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楚明昭一过来，范希筠便招呼她过去坐下，笑着道：“许久没见着昭昭了，怕是昭昭如今也是被拘得紧吧？”
楚明岚瞧见楚明昭便沉了沉脸。她是不乐意看到楚明昭的。论地位她比不过楚明玥，论容貌她拼不过楚明昭，楚明玥避不开，但楚明昭还总在她跟前晃她就心中不甘了。范循对楚明昭也不差，楚明岚隐隐有些不安，所以巴不得楚明昭赶紧嫁出去。
“且拘得紧呢，”楚明岚插话道，“昭妹妹怕是都要嫁了吧？我听闻广德侯前几日去跟伯父议亲了，兴许过几日就要过礼了。”
范希筠看向楚明昭：“当真？”
楚明昭斯文地咬了一口玫瑰果馅儿蒸酥，咽下后才缓缓道：“父亲没答应。”
楚明岚先是讶异，跟着就笑起来。她大伯居然没答应？现在有人愿意娶楚明昭他们就该烧高香了，何况姜融家世一点也不差。
范希筠瞧见楚明岚的反应，夹在中间一时尴尬，有点后悔挑起这个话头，正欲打圆场，就见楚明昭神色如常地问楚明岚：“玥姐姐呢？”
楚明岚脸上的笑一僵，楚明昭好像根本没把她当回事。
“姐姐去迎姑母了。”楚明岚冷淡地回了句，言罢又拉着范希筠扯拐弯抹角打听范循的喜好。
楚明岚所说的姑母其实是她们的表姑，也即范循的母亲苏氏。苏氏的娘家就是鄂国公府，当初与楚明仪定亲的苏大公子就是苏氏的侄儿。当年楚圭饿死了楚明仪时，鄂国公还感叹楚圭竟耿介至此，后来才知楚圭不过是用自己女儿的命来做戏。
少刻，一华服妇人被众人拥入院内。那妇人瞧见楚明昭和楚明岚，便笑着道：“昭丫头跟岚丫头真是长得越发标致了，这才几日不见，竟有些不敢认了。”
楚明昭心想她这表姑真是个久惯老诚的，一面想着一面起身笑着喊了声姑母，道了万福，抬眼间瞥见楚明玥正立在苏氏身旁虚虚搀着苏氏。
楚明昭觉得楚明玥并没多喜欢范循，但奇怪的是她从未对这门亲事表现出任何不满，对范循的接近与示好也接受得理所当然，甚至已将苏氏当成婆婆礼敬。
不过楚明玥的心思一向难猜，楚明昭也只是在心里疑惑一下，过后便撇开。
女眷们凑在一起从不愁冷场，然而楚明昭揣着心事，没心思闲话，只闷着头慢条斯理地喝茶吃东西，偶尔抬头看看攒三聚五拢在一起谈笑的众人。
但她渐渐发觉似乎有点不对劲，好像有人在偷窥她。
楚明昭狐疑地四顾一番，最后将目光定在了不远处的假山上。
她目光微沉，起身理好裙幅，朝假山走过去。
“表妹，”范循忽而从假山后走出来，朝她笑道，“怎不坐着？过会儿用了饭，我带几位表妹去桃林。”
楚明昭并不接他话，只沉着脸绕过他，径直往假山后头去。她可以确定方才偷窥她的人不是范循，范循不会办这么蠢的事。
范循阻止不及，又不能在大庭广众之下拉扯楚明昭，一时脸色甚为难看。
楚明昭刚绕过去，就看见一个男子正背对着她，弓着身子不知道在做什么。
楚明昭面色微冷：“你是何人？”
那人闻声转身，先是堆起满脸笑，随即冲着楚明昭大大地唱了个诺，这才道：“小人苏成，与楚姑娘初次谋面，幸会幸会！”
楚明昭听见他的名字就蹙了蹙眉。苏成是鄂国公府的二公子，镇日出入烟花寨偎香倚玉，惯会飘风弄月，是出了名的佻达子弟。这人自称苏成又出现在此，想是苏二少无疑。
苏成穿一身马尾罗肉红褶子，头戴一顶崭新的花萝帽，腰系一条金镶玳瑁花带，通身膏粱子气息。他一双涎瞪瞪的眼睛直往楚明昭身上溜，神情十分猥蕤。
楚明昭当下后退几步，迅速转着心思。这是别人家地盘，她即使捅出苏成偷觑她的事，苏氏也必定会帮苏成圆场，楚明岚她们还不定怎么戳舌头。左右也不算什么大事，还是不要节外生枝为好。
楚明昭这样想着，浅浅还了礼，片语不多言，掇转身离开。
苏成的视线一直黏在楚明昭身上，楚明昭已然转出假山他还直着脖子看。
“怪道人都说楚家六姑娘是京城头号美人，果真名不虚传，刚才我一瞧见她那模样，整个身子都酥了，”苏成搓了搓手，“这要是能娶回去整日……”
范循阴恻恻看他一眼，警告道：“你休打她主意。”
苏成嘻嘻一笑：“表哥，你管好你的公主便是，为这美人操什么心，我今日可是专程来看她的。”
“所以你趴在假山后面偷看人家？”范循阴着脸道。
他适才往这边来时看到苏成正借着假山遮挡偷偷摸摸往女眷那边睃看，他顺着苏成的视线看过去，正对上独坐的楚明昭。他心中气恼，正欲将苏成拖走，楚明昭就找了过来。
“看看怎么了，我还要娶她呢，”苏成笑得淫猥，“我听说她现在还没嫁呢，我回去就让我爹去提亲。”
范循冷笑道：“你尽管让舅舅打嘴现世去，西平侯但凡知道是去给你提亲，不把舅舅赶出来便算是教养好。”
苏成涎笑道：“我将来可是国公爷呢，她嫁我又不亏。”说着又想起适才瞧见的美人情态，忍不住吞了吞口水，“那雌儿嫩得能掐出水，我就没见过这么勾人的美人儿，这要是调…教好了床上功夫，不知是何等销魂滋味……”
范循一把揪住他前襟，冷声道；“她可不是你勾栏里打热的粉头，你休要肖想！”
“表哥，我可是你亲表弟，”苏成涎皮涎脸笑道，“她如今又没主儿，大好春田无人耕，那不是暴殄天物么？表哥你回头帮我把她叫出来，等我把她刮剌上手，到时米已成炊，看她嫁不……”
“做你的春秋大梦！”范循手上陡然一紧，眼神阴鸷，“我告诉你，别打歪心思，你若敢碰她一个指头，我废了你的子孙根！”
苏成怔了怔，他这表哥一贯温文儒雅，他就没见过他发狠的样子。
苏成慑于范循的威势，连连应诺，心中却是不以为然。看他表哥这反应八成也想刮那美人，可惜身不由己。但他又不是要娶公主的人，凭什么不能娶那美人呢？
用了午饭，楚明昭盘算着她该走了，遂婉言向苏氏等人告辞。苏氏再三款留，定要让楚明昭去逛逛桃园，楚明昭实在推辞不过，暗暗算了算，时间尚宽裕，勉强答应多待会儿。
信国公园有一片很大的桃林，桃林西接西山，站在林中面西而望，入目层层弯弯，西山近如可攀。
楚明岚见楚明玥与苏氏正说得入港，心下暗喜，然而转头往后一看，发现范循远远落在后面，而楚明昭就走在他前面，距离颇近。
楚明岚当即回身走到范循身前，笑着指了指前面的黛青色山峦：“表哥，咱们去登山吧？我听说西山上的洪光寺里佛祖灵验景色又好。”
楚明昭走在前面听到她这话，暗道你穿个高底鞋还想登山？但楚明岚的事她不关心，当即又快走了几步拉开了距离。
她故意落在后面和楚明玥她们保持距离，却不想范循也放缓了步子，她快他也快，她慢他也慢，一直不远不近跟着她。楚明岚来缠住范循倒是正好让她甩开他。
范循眼见着楚明昭越走越远，心底冒火却又不便发作，只对楚明岚淡淡道：“赶不及，改日吧。”说着提快了步子。
楚明岚忙紧走几步赶上，不依不饶道：“可是那山很近啊，现在才刚午正，赶在宫门落锁前打个来回肯定不成问题。”
“那山只是看着近而已，”范循声音温和，心里对楚明岚的厌恶却又加重一分，“其实相去颇远。”
“原来如此，”楚明岚个头低步子小，又穿着高底弓鞋很难走快，即使尽力加紧步子，追赶范循的步伐仍十分吃力，眼看着又错开一步，当即喘着气朝范循道，“表哥走慢些，我赶不上了。”
他这话语气颇似娇嗔，但范循听了只觉腻烦。他心里冷笑，你赶不赶得上与我何干？
范循心中这样想，却放慢了步子。楚明岚见他站定等她，欣欣然赶上，笑逐颜开道：“表哥生辰时我们去西山洪光寺好不好？”
范循侧目看过去。
楚明岚个子很矮，穿着高底鞋也只是将及范循的胸口。范循觉得她这个头跟个半大孩子似的，他对这样娇小的实在提不起兴致。亦且有楚明昭珠玉在前，他更瞧不上楚明岚。
从前他佯作对楚明岚心思毫无察觉，默许楚明岚对他的暗中示好，也只是觉着身后跟着个逐日翻遍心思讨他欢心的没什么不好�