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“你需要多少？”
“最低也要而是四十万。”
“这么说，还差十万？”
柳屏山无可奈何地说：
“至少还差十万。”
母亲又追问一句：“你打算怎么解决？”
“我想到两个办法，和母亲商量。一是关闭一处买卖，一是卖掉父亲收藏多年的古董。这两个都让我为难，然而我却别无选择。”
母亲不容置否地说：
“不行！”
母亲激动地说：
“你父亲创办的几个买卖，一个也不能关闭，绝对不能在你的手下关闭！”
柳屏山惊讹地看着母亲，母亲的白发在轻轻颤动。她口气强硬，继续说道：
“你父亲收藏的古董你一件也不能卖！他的书。你一本也不许卖！”
母亲缓了一口气，继续说道：
“你父亲一辈子将这些瓶瓶罐罐看得比性命还要重要。这些年来，你父亲把生意上的事都交给陈掌柜、李立一他们去管，很少过问。他在家里做什么？除了读书就是观赏古玩。那些瓶瓶罐罐哪个不擦了千百遍？那些什么山子、摆件，哪个不是摩挲了千百遍？前天我做梦，我梦见你父亲站在架子前，拿下一个像一捆竹子一样的紫砂壶，反复地看，我想和他说话，他根本就没有听见，一心都在那个紫砂壶上……”
柳屏山眼里充满泪水，叫道：“母亲！”
母亲停了一会儿，看着他的眼睛，一字一板地说：
“记住，这些东西到任何时候也不许动！”
“孩儿记下了。”
“可是，你一定要办什么工厂吗？”
柳屏山坚定地：“一定！”
“你认为你有能力办好那个工厂吗？”
“我认为我有能力。”
母亲平静地说：“那你就办下去。”
柳屏山悬着的一颗心终于落下了，轻轻叹了一口气：
柳屏山说：“我不知怎样筹措资金。”
母亲说：“办法倒是有一个。”
柳屏山惊异地看着母亲，母亲说：
“卖地。”
“卖地？”
“卖地！”
“听你父亲说，你爷爷在盐务兴旺之时，就一边经营盐业，一边买了大量土地。自从你父亲经营了绸缎、钱庄之后，并不把土地放在心上。有的佃户交租子，有的不交也不去和他计较，只是作为产业放在那里，为日后急需用钱时好变卖。”
“你想做事情，我不反对。可你还年轻，办事要不能草率，一定要十拿九稳。”
“母亲，你放心吧！我先到外面考察一下，必须确实可行，然后才能行动。”
“这样最好。你下去吧，我也累了。”
“谢谢母亲。”
得到了母亲的支持，柳屏山的心情反而变得沉重了。
回到卧室，妻子问他：“怎么？母亲不支持你？”
柳屏山说：“母亲全力支持我。”
“那你应该高兴才是。”
柳屏山想：是啊，我应该高兴才是，可是他无论如何也高兴不起来，他感到自己要从事的事业责任重大。柳屏山在黄花梨太师椅上正襟危坐，闭目沉思：母亲支持我卖了祖上的田地，我还要提取钱庄和绸缎局的资金。动用这么大的资本去办工厂，竟然敢投入四五十万两，这个数字是《中日北京专约》清政府向日本赔款的数目。用这么一大笔款项办矿车厂，是一个省的都督都不敢决定的事情，而自己居然决定要做了。柳屏山坐不住了，他站起来向窗前走了几步，就在这几步中，他忽然想到：假如我失败了怎么办？这笔巨款是柳家和忠于柳家的朋友，经过几代艰苦奋斗积累下来的，绝不能在我手中白白化为乌有。柳屏山开始在屋里来回踱步，他的脚步非常缓慢，非常沉重。柳屏山坚定地想：我不能知难而退，更不能轻举妄动。办工厂坚定不移，但必须稳扎稳打。我应该到矿山去考察，了解矿山，了解矿车，了解销路，了解制作，这样才能办好工厂。我还要到苏北考察，看看应该在什么位置建厂，亲自问好地皮的价钱。柳屏山决定，回上海之后，约上成铁冷同去，他还想带上宁守成，但玉桥镇目前还离不开宁守成，他感到不仅资金缺乏，人手也缺乏，他晓得前面的路是艰巨的，但他决意一直走下去。
…
第十一章风雪（1）
…
柳屏山回到上海，仍然住在祥瑞绸缎局。他深知无论在何处办厂，都必须立足上海。因为上海是中国的门户，从外国进口机器设备，聘请外国的技术人员，都要在上海解决。即便是工厂建设成功，投入生产，上海也应该设有一个办事处。柳屏山重视上海，更重视与绸缎局陈掌柜的关系，陈掌柜是自己的前辈，是父亲重用的人。他几十年来如一日，对柳家忠心耿耿，功不可没。陈掌柜与父亲交情笃厚，与柳屏山可以说是忘年交，两个人很谈得来。柳屏山非常重视这份情义。父亲过世后，自己为了找到成铁冷，驻足上海，从来不想对祥瑞有什么干预。陈掌柜在后楼为他安排一个办公室，要挂董事长办公室的牌子，因柳屏山坚决不同意而作罢，但陈掌柜仍然称他为董事长——从前陈掌柜就是这样称呼父亲的——为此，祥瑞上上下下都以董事长呼他柳屏山。在一个晚上，柳屏山和陈掌柜进行了一次长谈，陈掌柜为人梗直，却不保守，他认真听了柳屏山诉说办厂的计划，经过慎重思考，明确表示：
“没问题，我支持你办厂。”
尔后，半闭着眼默想了一会儿，接着说道：
“办厂的事我不懂，我觉得办厂和经商一样，隔行不隔理，你一定注意用人的事，这是一件至关重要的大事。”
得到了陈掌柜的支持，柳屏山的心轻松了许多。那日他在自己的办公室里，对着一本摊开的地图出神，忽听有人轻轻敲门，柳屏山请来人进来，一位职员推门进来恭敬地说：
“董事长，外面有一位先生求见。”
柳屏山晓得是成铁冷，忙说：“快请！”
进来的果然是成铁冷。成铁冷也不客气，还没落座，就问：
“毅行兄，资金筹措得怎么样了？”
柳屏山说：“资金正在筹措，不过我们应该先出去走走。”
“到什么地方？”
“先到华北的几个煤矿看看，然后到苏北。”
成铁冷理解了柳屏山的意图，说：
“考察项目，选择厂址。”
“对，然后，咱们根据实际调查的结果，制定预算，看看需要多少资金。”
成铁冷问：“你想先到哪里去？”
“这要靠我们两个商量。”柳屏山一边说一边拿过地图册。
几天之后，柳屏山和成铁冷来到北方一个叫天成的县城，那里有个著名的煤矿叫天成矿。虽然已是春季，江南到处花红柳绿，莺歌燕舞，然而，地处华北北部的天成县，依然春寒陡峭，两个人都感到自己穿得单薄。一进县城，柳屏山便说：“我们一人买一件毛衣穿。”县城从东到西，只有一家大一点的百货商店，那里却没有毛衣。柳屏山只好买两条驼色的毛线围脖，一人一条围了。从百货商店出来，将近中午，柳屏山雇了一辆带棚的马车，和成铁冷坐了。一问才晓得，县里离矿山还有三十里路。车夫甩了下鞭子，喝一声“驾！”黑马一溜小跑，车轮便在街道上飞快地滚动起来。马车出了城镇，在高低不平的土路上奔跑，那天是个阴天，西北风呼啸着，卷起漫天大雪来。路上的景色荒凉单调，渺无人迹，间或有一辆满载着煤炭的马车从远方迎面驶来，给寂寞的雪野带来一点生气。过了两个多钟点，他们的车来到了矿山。原来，那个矿山不像柳屏山想象的那样高大雄伟，只是几个平缓的小山包，起起伏伏的，横在眼前。此刻，天上的落雪小了，放眼看去，山上山下完全被白雪覆盖，看得见山坡上有一排排低矮破烂的土房，都埋没在大雪里。
车夫说：“矿山到了，二位去露天，还是去斜井？”
柳屏山说：“先到露天矿吧。”
马车又走了一阵，车夫说“到了。”停下车，二人下来步行。纷纷扬扬的鹅毛大雪变成了碎沙一样的雪粒，打在人的脸上怪痛的。离矿山渐渐近了，看到一连有四五个黑煤堆成的小山，因为有雪落下，又不断有人往上堆煤，所以那煤山的颜色是黑白参半，呈现出灰色，灰色的煤山耸立空中，打破了冰雪一统的天下。远远看去，几个煤山都有人络绎不绝地往来，那些人在雪地里都是一个个黑色的小点，小点和小点积聚形成一条条黑色的线。小点在缓慢地移动，顺着人缕看，他们好像都来自地下，走�