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程雅端知道还不是叙谈的时候，吩咐伙计：“别叫人久等，赶紧把人请来吧。”
林家兄妹没有一同进门，林千惠先行入内，看到程雅端陪坐在一旁，似是有些惊讶。
炤宁指一指对面的椅子，“坐吧。又有什么事？”
林千惠行礼后才落座，很是局促不安的样子，“我是听说江五公子跟随燕王殿下去了丰台大营，心里不免忐忑，这才不顾失礼，跟随你到了此处。”
炤宁揉了揉额角，“他离开之前，我就叫人去知会了他。他无意与林家结亲。”
“那他是不喜欢林家的门第，还是不记得我这个人呢？”林千惠殷切地看着炤宁，“我见过他的，不知道他记不记得。”
“……”炤宁没应付过这种人，一时语凝。不是自己的事，便不能随心所欲地应对。话说重了不好，怕败坏了弟弟的名声，说轻了也不行，会让对方继续死缠烂打。
程雅端虽然听得出弦外之音，但也不方便置喙，便只把玩着面前精致的茶杯。
林千惠紧张地站起身来，“是不是因为林家的缘故？要是那样……”
“我不方便干涉手足的亲事。”炤宁厌烦地摆手打断她的话，“你找我本就是荒谬的行径，怎么还没完没了了？你要我来回给你问话，做你和我弟弟的月老么？我没这个雅兴，你另请高明吧。我要用饭，请你出去。”
“……”林千惠涨红了脸，垂下了头，嗫嚅道：“我这就走。我三哥在门外，他想跟你……”
“不见！”炤宁冷了脸，“林家这是什么门风？怎么一点儿眼色都没有？别人把你们当蛇蝎一般躲着，你们偏要往跟前凑，脸皮是当成鞋底踩在脚下不成？“
林千惠要在惊讶之后才有些气闷。面前人惜字如金的时候叫人头疼，如常人一般说话的时候能把人噎死。
她暗地里掐了掐手心，强作镇定地施礼告辞。
程雅端等人走了之后才笑出声来。
炤宁揉了揉脸。
程雅端故意逗她，“听说那林三公子也是少见的俊美。该是以为样貌能比肩燕王，这才贸然行事吧？”
“哦，原来我就是个花痴，谁好看就嫁谁。”炤宁捏了捏她的脸，“当心我修理你。”
程雅端笑意更浓，“林三公子也罢了，只这林小姐叫人哭不得笑不得。”
“要是真看中了予莫，只能落得个伤心失落的下场；要是装腔做戏，唱念做打的功力委实不错。”炤宁摆一摆手，“不说她了。跟我说点儿好事。”
“我想想。”程雅端素手托腮，“还真有一件好事。对你是好事，别人会不会数落你就不知道了。莫心儿已经金盆洗手，过几日就到京城，问我和盛华堂能不能赏她一条财路。我们当然应下了，只是没敢告诉徐叔。”
大家闺秀和江南花魁根本是两个世界的人，可她们偏就做了朋友，徐岩一提到这件事就恨不得让炤宁面壁思过。
“她终于赎身了？”炤宁果真高兴起来，“那个对她一往情深的……什么才子来着？是不是他给心儿赎身的？”
“那已是昨日黄花了。”程雅端笑着摆摆手，“我动身来京城之前，两个人就不再来往了。再说了，她哪里需要男子给她赎身？我可是记得，有些人对她一掷千金，两次就给了她一万两左右呢。”
所谓有些人，就是炤宁。
炤宁尴尬地抽了抽鼻子，“就那么一件败家的事儿，你们总惦记着。那次之后，她可再没收过我的银子，还请我吃吃喝喝很多次。”语声顿了顿，追问之前的话题，“两个人不是挺好的么？那个男子无心求取功名，颇有些家底，又无长辈约束。”
“我问过她。”程雅端一说起来已是忍俊不禁，“她自己也一直奇怪怎么就分道扬镳的。最后一次见面，两个人一直喝酒说话，后来她喝醉了，隐约记得和那男子为什么事起了争执，但是完全不记得自己说过什么。你也知道，她脾气一上来，说话跟刀子似的，寻常人哪里受得了？她估摸着是醉醺醺地把人挖苦跑了。之后等了几个月，那个人一直没再去，她也没叫人找过他。”说到末尾，到底是有些可惜，叹了口气，“挺好的一个归宿，被两壶酒搅没了。”
炤宁先是骇笑，最后也有点儿替莫心儿惋惜，“真是……她酒品不好，就不该多喝酒。”
程雅端睨了她一眼，“嗯，像你一样醉了散财才可取，是吧？”揶揄完好友，继续道，“不过她自己倒是不可惜，到现在只是好奇自己说过什么，终归是不好意思问个明白，怕一个不小心又纠缠不清——那时候，她也只是累了，想找个归宿而已。”
炤宁宽慰不少，“她过来有何打算？跟你说过没有？”
“只是想开个不大不小的铺子，腻了风月场合。”程雅端道，“银票送到我们手里了，很快就能帮她打点好。”
炤宁忽然想到一事，双眼一亮，“她那个义兄莫晨，会跟她同来么？”
“当然。不然，她那张脸，每个人保护的话，半路就被人劫走了。”莫心儿虽是在风月场里打滚数年的人，却生得清丽绝尘，宛如仙子，跟炤宁站在一起，完全能平分秋色。那般过分的美貌，要是独自上路还了得？
“那就好。”炤宁笑笑地喝了口茶。莫晨若是愿意的话，可以成为太子妃得力的人手。若是太子妃看不上，那她就可以顺势推掉那件事，不需再两面为难。
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第二日，江府出了两件事，一件让炤宁欣喜，一件让她怄火。
都与提亲有关。
炤宁有所期许的夏泊涛有所行动，请双亲托了人上门说项。
荣国公来江府的目的也是帮人提亲，是为着林三公子林璐。
三老爷初时以为自己听错了，心说荣国公这是故意的吧？一定是故意的！
气归气，三老爷面上还是和颜悦色，“国公爷想来有所不知，我大哥膝下三女儿的亲事还没定下来。这种事情，要按部就班地来。”
荣国公笑得温文尔雅，“这我自然清楚，可凡事都有个例外。林璐喊了我这么多年的姑父，对贵府四小姐又是一见钟情，进京后为她失魂落魄的。我是长辈，看着怪不落忍的，林家也将膝下儿女的亲事托付给了我，这才贸贸然登门。”
三老爷给了他一个不软不硬的钉子，“有例外的，那是别家。江家没这种意外。”
“既是如此，那就当我失言吧。”荣国公当即起身，却又加了一句，“只是，这件事，你还是跟令兄提一提吧。过几日蒋家的人就到京城，那家的小一辈没几个好脾气的，万一闹出什么不好的事情……江四小姐可就远不如嫁到林家了。”
三老爷心说你怎么那么大的胆子呢？仗着自己是外戚，便连皇帝和燕王的心意都敢不顾了？蒋家？蒋家之于江府，早就成了翻过去的老黄历。思及此，他面色一整，“国公爷一大早就贪杯，这可不好，在下不留您了，你赶紧回府醒酒才是。”
荣国公面色不改，从容自若地离去。
炤宁听完原委，找到外院，对三老爷道：“蒋家那边，您不需担心，大伯父应该早有应对之策。”再不济，大老爷也不会让蒋家抓住自己的小辫子。
三老爷惊讶，之后呵呵地笑起来，“你这个孩子，真是心宽。”荣国公的意思指的是蒋家小一辈的男子会对她下手，她倒好，反过头来宽慰他这个长辈了。
炤宁眨了眨眼睛，会过意来，笑道：“别的事您更不需担心，我身边的人都不是吃闲饭的。”
三老爷颔首，心里很有些刮目相看，“我知道了。”
炤宁说起别的事：“三叔，三姐和夏家的事，您是什么看法？”
“我瞧着挺好，只看你大伯父和大伯母同不同意了。”三老爷对侄女的态度愈发随和亲切，对着内宅的方向扬了扬下巴，“问我就不如问你大伯母的意思了。”又压低声音，“她说了算。”
叔侄两个相视而笑。
炤宁自是不会去问大夫人，在内宅把手伸长了全无益处，只等着听结果就好。
林璐请荣国公提亲的事情还有下文。
随后区区三日光景，一种传言从市井坊间流传到了官宦之家的交往圈子：林璐对江四小姐一见钟情，立誓非她不娶，如今每日伏案临摹她的字与画，并且想方设法地学习赌术，让自己的记忆更佳，唯求方方面面都配得上她。