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〃她又说：'姓慕容的人待我好歹，我都看慕容先生的面子，我忍不得旁人对我啰嗦。'〃婀娜说。
〃后来呢？〃我说。
〃后来我就回来了。〃
〃她人呢？〃
〃留纽约办些私人的事。〃
〃婀娜，出来，我有话跟你说。〃
〃不行，我赶着看大样，下星期吧。〃
我像是有预兆似的，坐立不安。
〃大个子呢？阿琅呢？他们回来没有？〃我追问着。
〃阿琅回来了。〃
〃哲特儿呢？〃
〃那还用问吗？阿琅在哪里，他自然也在哪里。〃婀娜挂了电话。
我连忙打电话到慕容府。
那边的女佣人说：〃咱们小姐说，不认得什么乔先生。〃
〃什么？〃我跳得八丈高，〃不认得我？〃
太现实了，太卑鄙了。不认得我？我倒抽一口冷气，好，我如今也明白世情的冷暖，原来就那么简单：男女之间根本没有友谊存在，除了婀娜，世间没有讲义气的人。
我大力摔了电话。
我在家度过七个寂寞的日子，唯一的工作是在妈妈打麻将的时候，我端张椅子在身后看着侍候。
妈妈是高兴的，几乎掉了一根针也得叫〃穆儿〃捡起来。
一切静得不像话。
太静了，像置身于暴风雨的前夕。
第八天，我坐在那里吃早餐，忽然之间听见书房内传出一声惨叫——
〃不可能！不可能，这是怎么一回事？我不相信！〃
是父亲的声音，我〃霍〃地站起来，发生了什么事？
接着有重物堕地。
我连忙跳起来，奔到书房，用脚踢开门。
〃怎么了？〃妈妈也抢到，〃老头，你怎么了？〃
父亲仰卧在沙发上，还穿着织锦晨楼，如离了水的金鱼股喘着气，指着摊在地上的一份报纸。
母亲过去扶住他，我拾起报纸，是财经版，血红的大字：
〃某财团高价搜购乔氏股票，出手奇阔全不符合经济原则，内因耐人寻味真相有待发掘，市面纷纷抛售一夜间奇峰突出。〃
我惊问：〃这么什么意思？吓，这是什么意思？〃
母亲将报纸夺过来看，〃什么会这样？〃她也目瞪口呆。
这时候书房里三只电话同时响起来，我连忙接听。
全是乔氏企业的总经理、会计、助理，他们在电话里嚷：〃这是怎么一回事？快请老板来听电话，老板有什打算？老板自己手上到底有多少股权？我们的饭碗保不保得住？〃
〃哥哥呢？〃我问，〃我那些有生意头脑的哥哥们呢？〃我慌作一团。
父亲挣扎着起来，将电话的插头全部拔掉。
书房内刹那间又静了下来。
他沉声对母亲说：〃你回房去，不要理这里的事，打扮得漂漂亮亮去逛公司，快去。〃
母亲哭丧增脸，〃老头……〃
〃去呀。〃他挥舞着双手。
母亲不得不听他的话。
父亲接着说：〃穆儿，你留下来。〃
〃是。〃我立刻答应。
心中隐隐佩服老父，这样的大事也不过只令他失态一阵子。
他立刻打了见个电话，把三个哥哥与七个总经理召了来。
不到半小时，书房里黑压压地挤满了人，像二次大战盟军的总司令部。
父亲仍然穿着晨褛。他深深吸一口气，说道：〃很明显，有人要乔氏垮台。〃
大哥说：〃为什么？没有人会这么笨，乔氏一向有实力。〃
二哥说：〃所以三十五元的股票有人以四十八元收购。〃
三哥说：〃但是要整垮乔氏，他们得耗资十亿，有没有这样笨的人？〃
〃为什么不？〃父亲反问，〃乔氏一向赚钱，他们以这个资本做生意，未必年年有进账，现在除笨有精，过三年乔氏保证替他们赚回来。〃
七个总经理一声不响，我发誓他们一回家就会打开《南华早报》聘人栏寻新的工作，他们有什么良知？
我很愤怒，一个人除了骨肉至亲，谁都不要相信。
〃是哪个财团在做搅手？〃二哥问。
〃国际证券，当然。〃大哥说，〃幕后主持人是谁，我们永不会知道。〃
二哥问：〃结果会怎么样？〃
〃三天之内可以分晓。〃大哥说道。
父亲惨笑：〃最多我下台好了。〃
七个总经理齐声问：〃乔氏企业是否会易名？〃
父亲答：〃我这个董事长一垮台，乔氏两个字还站得住脚吗？〃
他们面面相觑。
大哥说：〃老三，你尽量去打听看是谁的杰作，我不惯被人整死了不知仇人是谁。〃
父亲说：〃我心中知道是谁。〃
我也知道。
太毒了，曼陀罗还不比她毒。
二哥问：〃谁？进行得这么快，这么顺，完全是迅雷不及掩耳，谁？〃
父亲嘴里迸出三个字：〃慕容氏。〃
总经理们哗然。
我跌坐在沙发上，用手掩往脸。
〃她要我好看。〃父亲喃喃的说，〃太厉害了，我远远低估了她，我应遭此报。〃
大哥递一个眼色给二哥，〃爹，你累了，一切交给我们，事到如今，只好听其自然，你先休息一下吧。〃
三哥扶父亲上楼去休息。
二哥说：〃各位请回到工作岗位，切勿作任何声张，对所有新闻媒介均表示无可奉告，切记切记。〃
那些总经理们面如死灰般走了。
我们四兄弟坐在书房内沉思，每人面前一杯黑咖啡。
忽然之间我有一丝高兴，我们四兄弟多久没有这样赤裸裸心对心的互相商量一件事了？平时各管各忙：追女郎、享乐、做生意，各怀鬼胎，几时有试过这么团结？
只听得大哥问：〃慕容氏有什么能力来与乔氏打这么大的一仗？〃
二哥说：〃慕容氏很神秘，他们的基地根本不在东南亚，一向阴私得很，高深莫测。〃
三哥问：〃那年轻的寡妇有什么作为？〃
大哥说：〃很难讲，我去打听打听，去问问几个师公，就可以知道幕容氏的来龙去脉。〃
二哥说：〃好，就算敌人是慕容氏，他们为什么要做这一宗损人不利己的生意？〃
三哥沉吟，〃你不听爹说吗？三五年，他始终有利可图，或许只为了制造耸人听闻的新闻，打击商场高手的信念，很难说，这根本是一场战争。〃
大哥苦笑，〃但愿老兵不死。〃
二哥看着我：〃小弟怎么一言不发？〃
我嗫嗫说：〃我不懂。〃
大哥说：〃讲讲你的意见，局外人往往最清楚，旁观者清。〃
我问：〃乔氏企业是输定了？〃
〃这还用问吗？〃大哥苦笑。
〃爹手头上仍有些许控制权，〃我说，〃我们不致饿饭。〃
〃说得很好，继续下去。〃
我吞一日诞沫，〃爹也是少六望七的人了，虽然不显老，可是在商场打滚达半个世纪，也很累的了，依我看，塞翁失马，焉知非福，索性退休了也好。〃
大哥听了顿时不悦：〃小弟真是，说出这样外行的话来，爹与乔氏企业，两为一体，这么多年来，乔氏企业便是他的生命的全部，一旦失去这个依傍，他还活得下去吗？〃
二哥说：〃各人有各人的嗜好与志向，小弟，叫你来上班开会，你是无论如何不肯的，是不是？叫爹闲在家中养鱼种盆栽，他也不会快乐。〃
三哥叹口气，〃公司落在旁人手上，第一步要做的，便是让父亲宣布退休。〃
我茫然站起来，踱出书房门，可怜的父亲，近五十年来的心血……他生命的全部。
而曼陀罗说：〃我摁死他，犹如摁死一只蚂蚁一般。〃
我深深战栗，为了人家几句话得罪了她，她就叫人倾家荡产，太可怕了。
我走到婀娜那里去躺着。她的杂志本月已经截稿付印，所以有空听我诉苦。
我说：〃我现在恨透这个女人了。〃
〃因爱生恨？〃婀娜一贯地取笑我。
〃随便你说什么。〃
〃传说自古倾国倾城的女人，大多如此，有这种本事。〃
〃这么小器？为了这么小的事情？〃
〃烽火戏诸侯不过是为了一个微笑而且。〃婀娜提醒我。
〃我父亲并没有恶意……〃
〃也许她最忌讳就是这个。〃
〃我一定要找到她，我愿意向她道歉，这不过是一件小事。〃
〃也讲她寂寞久了，难得有这个机会，借此大施法力。〃婀娜怔怔地说。
〃可是我父亲年迈，受不了这种刺激，不能够陪她玩这个游戏。〃我说。
婀娜说：〃患难见真情，我觉得你真是孝顺仔。〃
〃爹很苦恼，他根本没有自己，一辈子就想出人头地，找点事业来做……〃
〃乔老先生不见得是这样的一个弱者，在过去五十年中，被他并吞的公司会少嘛？人家又找谁算账？好比关羽�