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这架老式运输机左右颠簸着在一条跑道的终点降落了。这时，一辆坐着两名法国军
官的军用吉普车在飞机的机头前突然拐弯，车上的军官向范·克里夫招手，让飞机
跟随他们沿着滑行道滑行。
他们把DC—4 从机场主楼带往机场的另一头，那儿有一些小屋，随后指示飞机
就在那儿停下，但让发动机继续转动着。几秒钟后，一个梯子架在机尾，副驾驶从
舱内出来，使劲拉开了门。一顶法国军帽伸了进去，巡视了一下机舱，军帽底下的
鼻子因舱内难闻的气味而皱了起来。那个法国军官的眼光停落在五名雇佣兵身上。
他向他们招手，让他们跟随他上停机坪。当他们踏上陆地时，那个军官对副驾驶做
个手势关上门，旋即，DC—4 又向前左右颠簸着绕着机场开往机场主楼。一队法国
红十字会的医生护士正在那儿等候接收飞机上的孩子们，好把他们带往儿童医院。
当飞机摇摇摆摆地经过五个雇佣兵身边时，他们一齐向站在舱板上的范·克里夫挥
手致谢，随后转身尾随那个法国军官走了。
他们必须在那些小屋里等上一个小时。他们不安地坐在直背的木头椅子上，这
时，几个年轻的法国军人从门缝里窥视他们，看一眼那几个“Lesaffreux”——他
们用这个法国俚语来称呼那些形容可怕的人。雇佣兵们终于听到一辆吉普车发出长
而尖的声音在门外停住了，接着是在过道上立正的劈劈啪啪的脚步声。最后门打开
了，进来的是一个晒得乌黑、面容冷酷的高级军官，身穿热带的浅黄褐色军服，头
戴顶上缀着金镶边的法国军帽。香农留神到他那双睿智的、飞快瞥来的眼睛，军帽
下的铁灰色的头发剪得很短，伞兵的翼形徽章别在胸口五排勋章绶带上。塞姆勒一
见就迅速立正，站得笔直，下巴朝上，五指也笔直地放在裤子裤线的地方。香农不
需要别人告诉他来者是谁，因为来的正是传奇式的勒·布拉斯。
这位身经印度支那和阿尔及利亚战争的老牌军人和每个雇佣兵都握了握手，在
塞姆勒面前停留的时间更长一些。
“AIDrS （哦），是塞姆勒吗？”他温和地说，脸上慢慢漾起笑意，“还在打
仗。不过，不再是副官，我想，现在该是上尉了。”
塞姆勒不安。
“Out mon Colnmandant （是的，司令官先生），不过，我是上校了——只是
临时的。”
勒·布拉斯沉思地点了几下头。随后他向他们大伙儿说：“我会让你们住得很
舒服的。不用说，你们需要洗澡、刮脸，吃点东西。你们显然是没有换洗衣服啦，
衣服会供给你们的。恐怕你们暂时只好待在你们的住处不能出去，这只是预防措施
罢了。城里有许多新闻记者，同他们必须避免任何形式的接触。一旦办妥，我们就
安排你们坐飞机回欧洲去。”
他要说的都说了，于是就打住话头。他把右手的五个僵硬的指头伸向帽檐，然
后就走了。
一个小时以后，他们坐上四周遮严的货车，从后门进了他们的住所。他们住在
甘巴大饭店顶楼的五间卧室里。这是一家新建的饭店，离路对过的机场主楼才1000
码，因此离市中心还很远。陪他们同来的年轻军官告诉他们就在这层楼吃饭，并且
待在那儿听候通知。1 个小时以后他又回来了，带着毛巾、刮脸刀、牙膏、牙刷、
肥皂和海绵。一托盘煮好的咖啡也送来了。每个人都快快活活地泡在冒着热气、发
出肥皂香味的大浴缸里洗澡，这是六个月来第一次洗澡。
中午，一个军队里的理发师来了，还有一个下土捧来一堆长裤、衬衫、背心、
短裤、袜子、睡衣和帆布鞋，他们把这些衣服鞋袜都试穿了一遍，各人拣了合适的
留下，然后那个下士就把拣剩下的拿走了。那个军官和四个侍者一起端来午餐，并
且关照他们不要走近阳台。万一他们想活动一下身体，也只能足不出户。他说，虽
然不能答应拿英国或南非的书和杂志，却还可以带些经过选择的书和杂志来。
自从上一次战后休假以来，他们在过去的六个月里还从没有吃过这样的饭菜。
吃完饭，这五个人就钻进被窝睡着了。当他们睡在还不习惯的褥垫和难以置信的被
单上打呼噜时，范·克里夫在薄暮中把DC—4 离停机坪，飞出了一英里，经过甘巴
大饭店的窗口，又向南往纳米比亚的卡普里维和南非的约翰内斯堡飞去了。他的任
务也完成了。
实际上，这五名雇佣兵在那家饭店的顶楼住了四个星期。同时，报界对他们的
兴趣也消退了。记者们被编辑叫回他们的总社，因为编辑们觉得，把记者留在一个
没有新闻可采访的城市里毫无意义。
一天晚上，勒·布拉斯司令官总部的一名法军上尉没有预先通知就来找他们。
他笑容满面地说：“先生们，我给诸位带来了好消息。诸位今晚将飞往巴黎。诸位
将坐23点30分的非洲航空公司的班机。”
这五个对漫长的禁闭厌烦得发狂的人听罢都欢呼起来。
飞往巴黎需要10个小时，在喀麦隆的杜阿拉和法国的尼斯要停两站。次日早晨
快到10点的时候，他们到了布尔歇机场。时值9 月中旬，机场上寒冷的晨风呼呼地
刮着。在机场的咖啡室里，他们互相道别。杜普里选择坐长途汽车先到奥利，然后
买一张单程票坐下一班的南非航空公司的飞机到约翰内斯堡和开普敦去。塞姆勒愿
意和他同行，不过他至少要先回慕尼黑去看看家。弗拉明克说他想到诺尔车站去，
坐直达布鲁塞尔的头班车，然后到奥斯坦德去。朗加拉蒂打算到里昂，搭火车去马
赛。
“让我们保持联系吧。”他们说，眼睛全盯着香农。他是他们的头儿，全靠他
去找活儿，签订下次的合同，打下一次战争。同样的，如果他们当中有谁听说和这
一伙人有关的事而要和某个人联系，那么他首先想到的也就是香农。
“我在巴黎待几天，”香农说，“在这儿找临时活儿的机会比伦敦多。”
接着他们交换了地址，邮局待领邮件地址，或者是一个酒吧的地址，酒吧的侍
者可代传信函，也可以保存信件，等收信人来喝酒时取走。然后他们分道扬镰了。
由于他们从非洲回来的消息很保密，因此没有记者在等着他们。可是，有一个
人却听说他们回来了，他一直在等着香农。这时，在别的雇佣兵都走了之后，他们
的头儿才步出终点站的大楼。
“香农。”
喊名字的声音是法国腔，语气也不客气。香农转过身来，看见离他10码远的地
方站着一个人，于是他把眼睛眯缝起一点儿。那个人长得很粗壮，唇上长着下垂的
胡须。他穿着抵御寒风的厚外套，走上前来，直到两人离着大约两英尺面对面地站
着。从两人互相打量的神态看，他们谁也不喜欢谁。
“鲁。”香农说。
“哦，是你们回来了。”
“不错，我们回来了。”
那个法国人轻蔑地笑了，说：“你失败了。”
“我们没有办法。”香农说。
“我的朋友，我有一言相劝，”鲁忿忿地说，“回到你自己的国家里去吧，别
在这儿待着。待在这儿是不明智的。这是我的城市。要是这儿有什么合同可订，我
头一个会听到信儿，我就包下来，然后去挑合伙人。”
香农没有作答，只是走向等在街边的第一辆出租汽车，他把手提包放进车里。
鲁尾随着过来了，脸都气青了。
“听我说，香农，我警告你……”
那个爱尔兰人又转过脸来对着他。“不，鲁，你听着。我想在巴黎待多久就待
多久。在刚果时我从来也没有被你说动过，现在也不会被你说动。拿出你的本领来
吧！”
当出租汽车开走后，鲁在后面忿然地盯着那辆车。他喃喃自言着大步走向停车
场里自己的汽车。
他点上火，挂上档，在车上坐了好几分钟，两眼透过挡风玻璃凝视着。
“有朝一日我把这狗杂种宰了。”他喃喃自语。不过，这个念头似乎并不能使
他的心情变得更好些。
在支着蚊帐的帆布木架吊床上，杰克·马尔罗尼搬动着一大堆自己的东西。他
看见东边的树林上空有一道闪电停留了一下。那儿有一道模糊不清的围篱足以勾勒
出遮蔽着那一片空地的树林子。他抽着香烟，嘴里诅咒着他周围的原始森