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周琪女士有一张尊贵的长脸，细狭眼睛，薄薄嘴唇，颇似中国历代帝后像中嫔妃的相貌。
烈云同她母亲的长相无异较为俏丽。
〃烈风说，你对他很客气，对他好即是对我好，所以请夏小姐来面谢。〃
〃呵，他对我也一样。〃
〃夏小姐，你是琪园的常客？〃
〃去过数次。〃
〃琪园，是一九四九年，家父为我盖的房子。〃
荷生点点头。
〃但是我却不能住在琪园内。〃
荷生词穷，总不能安慰她说〃一个人吃多少穿多少是注定的〃吧。
言诺永远是对的，她的确不该赴会。
〃家父与我都看错了烈战胜，我俩有眼无珠，好比盲人，应遭此报。〃
荷生听周女士说得如此怨毒，不禁劝道：〃依我看，这间屋子，比琪园更新式更舒适。〃
她一怔，笑了，借词退下。
在这样的环境底下，再好的菜式也于事无补，荷生吃得很少，烈风拿着一杯白兰地，沉默地坐着陪客。
荷生怀疑烈家从无喜事。
烈火能够这样开朗实在不易，荷生心头一暖。
没想到烈风忽然幽默地说：〃气氛不能算得热烈是不是？〃
荷生笑。
烈风凝视她，〃烈火这人，什么都没有，就是运气好。〃
荷生问：〃这是对我褒奖吗？我打算照单全收。〃
〃你受之无愧。〃
荷生轻轻说：〃或许你可以尝试解一解父母之间的死结。〃
〃名为死结，如何能解。〃
说得极是，荷生觉得烈风的聪明比烈火有过之而无不及。
〃或许你应该从头开始。〃
烈风喝一口酒，〃那个时候，我还是儿童。〃
〃对不起。〃
〃没关系，你算得是半个自己人，凡事何用瞒你。〃
〃那么，能不能把结怨的过程简单地说一说。〃
烈风抬起头，像是在整理故事的段落，良久开不了口，可能事情实在有点复杂，他不知从何说起，同时，烈风亦颇为诧异，他一直以为言诺或烈火，甚至是两人一起，早就把故事说给夏荷生听过，且无可避免地丑化了他们母子这一方。
但是看荷生的神情，却明明未知首尾，烈风意外。
过一刻他才开始：〃烈战胜同家母婚后一直在周氏机构身居要职，野心勃勃，对我外公阳奉阴违，对家母不忠不实，在外早有新欢。〃
烈风直呼其父姓名，不予丝毫尊重。
〃烈战胜终于等到机会，十三年前，我外公出事，涉嫌一宗行骗案，被控拥有空壳公司，无足够抵押向银行贷款，与案有关的串谋朱某是银行副主席。一直是周氏的好友，猜一猜，努力顶证两人行骗的是谁？〃
荷生不忍听下去。
〃是烈战胜，〃烈风说，〃我的父亲。〃
荷生闭上眼睛。
〃老人在案子结束之前心脏病发逝世，再猜一猜，他把大部分财产送给谁？〃
荷生低下头。
〃又是烈战胜，家母真诚觉得老人立这样的遗嘱只有两个可能，一，他遭受恐吓，二，他神经错乱，于是聘律师起诉，但她没有赢得官司。〃
荷生忽然觉得疲倦及口渴。
〃接着烈战胜与家母分居，随后单方申请离婚，他又如愿以偿，从此之后，他不正眼看我，我失去长子应有名分地位，烈火取代了我的位置，假使你是我，你会怎么想？〃
荷生叹口气，低声说：〃我恨他。〃
〃对，我恨他。〃
之后，烈风不再说话，他自斟自饮，荷生冷眼旁观，却不觉得他比稍早时更醉。
烈风的故事令荷生不胜负荷。
她站起来告辞。
烈风让司机送她回去。
在门口，荷生作最后努力，〃烈风，忘却往事，从头开始。〃
烈风站在晚风中，很温和地回答：〃人一旦失去曾经拥有的矜贵身份，不容易放开怀抱，也不会甘心愿意那么做。〃
荷生无言离去。
没想到会与烈风成为朋友，烈火要是知道，反应一定激烈。
荷生返到家中，见母亲外出，屋内静悄悄，并无倾诉对象，便卸妆洗脸，做了冷饮，喝个饱，正欲胡混，忽尔听得有人叫她。
〃夏荷生，夏荷生。〃
她抬头问：〃什么事？〃
两个黑衣妇人不知几时已经不请自来，一人一边，拉扯荷生，〃快，快，周老爷快要归天，你还不随我们来。〃
荷生才要辩说不认得周氏，已经被她们拘着越走越远，荷生嚷：〃慢着，我要同母亲说一声。〃
妇人们笑说：〃夏太，早就知道了，你以为她是胡涂人？〃
荷生只得跟着她们走，脚步如飞，如腾云驾雾。
一下子来到琪园，游上二楼，妇人对牢一扇门说：〃还不进去。〃用力一推，便把荷生推进门去。
荷生只觉身体毫无困难地穿过大门，来到房内，还在讶异，只见房内黑压压的站满人，房中央一张大床，床上躺着一位老人，正在呻吟。
荷生下意识地知道，这人便是周老爷：周琪女士的父亲，烈战胜的岳父，亦即是烈风的外公。
荷生看到周琪跪在床头握紧父亲的手，像是在恳求宽恕，奇怪，她看上去好年轻，烈风呢，荷生的目光搜索烈风，呵，他循例站在母亲身后，怎么，还是个少年哪，荷生惊讶，灵光一闪，才明白她回到多年之前去了。
荷生想叫出来，但看见老人吃力地挥手，〃去，走。〃他要逐开周琪。
这是怎么一回事？
老人接着示意烈战胜过去。
荷生看到周琪恨恨地退开。
老人当着医生、看护、律师的面说：〃我已立遗嘱……〃说到这里，脸色已变。
荷生害怕，退后两步。
周琪站在角落，脸色阴沉，握紧拳头。
荷生像是明白了什么，她问周琪，〃是你，是你辜负了周老爷？〃
周琪却没有听见，拉开房门就走，荷生不由自主地跟出去，走廊又黑又长，走来走去看不见亮光，走来走去见不到尽头。
荷生惊怖已极，大声叫喊，一跃而起。
哪里是琪园，她躺在家中沙发上魇着了。
窗外渐渐下着秋雨，十分富有情调，荷生见露台外晾着衣服淋湿未收，连忙去把衣架子抬进室内，一忙，把梦境忘掉一大半。
烈家的人可不让她喘息，电话急随而至。
烈火对荷生说：〃小云的情况已受到控制。〃
这倒是一个好消息，荷生松口气。
烈火说：〃我俩许久没有私人时间。〃
〃我要写功课。〃
〃本想教你做坏学生。〃
〃还用你教，我可以做你师傅。〃
〃万幸我比你早毕业。〃
〃对，别影响到言诺。〃
烈火沉默一会儿，〃关心他是应该的。〃
〃你多心？〃
〃你想。〃
荷生那篇功课一直没有写好。
第二天她随烈火出海，快艇飞驰，阳光与浪花随风打在她脸上，黄昏回来，面孔晒得金光四射。
回到岸上，荷生都觉得身子左右隐隐摆动，如置身海浪，微微似有晕眩感觉，也是一种享受。
她累得走不动，烈火把她背上四楼。
在门口碰见夏太太，烈火急急放下荷生，打个招呼，飞奔而去。
荷生知道她与烈火之间已经容不下其他事，包括母亲与那警戒的眼光。
荷生想搬出去住，又怕伤害母亲，奇怪，此时此刻，最重要是与烈火在一起，荷生心中几乎没有别的念头。
荷生不相信她会变成这样，把所有的精力兴趣都集中在烈火身上。
多么危险。
最后交上去的那篇功课，是花三百块费用请同学捉刀做的。
书友中有一早具经济头脑的人才，很坦白地说：〃荷生，我写的全是行货。〃
〃不要紧，〃荷生微笑，〃趁真正救世的天才尚未出生之前，多赚一点稿费。〃
他很愉快地说：〃真的，没有人好过我即可，我何用好过自己。〃
荷生并不担心此君，荷生担心她自己，学期开始以来，尚未打开过书本，有不少课文需要死背，如何考试？
烈云出院那日，荷生没有随烈火去接，荷生怕她的出现会令烈云想起该宗不愉快的事，她洞悉太多秘密，她怕烈云不自在，烈云需要静养。
过两天荷生在琪园大门口碰到烈云。
〃好吗？〃荷生笑着招呼。
烈云转过头来，神情仍然有点恍惚，见是荷生，放下心来，便问：〃等二哥？〃
荷生正坐在烈火的车子里。
〃你呢？〃
〃我出来吸口新鲜空气。〃
荷生下车与她并排散步。
是烈云先提起，〃你见过周琪女士，也见过我母亲，觉得怎么样？〃
荷生非常诧异，只有一个人能把这次约