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落下，后一句话便响起。她轻拍着壁炉台上的一支老旧木盒，缓缓说道：“凯瑟琳王后擅长使用毒药，据说她的长子弗朗索瓦二世和次子查理九世都是被她毒死的。”
叶卡捷琳娜二世倒抽了口冷气，静静地看着、听着。
玛丽？安托瓦内特神情自若地打开木盒，边伸手探入，似是摸索着什么，边说道：“这只木盒据说就是凯瑟琳王后所有，并且还是她存放毒药之处。”话音刚落，她的手便抬起，原本空空如也的手中多了一瓶盛着透明液体的玻璃瓶。
叶卡捷琳娜二世的心隐隐作痛，她仿佛看见了死神。
安娜将凯瑟琳？德？美第奇的画像放在墙角，接着走到了玛丽？安托瓦内特的身边，从其手中接过了毒药瓶。而后，玛丽？安托瓦内特又将手探入了木盒，不久又取出了一瓶盛着液体的玻璃瓶。
“这两瓶药水，一瓶传承自凯瑟琳王后，另一瓶来自您。”玛丽？安托瓦内特毫无顾虑地散发着杀气，娇媚地微笑说，“您难道忘了吗？瓶子中的药水毒死了您的丈夫彼得三世，差点害死了我的丈夫路易。”
“您想怎么样？”叶卡捷琳娜二世本能地摆出了女皇仪态。
“您有一个选择的机会。”玛丽？安托瓦内特将手中的药瓶递给了安娜，空着手走到了门边，说道，“第一，喝下您自己的毒药，第二，喝下我为您准备的毒药。”
“哼哼哼！”叶卡捷琳娜二世轻笑道，“王后陛下亲自来杀我这么一个已经失去了权势的老太婆，想来国王陛下并不知情，或者他已经无法知道。”
玛丽？安托瓦内特微微皱眉，但立刻又恢复了原貌，因背对着叶卡捷琳娜二世，故而并未被发现。她严肃冷漠地说：“这两瓶药皆来自古罗马时代，并且互为解药。不过，您只能选择其一。”
“原来它们互为解药，怪不得路易还能活到现在。”叶卡捷琳娜二世抛开一切，无所顾虑地说，“您的药我不了解，但我的药我很清楚。这是一种只需少许剂量便可置人于死地的毒药，剂量多少与结果毫无关系，只与结果产生时间有关。路易中的毒剂量不大，却只能多一段活命时间，至于救了他性命的解药，既然那也是毒药，自然毒性极强。如若我推测的无错，两种毒药中和得并不完全，他的体内仍然残留着一些毒素，而这些微量的毒素就足以致命。他即使现在不死，也必然没多少时间了。”
叶卡捷琳娜二世的话充满着傲气，玛丽？安托瓦内特听的是怒火中烧，但她强行忍耐了下来。此时此刻，她若是露出懊恼一面，便等同是输了。作为法兰西王后，她的自尊不允许她输给这么一个靠身体上位的野蛮国家的放荡女皇。
“您可以放心，我给您的那瓶毒药绝不逊色于您的那瓶毒药。它的辉煌历史甚至可比拟那条咬死埃及女王克里奥帕特拉七世的眼镜蛇，因为它曾毒死了两位国王、一位亲王、一位掌握了国家大权的侯爵夫人。”话一说完，玛丽？安托瓦内特便推门而出，毅然决然地率领侍女们离去。
房间未必是凯瑟琳？德？美第奇的住房，试问哪一位王后会居住在这么一间房间中？至于木盒和毒药，更与凯瑟琳？德？美第奇无关。木盒是玛丽？蕾捷斯卡王后留下的，毒药也是她亲自调配。所有的谎言只是为了恐吓叶卡捷琳娜二世，为了使其在死亡前体会到比死亡更可怕的感受。
玛丽？安托瓦内特疾步走在连接着卢浮宫和杜伊勒里宫的画廊中，无视着悬挂在左右墙壁上的名家名作。她不敢回头，更不敢停下。虽然对叶卡捷琳娜二世满怀仇恨，可她仍对自己所做之事心怀谴责。不过，她和当年暗杀菲尔逊兄妹时一样，对所作决定绝不后悔。
雪一直在下，积雪堆满了巴黎。一生如这风雪之夜一般激荡、冰寒、黑暗的叶卡捷琳娜二世，却在这风雪之夜神秘死去，不可不说是一种讽刺。
玛丽？安托瓦内特不愿再去了解叶卡捷琳娜二世究竟是自己服毒，还是是被强迫灌下毒药，她只希望在这时有一个温暖的怀抱。于是，她失神地小跑起来，甩开了侍女。等到她回过神并停下时，她却惊讶地发现已经身处路易的卧室中。
国王卧室温暖如春，路易穿着睡衣躺在床上。见玛丽？安托瓦内特到来，他急忙坐起身，疑惑不解地问：“怎么了，玛丽？你看起来脸色不好。”此情此景，记忆深处仿佛有着刻印，但他怎么也想不起来。
玛丽？安托瓦内特原地愣神了半分钟，在微颤了几下嘴唇后忽然伸手解衣。棉制披风、棉裙、外裙、中裙，她连衬裙也脱下了。
“玛丽！你怎么了？”看着一身赤裸的玛丽？安托瓦内特，看着那被壁炉火照映得通红的婀娜胴体，路易不禁心起涟漪，却又更为疑惑。然而，他没时间也没机会反应了。
玛丽？安托瓦内特双臂环抱，互相揉搓着手臂，而后一步一步走向床。她上了床，双手、双腿撑开，匍匐于路易身上，居高临下地俯视着。同时，路易先是靠在了床背上，接着慢慢滑落，最后躺了下来。
“玛丽！你先冷静一下，至少先让我了解一些事。”话音刚落，路易便感受到嘴唇传来了一阵湿润，同时还感受到了窒息的感觉。
他有过那么多女人，多数时候都保持着主动，控制着节奏。可是现在，他不但完全陷入被动，更是连都无法探知。然而，这异样的体验却激起了内心之中冰冻已久的激情之火，他仿佛回到了当年，回到了迎娶玛丽？安托瓦内特时的年纪，并以少年之心又享受了一次水乳交融。
原本想要让叶卡捷琳娜二世死的像英国国王爱德华二世，但后来发现太残忍了。
第859章俄罗斯之变
次日一早，叶卡捷琳娜二世死讯传入了路易耳中。
路易正悠闲地由苏姗侍候穿衣，安娜忽然闯入，并和只穿着衬裙的玛丽？安托瓦内特一齐跪倒在地。而后，她们便说出了昨晚毒害叶卡捷琳娜二世之事。
“叶卡捷琳娜二世死了？”路易说得冷漠，一副满不在乎的样子。但安娜和玛丽？安托瓦内特并未因此松懈，反倒越发紧张起来。稍顿一下，路易忽然皱起眉头，不敢相信地凝视二人，粗声粗气地喝道：“你们两个女人究竟干了什么？你们知道闯了多大的祸事吗？你们知道自己有多么愚蠢吗？”
安娜不为所动，面无表情。反之，玛丽？安托瓦内特深深低着头，眼睛在他人看不见的地方偷偷流泪，但是，无论受到怎样的斥责，她都不后悔。
“出去，都出去！”路易愤怒地向外挥手，接着又对苏姗说，“去传召首相和外交大臣，还有陆军大臣。”
战争结束后，遭遇重大挫折的俄罗斯政局不稳。
保罗一世虽是被一群贵族支持上台，可支持他的贵族本就各有派系、各有利益，支持他时只是为了达成“停战”这一共同利益。形势稍稳，贵族们故态复萌，为了各自的利益争权夺利，同时，他们也出现了新的共同利益——保证贵族特权，继续压制、剥削农奴。
保罗一世即位后不顾皇位不稳、贵族离心的现实，大刀阔斧地在俄罗斯进行法兰西式的普鲁士化改革。他在社会经济和等级方面借鉴法兰西的方法，削弱贵族特权，加重贵族税率。他在军事上进行普鲁士式的改革，意图建立一个与普鲁士类似的全民皆兵国家。然而，俄罗斯不是法兰西，更不是普鲁士。
路易之所以能凌驾于众贵族之上，并令众贵族敢怒不敢言，甚至不敢怒不敢言，不是因为他比前几代国王更强势，也不是因为他在军队、国民心中的威望，而是因为法兰西的贵族早就被削弱得不堪一击，无论独立力量，还是派系力量，都不足以与黎塞留、路易十四等人建立并巩固的专制王权抗衡。
保罗一世忽略了俄罗斯的客观因素，盲目地进行了不利于贵族的改革，其后果可想而知。即使是远在巴黎的路易，也感受到了弥漫于莫斯科夜空的不满。不过，保罗一世也算有手段，利用两大手段控制了局势。
俄罗斯不是普鲁士，斯拉夫人也不是日耳曼人。短时间内，普鲁士式的俄罗斯军队不可能训练出来，但这不意味着不能花钱雇佣日耳曼人来俄罗斯服役。保罗一世利用所剩无几的财政收入雇佣了一个团的德意志雇佣军。雇佣军的士兵来自德意志境内的若干小诸侯国，其战斗力自然不如有着同一家乡的黑森和瑞士雇佣军，不过，对于武力尽散的俄罗斯，这支军队亦有一定的威慑力。
新建并掌握军队，这就是保罗一世的第一个手段。这一手段很不保险，因为�