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赵嬷嬷听了这话被唬了一跳：“怪道沈府尊贵，竟连太子殿下也亲来了，保不齐老太太寿辰当日圣上也会来呢。”
苏卉瑶被赵嬷嬷的话给逗笑了：“若真是那样，我们可都要开开眼界，仔细瞧上一瞧了。”
赵嬷嬷听了也笑了起来：“姑娘是个有福气的，我老婆子哪里能有这样的造化，也只敢在姑娘面前这样胡说一句罢了。”这话惹得苏卉瑶笑得更欢了。一路上说说笑笑的，不觉间已经到了老太太屋外，主仆二人便是屏气敛声，经由芸香引着进了屋里。
再说苏卉瑶走了，洪洛与沈辰濠竟都是痴痴地看着她离开的方向许久。洪洛先回过神来，见到沈辰濠的模样，哈哈大笑了一番，打趣道：“先前还说我巧嘴哄人，这下却是舍不得移开眼睛了。莫不如回禀了老太太，将她许了你吧。”
沈辰濠被洪洛这么一闹，羞愧得红了脸，极力正色道：“殿下又说浑话了，瑶儿是我妹妹。”
洪洛却不以为然：“是表妹才是。你若是羞于提起，我倒可替你说去。”
沈辰濠听得洪洛说得越来越不像话了，不再理他，径直朝前走去。洪洛却不愿放过他，追上前去说道：“你要是不要总得说一下，否则岂不是白白误了人？”
沈辰濠听这话不太寻常，有别的意思，停下脚步问道：“误了何人？”
洪洛倒也大方，虽没有说话，却是明白地指了指自己。沈辰濠素知他爱开玩笑，只眼下见他却是一本正经地不苟言笑，一时吃不准他是真是假，不由有些呆住了。过了好一会儿才说道：“殿下若是真心，禀明了老太太，再请了圣上恩旨，自行筹谋去才是正经，何苦拿我玩笑？”
洪洛犹如吃了定心丸，拍了拍沈辰濠的肩膀，欢喜道：“却先不急，总得问准了卉姑娘的意思，没得委屈了她。”
沈辰濠诧异道：“这是怎么说？自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，殿下又是出身宫廷，怎地有这番言语来？”
洪洛笑道：“若是寻常的姑娘倒也罢了，只这卉姑娘，不知怎么地，我心里是万万不忍唐突了，还是想妥了为好。”
沈辰濠点点头道：“这便是了。且先去瞧过老太太罢。”洪洛点头，二人并肩朝老太太屋里走去。
第六章
去到老太太屋里，满屋子的人都是春风满面，苏卉瑶知道原因却是绝口不提偶遇之事，各各请安问好过后，陪着说了会儿话，估摸着沈辰濠和洪洛要过来了，便是寻了个借口出了屋来。苏卉瑶一早就觉得奇怪：内院是女眷们居住的地方，沈辰濠便是大夫人的儿子，可以自由出入已属勉强，那洪洛既是外姓男子又贵为当朝太子，更当避嫌才是，怎么倒似常客一般？
正好打了帘子跟送出来的是芸香，苏卉瑶想着她应该知道些什么，于是问道：“芸香姐姐，适才来这儿的时候远远地瞧见了三哥哥，身边还有一个与他年纪相仿的人，可这儿是内院，他们如何进的来这里呢？”
芸香回答道：“姑娘说的必是太子殿下了。姑娘来的日子浅，又多是在病中，故而还不曾知道其中的缘由。太子殿下自幼体弱多病，除却宫中的御医外，外头的名医都不知请了多少也不见好。直到一位得道高僧说，太子殿下五行缺金，被宫中的贵气冲撞了，须得去到宫外养至七岁方可保得一生无虞。皇上与皇后便将太子安置于咱们府上，吩咐老爷不可过于重待，一应吃穿用度皆与三公子无有二致，直到七岁那年才被接进宫去。皇上待咱们老爷本就十分亲厚，太子殿下与三公子同岁又是总角之交，十分交好，因此更是不见外，若是只有他来，便只当他同三公子一样是府上的，他二人对老太太至孝，为人正派稳重，得了老太太的许可才没有内外之别，可以自由出入。”
苏卉瑶这才知道其中竟有这番纠葛，也不知与皇家这样不分彼此是福还是祸。想起刚才所见，那沈辰濠风度翩翩，少年才俊，确是当得起仁人君子，至于那洪洛嘛，倒是得保留几分判断了。不过，瞧他那样子哪里有半分病态之姿？看来，这魏国公府还真是块风水宝地呢。
敛了思绪，苏卉瑶向芸香道了谢，离开了。
后日便是老太太的寿辰，苏卉瑶这两日越发地深居简出，专心地准备着寿礼。她不想出风头，只想做一个远离是非的人。要不是老太太寿宴上她非去不可，她也不必费这番心思了。所以，她只能准备一份不甚起眼却又得诚意十足的礼物，一则不致招摇，二则也是感念这些日子以来老太太对自己的爱护之情。
赵嬷嬷持着一盏灯走了进来，替换下了原来的，劝道：“姑娘早些歇着吧，仔细伤了眼睛。”
苏卉瑶抬头冲赵嬷嬷笑道：“不妨事，还有一点就完成了，嬷嬷先去歇着吧。”
“是啊，嬷嬷先去睡吧，我陪着姑娘。”秋冬捧了一杯茶来，说到。
赵嬷嬷没有推辞，去了外屋。苏卉瑶也劝秋冬去睡觉，秋冬说什么也不肯，她只得随她去了，继续埋头准备寿礼，秋冬帮她驱蚊虫、添热茶、加衣裳，主仆二人忙活了好久才歇下。
老太太寿辰这一日，所有的人都起了个大早。阖府上下，下人们在屋外伺候着。男人们在东屋候着，女眷们则在西屋等着。只等老太太起身洗漱完毕，吉时也到了，男人们在沈勉为的带头下先行进去磕头拜寿、祝祷呈礼，尔后回避；再是由大夫人领着女眷们进去磕头拜寿、祝祷呈礼，随后便是下人们依着等级高低依次下跪磕头，单是这些便闹上了大半日。加上宫中与别府送来的贺礼，亦要一一点清楚并回礼回帖，又是耗去了大半日，却也只完成了一星半点，至于宴请宾客、摆台唱戏，更是人来人往车水马龙，热闹欢喜非比寻常。老太太的寿宴整整办了五日才算完全停歇下来。而这最后一日才是正经的家宴。
家宴本也是按男女主仆之别来分，酒过三巡已是月上柳梢头别有一番意境了。谁料老太太一点困意也无，兴致更浓，玩心大发，又嫌儿子媳妇在场未免拘束了孙子孙女辈儿的，便只留下了沈妍姐妹几个和沈辰濠、洪洛。大伙儿玩玩笑笑你推我让地又吃了不少的酒，直到四更天才各自散了回屋。一连几日下来虽与不少人在一块儿，到底没有什么事情发生，这让苏卉瑶原本悬着的心慢慢放了下去，外加酒劲有些上头，梳洗过后倒头便睡了。
依照旧例，每逢过完寿辰，老太太便会携着府中的女眷们前去普愿寺烧香礼佛。苏卉瑶自然也是要去的。为了避免节外生枝，她几乎寸步不离众人，绝不单独行事，直至用过午膳才去了安排与她的禅房内歇息，只待老太太午休醒转便可回府，这在穿越文中最容易出现事端的外游一关也就可以过了。
“姑娘，轻云来了。”秋冬正要伺候苏卉瑶躺下，春夏进了来。苏卉瑶忙让她带了轻云进来，让座奉茶，轻云笑着阻止道：“姑娘不必忙，我们姑娘着我来看看，若是姑娘歇下了便罢了，若是也觉得无聊不妨去她那儿说话解闷，只是得烦请姑娘走一趟了。”
苏卉瑶昨日睡得极好，眼下并无睡意，正觉得闷得慌，又担心一个人到处走会出现不必要的事端，去别的姐妹那里又恐扰了别人的午休，听了轻云的话哪里有不愿意的。因见着赵嬷嬷、秋澜、春夏、秋冬都有了倦意，便是好说歹说地劝了她们去休息，自己独自一人随了轻云去到了另一处禅房，却是不见沈妍。轻云奉了茶，解释道：“我临走前四姑娘屋里的细珠来了，兴许是四姑娘找我们姑娘有事，我且去那里瞧瞧，姑娘稍等。”
苏卉瑶觉得有些不对劲，只因轻云是沈妍贴身的人，并无半分不妥，微笑点了点头，心中却打定主意只等一小会儿便走，事后便是沈妍问起只消推说自己犯了困便也罢了。将一杯茶喝完了仍不见人来，苏卉瑶心中越发不安，便是决定起身要走，却见洪洛走了进来，心中大吃一惊：今日女眷出门前来普愿寺，除了护卫之外并无男子，便是老太太那般疼爱沈辰濠也不例外，这太子怎么会……
苏卉瑶纳闷之际，洪洛已经距她只有五步开外了，喊她道：“卉姑娘。”
苏卉瑶只得见礼：“太子殿下。”
洪洛显得失落又委屈：“你便是不肯唤我一声洛哥哥，也不需要如此见外才是。”
“君臣尊卑有别，请恕不敢造次。” 苏卉瑶不为所动。
洪洛忙说道：“我与沈府并不讲究这些虚礼，你又何须心存芥蒂？”
苏卉瑶始终拒�