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找你了。”旋即又低了头，声音低低弱弱：“你放心，我蒙好了面纱了……你……若不想我出来……下次我便不来了，免得……给你丢人。”
她低了头，又把面纱往上拉了一些，局促不安地尽力遮掩着不堪的容貌。
方朝清扶额，有些心疼地斥责道：“你这说的什么话！你是我的妻子，怎么会丢人？”
说罢顿了顿，却牵起她的手：“……别多想，大夫都说了，你就是要多出来走走。你来接我，我……很高兴。”
崔珍娘愣愣地看着两人牵着的手，颤抖着几乎不敢呼吸，手心更是微微颤抖，仿佛牵她手的是无价珍宝一般，让她小心翼翼，战战栗栗。
她抿了唇，眼里有感动的泪几乎要落下。
见她这模样，方朝清心里又是一阵叹息。
“好了珍娘，我们回家吧。”
说罢，他牵着她的手，仿佛浑然没在意周遭人群看到这幕后，宛如石雕泥塑般的惊呆模样。
直到他们相携着走远了，人群才登时炸锅一般议论纷纷。
崔珍娘虽蒙了面纱，但只凭那双绿豆般的眼睛，便足以看出其长相定然十分丑陋。然而这样一个丑女，却被那潘安卫玠一般的翩翩公子珍重爱之，实在是奇哉怪哉。无数人摇头顿足，惋惜叹息，万般不解那美男子怎么就瞎了眼，把个嫫母当西子。
忽有人洋洋得意地道：
“嗐，你们这些人也忒肤浅，只知其一不知其二！”
“我认识那美男子，他姓方，家住在上林坊，在铜驼大街上开了个叫悦心堂的书画铺子，不是咱们洛城人，五年前从京城来的，你们以为他为何对那丑娘子百依百顺？”
说到这，他停住话头，引得周围人纷纷催促。
半晌，他才拉长了声调：“因为呀——这位就是白长了个好皮囊，内里却是个草包，还是个靠妻子养的小白脸！”
人群顿时哗然。
那人又道：“这人说来也是奇了，我之前见他做过许多生意，什么布庄酒楼，杂货油坊，却没一次挣钱，每次总得出点儿岔子，遇点倒霉事，最后关门大吉，你们说奇怪不奇怪？最后一次，我听说他跑到江南贩丝绸，那年恰好丝绸价高，眼看着他终于要大赚一笔，却又倒霉地仓库走了水，几千匹的绸缎全烧光，赔的那叫一个血本无归呀。”
他这一说，顿时有几人想起：“这事儿我记得，是有过这么个事儿！”
又有人说起他之前那几桩生意，布庄酒楼之类，虽然事情过去了几年，但许多长居洛城的人们却都还有记忆。
“布庄可是那个方氏布庄？我记得关门时处理了许多受潮的布匹，本来好几十两一匹的好料子，最后只卖几两银子甚至几百文钱，怪不得关门大吉了！”
“那个酒楼我记得，当年差点吃死人！”
“他那杂货铺子以次充好，被人发现了打上门，闹了好些天，据说是伙计偷了好货拿次的顶上，可谁知道真假呀。”
“油坊我记得！当时是说有人定了上万斤的棉籽油，那方老板赶紧地收购了许多棉籽又赶工赶力地磨了出来，结果临了临了，那定了油的客人却找不着了，农户催着他要钱，上万斤的油堆在仓库里卖不出去，银钱周转不过来，最后只得低价把油坊给卖了。”
……
第17章 批命
话头一起，便有人将方朝清曾经的经历全抖出来，毕竟当时他在洛城经商，没有遮掩过自己身份，围观人群中还是很有些人认得他的。
那些头一次听说他经历的人啧啧叹息，有人还为方朝清说话：“这也未必是他草包，我看倒是时运不济居多，怪不得他。再者，小白脸一说又是从何而来？”
最先说话那人又道：“一次两次是时运不济，那么多次都是时运不济？便是真时运不济，也有他识人不清用人不明的缘故吧？如此说他草包也没什么错。”
“至于小白脸——嘿嘿，你们当他做生意的钱哪儿来的？还不是用的妻子嫁妆？他妻子虽然貌丑，但出身大家，嫁妆丰厚，早些年为了帮扶他，嫁妆任他取用，结果谁知他烂泥扶不上墙，白白祸害了那么多银子。如今他那破书画铺子也不挣钱，方宅那么大一个院子，还养着那么多下人，这钱可都是他娘子在出，说他是女人养的也没错吧？吃人嘴软拿人手短，吃着用着妻子的嫁妆，还嫌弃妻子丑？那还是个人嘛？”
这番话一出，围观众人顿时附和的附和，叹息的叹息。
方才那神仙公子一样的人物，仿佛瞬间跌落凡间，成了人人皆可践踏的泥。
却还有人不服：“他拿妻子嫁妆做生意，这种事你都知道了？莫不是钻了人家床底？”
“啐！这点子事儿还用得着钻床底？这可是方家下人亲口说的，不信你打听打听，上林坊方宅左近的人家，谁不知道方宅当家主事的是个吃软饭的？他家下人都瞧不起他，那看门的崔妈妈整日跟人说她家小姐嫁亏了呢！”
这话说罢，立即便有几人附和。
“对对，我也听方家下人说过，说那方老板当初是一穷二白地被赶出宗族的！”
几人都作证，事实似乎已经不容辩驳，那仿若神仙公子的人，竟然真是个吃妻子软饭的小白脸。
方才还嫉妒他得女人青眼的男人顿时高兴了，方才将他当做如意佳婿的女孩子们气恼了，便是花船上的妖娆伶伎们，一听是个花钱还要问老婆要的主儿，也觉着方才的手帕香囊都白扔了。
唯有那最初开口求一宿之欢，名唤莺哥儿的姑娘，还痴痴望着方朝清早已走远的方向，伙伴打趣她，她浑不在意，“我只中意他长得俊，有没有银钱有没有本事又怎样？”伙伴们便纷纷笑骂她疯魔了，被男色勾了魂，莺哥儿也不以为意。
待到人群全部散去，花船也悠悠地驶向河中心，岸边完全恢复了平静，岸边垂柳下慢吞吞走出两个人影。
差不多的个头，一窈窕一瘦长，却是甄珠与阿朗。
甄珠望了眼方朝清离去的方向，眼前浮现的是他温柔地牵起妻子手的模样。
从悦心堂回来，她在床上翻滚了半晌，最后拉着阿朗到洛水岸边吃喝散心，刚从酒楼吃饱喝足地出来，便见酒楼前河岸上，那翩翩公子人如玉，她乍然有些欢喜，还有些怔愣，旋即便听花船上舞女大胆示爱，然后便是花娘争相示爱的壮观场景。
她没有上前，只拉着阿朗站在柳树后面，远远地看着，没成想，没一会儿柳树前面来了个骨瘦伶仃蒙着面纱的女子，然后便近距离地看到那鹣鲽情深郎君多情，仿佛偶像剧一样的场景。
至于后来众人的议论纷纷，更是是让她发现，合作那么久，她却似乎对他一无所知。听着众人说着他如何如何不堪，便是想帮他反驳也无力。
“唉……”
对着悠悠流动的洛水，她长长地呼出一声叹息。
“怎么了？”阿朗关心地问她。
甄珠摇摇头：“没什么。”她说道，脸上又恢复了轻松。
仿佛心事全随那一声叹息，被流水尽数带走。
沿着洛水河岸一直走，便能走到方宅。
前面仆人打着灯笼，方朝清牵着崔珍娘的手，路上有不平处便温声提醒她小心，崔珍娘每次都柔柔应了，声音像浸在蜜里一样甜。这一路不算短却也绝不算长，走了约莫一刻钟，夜色中显得愈加凄清的方宅便出现在两人眼前。
方朝清松了崔珍娘的手，看着门微笑：“到家了。”
崔珍娘看着他松开的手，有些失落，心想这路怎么不再长些，最好永远也走不完。
门上同样挂着大红的灯笼，橘黄的灯光倾洒下来，照在方朝清脸上，他唇角含笑，眉眼含春，挺直的鼻梁被灯光勾勒出简洁美好的侧影，愈发显得神清骨秀，状如仙人。崔珍娘抬头看他，一看便呆了。
仿佛又回到方才的河岸，他曜如明珠，吸引了所有人的眼球，而她远远地看着他，连接近的勇气都没有。
他已经很久很久没有这样耀眼了，久地她以为这辈子都不会再那样远远地看着他。
是发生什么事了么？
“清郎，最近可是有什么高兴的事？”
崔珍娘忽然问道。
方朝清愣了下，随即笑道：“果然瞒不过你，的确有件值得高兴的事。”
崔珍娘双眼一亮，便催促他说。
“几个月前，我结识了一位画师……”
方朝清便将与甄珠的合作道了出来，只是到底隐瞒了甄珠这位画师是春宫画师，为避免崔珍娘多想，他也下意识地没有提及画师的性别。
“……这位画师画技斐然�