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妞子爷爷又向刘中杯中倒进温热的酒汁：“要不说里长眼光毒辣呢？多谢里长大人刚才给她姐弟解了围呢！”
福平婶进来，看见珍娘有些云里雾里的，笑着解释道：“爷爷跟里长是多年好友了！”
刘中笑着吃菜，不说话。
妞子爷爷却作呵斥状道：“这媳妇怎么说话的？我哪里敢高攀？说是里长下人还差不多！有事只管吩咐，哪里就敢平起平坐了？”
刘中用筷子打了妞子爷爷的手一下：“你这说得什么话？当年要不是你，我早没了命，这恩情我可没忘！只是你倒有心计，这么多年没要我还过，怎么今儿想起来请我了？”
珍娘听了个半知半解。
福平进来送烫好的土烧，从他口中，珍娘才明白了事情的全貌。
原来，刘中幼年时在河边捞鱼，贪玩走得太远，一不留神滑进河里，当时初冬，同去的小伙计怕冷都不敢下去救他，好在妞子爷爷从岸边走过，不顾天寒地冻，跳下去救了刘中一条命。
因此结下了交情。
当时刘中就发誓要还这个救命之恩，妞子爷爷只说这等小事何必挂在心上？因此从不提起。
自打刘家搬去镇上，刘中做了里长，妞子爷爷更不再提这事，就好像没发生过这桩事似的。
珍娘这才明白，心里感动不已，忙接过福平手里锡壶，亲手给妞子爷爷将酒满上：“原来二爷爷为了我。。。”
是为了我才动用多年前欠下的人情么？！
妞子爷爷却用筷子打她的手：“这丫头怎么说话的？我们里长是这样只讲交情不交道理的人么？再说我早说了不曾要人还情的，你这话不是陷我于不义不信之地？！”
珍娘红着脸，只会笑不会说话了。
珍娘听得出来，二爷爷是不要她还情，不愿意给她负担的意思。
二爷爷，您这笔情我也记下了，将来总会还您的！
刘中适时地叹了口气：“唉，其实你不叫我来，我自己也要来的。实在这几天不舒心，有事在心里，吃不好睡不香！”
珍娘倒好酒，乖巧地陪妞子坐在炕下小凳子上。
妞子爷爷道：“有什么事你说出来，说不定我能给你出出主意。就不能，说出来散散心也好。”
刘中果真是愁得厉害，眉头紧锁着道：“唉！真是倒霉！上个月乡长来寻我，说过几日将有贵客从此地经过，咱这里要做尖站！”
妞子转身抬头问爷爷：“什么叫尖站？”
“尖站，就是在这里打尖用饭的地方。”二爷爷摇头叹息：“怎么偏生选了咱这里？”
刘中更是愁极：“就是就是！你说现在这时候，青黄不接的，咱这里有什么好招待的？看这天气过几日只怕还要热起来，到时人走得焦疲乏顿的，咱们怎么伺候得好？！”
二爷爷也听着直摇头：“可不是？只不知这位贵客是个什么来头？”
二爷爷的意思，若是个知惜农人庄家的人，将就些说不定也就罢了。
没想到，不提这个还好，一提起贵客二字，刘中眉头中间的川字便如刻上去一般，用手扣也扣不下来了：“了不得！说起此人来，却是个来头了不得的人物！”
一屋子老小都被震住了，妞子情不自禁向珍娘怀里缩了缩，珍娘安慰地搂住她，拍拍她稚嫩的小肩膀。
正文 第二十章现管的大老爷
福平婶将现炖好的鸡汤盛出来，听见刘中的话，由不得问了一句：“既是来头了不得的人物，怎么从咱们这穷乡僻壤的路过？”
刘中摇头叹息：“你们不知道，这位大老爷乃圣上新任命的南直隶巡抚，驻扎淞州，”
提起淞州大家都倒抽一口凉气。
淞州便是离齐家庄最近的城镇。
原来是位现管的大老爷！
刘中的话还没结束呢：“这位大老爷姓程名廉，据风传却是一点儿不廉，性喜奢华，出门在外行路也讲究得很，光伺候他一人的轿夫便有三十六人，分做日夜四班，每班八人，另有余下一名做候补！”
众人听到这里，瞠目结舌。
连轿夫都有候补的！
还不止呢！
“轿夫当班的便抬着老爷，那剩下的则另有良马供其骑行跟随。所到之处的地方官，按例办差，稍不顺意，立刻写了帖子要传驿站，说话就要摘顶戴乌纱呢！”
福平二口子听得浑身发冷，怎么咱这地界来了个这样厉害无情的老爷？！
以后的日子还怎么过？
珍娘却有些不信地抬眸，对刘中道：“既然是巡抚，各地方大员也有跟他平起平坐的，怎么就都要让着他呢？“
她这话是有见识有眼力的，不比那些个一听见老爷二字就软了骨头的农人。因此倒让刘中刻意深看了她一眼
刘中苦笑道：“他虽挂着巡抚的名儿，可这巡抚不比那巡抚，是圣上御笔新点，更曾伺候过御驾，据说出科后便是正四品官，三年内历任尚宝书丞、大理寺右寺丞、左寺丞、南京通政司右通政，直到现在的巡抚。你说说看，这样一个人，四方八达都有人脉相通的，怎不叫常据地方的老爷们心惊？”
珍娘默默点了点头。若真是如此，这人倒确实是个厉害的角色了。
妞子爷爷同情地看着刘中：“那可真难为了你。这样一个人什么世面没见过？想伺候得好还真是不易！”
刘中头垂了下去，沉得再也抬不起来似的：“一级压一级，自从听说程老爷要从咱们县里走，县长找乡长，乡长又寻上了我，说算准了，老爷定从齐家庄村头过，一定要我拿主意，唉！看起来我这个里长，也是时候撂挑子了！”
屋里沉寂下来，刘中话里意思十分明显，这趟差要当不好，这几十年就算是白混了。
没人接得上刘中的话，刘中自己更是几乎绝望。
“里长，其实我倒有个想法，先说出来让您斟酌，可好？”
却不曾想到，一片死静之中，陡然闻得莺声呖呖。
不是珍娘又是谁？
刘中先是怔然，过后忍不住哂笑：“丫头，你的心意我领了，不过这事不是玩笑，你别错夸了口。万一有个闪失，我可保不住你。”
明显信不过的意思。
信不过也是当然的。珍娘知道，以自己现在的身份，说出那样的话来无疑以人心不足。小小农女妄想登天？
你有什么本事能将京里来的老爷伺候好了？
县里多少能人且不能够呢！
福平婶也忙去推珍娘：“珍丫头，这事不是开得玩笑的！你没见里长愁得那样？”
二爷爷也道：“知道你是好心，不过珍丫头这事实在是你夸大了！”
珍娘静静坐着，勾唇一笑，声音清越如宝珠掉落玉盘，清脆悦耳：“夸不夸大的，诸位听我说出来，再定夺，可好？若不行呢，大家博一笑，退一万步说，也许可能其中有些可用的招数计谋，也算给里长尽了份心不是？”
这话说得周全，一时间连刘中也不再坚持反驳了。
二爷爷暗中点头，便对珍娘道：“既如此，你说出来听听也罢。”
珍娘一双杏眼，婉转曳丽，于灯光下闪出绮丽的光来：“接待这位程老爷，自然先要去村头寻一间宽敞高阔的大屋，做为行馆，是不是？”
刘中一听，这话入港，是有些苗头的，不是信口胡绉。
看起来这丫头有些心眼，说不定她还真有些可行之计呢！
“那这屋子该怎么装饰，才能得大人欢心呢？”二爷爷瞥了眼刘中的脸色，脸上俨然有了喜色。
珍娘不卑不亢，婉转娇柔地接道：“自然第一步要将屋里糊上干净墙纸。”
不过纸也是有讲究的。一般人自然喜欢干干净净的白纸。可珍娘的想头却与别不同。
“纸要染成灰黄色，犹如旧物，裱糊得却不可马虎，必要整齐净洁，不留一丝毛头糊迹。所挂字画自得上品，山水湖光，亦要用旧物。桌椅用油核桃熏色，熏到如乌木般方可。”
珍娘的声音柔软轻媚，秀气温婉，却震住了一屋子的人。
刘中张大嘴巴，几乎不敢相信一个农女会有如此见识。
“一般人都喜欢新的东西，可咱们要做得与别不同，必要从旧上着眼，方显得与别不同，出众独立。再者如里长刚才所说，天渐渐热起来了，走得燥热时，看进旧物沉静肃穆，自然心里先就一凉，头目冷森了。”
珍娘嫣然一笑，一双梨涡冲着刘中闪了一闪：“不知小�