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住，先喘气再说。
杨夫人马上紧张，连蹦带跳的架势出来：“在哪里落脚？”
“还在萧府里。我看到，一行马车，几个男人和萧大帅热闹得不行，萧大帅亲自扯着一同进府，一定是萧家的兄弟们。然后几个小厮过来，喊着，角门里进，又喊，小心着，不要颠到女眷们。一定是余将军的未婚妻到了！”
萧家不肯答应余明亮和杨姑娘的亲事，杨夫人也豁出去了，也不问杨大人，自作主张这位表姑娘到了京里，一定先给她个下马威。
她甚至联系好几个至亲好友，打定主意把这位表姑娘骂出京，骂到她不敢嫁余明亮为止。
来保，是天天在萧家门外守着。
此时听说来的是女眷，杨夫人眼睛里嗖嗖放寒光，她本来生得团脸福泰相，这一放寒光，又像灶台奶奶让人打过模样。嘴也歪了，眼也斜了，双手叉腰，用力地道：“再去打探！她要住萧家门里，就打探她几时出门？哼哼，总不能门也不出？她要是另有下处，这是送来成亲的，难道父母不跟来，人多，你都说好几车人，萧府里也许另安置房屋，打听明白，我去会会她！”
来保又急急忙忙出去。
杨夫人在房中坐卧不安，一会儿寻短棍，一会儿让人给约好的至亲好友送信。不大会儿功夫，来了五、六个妇人，全是中年，随身带着几个大脚婆子。进来就七嘴八舌地嚷：“把她一顿打得头破血流，我们不动手，让婆子们动手，与我们无干！”
杨夫人眼睛放光，在她心里这是感动之光。
她一个内宅里妇人，此时颇有英雄气概般一扬首：“多谢嫂子弟妹们！我这里先代姑娘谢过！到那成亲的好日子时，一定让姑娘多敬几杯酒！”
“自己外甥女儿，客气什么！”这是杨夫人的娘家嫂嫂。
“是我亲侄女儿的事，就是我的事！”这是杨大人的嫂嫂。
再下来的，杨夫人的姐姐，杨夫人的妹妹……。左不过是这些人。
既然来了，不便就走，全坐下说说闲话。难免要说到萧家。
杨夫人的姐姐道：“不是我说萧家的人狠心，还真干得出来，让公主嫁给死人守节？啧啧，难怪京里的人都说萧家飞扬跋扈，快比皇上。”
“让他猖狂吧，猖狂不了几天。我有个亲戚嫁在宁江侯一族，说新帝呀，快来了！”
几个脑袋全凑过来：“新帝是哪一个？”这真是京里人人关心的事情。萧家不管背后如何议论狂傲，也都能看出来萧家没有篡权的心。新帝，只能是另有其人。
这是京里热议的大话题。
“当然是临安郡王，宁江侯是他舅父亲，还能为别人？”杨夫人的嫂嫂舅太太。
杨大人的嫂嫂也自认有消息来源，这就反驳：“不对不对，临安郡王野心勃勃，先帝在时一直不喜欢他，大成长公主怎么会答应。听我的，是文昌王。”
杨夫人先不屑一顾：“萧家大帅频频给他去信，文昌王都不敢来，他呀，是个胆小儿鬼，还能当新帝！”
还加上一句：“断然不是！”
这话决绝的，杨大人的嫂嫂三太太不喜欢，面色就一沉。杨夫人赶快省悟得，求人家帮忙，可不能先拂了人家的心，忙陪笑：“是文昌王，我想起来了，大成长公主最喜欢他！”
三太太面子上有了光彩，道：“我就说是他，你们还不信，不信的人，以后可别后悔。”
女眷们私下里猜新帝是谁，好赶在别人面前去巴结，如今已经是闺阁中新游戏。夫人们猜，姑娘们也猜，就差把郡王们名字写纸条上，抓阄来定。
她们正猜得热火朝天，来保又跑回来，这一回面上噼哩啪啦掉汗水，光看汗水事情就是紧急的。他手扶着门：“住在南街上高升客栈里。”
“走！”
女眷们一个不让一个地起身，命带来的婆子们拿起短棍：“到了那里尽管打，再骂得难听些，让她丢足了人才好！”
一干子人，气昂昂往南街上高升客栈去。
高升客栈里，曹少夫人带着曹娟秀才进房中。来的人多，包了一个单独小院子。曹少夫人嫌弃地对榻上看看：“这不知道多少人坐过，前面那一个是什么人都不知道。”曹娟秀抿着唇笑：“大哥还在萧家饮酒，说是不醉不回来，嫂嫂，先住两天，等找到下处自然收拾干净。”
曹少夫人笑：“只怕下处还没有找到，你亲事成了，萧夫人敢不接我们去萧家。”又皱眉，回想萧家的宅子，挑剔地道：“小了是不是？”
就是和曹家在江南的宅子相比，也小了不少。
曹娟秀莞尔：“这京里寸土寸金，不能和江南相比。”曹少夫人拿她打趣：“你还没有过门，就帮起婆家来了。”
“大嫂，你再说我就不理你。”曹娟秀含羞，心中浮现出萧护身影，萧护哥哥又出落好些，像是个头儿也高出来不少。
而且是天下英雄，这个名声可不是什么人都可以有？
曹娟秀不无陶醉中。曹少夫人笑着，并不打扰她陷入情思中，只颦眉筹划亲事要怎么才能办成，办得公婆也喜欢。再回家去，不怕不把二弟妹的威风打掉。
院子里有一株石榴树，红花才吐，晕染枝头。那花绽吐蕊的模样儿，有几分像房中坐的姑嫂两人。
都是面上微微红晕，偏着面庞，想自己心事。
一群人闯进来，才进院门就横眉怒目，手中短棍在另一个手心里敲打着，是大脚婆子。曹家跟上京的四个家人，两个男人，一个跟着曹文弟在萧家侍候，一个出去找下处。两个丫头，是曹少夫人一个，曹姑娘的一个，路上怕不方便，没有多带人。
横竖，有蒋家杨家谢家同行，不愁没有人手用。
真的住下来和萧护议亲事，还怕萧家不能使唤的人？
只得两个丫头在院子里，见状心先一颤，这一看就是找事的。哆嗦着嗓子问：“你们找谁？”为首的一个婆子骂道：“就找你们，江南的小娘皮，也不打听打听，这京里也是你们好来的。就是强龙，也拧不过地头蛇。今天遇到老娘，算你们瞎了眼，给我砸！”
冲上来就打，丫头跑得慢点的，让一棍打在腿上，倒在地上直喊哎哟起不来。好在这些人也不是要取性命，冲进房里就骂：“还有两个在这里，小*们浪样子的，打仗了她们！”
曹娟秀才要跑，让人踩住裙子，劈面就是一个大耳光，打得曹娟秀耳朵里嗡嗡作响，放声大哭：“大哥，大嫂，快来救我！”
几道尖指甲，对着她面上就掐。总算曹少夫人想到小姑子的容貌比命重要，扑上来用自己背受了这一抓。
背上如遭针刺般，曹少夫人惨呼：“救命啊，杀人了！”但死死的用自己身子盖住小姑子的脸面，不让她受伤。
她心中电光火石般，才到京里，能是谁下的杀手？只能是现任的萧夫人，伍十三娘。女人是最后奇思乱想的生物，可以由直觉而影响生活中的表相。
曹少夫人一旦把幕后指使人定为慧娘，就有醍醐灌顶之感，大彻大悟之能，估计达摩面壁思佛经，也不过就这样的悟性。
心中咬牙，贱人，你好狠的心！
背上巴掌脚短棍抓搔一起下来，曹姑娘脸在她怀里，身子在外面，让人掐拧捶踹，几乎晕过去。
骂声一波接一波：“小娼妇，下作小娼妇，你娘未成亲就生下的小娼妇，”小贱人还算是好听的。
并没有打太久，打久了这些婆子也能打出人命来。曹家出去找下处的家人急匆匆回来，大呼道：“我们是江南曹家，我家公子进京里访朋友的，列位妈妈，只怕是误会吧！”
这一嗓子真管用。
大脚婆子们住手：“访朋友的？”
“是是，我家公子是萧大帅幼年知己，一块儿长大，妈妈们，你们可知道萧大帅的名头儿？”家人这般说。
婆子们又狠狠问道：“真的不是亲戚？”这一句奇怪的曹家没有一个人听懂，家人只求她们快些离去，拼命点头：“真的不是亲戚！”
“哦，那打错了。”婆子们丢下话，扬长而去。
这是个习惯在外面走动的老家人，才能对答出来这几句话。进房来看曹少夫人和姑娘，见曹少夫人趴在地上动也动不了，咬牙吸气：“只怕背上骨头断了。”她怀里，娟秀姑娘放声大哭，她让婆子们千娼妇万娼妇的骂，是长这么大头一回听到，又身上腿上拧得生痛，火辣辣上来，人如在火中烧。
“我不活了，这是些什么人？”曹娟秀在这片刻中，如在地狱中过了一遭。
曹少夫人一听就来火，一来火有了精神�