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且按下那还没有意识到自己正在悄然变化着的李穆不表，再说回阿愁。
阿愁师徒回到周家小楼时，小楼里家家户户都在忙着晚间祭灶之事。
因这是个大杂院，各家都没有个专用的厨房，这会儿一家家都将炉灶搬到了廊下，各家的女人们也都围着那灶台在忙碌着。
见她们师徒回来，众人全都纷纷跟她二人打着招呼。不过，和没脸没皮的王大娘不同，邻居们也知道莫娘子不爱跟人闲扯，都只略闲话了两句后，就放她二人上楼了。
那馋猫似的二木头孙林二最是鼻子灵，因看到莫娘子手上提着个捆着的荷叶包，便凑过去抽了抽鼻子，道：“阿莫姨，这是烧鸡吗？”
莫娘子微笑道：“是呢，正好打兴盛记门前经过，就顺便买了只。”
二木头又抽了抽鼻子，一转身，便跑去往那正跺着肉馅的小李婶儿身上一扑，扭股糖似地闹着要吃烤鸡。
他这一扑，险些儿叫小李婶儿跺到自己的手。小李婶二话不说，回手就往二木头的身上狠盖了两巴掌。二木头被打得一愣，原还没干嚎呢，偏巧孙老从屋里出来，正好看到小李婶儿“行凶”。老头儿立时喊着“心肝宝贝”的拉过二木头就是一阵查看。二木头原都被他娘打蒙了，这会儿回过神来，且他爷爷看着他还是一脸的心疼，立时叫他自个儿也心疼起自个儿，却是咧着嘴就是一阵嚎哭，直哭得孙老又是一阵更加的心疼。偏他还不好跟儿媳妇计较，只得恨恨地回屋去把孙大孙二拉过来一通教训。
老头儿的指桑骂槐，立时激得小李婶儿额上的青筋一阵暴跳。偏她也不好跟她公爹吵，于是便拉过二木头，又往这倒霉孩子身上狠盖了两巴掌，一边骂道：“都是你这搅家精，搅得家里不安宁！总有一天你要被人惯得犯了杀头的罪，那时候全家都安生了！”
屋里的孙老只气得一个仰倒，可他也不能白看着孙子挨打不管，只得先丢下两个儿子，扑出来护孙子。于是，楼下不免又是一番鸡飞狗跳。
孙家的热闹，看得阿愁忍不住就是咧着嘴一阵乐。开着锁的莫娘子立时不以为然地横她一眼，揪着她的耳朵就把她拉进了门。
阿愁也知道，就爱看热闹这一点，其实她一点儿也不比那王大娘好了多少。见莫娘子唬着个脸，她忙揉着耳朵冲她师傅一阵憨笑，又道：“我就只看看，我不跟人说。”
她这憨憨的模样，不禁叫莫娘子一阵摇头，有心要管严了她，又莫名有些不忍心，只硬着心肠一阵摇头，道：“这也不好。女子该以贞静淑德为本……”
得，便是莫娘子不识字，说起这个时代里的普世价值观，照样能够不带打顿地给阿愁上一堂女德课……
阿愁原以为，莫娘子也会跟邻居们一样，把桌炉给搬到走廊上去用的，不想莫娘子竟没那样的打算。直到莫娘子遣她下楼去打水，阿愁借机往楼上下邻居的门前看了一眼，这才发现，原来邻居们用的，全都不是她家这样的桌炉，而是一种体积颇大的大肚子陶炉，上面可以放炒锅，下面用来添柴火——直到后来阿愁才知道，原来莫娘子用的这种桌炉，是一般人家用来烤火的，可当不得正经炉灶。
虽然不管是年幼的阿愁还是后世的秋阳，都不知道祭灶到底是个什么流程，不过她倒是知道，至少家里应该有个灶爷像的。可莫娘子家里就这么大的一点地方，阿愁东瞧西看，也没看到这种东西。
正于两张方凳架起的案板上切着烧鸡的莫娘子见她那模样，便问道：“你在看什么？”
阿愁道：“灶王爷在哪？”
莫娘子抬头看看她，见她竟连这点常识都没有，心里忍不住又是一阵怜惜，只垂眼道：“一来，我们家里从来不曾正经开过伙，倒不用特意请了灶王爷来。二来，都说‘男不拜月女不祭灶’，我们是女户，家里没男人，便是我们祭了，灶王爷也收不到的。”
阿愁眉头一挑，道：“怎的就收不到了？便是女户，也是一户人家。那灶王爷管的是一户人家的祸福平安，这跟家主是男是女无关吧。”
莫娘子的手一顿，忽地抬眼看看阿愁，道：“听着倒是有些道理。”然后又低眉想了想，冲那五斗柜上的一只扑满抬了抬下巴，对阿愁又道：“从里面拿一文钱去，你到巷口的杂货铺子里请张灶王爷的像回来。”
阿愁一怔。
莫娘子一皱眉，“怎的还不去？”
阿愁这才回过神来，从扑满里抠出一枚铜钱，又回头看向莫娘子。
莫娘子冲她抬了抬眉梢。
阿愁这才满腹疑惑地拿着那一枚铜钱出了门——她再想不到，她不过随口说了这么一句，竟叫莫娘子起了请灶王爷的念头……
阿愁自是不知道，虽然莫娘子早就立了女户，可当时的她其实多少是有跟娘家人赌气的成分在其中的。所以，便是她一个人独居，也从来没想过要永远这样一个人下去，所以她家里才连个正经的炉灶都没有。直到这几年独自一人的生活，叫她渐渐看清了许多事。叫她意识到，其实便是她只一个人，生活也远没有她所想像的那般艰难。反倒是她以为会成为她依靠的家人，不仅不想让她依靠，还一心只想从她身上吸血……正因为看透了这些事，对家人失望之至的莫娘子才最终走进慈幼院，领了阿愁回来，又干脆利落地跟家人划清了界线。
阿愁那随口的一句话，恰正触动了想要重新来过的莫娘子。所以，明明身上已经没多少钱的她，才想着要认真请个灶王爷回来，认真地做为一户人家生活下去。
当阿愁捏着那一文钱下楼时，就只见四丫坐在最下面的一层楼梯上，扭着个头似跟二木头在生气的模样。那一刻钟之前还被他娘打得叽哇嚎叫的二木头，这会儿则早已经好了伤疤忘了痛，正嬉皮笑脸地逗着四丫。
见她下来，四丫赶紧站起来，仰着头问她：“你这是要去哪里？”
阿愁道：“我师傅让我去巷口的杂货铺子里买点东西。”
“我跟你一起去。”四丫跑过来拉住阿愁的手。
阿愁还没答话，那二木头便叫道：“我也跟你们一起去。”
四丫立时竖了眼，喝道：“谁要你跟了？！我们女孩子的事，你个大老爷们掺和什么？！去去去！”
一听这话音，阿愁便知道，只怕是四丫家里又有什么重男轻女的事惹到这丫头了。
可见这二木头真是被他娘打得没脸没皮了，便是四丫这般凶着他，他依旧印鸥隽秤彩歉潘顺隽嗣拧�
那杂货铺子在街对面。出了巷口，巷口旁开老虎灶的宋老爹看到阿愁，便笑着跟她搭讪道：“哟，今儿你师傅怎么肯放你一个人出门了？”
阿愁这才想起来，这居然是她头一次一个人出门。于是她弯起那细长的小眼，冲着宋老爹咧着一口细米牙笑道：“我师傅在家里忙着呢，我出来帮我师傅买点东西。”
她这一笑就找不着的眼儿，看得宋老爹忍不住也跟着一阵乐，伸手过去亲热地一拧她的脸颊，哈哈笑道：“这丫头，笑起来真喜庆，大爷我就爱看你笑。”说着，竟从屋里拿了一块祭灶用的饴糖，分给她和四丫二木头三人。
阿愁原想推拒的，那二木头早接过去把糖咬进了嘴里，四丫头也巴巴望着那糖。想着祭灶不能没个糖，偏那扑满里已经没几文钱了，阿愁想了想，便跟宋老爹道了声谢，腼腆地接了那糖，却是没像四丫和二木头那样放进嘴里，只悄悄拢进了袖笼里。
因她还要买灶王像，便跟宋老爹招呼一声，欲过马路去。只是，叫她没想到的是，她这里才刚一转身，就听到马路对面有个孩子高声叫着她的名字：“阿愁姐！阿愁姐！”
阿愁扭头看去，却是吃惊地看到，那慈幼院里早被人领走了的小冬哥，正在马路对面冲着她激动的挥着手。这还不算，他竟看也不看那路边将要过来的一辆马车，就这么横冲直撞地向着她扑了过来。
“当心！”
阿愁忍不住一声尖叫，下意识里想要向着冬哥扑过去。
“当心！”
随着又是一声喝，她的胳膊猛地被人一把拉住，阿愁一个立足不稳，便这么往后倒了下去。
第三十六章·无妄之灾
虽然年后阿愁就该十岁了，可因长期营养不良，使得她生得比同龄人都要瘦小许多。因此，当身后一股力道拉住她时，人矮身轻的她竟就这么一下子被那股力道给拉了过去。