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不久，前方响起了马蹄声。很快视线中出现了一行人，当先骑在高大骏马之上的是个金发英俊的青年，意兴风发，神采飞扬。远远看去，就感到了那一股青春冲动的情怀，仿佛只要看他一眼，就给人的心情带来阳光一般。
站在最前端的埃瓦将军看着那个年轻人，经历了五十多年风霜的脸上也露出了欣慰的笑容。
那一行人很快走近，英俊青年离鞍下马。埃瓦微笑地走上，拱手行礼道：“殿下辛苦了。臣在军中，戎装在身，不便行礼，还请殿下恕罪。”
开兰王国唯一的继承人，王子克利姆殿下露出了潇洒的笑容，往前一步，拉住埃瓦的手道：“埃瓦叔叔，你我是什么关系，何必如此多礼。”
埃瓦一笑，转身领着克利姆走到那排将领面前，逐一介绍。克利姆含笑一一应答。
介绍完毕，克利姆和埃瓦当先而行，众将众星拱月般拥着二人，进了大帐。
众人在大帐中站定，克利姆很自然地走上主位，环顾四周一眼，朗声道：“诸位，父王他虽身在红雪之城，但对全军将士为国尽忠竭力之心，仍是有感于怀，故特派我前来探望诸位，并为全军将士带来粮草辎重，先行抚慰。待到大功告成之日，自当对诸位论功行赏，还望诸位为我开兰王国千秋大业，再尽一分力。”
众人齐声道：“多谢陛下洪恩，愿为开兰效命。”
克利姆含笑点头，目视埃瓦。埃瓦会意，踏前一步，道：“殿下远来劳累，今日暂且到此。待明日午间，诸位再来相聚。”
众人向克利姆和埃瓦行了一礼，依次退了出去。
克利姆看着埃瓦，微笑道：“埃瓦叔叔，许久未见，你身体依旧矫健，真是我开兰大幸。”
埃瓦大笑，道：“殿下说笑了。想来老臣追随陛下近四十年，从近身侍卫做起到如今的大军总将，所有一起，都是陛下恩赐，自当对开兰尽忠效死。倒是多日未见殿下，今日一见，英气勃发，气宇轩昂，果然那一表人才。”
克利姆亲热地一拍埃瓦肩头，笑道：“我还不是埃瓦叔叔你看着长大的，我是什么人才难道叔叔你不知道么？”
埃瓦目光一闪，又是大笑。
克利姆和他对望一眼，也笑了起来。半晌，二人笑声稍止，克利姆踏前一步，道：“不过我此来还有另一任务，父王他有密函要我转交给埃瓦叔叔你。”
埃瓦一惊，收敛笑容，退后一步，拱手正色道：“是。”
克利姆从怀中拿出一封上好火漆封口的信，递给埃瓦。
埃瓦小心接过，犹豫了一下，向克利姆道：“请殿下见谅。”
克利姆脸色微微一变，旋又笑道：“无妨。”
埃瓦又行了一礼，退了几步，离开克利姆一段距离，这才拆开信封，拿出两张信纸，从头到尾仔细看了一遍。看完之后，他脸上神色阴晴不定。
“有什么问题吗？埃瓦叔叔。”克利姆问道。
埃瓦回过神来，连忙道：“没事。陛下交代了一些事，同时对我军战术上有一些指示，老臣正在考虑。”
克利姆点了点头，脸色忽然暗淡了下来，道：“不知怎么，我总觉得父王他对我不很满意。非但朝廷政事少让我插手，军中之事更是不让我关2。莫非他老人家对我失去了信心了么？”
埃瓦脸色一变，立刻道：“殿下，这就是你想错了。”
克利姆抬头看他：“哦？”
埃瓦正色道：“殿下，且不论其他，陛下他与你是亲生父子，正所谓血浓于水，将来整个开兰王国都要交给你，他不信你，还能信谁？”
克利姆眉头一皱，没有说话。
埃瓦又道：“若你为密信之事而心生感慨，其实大可不必。殿下，军队乃国之大事，不可出些许差错，否则便祸害至烈，不可收拾。此次纳斯达惨败于玛咯斯，瞬间国势大颓，才有我开兰可乘之机。为将者手握重权，掌千万人生死于一身，一个决定即可断人生死，当慎之又慎。今日此信，是陛下授意之最高军事机密，出陛下之手，入老臣之眼，不可让第三人知道。殿下是陛下亲子，所以陛下才把此信托付殿下转交老臣，这正是对殿下的信任啊。”
克利姆思索良久，点头笑道：“不是埃瓦叔叔你点醒，我还在胡思乱想。多谢了。”顿了一下，他又道：“不过目前战况如何，我倒很有兴趣，这总不算是最高军事机密了吧？”
埃瓦长笑一声，领着克利姆走出大帐，走到大营门口，向南望去。
“纳斯达北部为丘陵地带，多河流山川树林，不适合骑兵作战。目前我军兵力占优，将敌军压缩于几个大城之中。殿下你看，”埃瓦手一指，向东南方一指，道：“那里是伊维特城，由老将邓肯防守，”又向西南稍后方向一指，道：“那里是托耶塞城，由马拉齐纳防守。这两城是纳斯达军主要兵力集结之地，地势上互为犄角，遥相呼应。并且由于我军对地理不熟，经常受到小股敌军骚扰，难以形成大规模决战情势，就这么僵持了下来。”
克利姆皱眉道：“如此说来，不知何年何月才能打到梵心城下了？”
埃瓦微笑着看了他一眼，道：“战场之事，岂有定数。但你如此心急，莫非有什么原因？”
克利姆淡淡一笑，目光忽然变得飘忽起来，望着南方，道：“去年我曾经奉命去梵心城庆贺巴兹寿诞，你可知道？”
埃瓦点了点头。
克利姆眼前仿佛又出现了那美丽的夜晚，“那个晚上，在纳斯达皇宫的清心湖畔，她灿烂登场，光辉耀眼，几乎令我以为夜晚变成了白天。我从未见过如她这般美丽的女子，在我离开梵心城的那一刻起，就决心要再次回到那里，再见她一面。”
埃瓦饶有兴趣地听着，微笑道：“却不知道这是哪位人家的小姐？”
“她是巴兹唯一的女儿，希丽娅公主。”
埃瓦一愣，不由得多看了克利姆几眼。克利姆脸一红，道：“我也知道这份感情不合适，所以在父王面前提都不提，否则不知要受怎样的责骂了。埃瓦叔叔你可千万莫要乱说。”
埃瓦大笑，道：“我说是什么事，原来这般。其实这有什么？年轻人喜欢漂亮女子，天经地义。你放心，叔叔我不会乱说，而且迟早遂了你的心愿。”
克利姆一惊，道：“你莫非已有了破敌之计？”
埃瓦笑而不语，克利姆会意，两人对望一眼，相顾大笑。
玛咯斯王国，赤苏城。
入春的第一场大雨，席卷大地，把庞大的赤苏城笼罩在一片烟雨之中，看去隐约有朦胧的美。
兰特站在窗前，只见那雨珠如丝，缕缕不绝，飘飘而下。远远看去，如珍珠一般，落到地面，水花四溅，破裂处弹起半空，折射出晶莹剔透的彩虹，转瞬却又消失。化为水滴，融入水流，欢快而去。
雨中微风徐来，带着清新空气，仿佛吸上一口，身体也轻了些。兰特忍不住闭上眼去感觉，只觉得凉风拂面，清爽无比。
他在心里低低念了一句：春天，终于到了么？
这是新的一年了，却不知在这新年中，等待自己和玛咯斯王国的，会是什么样的命运？
身后传来了争论声。
他雕塑般的脸上闪过了一丝不耐烦之色，但一闪即没。当他转过身子时，又是一幅宠辱不惊，淡然处之的神色。
“我再说一次，”托兰大将军的口气中明显有着压抑的愤怒，“斯帕因大人，边防军数十万将士的军饷到今天已经整整拖欠了两个月了。将士们为国血战，拼死换来了今天国泰民安的局面，却得到了这个下场，任谁也要心灰意懒。目前军队中流言层出不穷，人心浮动。再不安定人心，就要出大乱子了！”
玛咯斯王国宰相斯帕因大人从鼻子里哼了一声，冷冷道：“托兰大人，你不用对我说大道理。事情没有你说的那么夸张，就算如你所说，也要我手里有钱才能给你军饷。如今大战刚过，百废待兴，国力凋零。朝廷上下，赤苏城里的各级文官都已经三月没发薪饷。你叫我去哪里拿钱给你？”
托兰怒道：“那你就不怕军中哗变？”
斯帕因瞄了他一眼，道：“托兰大人，恕我直言，这就是你们这些将领的责任了。”
托兰大怒，霍然站起，用他唯一的手指着斯帕因，道：“你，你这上公报私仇……”
话未说完，托兰感觉到一支有力的手搭上了他的肩膀，回头一看，却是兰特不知何时已走到了身旁。
兰特向托兰使了个眼色，转头面向宰相，�