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〃比以前闷，同以前一样闷，还是没有以前闷？〃
宜室笑，〃差不多。〃
〃太谦虚了，辞掉工作，肯定比从前自在。〃
宜室抬起头，〃想真了，彼时那么眷恋一份那么平庸的工作，还一直以为在干一种事业，真是不可思议。〃
贾姬笑，〃你还算是幸运的呢，那只不过是一份不值得的工，不是一个不值得的人。〃
宜室把贾姬送回去，〃一有空就找我。〃
〃记住帮我介绍人。〃
她本是个不求人的人，现在也想开了，这么熟的朋友，先开了口再说，无谓的自尊，且撇在一旁。
回到家，听见瑟瑟同邻居洋童在吵相骂，她大声说：〃你腐烂，你臭，屎头。〃
第十一章
宜室忍无可忍，一手拉住瑟瑟，要她进屋子去听教训，她发觉拉不动瑟瑟，她长高了体重增加，块头大许多。
瑟瑟同母亲论理：〃约翰麦伊安弄坏我的脚踏车，换了是他母亲，必定有一番理论，但是中国妈妈却只会忍气吞声，完了还把孩子关在屋内，免得生事。〃
宜室说：〃我们中国文化三千年来讲的是大事化小小事化无。〃
〃妈妈，这不是中国。〃
〃你亦不应当街讲粗话。〃
〃你去不去麦伊安家？〃瑟瑟据理力争。
〃脚车坏在哪里，可以修就修，不能修买新的。〃
瑟瑟忿忿地，〃这是原则问题，妈妈。〃
她不知几时学会这么多新名词。
瑟瑟已经不耐烦，〃你不去，我去，不过人家会以为我是个没有母亲的孩子。〃词锋尖锐。
宜室霍地站起来，推着瑟瑟的脚踏车，前去麦伊安家按铃，这类事迟早会发生，她必须面对现实，沉着应付。
一位金发洋妇出来开门，脸色并不友善，口音带苏格兰味道，可见也是新移民。
宜室板着面孔，说官样文章还真是她的拿手好戏，纯正流利英语用来维护原则，师出有名。她道明来意，指给麦伊安太太看，〃脚车链子都叫约翰用钳子钳断，像是蓄意破坏，你说可是。〃
对方有点气馁，〃我要问过约翰才知是不是他做的。〃
〃我等待你的答复。〃
那红头发的小男孩就躲在楼梯角偷看。
宜室故意提高声线，〃我不希望这种小事也牵涉到等其他人来主持公道。〃
那位洋太太恼怒地说：〃你不是趁我丈夫不在家来闹吧。〃
宜室立刻答：〃不要说笑，我的先生也不在家，请你正视此事。〃讲完了，拉起瑟瑟就走。
适逢小琴放学回来，听到全套对白，〃妈妈，你真厉害。〃她竖起大拇指。
〃嘿，〃宜室说：〃雕虫小技耳。〃
瑟瑟一脸钦佩，即刻对母亲刮目相看。
是非皆因强出头，还有，小不忍则大乱，还有，万事和为贵，这些，宜室都懂得，但有时也要看情形：站在足球场上不妨退一步想，站在悬崖边可怎么让步，趁三K党尚未出现，非得据理力争不可。
这一区华裔居民较多，宜室不怕外国人调皮，再说，香港人出名的凶，绝非好吃果子，量他们也都知道。
傍晚，外国人同他儿子过来道歉。
宜室站在他旁边，似小人国人物，才到他肩膀，他很客气，愿意替瑟瑟修整脚车，于是宜室也不卑不亢，得体地把整件事结束。
到底是职业妇女出身，处理这种琐事，绰绰有余。
洋汉子临走前问：〃李太太，你在何处学得这口好英语？〃明亵暗贬。
宜室微笑，〃不是在苏格兰。〃反应奇快。
那样人面色变了，知道这位黄皮肤，看上去只得廿多岁的女子绝不好惹。
他走了。
瑟瑟马上说：〃妈妈真了不起，不怕大块头。〃
〃纯讲尺寸，恐龙还在统治世界呢。〃
小琴缓缓的说：〃妈妈，种族歧视是还有的吧。〃
〃怎么没有，我们是人，他们是鬼。〃
母女们笑得搂作一团。
屋子里一个里丁都没有，想起来凉飕飕的。汤震魁几时来？也好多条臂膀，如此翩翩中国美少年，走到哪里都吃得开。
该天晚上，曹操的电话就到。
汤震魁详细的把正经事报告一遍〃……暑假可以成行。〃
弟弟来了，不久就有弟妇，过一阵子，添增小个侄仔，不消三五七载，一屋都是亲戚，看情形佳景在前，再也不愁寂寞。
唐人街就是这样造成的吧。
宜室十分宽慰。
小琴问：〃爸爸几时回来，怪想念他的。〃
〃他准备好了自然回来。〃
〃那是几时？〃
〃快了。〃
复活节来临，孩子们却被父亲接去小住，李尚知还没有准备好。
何太太只身带两个孩子回来，有感而发，〃中国女子多好，肯等。〃洋妇哪里有这种美德。
〃我们等惯了，〃宜室说：〃男人飘洋过海做生意，糟糠之妻在家养儿育女，几千年的风俗。〃
〃我也等到了极限，同他说：两年内再不见他回来，我就放弃这劳什子居留权。〃
〃两年后是你凶了。〃宜室微笑。〃取到公民身份，无论去哪里都可以。〃
〃那我回家，〃何太太气鼓鼓的说：〃让他在这里等，好叫他知道滋味。〃
宜室笑得弯腰。
那个晚上，她联络到英世保。
他声音低沉，〃你想清楚了。〃
〃不然怎么会主动找你。〃
〃愿闻详情。〃
〃明天下午三时，舍下吃下午茶。〃
他大吃一惊。〃什么？〃
〃我介绍朋友给你。〃
〃笑话！你恁地小觑我，你以为我没有异性朋友？〃
宜室笑，〃恐怕没有谈得来的，我看你精神顶空虚，〃大胆假设，小心求证，〃这才寄情事业。〃
英世保如泄气皮球，作不得声。
〃别逞强了，来不来？〃
〃我要送白重恩。〃〃她又去哪里？〃
〃上星期同我下衰的美敦，不结婚就回英国。〃〃看，问你以后的日子怎么过，来不来？〃
他不作声。
〃千里姻缘一线牵，世保，喝杯茶有什么损失？〃
他过一会儿说：〃我害臊。〃
宜室笑得打跌。
真是惆怅，吃得下，睡得熟，笑得出，可见是没事了，可见已经习惯了，原来，汤宜室是这样祖糙的一个人，任由环境改造，再无异议。
那方面贾姬却紧张起来，〃我穿什么好？〃
〃随便，喂，你也是见过世面的人，何用拘谨。〃
〃你帮我想想：套装，太严肃；皮衣裤，大粗犷；针织，大随便，多难。〃
宜室沉默一会儿，噫，她是认真的，她想在一顿茶时间给他一个印象，苦差。
〃你有没有旗袍？〃
〃有，有一件袍子，谢谢你，宜室，我准时到。〃
宜室顺带约了何太太。
她帮女主人做青瓜三文治，一边说：〃缘份由时间主宰，到了想结婚的时候，立刻成事。过去裙下不知多少公子哥儿胜过何某多多，也忙工作呀，并不想结婚，嫌他们烦，来者皆拒，待立意从良，身边剩得老何，只得嫁他。〃
宜室又一次讶异，没想到何太太口角生风，谐趣幽默，忍不住问：〃请恕我眼拙，你做事的时候，用什么艺名？〃
何太太笑笑，说出三个字。
宜室大吃一惊，〃你是她？久闻大名，如雷贯耳。〃
何太太连忙拉住宜室的手，〃宜室姐别取笑我。〃
〃我怎么没认出来。〃可见经己洗尽铅华。
〃落魄了。〃
〃胡说，比从前好看不知多少倍，你要是还化着那个浓妆，穿那些怪农服，谁敢认识你。〃
由此可知，华侨之中，卧虎藏龙，都来避静。
何太太笑。
门铃响，英世保与贾姬双双一起进来，两个人都守时，在门外相遇。
世保显然自地盘出来，吉甫车，胶底靴，他今日的女伴却穿着件丝棉袍，好一个对比。
世保肚子饿，见了食物就抓来吃，一边说：〃大家晚上有空的话，我在佛笑楼请客。〃
何太太立刻朝贾姬打一个眼色，笑道：〃我这里有两个孩子，别嫌吵。〃
说到孩子，宜室自然想念起琴瑟两女来，已经隔日通一次话，还这么放不下心，可见母女情深。
英世保站起来，〃稍后我开辆大车来接你们，此刻我还有事待办〃
宜室送他到门口，轻轻问：〃贾小姐如何？〃
〃那酸儒这么放心把你一个人搁家中？〃
〃英世保，你放尊重些。〃
他叹口气，〃各有前因莫羡人。〃
他转头去了。
宜室回去问：〃怎么样？〃
贾姬说：〃原来杂志上那张照片拍得不好，他不上照。〃
宜室见她这样欣赏他，不禁怔怔地感慨万千。
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