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“我的宝贝！”他高兴得流着泪嚷嚷说。“足见得我没错。你将是古往令来最伟大的歌唱家！崇拜你的人将不计其数，他们会拆掉你汽车的轮子，用手把你托起来走。”
“可我没汽车，”小茉莉说。
“会有的，你会有几十辆汽车！一天一辆新汽车。谢谢老天爷吧。因为你在人生道路上遇到了我朵米索指挥。现在你再给我唱一支歌。”
小茉莉觉得有点儿激动。那还用说，这是他一生当中第一回由于唱歌而受到称赞。他并不是爱虚荣，可不管是谁，受到称赞总是高兴的。他巴不得再唱一次，唱得痛快些，不再那么竭力要控制他的嗓子。他这佯只唱了一两个高音，就已经足够引起一场真正的大风波了。
隔壁一家接一家的窗玻璃给震碎，人们心惊胆战地把头探出窗口，大声叫道：“地震喽！救命啊！救命啊！快救命啊！”
救火车刺耳地尖叫着飞也似地开来。大街小巷很快就挤得水泄不通，所有的人都要逃出城去，有的手里抱着睡着的孩子。有的推着小车，上面装满家什。
朵米索指挥高兴得忘乎所以。
“惊人！罕见！闻所未闻！”他接连地吻小茉莉，用暖和的围巾裹住他的脖子，怕他伤风弄坏了嗓子，接着请他进餐厅，拿出菜来让他大吃一顿，这些菜至少可以让十个失业工人吃得饱饱的。
“吃吧，宝贝，吃吧，”他劝了又劝。”把这盆鸡肉挪近点，鸡肉能让你把声音提高。这盘羊腿可以使低音变得特别柔和。吃吧！从今天起你是我的贵宾。你要在我这里住最好的房间，我要叫人把房间里的墙都钉上厚毛毡，这样你就可以随意练唱，谁也听不到了。”
说老实话，这时小茉莉只想着到街上去安慰受惊的市民，或者至少打个电话给消防员，叫他们不要白花力气满城跑。可是朵米索指挥劝阻他。
“我劝你别这么办，我的宝贝。这么一来，你就得赔偿所有打碎的玻璃，可你现在连一个子儿也没有。你会被捕，这就不用说了。你要是坐牢，你的音乐前程可就断送啦。”
“万一我的嗓子在剧院里闹出事来，那可怎么办？”
朵米索哈哈大笑说：
“剧院就是造出来让歌唱家唱歌的。剧院不但经受得住强烈的声音，甚至经受得住炸弹的爆炸。现在去睡吧。我去弄海报，让他们赶紧去印。”
第十章
我们的主人公放声一唱，剧院里的墙就倒塌精光
第二天早晨，市民们一醒来就看见，所有的角角落落都贴满了海报，上面写道：“最蹩脚的男高音，狗叫大王小茉莉，在欧美最大的剧院一再坍台，现满载倒采刚刚归来，今天早晨四十八时不正，将不在本市大剧院演唱。望市民们万勿前来。“门票免费出售。”
当然，念这份海报，得把意思倒过来念。全市居民都懂得它写的意思正好相反。“坍台”应理解为“成功”，“不演唱”云云就是说：小茉莉准定在四十八时不正，即二十一时正，登台演唱。
说真格的，小茉莉实在不愿意让海报说他到过美洲。
“我一次也没到过美洲，”他提出抗议。
“一点不错，”朵米索指挥反对说，“正因为这是假话，就说对了。要是你到过美洲，我们就得写上你是在亚洲演出归来。法律是这样规定的。把法律忘掉得了，就记住你的歌唱吧。”
咱们的诸位读者已经知道，这天早晨市内乱极了（因为王宫正门出现了瘸腿猫写的名句）。下午市内恢复了平静，可到晚上离九时还早着，剧院就已经像报上后来写的，“一如沙漠，空无一人”，这意思就是说，剧院里听众挤满了。
大家拥到剧院来，是想欣赏到真正歌唱家的歌唱。朵米素指挥为了吸引听众到剧院，满城去散布关于小茉莉的种种最耸人听闻的话，到底见了效。
朵米索的宣传员满城乱钻，说什么：“别忘了多带棉花准备塞耳朵。这个男高音真可怕，会叫你们听了难受得要命。”
“你们要知道小茉莉的歌声，只要想象一下几十只疯狗的吠声，加上几百只猫尾巴给火烧起来时的叫声，再加上火警汽笛的呜呜声，所有这些声音一股脑儿加在一起，大致上就差不离儿。”
“一句话，他是怪物吗？”
“是真正的怪物！他是在池塘里同癞蛤蟆一起哇哇叫，可不是在剧院里唱歌。应该让他在水底下唱歌，不让他把头伸出来，就叫他像疯猫一样给淹死。”
这些话同假话国所有的话一样，人们都是反过来听的，因此诸位也就明白，为什么在音乐会开场以前很久，剧院里就像我们刚才说过的那样，早已坐满，水泄不通了。
九点正，国王贾科蒙一世自豪地戴着他那头橙黄色假发，在御包厢里出现。剧场里的人都一齐起立，向他鞠个躬，再坐下来，竭力不去看他那头假发。谁也不敢对早晨那桩公案作出一丝一毫的表示，因为大家知道，整个剧院都有暗探，他们时刻准备着只要有人不够小心谨慎，说了句什么话，马上就在他们的本本上记下来。
朵米索迫不及待地等到国王驾临，透过戏幕上的小洞看了一下御包厢，就示意小茉莉准备，自己到下面乐队那里去。他挥舞指挥棒，指挥乐队奏起了国歌。国歌的开头几句是这样的：
光荣啊，光荣归于贾科蒙国王，
是他把幸福带给了我们大家！
万岁啊，万岁，
王上有头漂亮的橙黄色头发！”
当然，谁也不敢笑。有人断定这时候贾科蒙国王脸上有点红，可这很难核实，因为贾科蒙国王拼命要显得年轻些，这天晚上在脸上抹上厚厚一层粉。
小茉莉一出场，朵米索发出一个暗号，他派在场子里捧场的人顿时大吹口哨，大叫大嚷起来：
“打倒小茉莉！”
“滚开吧，狗崽子！”
“滚回你的池塘里去，癞蛤蟆！”
小茉莉耐心地听完诸如此类的倒采，不时咳嗽两声，直到场子里重新静下来。然后他开始唱节目单上的头一支歌。他尽可能压低嗓子唱，因此嘴唇抿得紧紧的，远看他的嘴简直像是没张开。唱的是他家乡的一支歌，这歌很简单，只有几个滑稽好笑的字眼，可是小茉莉唱得让整个剧院的听众一下子都掏手帕——他们忍不住赶紧要擦眼泪。这支歌最后用高音结束，可是小茉莉唱到这里不但没有唱得更响，反而尽力压低自己的嗓子。可是没用，楼厅忽然“劈劈啪啪”大响，几十个用最薄的玻璃做的小灯泡震碎了。不过这些声音没人听见，因为一下子响起了暴风雨般的嘘嘘声，把它压下去了。听众们一齐跳起来，放开喉咙大叫大嚷：
“滚出去，下流的小丑！”
“我们再不要听你唱了！”
“给鲸鱼去唱你的小夜曲吧！”
总之，如果报纸可以写真话，那么咱们读到的就是：“听众欣喜若狂。”小茉莉鞠了几个躬，开始唱第二支歌。应该承认，这回他唱得放开了一点儿。他喜欢这支歌，唱得很热情，听众听得摇头晃脑，于是小茉莉忘了像平时那样小心谨慎，唱了个高音，让买不到票只好站在离剧院好几里地听的听众们乐得发疯。
他等着鼓掌，或者说得更准确些，等着又一阵暴风雨般的嘘嘘声和倒采声。可是他听到的却是一阵大笑声，于是呆住了。听众好像把他给忘了，都背过身去盯着一个地方哈哈大笑。小茉莉也跟着大家往那个地方看，不看还好，一看，血在他的血管里几乎凝住了，声音也堵在他的嗓子眼里发不出来。
他唱第二支歌，声音倒没有震碎挂在池座顶上的枝形大吊灯，可是更糟，糟了：它把那头著名的橙黄色假发给吹了起来。假发在半空飞舞。贾科蒙国王却光了个秃脑袋。国王神经质地用手指叩包厢的栏杆，拼命猜想大家为什么这样高兴。这个倒霉鬼什么也不明白，也没人敢告诉他真话。大家都记得很清楚，这天早晨那个内侍官忠心耿耿，结果却得到了什么下场，他的舌头给割掉了。
朵米索指挥背对观众站着，什么也看不见；他给小茉莉做了个手势，叫他开始唱第三支歌。
小茉莉心想：“贾科蒙国王出了大丑，我可没有必要也丢这个脸。这回我要当真好好地唱一唱。”
他一下子唱得那么美，唱得那么感人，唱得那么有力，才唱上两声，整个剧院就开始东坍西倒了。最先给震得掉下来的是枝形吊灯，把一部分没来得及躲开的听众压在下�