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周妃在暗道里住并不后悔，可也愿意去。就对张太妃看看，想到一件事：“大帅几时才到？”十一公主为难，难以开口，把这个难题抛给翠姑，对她讨好的一笑。
翠姑直嗓子就说出来：“大帅还在生气，他说不进京。”
嫔妃们都惊住：“不进京！”
震惊满殿室。
张太妃心中酸痛，缓慢地道：“是啊，当初实在是亏待他。”萧护倒不是还生气，是他不想再到京中来对别人叩拜，不想再和旧帝制的人周旋一圈子才不进京。
当然不进京先平定郡王们，也是不错的选择。
长公主就更难过。只有十一公主叽叽呱呱，说来说去全是伍思德：“他曾说一个月里到不了京城，讨假送我京里来。后来不能来，将军还给我赔过不是……”
这欢喜，更扎中长公主的心。萧护不进京，与自己有关？
十一公主直说到伍小伍把粮食全交卸下来，又把顾良能和小鬼的信给顾公公。顾公公早躲到一旁偷偷看完，笑得眼睛只有一条缝。
他并没有钥匙给萧护。
顾孝慈把御玺送给萧护时，没多想，甚至下一任皇帝是谁也没有多想，就是给他了。那盒子叫百巧锁，没有钥匙，死的。
要打开，只能砸开。
这个时候老孙氏在家中，也收到梁源吉的来信和带来的东西。信中是这样的：“夫人已有身孕，已送往江南安胎。”
老孙氏往后就倒，梁源吉走时没带的小厮小秋子扶住她，唤了好几声，老孙氏悠悠醒转，竟然怔住。
有了？
大喜事！
平江侯也往家中送不少粮食。
当天，周妃跟着十一公主上路，乐陶陶地走了。张太妃等人倚门相送，回首空沉无人的偌大宫室，深深叹一口气，她是一定要守在这里的人。
只有这白发人，一直忠心不变。
……。
郡王们目光随着大帅出山而关注，见他几个月里占据城池，大家都不敢掉以轻心。韩宪王听从谏议：“不对百姓们好，他们迎来萧护，也是分粮食。”打开粮仓，把钱财和粮食散出去不少，以安民心。
孙珉也是这样办理。
余下的人也随着办理。
又觉得会形成长期局面，对各地通商稍稍放松，都想形成一个几国鼎立的姿态。商人们，多起来。
都知道江南有存粮，布匹用具也多，商人们纷纷下江南，江南快成一个大型批发市场。
这批发市场里，物价也不时有高低。
腊月里的一天，老帅对自己几个得力管事奇怪：“是谁在和我抢生意？上个月里有一批粮食，我让人去收时，让别人一斤高出十文钱收走。这个月也是，几个供给我们布匹的村子，也让人收了一个精光。偶尔一回我不放在心上，可这每个月里都有几起，不是奇怪的事？”
管事们微微笑：“老帅，您可以查查自己家里人。”
老帅诧异：“我家里谁敢做这样的事？”
见管事们更要笑，老帅也笑了：“必定是哪一个淘气鬼儿，弄来钱给大帅了吧？”管事们中五个有三个点头，好笑道：“不用老帅说，我们也会查。如今这江南握着物价高低的只有我们家。不熟悉的亲戚、知己们家想来挣这个钱，得一分银子给我们三厘的头钱，不然不让他们插手。虽说一个月里我们掌握几百宗，可一宗两宗的走丢，还是放在心上。”
老帅微笑欠身：“那你们来给我个线索，是哪一个人敢这样做？”
一个管事的上来凑到老帅耳边，悄声说了几句。老帅大笑：“哈哈，淘气！”门帘子一动，谨哥儿从外面探进脑袋来，带着个大花帽子：“祖父祖父，是说我吗？”
老帅佯装生气：“自然是你，哥儿呀，你过了年就要三周岁，可不许再淘气。”谨哥儿十分伶俐地进来，爬到老帅膝上重重亲一口，亲得老帅额头皱纹全展开，他又跳下地，走出去对玩的小伙伴们道：“快玩，祖父说明年三周岁不许再玩。”
“走喽。”外面一圈子人散开。
老帅起身笑：“走，去找那几个淘气鬼算账。”出门上马，往三姑老爷家里来。
姐妹们全在这里。贺二姑娘对着算盘记账目，也奇怪：“咦，是谁抢我们的生意？”林三姑娘肚子不小，也在这里每天帮着看，正和两个管事的说话。
这是四姑太太的陪嫁，就由着林三姑娘使唤。
“北边又来客人？这样的人舍得出钱，告诉他们，价钱不能低，他们再不要，明天还会涨，”说到这里，三姑娘才听到贺二姑娘的话：“怎么，又有人和我们抢生意？”
一个管事的道：“上个月我们卖出去的货，那客人说别人落了一文钱，他买了别人的，这一回，那人又落一文钱，真是气死人。如今钱算什么，只有东西最值钱。”
林大姑娘在算赢利：“昨天又挣得三千四百一十两，和上两个月的放在一起，有四万两了，妹妹们，可以给表哥置办不少粮草兵器。”
帘子一打，老帅进来，笑容可掬：“让我抓到了，淘气鬼们，竟然和家里抢生意？”
“舅舅！”
姑娘们欢声。又有几个喊姑丈，苏家的姑娘也在这里。把老帅簇拥着坐下，争着把账目给他看：“我们挣得好些钱，给表哥办很多铁器，正要运走呢。”
林大姑娘分辨：“不是我们抢家里生意，是舅舅你不做这小生意，这些，一笔只有上万两银子出入，我们不做，不是给别人家里做了？”
“就是嘛，我们也是给表哥在挣东西呀。”贺大姑娘也出了门子，也一样是淘气的。老帅见都是为儿子，心花怒放，还要装生气：“你们呀，什么是小生意？人家故意拆开来一笔一笔的做，怕银子多了有人打抢，又怕生意大了，受我们物价左右。你们呀，一群小坏蛋！”
谨哥儿从门外进来，挺一挺肥胸脯：“我在这里！”
五、六个家人，两个妈妈、八个丫头或在门里或在门外笑：“哥儿找大帅，直找到这里来。”
姑姑们都笑靥如花，对谨哥儿伸出手：“正说你，你就来了。”
谨哥儿神气地到了贺大姑娘手中，鼻子一翘：“我是小坏蛋！”
老帅笑得泪水快出来，怕谨哥儿碰到就要临盆的林三姑娘，让他到自己膝上，抚着这个小坏蛋的脑袋，再看另外一堆的小坏蛋。
让管事的一笔一笔对生意。
对了没有几笔，贺二姑娘诧异：“还有扬州来的人？这不是我们做的生意。”老帅拿手点她：“看我打你，打听过我才来的，说是我们家里的人，说姓萧。”
姑娘们你看看我，我看看你，都不说话。
老帅只当她们胡闹，见人送茶水点水，拿着喂给宝贝孙子，打心里要笑出来，这群淘气捣蛋包，居然还能有些成绩。
一些铁器，数量小，老帅没放在眼里，也让她们拦截下来。
谨哥儿吃一口，对姑姑们扫一眼，就凑到祖父耳朵边，悄悄告诉他：“姑姑们在为难。”老帅大乐，孙子也知道为难这两个字。
再对生意，姑娘们全震惊：“这一笔数目不小，本钱也要多，我们办不起。”就是这一笔大的让人截走，才惊动到老帅这里。
会是谁？
姑娘们丢下手中事，全在这里想会是城里的哪一个人。老帅见真的不是她们，就让人再去查，安慰道：“没什么，你们办自己的吧，以后小些的生意，我就不管，全给你们也好。”
贺二姑娘忽然发出一声叫喊：“我知道了！”
拿起帐本儿旁边的一个帕子，鹅黄色，上绣牡丹。贺二姑娘拿给舅舅看：“这是小妹的帕子，她这几天总在我房里来着，我问她要表嫂的首饰当本钱，她不给，我就撵她走，她的丫头也一天也来看一回……”
悄步到窗户前，因冬天房中有火炭，怕过炭气，窗户半开。见院中和自己贴身丫头说话的，果然是小表妹的丫头兰竹。
“找她来问。”
姐姐们全生气，让她入股份她不来，她就干这种平白打抢的事。
找来小表妹，她还装糊涂：“几时与我有关，你们丢生意是没能耐，”
老帅看不下去，见她两只眼珠子乱转，就知道与她有关，让谨哥儿下地去吃，让小表妹到身前：“月儿，舅舅要听实话。”
小表妹哈地笑出声，调皮相尽露：“这生意我去年就在做，为什么今年你们做，我反而要和你们合股？我呀，为表哥表嫂挣下不少东西，今年已送去两回。怕表哥看出来，就在舅舅送东西的中间送，以舅舅的名义，表哥哈，也没有看出来。”
“你作舅舅名�