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夏至做了个暂时保密的手势。她方才已经跟小黑鱼儿商量好了，她要做一件事，不过要等等才能告诉他。但是这件事做成了，她就能赚到一笔不少的银钱。
“十六，这就是……”小黑鱼儿也压低了声音。
夏至点头嗯了一声。她将厨房收拾了，然后就提了食盒和小黑鱼儿出来。
小红和刘嫂得了夏至的嘱咐，她们虽然好奇，但真的没敢往厨房去。这个时候看夏至出来了，两个人才过来陪笑说话。
“表姑娘这是要……”
“我和老叔出去一趟，稍后就回来。要是我大姑问起来，就替我说一声。”夏至笑着跟刘嫂说道。夏大姑带着珍珠往郭玉环家去了，估计还得一会才能回来。
刘嫂自然笑着答应，目送夏至和小黑鱼儿带着大青出了门。
夏至在街上慢慢地走，似乎并不着急。但她的目的其实很明确。走到桂香斋的大门口，她就带着小黑鱼儿走了进去。
小黑鱼儿用绳子牵着大青，但店里的小伙计们还是快步地迎了上来，很客气地表示，这么大一只狗不大合适进他们的店里。但他还说狗留在门外，他可以帮忙看着，等夏至和小黑鱼儿买完了东西再将狗牵走。
夏至就笑了笑。
之所以选择桂香斋，而不是和它别苗头，似乎不知道会鹿死谁手的桂芳斋，她是经过仔细的考虑的。从夏大姑那里听来的掌故是一方面，桂香斋在道义上胜过桂芳斋。跟田来宝的交情是另一方面。要论远近亲疏，她也要选桂香斋。
再有一点，也是非常重要的一点，就是她亲自考察的结果。这两家铺子所卖的点心怎样暂且不论，就说铺子里小伙计的服务态度，就是桂香斋的要好一些，很自然，不是为了竞争一时装出来的。
桂香斋在府城中口碑极好，而且就她从夏大姑那里听来的掌故，她也觉得这两家铺子要决胜负，还是桂香斋的赢面大。
当然了，如果再加入她这个因素，桂香斋就是稳赢的。
“我是来找你们掌柜的。”夏至就对小伙计说道，然后还故意左右看了看，示意小伙计这里说话不方面。
小伙计不知道深浅，又仔细打量了两个孩子一样。两个孩子都穿的很体面，看言谈举止家教都很不错。说话的小姑娘虽然年纪不大，但却落落大方。不知道为什么，他就觉得这小姑娘说出来的话非常难以拒绝。
别说铺子里本来就和气生财，笑迎八方客，再加上眼前的特殊时期，小伙计更加不敢怠慢夏至。
“小姑娘，请问你找我们掌柜有什么事？”
“很重要的事，只有见了你们掌柜才能说。”夏至就道。
小伙计略一犹豫，就做了决定。“两位小客人请跟我来。”这次小伙计没再让两人将大青留在门外，而是在前面带来，将两个孩子领到了后面一间屋子里。
“请两位稍等，我们掌柜的立刻就到。”小伙计给两个孩子倒了茶，然后转身出去了
夏至在一张椅子上坐下，四下看了一眼。
桂香斋比郭家的杂货铺子可大了不少，是前店后坊的布置。前面的门脸卖糕点，后面就是生产糕点的手工作坊。夏至可以闻见从后面不断瞟过来的浓郁的香甜气息。
她现在所在的屋子里靠北面窗户有一张短炕，炕下桌椅几案等一应俱全。屋子里打扫的很干净，从家具摆设还有墙上挂着的卷轴来看，应该是招待客人的地方。
夏至点点头，对于身份不明，来意不明的两个小孩子来说，桂香斋这样的招待很不失礼了。
很快，外面就传来了脚步声。小伙计打起帘子，躬身请了一个穿青色茧绸长袍中年男子走了进来。
“这就是我们掌柜的。”小伙计跟着走进来，给掌柜倒了一杯热茶，然后就退了出去。
“小姑娘怎么称呼？找我有什么事？”青袍男子打量着夏至问道。
“我叫夏至，这是我老叔。”夏至也打量了青袍男子。这男子身材瘦削，模样十分干练，与夏至以往见到了那些一团和气的生意人不大一样。“请问掌柜的怎么称呼？”
“我姓张。”张掌柜答道，他似乎是赶时间。这么自我介绍了一句，立刻又问夏至，“夏至姑娘找我有什么事？”
“张掌柜是不是赶着要去做什么别的事？我不会耽误你太久，给我一刻钟工夫，你绝不会后悔的。”夏至这么说着，就请张掌柜坐下说话。
张掌柜此时确实有事，得了小伙计的禀报，知道来的是两个孩子。他还犹豫了一会，最后还是担心会错过什么要紧的事，这才急忙赶了过来。他能抽出来的时间并不多，但听夏至这么说，他隐隐地觉得他方才或许是做了一个非常正确的决定。
在之后的许多年里，张掌柜都一直很庆幸，他今天做了这个正确的决定。
“夏至姑娘请坐。”张掌柜对夏至坐了一个请的手势，等她和小黑鱼儿都在椅子上坐了，他才跟着坐了下来，将礼数做的十分周到。
“夏至姑娘找我，究竟是有什么事？”再次这么询问，张掌柜的脸上已经没有丝毫赶时间的意思了。
“请张掌柜先尝尝我带来的点心。”夏至这么说着话，就将食盒打开。她买的是两层的食盒，第一层放的是原味的萨琪玛，第二层放的则是加了葡萄干、芝麻、青红丝等几样的萨琪玛。
“哦……”张掌柜的目光落在食盒内，眼睛就是一亮。桂香斋是做糕点生意的，这市面上所有的点心类型就没有他没见过的。但是食盒内这金黄色散发着甜香味道的点心，他却是第一次看到。
“夏至姑娘，这是……”张掌柜抬起头来看着夏至。
“请张掌柜先尝尝，咱们再说吧。”夏至就笑着说道。
张掌柜略顿了顿，真的拿起一块萨琪玛来咬了一口。他品尝的很慢，很仔细。吃了半块萨琪玛，他的脸上已经露出了笑意。
“这点心很不错。”张掌柜又拿了块加了青红丝的萨琪玛尝了尝，然后点头赞了一句。
虽然他的态度很矜持，但是夏至还是能看的出来，他是很喜欢这些萨琪玛。
“张掌柜喜欢就好。依张掌柜看来，这点心若是在桂香斋，应该还能卖的上价钱吧。”夏至微笑，问张掌柜。
“夏至姑娘送这点心过来，是要在铺子里寄卖？”张掌柜微微挑眉。
“我是要跟张掌柜谈生意，但却不是这个。张掌柜应该能猜的出来吧。”夏至笑，心里明白张掌柜这是欲擒故纵。这样老字号自产自销的点心铺子，怎么可能会寄卖别人家做的点心。就是夏至愿意，他们也不会同意这么做。
“这个……”张掌柜伸出两根手指在桌子上敲了敲，一双晶亮的眼睛觑着夏至。
“贵宝号是府城里的老字号了。不过近来被对面的铺子抢去了不少生意。贵宝号难道不想做几样新品种的点心出来，抢回生意，将那不知信义的小人踩进泥土里，让他们灰头土脸关门大吉吗？”夏至并不回避张掌柜的眼神，而是笑意盈盈地说出这样一番话来。
张掌柜的脸上空白了片刻，随即就哈哈大笑。夏至的话说到了他的心坎上。突然出来这么一家跟他们铺子抢生意的，铺子里上上下下的人心里都憋了一口气。
夏至所说的新品种的点心这一招，他们也想到了。但是要出一种与众不同、能招揽住顾客的新品种，哪里是那么容易的。
第102章 投石问路
桂香斋是多年的老字号，颇有几样经典的糕点，生意一直都很好。这些年来，他们也出过几样新点心，但多是对老式样点心的改良。卖的不算差，但却也说不上多好。桂芳斋异军突起，不仅字号和他们的铺子只有一字之差，就是所卖的点心，也和他们铺子里的没什么差别。
他们曾经暗中打发人去买了桂芳斋的点心来品尝。那些大众品种的点心，桂芳斋做出来的竟不逊色于他们桂香斋的。至于他们铺子里比较经典的点心品种，桂芳斋的质量和口味就稍微差了一点儿。然而桂芳斋的人非常奸诈，他们声称这些点心和桂香斋是一模一样的，但是卖的价格却比桂香斋的低。
自打桂芳斋开业，他们的生意渐渐地就被抢走了不少。铺子上下都为此忧心忡忡，他们和东家的在一处商量，也打算做几样拿手的新点心出来，压过桂芳斋。但是至今为止，他们还没有成功。
“夏至姑娘，这件事我自己不能做主。不过正巧我们东家在后面。请夏至姑娘稍等等，我去请我们东家过来。”张掌柜略做思忖，就站起身来跟夏至商量。他这回说话的态度，�