷，只见他围脖上，帽子上挂满一层白霜。柳屏山说：“你看你……”
成铁冷看着他说：“你也一样！”
成铁冷翻身躺在床上大叫：
“累死我了！”
柳屏山说：“我也累，还饿，咱们先去吃饭。”
成铁冷躺在床上说：“实在是走不动了。”
柳屏山想了想说：“我有一个好主意，让客栈的人去酒楼叫几个菜来，咱们就在房间里吃酒。”
成铁冷说：“这样最好！”
柳屏山躺在床上，大喊：
“店家来人！”
店家闻声进来，问道：
“先生有什么吩咐？”
柳屏山道：“你到酒楼叫一桌酒席，送到房间来！”
店家答应“好来”，离开房间。柳屏山摘了帽子，除去围脖，脱了大衣——一一挂在大衣架上，尔后躺在床上休息。成铁冷则躺在床上动弹不得。不大工夫，店家领着一个人，提着大食盒进来，说：“酒菜来了。”说完，帮助抬桌子，摆酒菜。柳屏山叫道：
“铁冷兄，起来吃酒！”
成铁冷听到吃酒，一骨碌趴起来，店家已经将酒菜摆好，成铁冷看到大盘里盛的：一个稀烂的闷肘子，一只脱骨的扒鸡，一条硕大的红烧鲤鱼，一盘红亮的溜肥肠。另有一瓶白酒和四个毛菜：清炒绿豆芽、素炒鲜菇、肉炒黄花菜和鸡蛋炒木耳。
成铁冷说：“吃酒，吃酒，今天要一醉方休！”
…
第十二章罩褂（1）
…
离开天成县南下，越走天气越暖和。柳屏山和成铁冷在山东枣庄中兴煤矿逗留两天，之后到徐州的利国驿煤矿进行考察，离开矿山，柳屏山对成铁冷说：
“办矿车厂我算铁了心了。”
随后，柳屏山和成铁冷又到苏北转了一转，他们在宁河，祁祥等县转了转，看好了几个地方，在当地问了一下土地的价钱，和原来预想的差不多。
祁祥县上河湾有个船渡码头，他们乘小火轮回上海。两个倚在火轮的铁栏杆上，看着逝去的滔滔河水交谈，柳屏山说：
“苏北民风淳朴，土地贫瘠，所以田地价钱不高。”
成铁冷附和说：“那地方交通方便，水源充足，是理想的办厂之地。”
柳屏山说：“回到上海，我就着手筹备买地的款项，也给你个任务。”
“什么任务？”
“请你和那位建筑设计师谈谈，请他亲临苏北，实地勘测，按照你的设想，共同设计厂区建设蓝图。”
“并请他监督建设。”
“对。”
看到成铁冷低着头，若有所思的样子，柳屏山说：
“你是不是在想强若男了。”
成铁冷说：“是的，可不知为什么，我一想到强若男就心神不宁，我预感到她好像要出什么事。”
柳屏山忽然觉得河面吹过一阵冷风，他围了一下围脖，看着成铁冷说：
“你尽胡说，她会出什么事？”
成铁冷看着翻着浪花的河面，低头不语。
那天上午轮船来到上海码头，柳屏山说：“我们一起去吃杯酒。”成铁冷说：“谢谢你，我不想吃酒了。”柳屏山晓得他惦记着强若男，也不坚持。于是二人在码头分手。临别，柳屏山拍拍成铁冷的肩膀说：“快回去看看你的强若男去吧。”成铁冷问：“我们几时会面？”柳屏山说：“三天后到祥瑞找我。”
柳屏山回到祥瑞，大掌柜陈明远一直陪他走进他的办公室，对他说：
“昨天下午，有一个老婆婆来到商场，急着要见你。”
柳屏山惊异地问：
“老婆婆，什么样的老婆婆？”
陈明远说：“又黑又瘦，神色惶惶的。”