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他送鱼来时，门子客客气气请他进里面说话：“老爷有请！”
王耀国想和刘应东合伙开饭店，刘应东给他送菜。一道两道，还能说过去，十道八道，他还想不到什么意思，那就别混了，他写信给父亲。王老太爷当然十分欢喜。
商量好两家各出一半资金，到时候利润均分。王耀国亲自题写名为“满香园”的大饭店，就进入紧锣密鼓的筹备当中。
叶儿按照现代饭店的格局和装修风格，画出草图，让工匠照着施工，当然，刘应东是监工，王耀国手下管事和仆人具体实施，他个人充当“艺术总监”。能考上进士，必有一笔好字，很多人还能画两笔，王耀国就是这样，叶儿设想的江南风光，通过王耀国的手笔，在这个店里多少有所体现。但安平城不是京都，有钱又风雅的人并不多，饭店也就有那么点点雅意，附和了有钱还想附庸风雅的那些商客的心意就行了，若是大雅之地，这些粗人放不开手脚，也不会多去，饭店想挣钱的目的就没法达到了。
没有那么多装修材料，也不用那么久的时间装修，一个多月，饭店便开张了。
这一个月，叶儿训练了一批十五六的男孩子，作为店小二，也招聘了一些厨子。这些人不求水平多高，只要有一项特长即可，要么善刀工，要么会煲汤，还有善于面案子上的活计，做个包子馒头葱油饼、千层饼等等。
菜式，则是派人在安平城进行过调查，又和王耀国做过讨论才最好确定下来。
万事俱备，满香园隆重开张，点鞭放炮不说，还叫来了走江湖打把式卖艺、唱小曲、耍猴的在门口表演。这些人当然不用掏出场费，只需要招呼一声，他们便屁颠屁颠地跑来了。
一连半个月，满香园门口热闹非凡，里面是高朋满座。刚开始的顾客中，或许还有给王耀国捧场的人，到了后来，满香园菜品美味的名声起来，饕餮之族蜂拥而至，有时连座位都得排队等待，生意火爆，满安平城的人为之侧目。
银子哗哗地流进腰包，刘应东和王耀国笑得合不拢嘴
千里之外的王耀祖夫妇接到这边人的来信，顿足捶胸懊悔不迭。尤其是王耀祖的妻子，她接到姨妈的来信，得知刘应东乃自己亲亲表弟，知道自己的短视行为，不仅得罪了亲戚，还损失了银钱，平白让公爹瞧他们夫妻不顺，真是癞蛤蟆跳门槛，蹲屁股伤脸。
王耀国见饭店里挨挤不开，甚至有为座位打架的，便想开分号了。但若还是开在西平地面，无异于和自己打擂台，可开在别的人辖区，会惹了同僚嫉恨，他正犹豫呢，安平城的一位大人物——督军蔡勇的管事蔡小春找上门来。
蔡勇乃付二品的大员，比王耀国的六品地位高出太多，是他做梦都想巴上的人物，哪怕不挣钱都行。
王耀国在蔡小春面前，都不敢直起腰来，待对方温婉说出来意，便满口答应，送走客人，回头亲自去找刘应东。这人还算比较正的，诚恳地愿意拿出满香园两成的分红，换取刘应东帮忙在南安开一家满香园分号。
刘应东觉得不算什么事儿，不想回家给叶儿一说，却碰了钉子，他觉得媳妇说得也有道理，便又赶紧跑到安平城，给王耀国传话。
“南安那边，读书人多，就是做生意的，家里多少都有那么一两个有功名在身，他们怎可能喜欢满香园这样的氛围？大鱼大肉对他们来说，早就厌烦了，他们出来吃饭，就是为了宴请亲朋联络感情的，饭店装修要更雅致，菜品更精细，就是所喝的酒，都要是蜀中、至少是西府之南端那山清水秀的地方运来的才是。”
王耀国点头，略沉吟了一下：“那吃一顿饭，不得很多钱？”
“老爷，你这么想吧，你来了个同年，去咱满香园吃饭不会觉得掉价，要是你的师座来了呢？是不是需要一个更好的地方？一顿饭一百两百两银子算什么？能换来他老人家一个笑脸，一句夸赞，比什么都值啊。”
“可我的师座，到现在也没来过这里的。”
“所以说，这个饭店不在大，而在精致，全部都是包厢，就连店小二，都用女孩子，我们满香园的菜品也不适合，而该用更好的。督军府中的私房菜，也该贡献出来那么几道，比如什么雀舌、桂花鱼，甚至娃娃鱼、穿山甲、老鳖汤，能多稀罕就多稀罕，最便宜的菜也是鸭蹼、掌中宝之类的。”
王耀国听得目瞪口呆，好一会儿说了一句：“这几个人吃得起呀？”
“老爷，自然有人吃得起，你不是好几次都想宴请吏部的巡察使吗？”王耀国不由得点头，去满香园就掉价了，可更高档次的，就是花楼，谁敢在那地方请他们哪？一个不小心，说你官体不正，这一辈子就完了。
王耀国在蔡小春再次找来时，把这些都说了，最后总结到：“咱们都督府开的店面，怎么能让这些贩夫走卒是主客？若是按我说的开个店，一年不少挣银子，还清净高雅，就是那些行商之人，就是有钱，不够斯文我们都不许进。”
蔡小春大为心动，屁颠屁颠跑回去给主子汇报去了。
王耀国也没闲着，一面让人四处打听那些稀罕的菜品、酒类，一面在家憋了好几天，照着叶儿的装修图，画出一些新饭店的样图来，然后，跑到都督府外面，求见蔡小春。
督军大人才不管这些事情呢，做生意都是他的家属们做的事儿，这一次是他的幼子蔡少远的主意。有句话叫“小儿子大孙子”，是当老人的最疼爱的。督军大人的确对这个小儿子宠溺非常。蔡少远觉得王耀国的主意很好，一次见他老爹时，便夸赞了几句。
这么高档次的饭店，从筹备到装修，时间便特别长，整整用了四个月，连天气都过了那段酷暑，秋高气爽、天高云淡，令人心情大爽。
“天上人间”大饭店终于开门营业，一时顾客盈门，满省的官员那个不巴结，若能找机会来安平城，肯定都要找个理由进去花点钱，只有十几个包厢，一个月下来数千两银子的进账，蔡少远嘴巴都能笑裂了。
安平城西的仓里州，同知范同云的爹过世了，上文请求丁忧，吏部忽然下文，擢拔王耀国为五品同知，不必回京关防，即日赴任。
王耀国自从当官以来，勤政爱民，不贪不占，辖区百姓交口称赞，熬了三任整整九年，才从七品走到六品，还是同年里面升得快的，不想就因为一个饭店，一下子跳过副五品，直接成了正五品的大员。
同僚暗暗感慨造化弄人，王耀国欣喜之余，把一半的功劳记在了刘应东的头上。
☆、083 认祖归宗
今年有饭店支撑，叶儿不怕养的猪啊鸡的卖不出去，石头滩上没栽树的地方，便出现了好几处的饲养场。按道理越集中，经济效益越好，但考虑这时候没有任何防疫措施，只能定期清扫，散点石灰消毒，叶儿还是把这些散开，不然一旦传瘟，几天里饲养场便会空荡荡的，损失就太大了，反正，人工不值钱，多雇两人无所谓。
赵得福的舅舅叶晨明，见姐姐和外甥在牧场过得好，也投奔过来，在这里做雇工，叶儿发现他勤快、能干，还十分负责任，先是提拔他做了个小管事，见他应付自如，便又往上提拔，到了今年，干脆给了他一个总管的头衔。有了叶晨明帮着忙前忙后，叶儿一下子轻松很多。
正当她优哉游哉看着雇工清洗葡萄，准备酿酒时，梅林镇的张家来了个管事，送来了一封信。说是让刘应东回去认祖归宗。
信里很详细地说了刘应东如何丢的，为何多年没人寻找，刘善民已经在去年冬天被县太爷判了监禁，而赵家为何迟迟没有接纳等等。
这些刘应东也打听到了不少，尤其是刘善民在县衙大堂说的话，全都知道了。赵家没有让他回去，他也不想回去，有个害死了母亲的继祖母，和父亲同父异母的叔叔，和自己同父异母的弟弟，这样的家庭，就是有金山银山，他也不稀罕。
拿着信件。见张家的管事眼巴巴地看着，刘应东一时不知道说什么才好，梅林镇的张老太太。就是自己的亲亲大姑妈，王老爷的大儿媳妇，则是他二姑妈的二女儿，生活似乎早就给他布好了局，他虽然流落在外，却不经意间，和至亲的人有着若有若无的牵连。
刘应东让跟随的小厮铲儿。带张家管事去洗漱吃饭，他拿着信来找叶儿。
叶儿看了信。也说不出话来。
认祖归宗，就是要面对赵家那一大摊的渣人渣事，但这个时代哪有人没有宗族？何况，张老太�