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但随着时日渐渐推移，宫里宫外迟迟不见皇上露面，外人自然会生疑。齐王和萧妃便假造圣旨收了傅家兵权，以作逼宫之用，又与北狄约定好了与八月初八这一日共同举事。到时候内忧外患，朝中众人哪里还有心思追究齐王登位是否合乎正统。只要他逼宫成功了，北狄便望风收兵，事后再割十八城池相送，共享安世。
第三卷 终究意难平 132
“既然齐王都已经成竹在胸，胜券在握，又怎会让秦王临门截胡？”徐明薇发问道。
“秦王一派早就疑心皇上遭囚，对京中布防另有安排，因此到齐王约定逼宫这日，军中兵马仍有半数肯听我父亲调令，此其一。”
“其二，初八这一日皇城内忽地另杀出一路兵马，不知从将者为谁，但折杀齐王人马过半，杀得谋逆一派措手不及，失了先机。再等皇城外的援军赶到，齐王一派已难成气候。萧妃见事已败露，从宫殿中趁乱逃出，欲下手刺杀皇上，被侍卫错手杀死，尸身至今还未装殓，要等齐王谋逆一案落审，再做决议。”
傅恒还有半句压在心里没说，先皇后多半是萧妃使了手段害死的，为人子女，新皇断不肯放过杀母仇人。如今萧妃的棺椁还停在东别殿里压住不发，三伏的天气，京里也只会比这儿更热罢了。新皇此举，同那曝尸示众也差不离，京中群臣此刻只怕同杨家之事牵扯上，其中内情也参透不少，哪有不怕死的肯开口替亡人求情的，不过事不关己高高挂起罢了。
其实照他的意思，英韶大可不必替后世留下这一笔脏污。人死万事消，先皇后故去都已经这么多年了，墓中只剩白骨森森，萧贵妃如何，她又从何知晓，从何平心？说到底，还是留下来的人心有不甘，意有不平罢了。
“那边境又如何？北狄不是同齐王约定了要八月初八共同举事吗？”
傅恒继续说道，“毛将军等人接了退防的圣旨，毕竟是武人出身，最忌讳的就是不行上令，恐被上头疑有反心，因此的确领兵退往凉州，只余了不到千人镇守边关。到初八这一日狄子果真来犯，守关将士正定了死守之心，忽见城防下幽幽转出一骑人马，引颈就刃，定定地踏马立与关塞前。小毛将军正四下问是谁家女眷没及时入关，忽见着列阵往前的北狄军马全止住了脚步，隐忍不发。”
徐明薇身上一僵，心里隐隐抱了期待，原来大公主还活着？
傅恒知她所想，轻轻摇了摇头，沉声道，“北狼王素有野心，早存了入主中原之念，这回既是御驾亲征，断无可能为着儿女私情，一折毕生所图之可能。三军阵前，北狼王只避而不见，击鼓命铁骑前行。大公主迎着鼓点，含泪抛下一句，‘生我养我者，终不可负；知我亲我者，亦不可违。父皇，母后，长生无能，护不得故土，唯有削肉还骨，以洗祸国之罪！’城防上将士才知底下站着的竟是和亲公主，尚在争执该不该开了城防将人迎进来，忽听得底下一声惨叫，竟是左手臂已尽数拉开，露出底下森森白骨，染了一地猩红。”
徐明薇已经忍不住眼泪，吞声呜咽起来，失神道，“这又是何苦，又是何苦！”
傅恒所听到的，唯有比这更惨烈罢了，不然，又何从不费一兵一卒，退了北狄三十万铁骑？
他沉默了片刻，才叹声道，“天命如此，国与家，两难相全罢了。”
“后来呢？”
“彼时大公主尚有一息之力，抬手欲挖双眼之际，一箭飞射而来，正中其心口。城上兵士欲抢大公主尸身，但叫小毛将军喝住，生怕是诱兵之计，只能眼睁睁地看着北狼王拍马上前抱走了大公主尸身。小毛将军欲偷袭放箭，教他抬头望来一眼，生生止住了。等众人回过神，北狄大军已然扯起白旗，悄悄退去。一场破国危机，这才解了。”
两人一阵沉默，分明是该为之欢喜，为之庆贺的胜利，却因为沾染上了故人鲜血，教人无法承受。
半晌，傅恒终于开口道，“诚儿年纪不小了，该是时候请个正经先生教着了。”
徐明薇有些讶异地看向他，片刻后，欣喜地点了点头。
你们要的大公主的结局。不是我心狠，历史上的和亲公主，没有几个是有好结果的。
第三卷 终究意难平 133
徐明薇这时想起衙门门口守着的铁甲军，奇怪道，“新皇发派给你三百铁甲军，又是作何用处的？”
傅恒解释道，“陆夫人陆应氏是郡公府的庶支所出，与京中所从甚密。英韶初登大宝，多半是唯恐底下还有谋逆未能清扫干净，留了后患，才有此举罢了。”
徐明薇并不尽信，那圣旨上可还有一句检举有功哩，检举的是谁，又检举了什么？她并不相信区区一个知州，底下能有多少人马调动得活，威吓底下人或许还有几分手段，与朝堂政史又有何相干？要是陆知州在齐王跟前是个有头有脸的，也就不必走了上回的险路，要捉了自己送与齐王献媚了。
她在宫中伴读时候，也曾在御花园里撞见过几次皇子，但胜在大公主谨慎，从不让几个皇子有空隙接近了她们，不是立在一旁回避了，便是立时按了原路退回。徐明薇也从未有那攀龙附凤之心，仅有的三次撞见，也从未偷眼悄悄打量过皇子们的样貌。齐王是如何对她存了别心，徐明薇自是百思不得其解。好在这次有惊无险地过了，那人如今也该深陷天牢，只等着过堂坐审。
谋逆大罪，料得他今后断无再翻身的可能。
徐明薇忍住一口恶心，心头涌上阵阵报复的快意。倒不是说她有多爱傅恒，爱到忍受不了第二个男人近身。而是自己一旦被齐王当作禁（脔）拿在手中，那她下半辈子再无自由可言，一颦一笑，都得由了男人高兴，同条狗一般，只能卑颜屈膝地活着。
与其受此侮辱，倒不如速死来得干净痛快。所以当日在那马车上，陆知州以箭雨相逼，傅恒急声赶了她们下车的时候，徐明薇心里迟疑的，并不是出于对傅恒的不舍，而是对将来的不甘和不愿。
不过，傅恒好像当真误会了，这几日对她更是贴心贴意的好。只不过，还没好到什么事情都能同她说了的地步罢了。徐明薇面上露出个浅淡笑容，回头对傅恒说道，“既然圣心宠眷，肯对你如此委以重任，你还待好好做了差事，不负皇恩浩荡才好。”
傅恒欲言又止地看这她，最终只是笑了笑，点头道，“自当如此。今儿是黑炭传话没传清楚，回头我再教训他。天气热，这衙门里你还是少待些时候，赶紧回庄子上歇着，晚些时候我便回来。”
徐明薇点点头，受了他的温存好意。一行人不紧不慢地往庄子上走，到了门前徐明薇突然生出几分闲心，想去看看京城杨家送来的细犬。
潘子笑道，“奶奶不知，那畜生果真养不熟，前儿天热起的脾气，竟反口就朝主子腿上咬，好在爷身手了得，没教那畜生得了嘴。主子心里头恼，又说反正这东西老是撵两只猫爷，就叫小的们放血杀了吃肉。大热天的，倒把小的们吃出好几滩鼻血来。”
徐明薇笑道，“还真是巧。养不熟的畜生，吃了便吃了吧，我也就是顺口一提。对了，你预备着什么时候问我要人？穆氏虽说先前是个自由身，如今身契却是在我手上，没些家底诚意，我可是不肯放了人的。”
潘子叫她说得脸色微红，哈哈笑道，“奶奶又同小的说笑，您待您屋里的可是出了名的厚道，不倒贴出一半来都嫌少了，又怎么会贪图小的这点东西。这不是黑爷的婚事都还没办吗，小的是心里想着，还等家里忙过了这一阵，再来奶奶跟前要了人。这天底下一个茶壶一个盖，该小的，终归跑不了哩。”
徐明薇又看他一眼，无端端想起傅恒跟前的冬子来，轻叹一声，真是各人自有缘法。原本以为婉容好事将近，不想临到头来，不过一场空罢了。
“奶奶，家里有信来了。”正计较着，碧桃欢喜地一路跑来，高高扬了手中的信封叫道。
第三卷 终究意难平 134
徐明薇接了信，隐隐觉着傅恒未能解答了的疑问，通通都在这薄薄的信笺当中。因而一路快步回了屋，摒退了众人，几乎是屏息着拿纸刀小心拆了信，抖落平整，一字一句地凝神而视。
“前信已到，知你平安，心中甚慰。早知齐王一党如此猖獗，娘便该让恒哥儿松你回京，也不至于受此一场惊吓。娘知你�