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“哦……”我有些意外，不过这时才注意到面前的已经是个中年人了。“重治啊！其实我们都有同样的忧虑……”我揽住了他的肩膀。“尽管我们对于这份基业的担心相同，不过我更为看重的是身后的事情怎么办！我的儿子虽然聪明但不算杰出，很多事我都没有把握。结束乱世，就成了我心里一件迫不及待事情！”我用力在那不算强壮的肩膀上拍了拍。
“臣以死为报！”他坚定地点了点头。
“好！”我看了他一眼报以信任的微笑，随后转过身再次看向海面。
不知不觉间周围的景色已经改变了，周围出现了许多或大或小的海岛。航道也变得区区弯弯，时而还会经过较窄的地方。这么多大船在如此曲折窄细的通道上航行，还真有点儿大象过独木桥的感觉。
“师元，这是什么地方？”我叫过了正站在甲板中央不断下大着命令的神谷师元。
“回禀主公，这里就是摄津外海的木津口啊！”说着他回身向东北方向一指，“您看，那里不就是御住石山城吗？在它脚下，就是木津川的入海口。”
“还真是的！”顺着他指的方向望去，我果然看到了天海之间一片隐隐的影子，石山城依旧傲然屹立在那儿，只是不知道困守在它下面的佐久间信盛过得怎么样。“这么说这里也就是小早川和三岛水军大破熊野水军的地方了？”我又低头看向附近的海面，心里升起了一股凭吊史迹的感慨。
“主公说得不错，而且就是在这一段水道！”虽然当时神谷师元当时还在海外没有回来，但作为一名水军将领他不可能对这么大事件不加研究。如果没过多长时间就在这么大的石头上再摔次跟头，那就只能用“愚蠢”一次来形容了。“……当时九鬼殿下属下指挥的多是大殿新配备的大船，虽然数量有所不足但装甲火力却均极为强大。据微臣斗胆猜测，右大将是受了欧洲船的影响想用大船攻小船，可这种海上巨舰的作战方式熊野水军还没有掌握。因而被引入了这窄小的海域中作战，为对方焙烙、火矢所乘，被烧毁大部。我想这也是后来，大殿建造抗火攻铁甲船的主要原因。您看，那里不是还有一些残骸吗！”
“哦？”我想左侧的一个小岛看去，那里的礁石上果然卡着一片船板，看样子应该是一段破碎的船舷，那上面火烧的痕迹清晰可辨。“这样的水域里行船一定要谨慎，不能有什么疏忽啊！”我又探头看了看船的底部。
“我已命令所有船只降下了主要的桅帆，靠人力划桨通过这一区域！”神谷师元回答完后仰头对着桅杆顶上喊道：“喂，有什么发现吗？”
“没有！什么都没有！”上面的了望手一边回答，一边把双臂交叉在头上挥动了两下。
“其实这里虽然礁石陡峭，但航道的水位还是满深的！”看没有什么特别的事情神谷师元的神情也略微轻松了一些。
“我是没什么经验，可听说在这种水域里是很容易聚集大量鱼群的！”竹中半兵卫也双手抱肩地靠在了栏杆上。
“既然是外行就多参照一下内行的决定好了，你们看那边不是正有一条船在捕鱼吗？”我随手朝南面的一座不大不下的岛子方向指了指。
“渔船？！”连我自己说完之后都被吓了一跳，立刻返回身躯趴在栏杆上。
那是一艘不大不小的渔船，大约只有十二三米长，仅仅立着一只桅杆，帆上还打了几块花花绿绿的补丁。这样的渔船在日本各海域不知道有多少，只是它为什么会出现在这里？在大队军舰通过的航道上！
渔船慢慢地从那个岛子的后面绕出来，此刻还没有显出全部身形，船上隐隐约约好像还有人在整理渔具和帆蓬。因为这里的航道比较窄，这只船一出现就距离第一集群的一艘铁甲船非常近了！
这条渔船上的人好像也刚刚发现了这么多庞大的军舰，慌乱的不停拉动主帆想要调头，可是简陋的操作系统好像是不大灵便，半天不见远离，反而益渐靠了上来。
“向那边传令：不许渔船靠上来，同时铁炮手甲板待命！”我头也没回的对神谷师元命令到。
“是！”神谷师元立刻让桅杆上的信号兵打去了旗语。按理说正规水战我是不该过度干预的，但眼下的事情我还说不清楚。
有这样的情形发生本来就透着怪异，用不着我们说那艘铁甲船的船长也会有所行动，可渔船上的水手们只是大声道着谦，而行船的轨迹却不见有丝毫的改变。
“你们说说看，这其中是不是有什么鬼？”我回头看着两个人似笑非笑地问到。
“主公！”神谷师元一脸的兴奋，握着彩披的手都微微哆嗦了起来。“如果这不是针对我们的埋伏，您就把我的脑袋砍下来！”他说话时牙齿摩擦发出了咯吱吱的声音。
“主公，没想到真的成了！”竹中半兵卫的也微微点了点头，似乎一直悬着的心终于放了下来。
“那师元你……”我轻轻吐出了一口气，心里的一种紧张又换成了另一种紧张。这就好像一个钓鱼者经过了艰苦的等待，水面上的鱼漂终于沉了下去，这个狡猾的家伙可还没有完全上钩，鱼线随时有可能被扯断呢！
“轰隆！”一声巨大的爆炸突然响起，因为没有准备我们几个人都被吓了一跳，虽说临机决断各舰长可以自行对外来的威胁进行反击，但这里面可不包括开炮。
一看之下我有些傻了眼，那艘渔船此刻已经成了碎片，不是被大炮击沉的，而是因为铁甲船上的铁炮打中了渔船上装载的火药。我以前怎么没听说过，海贼们还会来上这一手！
“师元，所有的东西动准备好了吗？”我有些紧张的问到，情况好像出现了一点儿小意外。
“一应准备据全，请主公放心！”神谷师元的脸色也是一白但很快又恢复了平静，看来在他心里还是有一定把握的。
“好，那你就去全权指挥吧！”我点了点头，现在也只有依靠他了。“不过你要注意，千万不要让他们靠上来！”
“是！”他答应了一声就立刻跑开了，同时不断发布着命令：“第一集群分两路向东西两个出口集结，冲出去进入更宽阔的水域；第二集群随‘日之丸’和‘月之丸’向北穿过各岛的缝隙，背靠海岸和木津川口准备反击；令各舰船载铁炮手到甲板待命，没有号令不得随便发射大炮……”
“我想我可以完全放心了！”正在通往舰楼的我在梯子上停了下来，对跟在后面的竹中半兵卫说到。
“这也是天佑我诸星家啊！”他也欣慰的扫视了一眼正在甲板上紧张有序忙碌着的水手和足轻们。
“嘟、嘟、嘟……”随着法螺地急促响起，大群大群的战船从南面的岛礁群里驶了出来，虽然不能说有多么先进而且大小也参差不齐，但却拥有绝对的数量。
“看得出来那是谁吗？”我指着一艘正在缓缓绕出来的大安宅船问到，那上面正飘扬着一面帅旗。
40、木津口（中）
安宅船在日本发明的时间相当早，至少应该可以上溯至战国时代的中、早期。这种战船的确不适合远洋航行，可作为近海主战却设计得相当成功，以至到了后来，具有一定实力的水军都会装备上几条，既是进攻的主力又是指挥官的坐船，某种程度上这甚至成了衡量一支水军等级的一个标准。
这种船是谁的发明几乎没有记载，应该也算得上是一个天才，不过就我感觉应该比不上发明“龟船”的李瞬臣，因为后者跨出了传统观念局限的关键一步，可前者显然没能作到这一点。
且不管这个“天才”是谁吧！但这种船的发明或者使用一定和淡路的安宅家具有某种极为密切的联系，这从名字上就可以非常直接地感受到。我非常有幸，在木津口伏击我舰队的指挥安宅船上，此刻也有一位“安宅”！
安宅信康，三好长庆的三弟安宅冬康之子，今年29岁，是淡路国洲本城主，同时也是淡路十八家水军的统帅！
“非常遗憾！首轮进攻没能奏效……”作为副将的关内正夫此刻正在向主将报告着情况。“诸星水军已经分成了三股，除各有五只驶向两侧的出口外，其余十二艘主力正向北面的海岸逃窜。虽然，我们的船只数量较多也正在全力追击，但敌军船上的火力实在太强大了，要想靠上去近战非常困难。另外我们的10只自杀火药船，现在也只剩7只了……”
“命令菅昭名率领战船百艘，进攻东面出口的诸星铁甲船；有间武雄率领战船百艘，进攻西面出口的诸星铁甲船；余者主力随我一起追击诸星水军主力！”