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．伊札及德鲁姆等。住在这个区域的马雅人，据推测，约有数百万。由於土地十分贫瘠，不适合农业，故而本地只有木瓜、香蕉、柑橘、椰子等的栽培。因不产稻米，所以马铃薯是主食，又位於热带雨林性气候区，雨量特多，终年潮湿，这种不适於生活的地区，却有遗迹遗留，其本身就构成谜之一了。犹加敦半岛的东边，是黑珊瑚及色彩鲜明的热带鱼回游的墨绿色的加勒比海。十六世纪初，西班牙人渡加勒比海来此。初踏入新大陆的欧洲人，眼见这难以置信的建筑物，立即怀疑，是谁留下这种建筑物。对於这个问题，多拉斯卡的土著回答说是现今已经绝迹的巨人曾居住於彼，他们并拿出妥善保存的人骨做证据。人骨属於大腿骨部份，又粗又长。吃惊之馀的西班牙人，还把它运回西班牙呈献给国王。一五二一年征服此地後，天主教的传教士来到此地，开始研究马雅的历史、哲学、宗教，发现他们大多数的部族，拥有共同的祖先。据土著口述∶祖先是大贤者，金字塔大多是祖先的遗物，祖先们过著和大自然调和的生活，不杀动物，也不养家畜，生物在自然中，各保有它们的生态。马雅人唯一的神祗是古古鲁汗（又名闻兹阿尔柯阿多鲁），以长有羽毛的蛇为象徵，并且不管是人类也好，动物也好，都不用牺牲祭拜，仅献上鲜花、果物、柯巴脂香以及日常的善行。他们的民法中，没有杀人罪。他们以为，人杀人是难以想像之事。没有监牢，没有奴隶，男女共受教育七年。即出生至十岁，是和父母一起的家庭教育，七岁到十四岁，十四到廿一岁，每七人学习自然科学或艺术。教育的目的，在教导个人的精神进化。马雅人以学习科学的同时，也学习实践有关宇宙哲学的原理。马雅圣书中「波波尔．符」，记载著从地球的创造起源到人类的历史。是一本随著页数的进行，把读者引往较高层次的读物。就因为此，马雅人把大部分的时间投在精神的进化，而把物质置於次要地位。他们认为，「随著这条道路，地球是净化灵魂的初步程序，其目的在不断地向上再向上进化」。一般大众之间，为了帮助失去肉体前完成灵魂进化，得通过火葬仪式，消灭受个性影响及依依不舍的肉体，然後，把骨灰纳入翡翠制的舍利箱内，再埋葬於寺院。然而，对他们而言，最重要的是生前已克服死亡。精通马雅奥义的人们，在十世纪初叶，像物质一般的消失，说明了他们的教义及其实践的存在。亦即，他们精神进化的极限，在於舍弃肉体，或者，他们用不著太空船一般的技术，就能脱离肉体，化做星麈气体，而往宇宙空间散去。也许这种想法，不十分合理，可是马雅人的伟大文明确实著重於这种精神的进化。
文明崩溃
马雅文明最大的谜是为何从热带雨林的丛林深处消失？在西元六百年，整个马雅民族离开了辛苦建筑的城池，舍弃了富丽堂皇的庙宇、庄严巍峨的金字塔、整齐排列雕像的广场和宽阔的运动场。马雅文明开始式微，徵兆是不再雕刻石碑；以提卡尔而言，当地最後一块石碑完成於西元八六九年，整个马雅区最後—块石碑则完成於西元九０九年。不但如此，神殿、宫殿等最足以代表马雅文明的建筑也不再兴建，彩陶也不再制作，一般民众也很少兴建新房舍，城市四周的人口急遽减少，考古学家估计当时的提卡尔人口，至少减少了⒉⒌％。西元八世纪後，而任由枯草蔓藤侵入住宅和市街，使那变成了一片废园残景，究竟发生了什么重大变故，使得马雅人抛弃了美丽的江山故国？虽然历史上也常见民族因战争而灭亡，但马雅人的城市既不毁於战火，也不毁於天然灾难，这已经由历史学家证实了。据说马雅人在西历九０九年的某一天，百分之八０的人口突然明显地消失了，仅留下未建好的寺院。然後，自当天起，祖先的睿智也急速消失，残留下来的马雅人开始变得无知与颓废。残留下来的人，一方面「啊咿啊咿」地叹息，一方面为传授大自然的神秘及发现执法人的消失而悲伤。从一０世纪初期开始至一四九二年发现美洲大陆，约六００年间，中美洲的居民，深陷於因无知而起的战争，以及性与颓废的深渊中。十六世纪西班牙人进入犹加坦半岛之前，原来只有一种的马雅语，已经分化成廿七种方言。在提卡尔遗址上，考古学家发现许多覆盖於岩石及崩坏的拱形屋顶之下的坟墓，却未发现任何修复的迹象。附近神殿和宫殿的壁画也受到严重的破坏，石雕人像的脸部多半被削掉，石碑也被移作其他建筑的建材。这些现象证实有外族入侵，马雅人根本来不及抵抗便溃退了。在犹加敦半岛，马雅人於西班牙人入侵之前，就因流行病与内乱衰亡了，可是有关九世纪时灭亡的丛林马雅的消灭，却至今都毫无线索可追寻。当时的陶器不是突然放弃不再制作，而是放弃原来的制作方式，改制比较薄而质地更为精细的陶器。但是，这种陶器在使用不久之後，马雅人也放弃了，原因可能与传统支配阶层崩溃，对陶器的需求性消失有关。有一派学者认为是因为城内粮食不继，建於丛林中的马雅帝国，在发觉此地无以维生後，便做了一次种族大迁徙，来到齐乾伊莎（Chich‘en Itz‘a）定居，又绵延两个世纪才灭亡。也有学者认为，马雅帝国外受游牧民族的袭击，内部则因发生内乱，整个帝国在遭受巨变後，溃退逃散，然而何以胜败两方面都走得无影无踪？没有人能够找到合理的答案。马雅文明消失的原因众说纷纭，大多数人相信当时遭受地震、飓风的侵袭，加上人口爆炸、粮食不足、农民暴动和异族侵人等原因，造成马雅文明的衰亡。但是，确实的答案还未出现，这个秘密的解开，有如拼图游戏一般，目前不过刚刚开始。
历史上最愚蠢的暴行
当多采多姿的马雅文化一一呈现面前学者们都不禁为之茫然。本世纪初开始，学者们深入犹他敦半岛的强格洛进行调查，相继地发现了马雅遗迹，但令他们感到苦恼的却是马雅奇怪的文字。古代马雅人的性格似乎很规律，建筑物中必有神殿、国王以及写有建造年代和施行王（国王）名字的碑文，这些奇怪的碑文是在强格洛附近找到的。
可惜并没有找到解读的方法。因为根据狄埃可．兰达所著之「历史上最愚蠢的暴行。」得知，西班牙教士来到马雅首都马尼时，将神殿内巨大图书馆所保存的贵重古文书全烧毁。
是个不属於基督教的邪教，以信奉太阳、月亮和美洲豹为神的一种宗教。狂热的传教士将珍贵的古文书全化成灰。因此对於谜样的马雅文化必须另找资料。就像寻找埃及的象形文字那样地努力。因为马雅文化并没有其他可相比较的文字，所以兰达更是格外地惋惜那些烧毁的古文书。
但是奇迹似的，竟然还有些古文书并未被烧毁，而被保存在德勒斯登、马德里和巴黎的图书馆中。这些书大概写於十三至十五世纪，但每一本都不完全。假若能解读这些马雅文字的古文书，便能了解碑文的意思。
虽然许多语言学行都被这些古文明吸引来了，但没有一人能有懂这些古书。无法断定玛雅文字到底是表意文字，表音文字或是音节文字。研究碑文五十年的德籍博士彼．锡拉斯绝望地说∶「要想了解马雅碑文，是不可能的事。」
寓意深远的马雅文字
马雅文字最早出现於西元前後，但出土的第一块记载著日期的石碑却是西元二九二年的产物，发现於提卡尔。从此以後，马雅文字只流传於以贝登和提卡尔为中心的小范围地区。五世纪中叶，马雅文字才普及到整个马雅地区，当时的商业交易路线已经确立，马雅文字就是循著这条路线传播到各地。
马雅人所使用的八百个象形文字，已有四分之一左右为语文学家解译出来。这些文字主要代表一周各天和月份的名称、数目字、方位、颜色以及神祗的名称。大多记载在石碑、木板、陶器和书籍上。书籍的纸张以植物纤维制造，先以石灰水浸泡，再置於阳光下乾，因而纸上留下一层石灰。虽然现代还有二百万人在说马雅话，而且其文字中一部分象形和谐音字很像古埃及文字和日本文字，可能可以比较探讨出其中的异同来，但我们对整个马雅文字的解译，依然力有未逮。
然而，一九六三年，苏俄语言学者瑞．克洛鲁夫，成功地将碑文分门别类，以统计学的方式