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奚勍轻微吸气，最后只道：“我不能让他死。”
听到回答，聂玉凡好似化成雕石，一动不动地盯着她。
奚勍对视那双眼，解释道：“国家失帝，后果可想而知，朝政动荡，天下混乱，年仅五岁的太子又如何能把持朝纲？一切以民安居乐业为先，而不是让乱世重起。所以不管他抱何想法，我都不能眼睁睁看着他陷入危难之中。”
“玉凡。”奚勍见他表情依旧僵硬，轻轻握住那双手，“现在危急关头，已经不容耽搁。而我这么做，也并非是为他……”
聂玉凡眸光晃了晃，看到奚勍慢落眼帘，一丝凄厉痛溃抹灭深处的执念与坚持，水晶碎花一般零零闪闪地四散飞扬。
不懂，你终究还是不懂。他心对空气，讷讷吐字。
天下算什么？对那个人来讲……哪怕要天下人陪葬，也是在所不惜吧？
素美指尖轻轻摩挲着手背，聂玉凡却感觉不到温暖，好像被触碰到的俱是伤口，每一下愈裂愈痛。
面对奚勍充满恳切的眼，他沉吟后开口：“绝回谷长年云雾环绕，你对地势却毫不熟悉，孤身一人，又能做什么？
奚勍抿动唇，知道玉凡说的不错。纵使自己武功高深，可一旦涉入其中，稍有闪失也能断送性命。但是……
“总有办法的。”奚勍手一拢，眸心尽处清似冰璃。
真是像啊。就如同当年，她决定寻找芙灵果的时候一样。
聂玉凡简直苦笑不堪。嘴上却道：“我陪你一起去。”
奚勍不禁愣住，显得难言犹豫。
聂玉凡看出她想法，声音微敛：“我虽恨他，但这次你为天下不为他，同样的，我所做一切也仅是……为了你。”
他一字一句，听得奚勍感动不已，内心更加混合着酸楚与愧疚。
而聂玉凡瞅入那表情，褐眸却闪过瞬刻冷然，继续道：“逵叔曾经追随父亲麾下，出战绝回谷数次，对地势了若指掌。我会让他跟着我们一并前往。”
奚勍点头，欣慰地将脸贴靠在他胸口：“玉凡，若能度过这场浩劫，我一定会随你回来……完成我们的婚事。”
聂玉凡静静听着，神情有些麻木，稍后才微挑眉梢，答道：“好。”
只是唇角含有的笑，已如被晚霞映得光怪陆离的云，空洞而诡谲。
☆、诱敌
当夜，奚勍、莫逵、聂玉凡三人聚在房内分析局势。桌上纸卷铺展，莫逵以狼毫绘下绝回谷大致图形，雾谷左右逢山，皆壁立千仞，陡峭险曲，越往西行，越临风雪，并且山脉纵横交错，如果想越山攻敌，这一点就显得极其艰难，况且行时长，耗费粮草人力，绝非可行之道。但绝回谷就不一样了，一旦大军突破便能直抵城下，一路勇猛行进，后面几乎可称是畅通无阻。
山谷夹在南北山之间，灌木茂遂，两边高悬岩壁，阳光很难直扎穿透，因此使得这里长年浓雾弥漫，迷路重重。
奚勍在莫逵的图解分析下，了解到绝回谷深处地势复杂，临近北山岩壁的地段上竟然还形成一座凹形小谷，倘若不出所料，祁容率领的铁骑军应是困陷其中，而外通山路仅存一条，外受敌堵，即成瓮中之鳖。如果粮草足够，尚可支撑几日。现在朝廷应该收到急报，会马上派遣援军前来支援，但战场上万事多变，谁又能料定将来不会发生出人意料的事？
因此时间所剩不多，从小镇出发到绝回谷，速度绝对快过朝廷派遣来的援军，奚勍他们当晚商量好对策，便决定翌日一早出发。
深夜，月幽风瑟，端望天空，依稀可见花瓣飘过的碎影。聂玉凡长身倚在窗边，一双修美的手轻轻卷起纸条，捆绑在飞鸽腿上，之后放飞，目光一直凝滞在白影消失的方向。
“你终于决定了。”莫逵突然出现身后。
聂玉凡没回首，听他继续道：“时机已到，你莫在犹豫。这个女子终究是天朝中人，凭她身份根本难以放下。你想与她厮守一生……现在，也该是看清的时候了。”
放不下的，究竟是她，还是自己？
聂玉凡仰望天穹，月盘光滑如洗，逐渐形成一张熟悉的皎美容颜，却是看得他心痛，看得麻木，看得万念俱灰。
“箭在弦上，不得不发。”最后他吐字清楚而坚定，转身看向莫逵，目光黯敛，尽处隐隐闪烁着妖异之光。
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翌日清晨，一切准备就绪。莹怜牵着润儿站在宅门前，依依不舍地送别。
“小姐，你们路上多保重。”莹怜眼圈有些红肿，此次出行成源也会跟随，稍后不舍地望向丈夫。
润儿在奚勍怀中哭成个小泪人。奚勍连声安抚：“润儿乖，我只是出趟门，很快就回来。”
润儿抱住她的腰，脸蛋紧紧贴过去：“夫人……润儿知道了。润儿会听娘亲跟莹姑姑的话，乖乖等着夫人回来……等着夫人给润儿做新衣服！”
奚勍脸上立即浮现疼爱之情，伸手搂紧。身后，聂玉凡面无表情地看着，好像一切亲情关爱都已远离自己，心中酿着不可探得的思绪。待奚勍往这边走来，他才缓慢抬头，俊美非凡的面容浸在阳光下，散发了迷幻不真的柔和。
“出发吧……”他与奚勍瞩目微笑，在莹怜几人的目送下登上马车。而车子行驶前，奚勍又掀帘望一眼门前人，以及，这个让她生活了五年的家。
此行仅有四人，奚勍与聂玉凡歇在后厢，成源与莫逵轮流赶车，逶迤向西，从喧嚣小镇到偏远的山岭丛林，将近花了三日路程。
地图上看，天朝大军被困的凹形小谷处于绝回谷最深处，直穿树林很容易引起邬军的注意，未免打草惊蛇，他们从北山往上攀沿，因为临谷坡地看似悬崖峭壁，实际却有一条窄小险陡的小路，被草木覆盖得十分隐秘，顺它而行，是通往凹形小谷最快捷的道路。当年莫逵追随聂渝筠左右，是对方手下的得力将领，此处正是他们在谷中作战时无意发现，可惜山路太过窄险，无法带领众军通行，所以成为二人当时才知的秘密。后来聂渝筠全家惨遭诛杀，莫逵作为生死效忠的将领，痛心疾首下，毅然弃权远走。
一路前行，周围嶙峋的山石渐渐转为葱郁苍莽的树林，虽值晌午，但越往里走光线越发微弱，不知何时起，奚勍发觉周身缭绕起白色轻纱似的雾岚，景物开始朦胧不清，而头顶阳光只能透过比较稀疏的树叶缝隙，撒下几缕浅浅光线。
莫逵领路，三人默默跟随，约莫走了两个时辰，聂玉凡回身拉起奚勍的手，此刻已到谷中深处，树林里悄然无声，周围皆是白白茫茫的烟雾，奚勍视线绕过他，觉得莫逵的身影都有些模糊不清，经过的地方再回首，也是被罩在朦浓的白雾里，感受四处都是一个样，难以辩别方向。因此这种环境，如果攻方不熟悉地势，硬拼死闯，恐怕只会沦为一败涂地的下场。
想到祁容那边的情况，奚勍胸口犹如被重雾压着般憋闷，双手情不自禁拢紧，掌心都渗出薄汗。
聂玉凡感觉到她的反应，眼尾悄然往后扫，一道冷光闪逝，同样雾笼云绕。
行进一段时间后，忽然，四人的脚步几乎同时停止，前方隐隐约约传来细微声响，像是风吹草叶的声音，但奚勍侧耳凝听，却听出那是由远及近的脚步声，沉稳有力，至少几十人！
当即，四人互视一眼，迅速分散躲避，聂玉凡他们各自隐在树后，而奚勍纤影飘盈，琼花飞雪一样跃上树梢，取出弓弩，将背后竹筒上的箭置于弦上，泛闪寒光的箭尖直指某个方向，亦如眼中的凛冽雪华。
几人提功聚神，呼吸消融在瑟瑟风中，奚勍的睫毛被拂颤动，目光一瞬不瞬盯向白雾处。
荆草被什么拨弄得沙沙作响，几道身影从朦胧中渐渐显现，奚勍拉紧弦，蓄势待发，然当瞅清领前的高挺人影时，漆瞳扩张，竟豁然一惊——
“池晔！”
池晔顿时抬头，裙裾胜雪，飞影如魅，树上一人倾身直掠，足尖点地，半空飘散的青丝缓缓垂于肩头，一眼望去，竟疑似凌云仙子从天而降一般！
当她出现眼前，池晔简直看呆看傻，整个人浑然变成个石头！
“娘、娘娘……”他不敢置信地念出声，一时间激喜难抑，跨步上前，但随即又意识到什么，跪地行礼。
身后几名兵士听他一喊，纷纷惊愕无措。见统领如此，也迅速放下手中长枪，跪地不起。
“池晔，你们怎么会在这里？”奚勍原以为是邬国精兵，但此刻一瞧是他，声音里也难掩激动。
池晔一身黑色铠甲，脸上蒙着少