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“啊？这能过得了关口么？”楚氏惊讶问道。
“关口自然是塞了银子，所以便放了行，但是到了淳州府，这药材一发卖出来，沈家就听到了消息，这下好么，直接通知了淳州府衙去抓人，把那家药商从老到小都下了狱，最后也是家财散尽才勉强了事，从此以后哪里还有人敢私自贩药去淳州府。”
魏正谊长叹一声：“沈会长这般的做法，让这些药商们怎么维持生计，沉香会本是应该帮助药商们，如今却让药商们人人自危，真是……”
“爹也不用忧心，所谓盛极必衰，沈继和这样的做法，出问题是迟早的，魏家此时只要本本分分做自己的生意，沉香会寻不到差错，自不会对魏家如何。”
听了相思的话，魏正谊心下稍稍安稳，却又想起春季御药采买一事，道：“前几日沈会长就发了通告，说是宫中春季御药采买的事要着手办了，只是不知道今次是哪家倒霉。”
今次倒霉的是谁家呢，正是相思他家。
一早，沉香会的文书便送到了魏正谊手里，上面只说了一件事，寻灵芝一千斤，极品鹿茸一千斤，而沉香会给的银钱却极低，用来买黄梅草，只怕也买不上一千斤。
魏正谊原本就有些苦大仇深的脸，此时越发的溢出苦水来，拿着那文书去找魏老太爷，魏老太爷看完后，摸了摸胡子，却问了个不相干的问题：“本月咱家运往韶州府的药材，沉香会给批文牒了吗？”
魏正谊一愣，道：“还没批……不过相思说韶州府的几家药铺还存着许多药，暂时不用送药过去。”
“你呀你，你那鬼头儿子这是糊弄你呢，沈继和这是要给咱家使绊子了。”魏老太爷伸手点了点魏正谊。
魏正谊不可置信地睁大了眼睛：“爹你是说……沈继和不让咱们往韶州府送药了！”
魏老太爷气鼓鼓地瞪了他一眼，觉得这儿子朽木不可雕：“你这榆木脑袋，上个月咱家就没往韶州府运药，这月还不运，定然是出问题了。相思那兔崽子，八成是怕你着急上火，所以瞒着你呢！这兔崽子！”
身为兔崽子亲爹的魏正谊，被捎带着骂了这么些句，却也不敢回嘴，等魏老太爷骂痛快了，才小意开口道：“咱家平日与沈继和也没什么争执，这是怎么了，要给咱家使绊子？”
“哼！”魏老太爷冷哼一声，道：“这几年，相思把韶州府的生意做得风生水起，那崔锦城也是个得力的，去年新开了三家药铺，把原先韶州府几家生意极好的药铺挤兑了，这几家药铺里就有沈继和亲家开的，你说他为啥给咱们使绊子？”
魏正谊心凉了半截：“这可怎么办，药若是运不到韶州府去，韶州府的药铺可怎么支撑！”
“相思前些日子才去了韶州府一趟，想是为了这事儿，他既然去了，自有解决的法子，你如今要想那御药采买的事！”
魏正谊心全凉了：“灵芝本是稀罕物，这一时间到哪里去寻一千斤之巨，此时也不在割鹿茸的时节，只怕鹿茸也难寻啊！”
“难寻也要想办法，不然误了宫中御药采买，沈继和定然要一口咬死魏家的不是，到时事情就难办了。”
从春晖院出来，魏正谊心情沉重，这灵芝和鹿茸定是要赔一笔好钱的，怕只怕一时间寻不到。
相思得知此事的时候，并无太多惊讶，她早知道沈继和要对付魏家，便也不去争没用的高下，只紧锣密鼓地去寻这两样药，但实在不是时节里的药材，交药的前一日，还差了三百多斤灵芝。
正一筹莫展之时，唐永乐却带着三百斤灵芝摸黑儿来了魏家。魏正谊感动不得了，唐永乐一边安慰他，一边也是叹息如今人人自危的形势，两个中年人说到半夜还没完，让厨房做了小菜热了酒。
起先不过是说些贩药琐事，吐吐苦水，骂骂沉香会，后来大概是酒喝多了，两个中年人谈起自家儿子，便生出些后生可畏之感，想来大抵不过是中年危机到了。
*
沈继和对魏家的压制越来越厉害，原先不过是不批往韶州府运药的文牒，渐渐竟将所有的文牒都压下来，魏正谊去问了几次，沈继和只称病不见。
韶州府的生意，相思已与崔锦城商量过，既然魏家的药无法送到，便从别家手里买，或让有门路的药官儿在暗中送去，虽多花些银钱，但也是有银子赚的。
至于沈继和这边，相思并不觉得现在自己能把他扳倒，所以只叫魏正谊忍耐再忍耐，叫魏家药铺忍耐再忍耐，也叫自己多忍耐。
于是风光一时无两的魏家，进入了韬光养晦，休养生息的阶段。
魏家这般沉得住气，便如同一个缩进壳的老鳖，让沈继和这条老狗无处下口。他正愁着要怎么逼迫魏家伸出手脚来，知州府里一个姓秦的幕僚便上了门，如此那般说了计策，沈继和觉得甚好。
于是两日后，魏正信在路上偶遇一熟人，被熟人拉进吉祥赌坊里，然后输了三千两雪花银。
所有赌徒在下注的时候都没想过自己会输，魏正信也没想到，那三千两银子自然是向别人借的，如今输得一文不剩，他也没银子堵窟窿，只得谎称两日后还钱，便火烧屁股一般逃回魏家去。
回了魏家他自然也没胆说，一连半月也不敢出门。
自从秦氏走后，魏正信便没人管束，家中几房小妾也早厌了，半月后他正相好的姑娘写信来约，魏家老三便心痒难耐，天黑之时便偷偷从后门溜出来。
这相好的姑娘姓孟，家中排行第五，人们便唤她孟五儿，原是个卖艺不卖身的，后来尝到这卖身的好处，便只卖身不肯卖艺了。
孟五儿如今住在云水街深处的一个小院里，只熟客能找见，魏正信轻车熟路摸进院里，见屋里没亮灯，又心心念念着孟五儿的香软身子，便径直摸上床。
床上卧着一个人，魏正信叫了两声“心肝儿”“宝贝儿”，便扑到那人身上，搂着便要亲嘴儿，谁知“孟五儿”不知怎地竟生出许多力气，反身压住魏正信。
魏正信先是一惊，接着笑道：“几日不见，你怎的比我还猴急！”
“我可不是急么，我可想死那三千两银子了！”一个戏谑的男人声音在魏正信上方响起。
魏正信心中大惊，挣扎着要起身，可哪里能挣脱得了。屋里的灯一下被点着，魏正信慌忙打量四周，只见这屋里竟站着四五个壮汉，压在自己身上的那人正是自己的债主，当下慌了神：“你们怎么……怎么在这里！”
那债主原姓王，是个专门放债收租的横货流氓，又因生了一脸浓密可怖的胡子，人们便背后叫他王大胡子。
王大胡子一听，乐不可支：“你欠了我的银子，还想躲几天了事？你那小相好的，也是见钱眼开的，我给了她一百两银子，她就把你卖了！”
魏正信一听，眼睛都气红了：“这贱人！”
王大胡子掏掏耳朵：“说吧，你是要左手还是要右手？”
*
深夜，魏正信鬼鬼祟祟地从春晖院侧门探出头来，见左右无人，这才轻手轻脚地走了出来，他怀里此时揣着魏家两家药铺的地契房契，那王大胡子答应他，只要交出这两张契，欠的银子便算清了。
魏正信虽然起初不干，但受不住王大胡子的几轮拳头，又加上王大胡子答应绝不提是他给的房地契，魏正信这才答应干这监守自盗的事。
眼看就要出角门的时候，却忽然听到背后魏老太爷微冷的声音：
“老三，这么晚了，你要去哪儿？”
魏正信哆哆嗦嗦转过身，见魏老太爷、魏兴、魏正谊、魏正孝竟都在，当下魂儿也丢了，“噗通”一声跪了：“爹我错了！我不该去赌！我不该偷咱家的房地契！”
魏老太爷冷哼一声：“你的胆子很大啊！”
魏正信本就被打得浑身是伤，脸上又青又肿，听了这话哭得一把鼻涕一把泪，魏老太爷让家丁把他身上的房地契搜了出来，也懒得听他诉苦喊冤，扔进柴房冻了一夜。
按照多年来对沈继和行事的了解，相思知道他肯定还有阴损的招数，所以一直让人暗中留心府中大小适宜，当她发觉魏正信一连七日不曾出府时，就觉得其中有猫腻，又细细查探，才把灾祸掐灭在萌芽中。
第二日，魏老太爷便把魏正信送到府衙里去，一并递上状纸，状�