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她有一种被人拿捏在手心里的感觉，十分不爽。
“自然还是要看姑娘的意愿，”绫姬道：“不过妾身听闻，前些日子似乎关于大姐之事，查出了一些苗头？”
“什么苗头？”阮小幺道。
绫姬轻轻叹了一声。“姑娘为何对我如此防备？我们不过是各取所需罢了，我又不会碍着你什么。我耳闻的那些，自然是有些路子的。丹徒可是个好地方。”
阮小幺抿抿嘴，看了一眼叶晴湖。
他向她点了点头。
她心中盘算片刻，似乎应下来也并无不妥，便道：“既是如此，你又想好怎样帮我？”
“妾身自然不能为姑娘鞍前马后，但你那一味药齐全后，总得需一个药引子，这妾身便可帮得上忙了。”绫姬道。
言下所指，是阮小幺该做什么还得自己做，她只不过在李季跟前吹吹耳边风而已。
然阮小幺缺的就是这个。
她终于爽快答应了她的要求，并道：“也好。不若姨娘给我一个信物，届时我寻人也方便。”
绫姬也很爽快，拔下了鬓边发簪，交给了她。
阮小幺收了下来，却不见动作，只道：“我娘当时似乎也丢了个发簪……”
绫姬终于不笑了，她无奈道：“那姑娘说，想要何物？”
“不若咱们写点东西吧。”阮小幺兴致勃勃道。
在几道半疑半不解的视线之下，她抽出一张画了九成的仕女图，在空白处写下“今日一见李家长女，玲珑可爱，喜之，赠与此画。”
接着将笔递给了绫姬。
绫姬似乎僵了一僵，从容大气了半晌，终于不甘不愿在画上署了自个儿的名。
回去之时，阮小幺手头便又多了一只簪子与一卷仕女图。
好去好还，绫姬仍让两顶轿子将两人送了回去。
一日已过了大半日，她本打算直接回太医院，却破天荒被叶晴湖留了一顿饭。
席上，他说的最多的一句就是——
“‘玲珑可爱’，嗯？”
那神色似笑非笑，似乎在极认真地琢磨这四个字，说得阮小幺面上一阵红一阵窘。
好歹叶晴湖最后还雇了马车将她送回去了。
阮小幺表示，下个望日再也不去他那处用饭了！
三月春，大宣到了选秀女的时节。
夜间仍是有些吹得人面寒，然白日里正午时，穿着薄衫跑动一晌，便有了燥热之感，恨不得一盆凉水泼在脑袋顶上才好。
每回选秀女时，太医院总是会忙上好一阵子。先要抽调老道医吏对选秀的上百名女子逐一检查，确认各方面都无碍了，才准入宫；入了宫时，太医院中还得时不时出人复查、检验，可谓关卡重重。
每一年都难为了好些个秀女，也难为了好些个医吏。
慧心这几日又忙碌了起来，时时见不着人影，连同其他几个院儿的掌事也是如此。太医院一干新来的小弟子们便乐了，没人管总是好的。
阮小幺仍如往日一般，努力研习医书，是不是往经论阁跑，常与颜阿福两人打个照面，东一个西一个地读读抄抄。
然而慧心却忽把她叫了过去。
阮小幺不明所以，慧心此次专把她叫到了自个儿屋里。
她面色有些憔悴，道：“你在太医院学得怎样了？”
“收获良多。”阮小幺道。
“过几日，你与我的一道进宫。”她道。
阮小幺一惊，“进宫作甚？”
“为今年选上的秀女调养身子。”慧心揉了揉眉，声音中有些倦，“你放心，我只是跟着上头的人一道儿去，每年的惯例，太医三人，余下一级一人，新来的弟子中也可抽出一人。”
阮小幺道：“我们只是去观摩观摩？”
慧心有片刻未说话，似乎在想究竟该怎样回答。
最后，她道：“你只探个脉，并不用说。我需如实上报。”
阮小幺终于明白了她为何这两日心思重重，原来是为着这事。
“可你上头不是还有副使与医使么？纵使你说得不大对，有她们纠正，你也不至如此犯难吧！”她道。
“你知道什么！……”慧心斥了一句，皱眉了半晌，低声道：“上一任的掌事就是因此获罪的。”
“什么！？”
“你道为何我是个管勾，还兼任了掌事的活儿？只因如今静院挑不出个像样的掌事来！从前的马掌事太出挑，如今竟没一个比得过的。因此只着我先任着，向来提人的单子只在判官那处压着，也没个人来管。”慧心道：“那马掌事，不过是在两年前入宫为一个新被临幸的美人号脉时，说错了一句话，便永无翻身之日。”
“什么话？”她不禁道。
“她号出了那秀女是个喜脉。”
上头有副使、医使、太医、判官一堆人物，都号出了喜脉，没一个敢说出口，只她年轻气盛，径直说了。
前一夜刚被临幸，今日便是个喜脉，说是龙种，那便是脑子被门夹了。
皇帝震怒，赐了那美人一死。结果不知怎的，又在冷宫拖了几个月。几月之后，肚子既没大也没动静，这才平了冤。
然而皇帝自此也对那美人没了兴致。至于那马掌事，直接被打入死牢了。
慧心怕的不是医术不精，而是横生事端。
阮小幺纠结道：“即便如此，你拉我一个垫背的也没用啊！”
慧心瞪了她一眼，“我就是爱拉个垫背的。你若到时说不出个一二三来，我即便有事，你也不会好过！”
“……”
她很是郁闷地离开了。
选秀之日已过了足有半月，这才迎来了太医院医吏们入宫的时日。
慧心说到做到，果真把她也一并带上了，只不过不是作为最末一级，而是做了个杂役小跟班。
第二百七十六章 入宫
皇城之内，女医吏们各人一定小轿，连最末的慧心也有一顶青蓬油壁的轿子，一路绕着皇城根之下，过了重重守卫，进了内宫门。
阮小幺呢？
她正搬着许尺长的大药箱，气喘吁吁跟在轿子后面追。
好容易进了内皇城，左右尽是金顶红墙，道道宫门向外而开，极高的瓦顶之上，蛟螭蟠龙各自遒健身形，盘固在半空之中，映着朝阳煦日，瑞气千条，庄严堂皇。
此门之中尽是皇亲国戚，气派用度也是仅次于皇家内院，使人心生畏惧拘谨。
女吏们至此便下了轿，只小步成队前行。慧心在队伍末，悄悄地很掐了一把阮小幺，微声道：“看什么看！还不低了脑袋，乡巴佬模样……”
阮小幺疼得龇牙，只得低头前进了。
前头有侍卫领着，一行人无一丝声响，沉默着到了最内一道宫门，此门之内，便是天家起居上朝之所。
进了门，领头侍卫便换了御林军，个个佩剑，着轻盔甲，步子整齐划一，大步向一边的角门处而去。
正道只有朝臣可上，众女吏需得从角门往宫中内侍行径的旁道向后宫而去。
后宫又有一道宫墙，外头看守皆是身强力壮的太监。御林军将人领至此，便回身而去，领头的人又换了个低眉顺眼的太监，一路带着女吏们向后宫而去。
抬眼间，似乎遥遥望见了坤宁宫、慈宁宫等主殿屋廊，由高广的宫墙掩着，瞧不见里头。
众秀女只在后宫一处蕙兰殿候着，静坐半晌，少许言语，从不扭捏动弹。
蕙兰殿的首位上坐着个仪态端庄的女人，淡雅面容，着浅紫雏凤衔缠枝花团纹交襟襦袄。手边镶金玉杯盏儿里茶香袅袅，透着薄雾，看出众位秀女恬淡年轻的面庞，眼中却有一抹谨慎小心。
女吏们待得准许。一一进入，不紧不慢，谦卑恭整。
阮小幺并静院、德院两个女弟子走在最后头，小心翼翼站定在了慧心身后。
蕙兰殿首座之人名端妃，此次便由她做主本次秀女查验。
端妃轻呷了口茶，缓缓道：“这便开始吧。”
蕙兰殿是平日里品级低的妃嫔们有事相聚之所，也分左右前后四堂。医吏们只在后堂一一为其查验。
先是被封了名号的：贵人、美人、常在、选侍，共四名女子。
阮小幺看着几人一一进了后堂，安坐下，女吏们便按品阶次序。由高而低地一一号过了脉，再都将脉象写在纸上，最后只由最高品阶的判官询问近况。
慧心显然很是紧张，平日里素好写连草，如今也一个字一个字工工整整写了下来。面色紧绷着。