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手脚并用，通过那段狭窄的山道时，每个人几乎都要将身子贴在地面上，才能勉强地保持着平衡，看着右手边近在咫尺的悬崖，踉踉跄跄的，异常缓慢地爬了过去。
被风吹散的云层时不时地聚拢又分散，夕阳的余晖愈发暗淡，捕快手中的灯笼也摇曳欲灭，影影绰绰的，努力照亮着崎岖难走的山路。
等到顾白羽一行人艰难的来到山脊的南部，天色已经完全黑了下来，索性那狂暴的风雪已然停止，被风吹散的云层也再难聚拢，雪峰之上，竟然是难得的晴朗夜空。
清冷的皓月当头，竟是比那捕快手中残存着的几个灯笼的光辉，还要明亮上许多。
甫一进入顾白羽在山下指定的区域，捕快们便按照邢焕之先前的安排，两个人一组，四下分散开去，仔细寻找着可能的线索。
捕快们搜寻的方向各不相同，然而每个人的脑海中却在不断的重复着刚刚顾白羽嘱咐给他们的，那些令他们似懂非懂，却莫名地感觉到严峻的话语。
“搜寻过程中，重点注意以下几种情况：
第一，土质异常的，有被挖过的痕迹或者新土的痕迹，因为地面被积雪覆盖，所以注意从地面异常的高低起伏去看。
第二，有金银花藤和野生土豆生长可能性的地方，刚刚我检验过了，那从受害者衣物上发现的植物根须，含有很大的淀粉成分，土豆的可能性比较大。
第三，注意地面上有没有明显的突起，或者植物异常的情况，又或者是，周围的树干上，有特殊标志的情况。
以上，都需要大家扫雪观察，所以请千万小心，两个人相互配合着，安全第一。”
顾白羽淡漠的嗓音没有太多的情绪，却令捕快们心中莫名地觉得，事情似乎有哪里不对，却又想不明白，只得按照她的吩咐，仔细小心的搜查。
顾白羽的右手紧紧地被苏墨轩握在左手的掌心之中，刚刚她脚下的那一滑，仍旧令他心有余悸。
于是虽然此刻的地面平坦之处颇多，苏墨轩却仍旧是不肯放开她的手，横竖每两个人一组，他们这般，也并不耽误搜查工作的进行。
“那里。”
抬手指着面前不远处的一处微微的凹陷，苏墨轩和顾白羽几乎是同时出声说道，脚下的步履不停，他们二人相携着，向那雪面凹陷的地方走去。
蹲下身子用带着厚厚手套的双手将积雪扫开，那裸~~露在外的泥土湿润不已，却是不甚明显的，与周遭的土地颜色并不完全相同，而地面上的植物，却也似乎是有被挖掘过的痕迹，还有那一株半死不活的金银花藤，都令顾白羽和苏墨轩心中沉沉地一惊。
“小铁锹给我。”
皱眉看着地面上的异常痕迹，苏墨轩对着顾白羽出声说道，刚刚上山的时候，邢焕之分给他们每人一把事先准备好的小铁锹。
仔细而小心地沿着泥土颜色异常的边缘开始挖掘，苏墨轩的动作越深入，心中便沉得越近。
不多时，覆盖在地面上的泥土被苏墨轩尽数铲除干净，一个被白色布料包裹着的小孩子人形，便出现在众人的面前，那细细的手腕之间，绑着一根金银花藤，延续到浅浅的坟墓外面，混迹在周遭的杂草之中，却似乎，带着什么样的指向性。
顺着金银花藤指着的方向看去，顾白羽随手拿过一个捕快手中的灯笼，仔细地照亮着周围的景物，最终，在一棵瘦弱的杨树干上，发现了一个用刀刻下的五角星符号。
一笔一划异常用力，看着似乎就要刻穿整个树干。
“四处去找找，树干上有没有这样的痕迹。”
抬手指着杨树干上的五角星符号，顾白羽对着身边围上来的捕快出声说道，返身便要向着孩子尸体的方向走去，却是被谁拽住了手臂。
回头一看，苏墨轩仍旧附身勘查着树干上的刻痕，并没有随着他的离开而离开。
“这个刻痕已经很久远了。”
单手抚着那刻痕上斑驳丛生之处，沉吟片刻，苏墨轩出声说道，“肯定超过了一个月。”
超过了一个月？
在场的每个人的心弦都被苏墨轩的话扯了起来。
他们所知道的丢失的孩子，最早便是在一个月之前，而如今发现的这个刻痕超过一个月，也就意味着，此刻躺在那个浅浅的坟墓中的孩子，并不是他们要寻找的第一个失踪的孩子。
而是……
回头向着被皑皑白雪覆盖的山坡，每个人的心中蓦地一沉，毛骨悚然的感觉登时在后背升起。
这片山坡之上，究竟埋藏了多少被害的孩子的尸体？
凶手，又是从多久之前开始行凶杀人的？
山间寒风凛冽，在场众人的额头上，却是渗出了细细密密的汗珠。
一共八具孩子的尸体。
在整个山坡仔细搜寻个遍，邢焕之还吩咐了人手到附近的山坡搜寻，最终摆在他们面前的，是八具被白布悉心包裹着的孩子的尸体，有男有女，小小的排成一列，令每个人心里都沉甸甸的，仿佛坠上了千斤巨石。
“这一具孩子的尸体是死亡时间最短的。”
亲自勘验了每个孩子的遗体，顾白羽指着山坡最高处的浅浅坟墓，沉着嗓音说道，然而那白布包裹下的小小遗体，无论是骨骼身高，还是面容情况，显然，都不属于十岁孩子的特征。
“这个孩子被害大约在五天之前，按照她失踪的时间来算，也就是说，最近丢失的那个十岁的孩子，或许还有生还的希望。”
迅速地判断着每一个孩子的被害时间，顾白羽在心中估算着孩子存活的时间。
既然凶手对孩子自身没有仇恨，也不是以虐杀为乐，那么想来，在这五天的时间之中，凶手想要同孩子完成一个他心中的愿望，或者说是幻想，达到他内心的满足之后，才会将孩子杀害。
然而凶手的愿望和幻想究竟是什么……
顾白羽锐利的眼眸紧紧地盯着每一具孩子遗体上所穿着的簇新的衣衫，从刚刚第一具孩子的尸体被发现的时候，她便已然觉得哪里不对，现在细细想来……
“邢捕头，去府衙报案的孩子父母，有没有说过，他们失踪之前，究竟穿着怎样的衣服？”
“不管他们穿着怎样的衣服，肯定不是现在这身衣裳。”
顾白羽的话音方落，苏墨轩清冷淡漠的嗓音便随即响起，低头看着身旁的顾白羽，提示一般的说道：
“你还记不记得，这四个孩子的父母都是做什么职业的？”
“长安大街卖菜的摊户、升安大街的修鞋摊户、酒楼收泔水的农户、缝缝补补维持生计的人家。”
下意识地将苏墨轩先前告诉自己的信息复述了一遍，顾白羽话音甫落，便瞬间明白了苏墨轩的意思。
八个孩子的遗体上都穿着簇新的衣裳，衣料虽然并不华贵，却并不是那样的人家所能承担的起的，更何况，住在城北贫民区的人家，哪一家孩子身上的衣裳，不是补丁落补丁的模样？
“莫非……凶手是想让这些孩子过上更好的生活？”
思忖片刻，顾白羽沉吟着说道。
八个孩子的身上，全都没有任何的外伤，面色红润安详，衣裳簇新整洁，甚至连包裹着他们遗体的白布，都崭新而洁白。
尸体呈现出的种种迹象全都表明一个问题，凶手对待被害的孩子，非但不是当做垃圾和虐杀的对象，反而是有着一种呵护的情绪在其中。
如此看来，在这些孩子被囚禁的时日中，他们的生活，或许会比在家的时候更加安逸，而凶手的愿望和幻想，也就昭然若揭。
“我需要进一步验尸来确定我的推测。”
看到苏墨轩点头，顾白羽出声说道。
方才的结论都只是从孩子尸体的外表状况来推测的，孩子的死因尚未确定，顾白羽不能完全肯定，凶手会不会在处死孩子们的过程中，进行了不为人知的施虐。
而这一点的确定，将最终影响对调查凶手范围的确定和划分。
“嗯，等下我们直接去府衙的验尸所。”
点点头，苏墨轩认同的答道，毕竟光凭借外部状况的推测，不能令他完全放下心来，只不过眼下，却还有件事情要做。
“既然凶手在埋藏尸体的地方做了对他自己而言如此明显的记号，就证明他没有完全抛弃被他杀害的孩子，甚至，还有可能会时不时地来查看。”
对着邢捕头和周围捕快说话的语气顿了顿，苏墨轩浓眉轻蹙，继续说道：
“所以，孩子们的遗体要小心隐秘的抬回府衙去，不要大张旗鼓的被�