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荷生坚决地说：〃以后再说。〃
言诺问：〃你不想增加他的心理负担，可是这样？〃
〃这件事与他没有关系，你别想歪了。〃
〃荷生——〃
〃我不想再进一步讨论这个问题。〃
〃当然，〃言诺低下头，〃我尊重你。〃
荷生吁出一口气，〃言诺，气消了就回家吧，伯母会挂念你。〃
言诺微笑，〃我情愿留在此地，二十三岁的男子大抵拥有自主权了。〃
〃有人会觉得你傻。〃
他没有回答，打开了睡袋。
第二天，言诺出去办公，顺道送荷生到医务所。
荷生有点疑心她走起路来颇为蹒跚，但又不得不到城内商场买几件用品，返回公寓，觉得疲倦，靠在电梯口休息。
〃夏小姐。〃
荷生抬起头，是言伯母。
她穿得很庄重，黑嘉玛大衣，高跟鞋，可见是特地来探访荷生。
荷生轻轻说：〃伯母你以前是叫我名字的。〃
言太太叹口气，〃那时候怎么一样。〃她也怀念那段日子。
〃有什么不一样，我仍然是夏荷生。〃
〃荷生，你是不是要等烈火出来？〃
〃是。〃
〃那么，为什么要利用我的言诺？〃言伯母开门见山，老实不客气地问。
〃伯母要不要坐下喝杯茶慢慢讲？〃
〃言先生在车里等我。〃
〃言伯伯可要一起上来？〃
荷生本与言家诸人极熟，此刻因无所求，问心无愧，更加坦然无惧。
言太太看着她，〃我只有几句话要说。〃
她跟荷生到家，在狭小的客厅坐下。
荷生斟杯热茶给她，为她脱下大衣，小心挂好。
言太太开口，〃荷生，我一直喜欢你。〃
〃是的，我知道。〃
她痛心地说：〃你太不自爱了。〃
荷生忍不住，侧着头偷笑起来，如此陈腔滥调，如今难得听到。
〃我要你离开言诺，他有大好前途，快要订婚，你不能自私耽搁他。〃
荷生微笑道：〃我何尝不是这样想，言伯母你这番话简直说到我心坎里去，你劝他回家吧。〃
言太太惊疑地看住荷生，〃你不爱他？〃
〃我待他如兄弟，他是我好友。〃
〃你不会缠住他？〃言太太不放心。
〃那种技巧，我一直没有学会过。〃荷生向她保证。
〃他现在何处？〃
〃上班去了。〃
荷生这样合作，不外是帮助减低这位母亲的焦虑。
或许她十分过分，或许她侵犯他人私隐，或许荷生可以撵她出屋，但无论如何，她这一切所作所为，都是为着言诺，她是一个好母亲，正如所有好母亲一样，她认为孩子即使已经成年，但一旦失却她的厚爱保护，照样会化为一滩浓血。
言太太却认为夏荷生甘心听她教诲，乃是因为理亏的缘故。
她说：〃当初你不该离开言诺。〃
荷生不响。
〃你有没有后悔过？〃
荷生回答了这个问题：〃我没有时间后悔，不知道会不会后悔。〃
言太太异常固执，〃你会后悔的，放弃这样好的男孩子，你一定会后悔。〃
这个时间，荷生觉得热，她站起来，脱下大衣。
言太太到底是个有经验的过来人，她注视荷生片刻，大惊失色，〃你，你有了孩子。〃
既然被她看出来，荷生点点头，〃是。〃
〃谁的孩子？〃她指着荷生。
荷生笑笑，〃我的孩子。〃
〃这孩子是烈火的吧？〃
这可抵触了荷生的忍耐力。
她取下言太太的貂皮大衣，〃言伯伯在楼下等了你好久了。〃
言太太大惊失措，〃我不准你再见言诺。〃
荷生把大衣搭在她肩膀上，拉开公寓大门。
〃你别妄想把这宗烂账转嫁言诺身上，我们祖宗积德，我们不会遭此污辱。〃
她的爱至为狭窄，自家的孩子尊若菩萨，他家的子女贱若泥斑。
第9章
最不幸的是这也算人之常情，经历过大灾难的夏荷生已经不会为这等小事愤慨激动难过。
她看着言太太离去，关上门。
后悔。
周末放了学，到言家去吃饭，同言伯伯下棋，吃伯母做的点心，每次他们都为她备下小礼物，他们欢欣地等她嫁进去成为一分子。
这样的结局当然幸福。
但后悔又是另外一件事。
荷生的脑海没有这两个字。
中午时分，言诺返来，买了一大叠育婴指南。
他又同房屋经纪联络过，在稍远一个叫爱德华王子镇的小埠，有一幢平房，简直是建立新家庭最理想的地方。还有，他向校方打听过了，孕妇也可以照常上课。
言诺兴奋地说个不停，一洗过往沉实本色。
〃试想想，烈火一出来便会看见……〃
〃不要把烈火牵涉在内。〃荷生再三警告他。
言诺只得搭讪地取起一本画册，〃育婴秘方，为什么不叫育英秘方，培育英才嘛。〃
〃吉诺，或许我们应该谈论一些比较现实的问题。〃
〃像什么？〃
〃言伯母今早来过。〃
言诺放下书册，〃我已告诉她，请她不要多管闲事。〃
〃对她来说，这并不是闲事。〃
〃她讲了许多可怕的话吧？〃
〃没有我不能应付的话。〃
〃把摘要告诉我。〃
〃不用了，她肯定会对你重复一遍。〃
〃你何用招呼她？〃
〃伯母也曾招呼过我多次。〃
〃不要记住这件事，下午去看新房子。〃
〃言诺，这是另外一个重要的问题，我身无长物。〃
〃我有。〃
〃不可以这样。〃
〃你不接受我帮助，烈先生自会插手，我们断不能坐而不理。〃
荷生微笑，〃看样子，我始终是个幸运儿。〃
〃那我就不知道了，荷生，你也不必自嘲。〃
荷生摇摇头，〃我并没有不满意这间小房子，请勿安排我的生活。〃
〃你那犟脾气多时才改！〃
荷生说：〃我还有一个请求。〃
〃那又是什么？〃
〃回家去，这里住不下客人，你有空来看我即行。〃
言诺静下来，过半晌他说：〃看样子我的说服力还不如我母亲。〃
荷生莞尔，〃差远了。〃
言诺吁出一口气，〃晚上我来看你。〃
〃请你顺带替我寄这封信。〃
言诺接过荷生惯用的白信封。
天天一封，风雨无间，再寄一千封，烈火也该出来了。
这封信，一定会落到烈火手中，纵然不拆开，单凭信封，也知道其中意思，内容已经不重要，也许收信就是烈火的寄托，也许他盼望不再收这样的信。
言诺找个轻松点的题材，〃信里都写些什么，可以告诉我们吗？〃
荷生不响。
〃你放心，他终究会拆开这些信。〃
荷生低下头。
〃让我替你寄出去，莫使信链断开。〃
他披上大衣走了。
言诺说的话总有他的道理。
荷生沉思良久。
没有人会知道，信中内容，有时抄自莎士比亚二十四行诗选。
荷生有点饿，她去做了一份花生酱三文治吃。
这个时候，她真需要言诺这样的朋友。
天黑了，她没有开灯，心头如压着一块大石，花生酱全黏在嘴巴里，要用开水咽下去。
抽屉里一共有八十二封退信，尚有七封，迟早会抵达她的家门。
门铃响，荷生满以为是言诺，待她洗干净双手，打开大门，看到烈战胜。
荷生站着不动，他一定是得到消息，才来找她。
烈战胜留意她的一举一动，已经不是一段短时间，像现在，他静静站在门外，凝视夏荷生。
荷生迟疑一下，挂上笑容，迎烈战胜进来。
客厅只有两张椅子，他挑了其中一张坐下，身材高大的他与小型家具格格不入，双腿简直没有地方放。
他喝一口荷生给他的咖啡，皱起眉头，他说：〃味道似焦米汤。〃
荷生道歉。
他纳人正题，〃琪园已经装修过，花园与停车场搬了位置，下个月烈云也许会搬回去住。〃
〃别叫她回琪国，太残忍了。〃
〃琪园届时不再叫琪园，会恢复叫落阳道一号。〃他停一停，〃荷生，你也回来吧。〃
荷生摇摇头。
烈战胜温和地问：〃你为何强迫自己吃苦，你究竟想赎什么罪？〃
荷生无言以对。
〃荷生，首先我要替你搬一个地方，然后让你考虑清楚，什么时候返回烈宅。〃
〃你没有权摆布我。〃
〃我不是要摆布你，你的胎儿是烈家的人，我有权为他安排比较舒适的生活，相信你承认他是生命，相信你不会反对。〃
〃我的孩子与烈家无关。〃
烈战胜沉默一会儿，〃原来如此，〃�