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“以南明的现有的综合实力和后续的战争潜力，最好的情况是：你们可以最大限度地打击、压缩北清，但做不到彻底消灭北清。而俄国和日本，也不太可能看着你们彻底消灭北清。……所以伯爵大人，你说的那种南明彻底消灭北清统一中国、然后立刻全转到和平建设上的蓝图……在美国，相信的人不多。
“因此，现在美国不论报纸上的政治评论也好，广播里的辩论也好，都反映了一种担心——那就是插手明清战争，到头来可能既赚不到多少明洋，也看不到中国完全统一，更重要的是，反而刺激了俄日，使他们有更充足的理由在远东扩展势力……而我们美国，将在远东陷入一场本不愿陷入的纠纷，我们将被人从北美大陆的宁静生活中拖出来，重新拖进焦头烂额的国际事务……而《中立法》当初制定的初衷，就是为了防止这种情况的出现。
“伯爵大人，您要明白，没有人会放着好赚的钱不赚。问题是这钱不好赚。美国大多数民众和政客的担心是有道理的。只要你们不能彻底消灭北清，您所描述的那副美好的、和平的、繁荣的蓝图，就不太可能出现。即使你们把北清压缩到了黄河以北，甚至压缩到了东北亚的一隅，你们也将继续更加咄咄逼人的俄日，你们不要认为他们会接受这种现状，你们也不要指望立刻就能开始享受和平的黄金繁荣期……东亚大陆的紧张局势，短期内根本不会消除。”
向小强耐着性子，听完这一大通分析，一扬脖子，把杯中残留的白兰地全部喝下，心中恨恨地想着：
……妈的，后世那个在国际上到处发飙的美国哪儿去了。同一个国家，几十年后像个唐吉珂德一样提着剑到处挑战，现在反而像个看破红尘的老头……你他妈的倒是匀一匀也好啊！
他放下酒杯，很不爽地说道：
“贵国应该明白，我们能有多大战争潜力，我们能不能彻底消灭北清，很大程度在于贵国。如果贵国愿意做大明的兵工厂，那么贵国的战争潜力，很大程度上就是我国的战争潜力。”
白德礼一怔，觉得这年轻人有点不讲理的味道，便笑道：
“我国是我国，为什么要为贵国做兵工厂？”
向小强头脑清醒了一下，觉得自己期望现在的美国做出二战初期的选择，有些不切实际了。他叹了一口气，把话圆了一下：
“唉……你们在欧洲大战期间，不就是这么做的么。”
白德礼笑道：
“但是我们得到了什么，伯爵大人您也知道。除了五万多具将士的尸体，别的什么也没有。”
向小强叹道：
“我们又不要你们直接参战，而且又不是不付钱……《伦敦海军协定》已经到期了，各海军大国都在开工造舰，但我们大明的船台上却空荡荡的。……我们原本计划新上马至少四艘战列舰、八艘重巡洋舰的，但是现在一艘也没开工……这些钱都是省下来，准备花在这场陆地战争上的。”
向小强说的这件事倒是真的，不过他为了防止泄密，把战舰数字夸张了一倍。
白德礼也不知是信了还是没信，闻言只是笑道：
“伯爵大人也不必太低落，我刚才说您口中的‘贵国’这个词太大了……意思就是说在我国，关于中国的意见也不是铁板一块。比如总统先生，还有福特先生，还有我，我们就对大明很有信心。要不然，我们福特也不可能在这个时候，继续扩大在大明的投资。”
向小强抬起一条眉毛：
“罗斯福先生和福特先生，他们交换过意见？”
白德礼笑道：
“是的……总统先生个人倒是很想带领美国放手援助大明，可是……国会的反对声音很强大，他无法充分施展自己的政治主张……”
向小强又盯着问道：
“那……除了总统，除了福特先生，其他的老板……唔，财团领袖呢？他们的意见又偏向于哪边呢？”
白德礼微笑道：
“显而易见，大部分老板都希望彻底扔开《中立法》，向你们敞开出售军火。除了军火商和我们汽车商，其他的钢铁商、石油商、零件加工商、装配商、木材商……等等一系列的大小商人，都会从中分到一杯羹。可是这些人的比例太少了，手上的选票数远不足以威胁议员们屁股下的座位。……决定国会风向标的，是那些只想把自己日子过好的中产阶层……唉，福特先生一手缔造了美国的中产阶层，可现在反对他的，还是那些中产阶层。
“一句话来说，如果中国没有彻底统一带来的黄金大繁荣期，仅仅靠你们几十万辆汽车的订单，不足以拉动美国经济。不错，这能让老板们的腰包鼓一些，但是为此担风险的，却是全体美国人。这就是为什么我、福特先生、还有总统先生，现在无法‘搞定’国会、无法‘搞定’《中立法》的原因。”
向小强一边听一边琢磨，突然醒悟到，眼前的白德礼，这个福特公司的大股东、大明福特公司的副总裁，某种程度上倒有可能是罗斯福在大明的代言人。刚才两人的对话，完全不像是这两人的身份应该有的对话。两人的对话，完全就像是分别代表了各自的国家领导层在这里谈话。
不错，鉴于向小强的官方身份、以及他对大明女皇的影响力，他是很能够代表大明高层在这里说话的。问题是白德礼一介美国平民、只是个商人，能代表美国决策层吗？当然，在大明这里，决策层相对来说比较整体化，女皇和群臣拍板就行了，朱佑榕就是“董事长”。但是在美国，政府（government）是分为三块的：行政分支、立法分支、司法分支。罗斯福不过是其中“行政分支”的头儿而已。说他是“美利坚合众公司”的“首席执行官”，都是把他的权力往夸大了说了。
……这样想来的话，一个总是受“董事会”掣肘、无法按照自己意图施展抱负的首席执行官，倒是很有可能瞒着董事会、以私人身份委托某个“朋友”在大明试探一下。
一旦有了这种猜测，向小强又乐观了一些，知道那边至少有不少大人物和自己是一条心思，也在积极努力着。这样好歹没有“热脸蹭冷屁股”的感觉了。
向小强笑道：
“白先生，请您也向福特先生转达我的一点心意……我、还有女皇陛下、还有郑氏家族……我们这整个贵族集团，都愿意在不违反法律的情况下，以个人的身份尽量为贵公司在大明发展提供方便……呵呵，当然，也请福特先生、还有总统先生，在美国多为大明的事情奔走，多施展他们的影响力，让美国选民知道，全力支持大明是有百利而无一害的……呵呵呵……”
白德礼也笑了，马上又为向小强倒上了半杯白兰地，笑呵呵地说：
“伯爵大人太客气了……我们的利益是在一起的。下一步福特先生会雇佣最好的游说公司，去游说尽可能多的议员，也会争取更多的意见领袖站在我们这边……最近几天，福特先生也将拨款安排几场演讲……其实，这里面也有个好处，伯爵大人，您要知道，政治家头脑总是非常理性的，总是考虑利益因素多一些……但是普通选民经常会被各种感情影响，做出一些很快意的选择来。如果从情感、道义的层面去说服选民，倒是比说服政治家要更容易一些……啊，对了，伯爵大人，有一件事差点忘了，Well，可能也要请伯爵大人帮忙……”
向小强听的笑眯眯的，笑道：
“请说吧，只要是办得到的，自然是乐意效劳。”
白德礼笑道：
“我刚才说过，我们在大明，现阶段的发展重点是顶级豪华车，和军车。军车当然不必多说了。顶级豪华车这一块，现在我们福特旗下就是一个‘林肯’品牌。”
“哦，林肯轿车，知道，很高档的牌子。”
“呵呵，谢谢。目前林肯品牌的最大持股者，就是我。也就是说，林肯子公司是福特的，也是我个人的。现在世界正在走出萧条，经济也一年比一年好了起来，豪华车的前景又被看好了。但是我们的林肯车却不断遭到竞争对手，也就是同样身为顶级豪华车的凯迪拉克的挑战。现在我们需要在品牌形象上大幅提升，为林肯车增加更多的贵族气息……我们希望当人们提起凯迪拉克的时候，会说：啊，那是暴发户开的车。但提起林肯的时候会说：啊，那是贵族和皇室的专用座驾。……伯爵大人，您明白了吗？”
向小强眯着眼睛，琢磨着他想说什么。
几秒钟后，身为前广告从业者的向小强，马上明白了他的意思。——这老白是想在大明找个品牌代言�