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“我还是觉得银耳羹好喝，养身美容，梨块又能止渴化痰润喉清肺，这会儿尘螨多。大人小孩儿喝了都有益处，女人喝了更好，特别是阿妹，备嫁的年纪，喝了皮肤也更好些，出嫁的时候就才是个漂亮的新嫁娘。”
说到阿妹杏儿倒是左右望了望，问：“阿妹人呢？”
“去找她的好姐妹去了吧。”李欣笑说：“顾家有两个跟她年岁相仿的姑娘，一个要出嫁了。一个也订了亲事，一个村住着的，联络联络感情也好。将要出嫁的那个姑娘是嫁到镇上去的，以后说不定阿妹还能跟人家走动。”
李欣叹道：“阿妹小时候性子太腼腆了，从来不出门，又懦地不行，让她多跟村里同龄的姑娘走动走动也没什么坏处，省得她一点儿人际交往都不懂，以后嫁人了也愁。”
杏儿点了点头，笑道：“嫁人还有些日子，倒是不急。”
李欣道：“也就是想这段时间就把她性子再练开一些。”
说着李欣倒是停了一下，微微放低了声音说：“这门亲事……说起来也是阿妹自己相中了人。韦家大娘做的主。韦书生是个讲孝道的，只要阿妹能哄好了韦大娘，想来她日子也不会过得差。韦书生我也是接触过的，是个实诚的读书人。”
“那就不用担心了，阿妹乖巧懂事，一定能讨未来婆母喜欢。”
李欣叹了一声：“话也不能说得那么满。”李欣顿了下。说：“有句话叫做，‘仗义半从屠狗辈，负心多是读书人”韦书生现在看着是好，我就怕他以后入了官场，被那些声色犬马纸醉金迷地糊了眼睛。阿妹说到底也不过是个村中姑娘，以后要是被韦书生嫌弃可怎么办？她自己虽然也喜欢跟着扬儿认字，可到底也学不到多少去。”
李欣说道：“我就盼着她这备嫁的日子里边儿能多学学怎么与人相处，她要一直待在屋里，对她没有任何益处。”
杏儿点头，看着李欣叹道：“有你这么个大嫂为她打算，到底是她的福气。别家就算是做娘的，也不可能把女儿的方方面面给考虑地清楚了。好多人看来女儿就是赔钱货，养到一定程度出一笔嫁妆把女儿嫁出去，就算是功德圆满了。谁还会过多考虑女儿将来跟夫家的人怎么相处这些事情？顶天了也就不过考虑一下男方的人品性情家境什么的。”
杏儿说着就摇了摇头：“算了，不说这个了。”
李欣就笑，“你谈到一半又不谈了，是有什么事儿？”
杏儿摇着头，拿了汤勺在小铁锅里边儿轻轻搅了两圈，道：“我就是有感而发而已，前几天听说了个事儿，让我有些犯恶心。”
“怎么了？”
“说是镇上谁家媳妇儿生了个女娃子，估计那女娃子身体也不怎么好，生出来以后也不怎么哭，做婆母的二话没说就把女娃子给溺在马桶里了。”
杏儿平平地说了出来，李欣当即愣住：“那女娃子的爹娘……”
“这我就不知道了。”杏儿叹了口气，道：“想想那小女娃还真是可怜，生出来估计连一口奶都没得喝，就这么被她自己的亲阿嬷给弄死了。我要是孩子的娘，估计那时候也想陪着孩子去了。”
杏儿看向李欣说：“你说女孩子哪儿不好了？说话柔声柔气，心灵手巧，又贴心，那做人阿嬷的也是她的亲人，一脉相承的，说溺死就溺死，就因为嫌弃是个身体娇弱的女娃……她自己不也是从女娃子长大的？亏她下得去手。”
“有些人……”李欣不知道要怎么说，只能劝了一句：“去了也好，摊上这样的阿嬷。能平平安安长大也实属艰难，还不知道过程中要受多少罪。早些去了，下辈子能投个好人家。”
杏儿低叹了口气，“只是觉得。这也算是人间惨事。”
“别想那么多了。”李欣拍拍杏儿的肩，找其他事儿转移杏儿的注意力，问她：“最近没怎么见银环，她忙什么？”
杏儿笑了声：“她三个孩子拖着呢，哪里走得开，上次还来问我你什么时候回来来着。”
李欣一顿，杏儿道：“关家跟侯家的事儿闹得还有些大。你走了之后大哥去侯家闹了一场，具体怎么闹的我不大清楚，但是听阿武回来说，让他看着都有些胆寒。这些消息银环当然听得到，她还挺担心你，说等你回来要找你说话。”
李欣便一下子笑了：“银环要是在，我可就乐呵了。”
杏儿想想也笑道：“她说话风趣，但是她却是觉得自己一本正经的。倒更加让人觉得好笑。”
李欣点头，“老久不见她，也有些想她了。哪天咱们一起踏青去？”
“踏青？”
杏儿眼睛一亮。跟李欣一拍即合，道：“这一贯是人家镇上太太夫人们的派头，踏青……我还真没尝试过，不过听你这样一说我这心就痒痒了……”
李欣道：“带上孩子，装点儿吃的喝的，还有大张用作铺地的布，再给孩子扎两三个纸鸢……他们乐呵他们的，我们聊我们的，正好。”
“就这么办！”
杏儿拍了下手，越说越兴奋：“你这点子不错。这会儿天气也暖和了，出去走正适当。”
两个人敲定了时间，李欣等银耳红枣羹熬好了些，盛了两碗出来凉着，叫了玩儿地满头大汗的两个野小子回来，等他们去洗了手擦了脸。羹汤也差不多散了烫热，变得温温的了。让他们喝了，又叫着他们不准再疯玩了，铺了纸搁了砚台散了墨汁，再从笔架上取了笔让两小子在阁楼那边儿练字。
杏儿跟着李欣下来，呼了口气说：“你这阁楼倒是好，宽敞明亮，我也想弄一个。”
李欣笑道：“那你就依着我这样子建吧，找吴师傅，他也了解地详细些。最好还能给你弄上壁炉，这样冬天儿也不冷了。”
杏儿摇了摇头说：“这个还得等一段日子，家里钱不大够用。”
杏儿顿了下说：“我现在也在想可以找点儿什么其他的营生赚钱。阿武去搬石头也就是这段时间，过了以后他也就只能拾掇那一片沙地。肥力不足，只种些地瓜花生的，也不是长久之计。”
“沙地可以牵了西瓜藤种西瓜，夏天儿来了不愁没人买来吃。”
“西瓜烂得快，不经搁，是要种的，不过种不了多大块地。”杏儿叹了一声：“地里刨食什么都要考虑，更怕眼瞅着要丰收了，突然一阵大雨什么的，就把粮食啊作物啊都给淋烂了。一年到头空欢喜的日子也不是没有过，阿武自己也不大想理会他那片地。”
说着杏儿就无奈地摇了摇头说：“后来阿武跟我说，他死乞白赖要这沙地，也不过是跟公爹置气的，说是不想便宜了六弟……”
李欣就笑了下，杏儿道：“亲兄弟弄得跟仇人似的，还是因为我的缘故，有时候我都想劝他，又想着自己没那立场。”
“劝他做什么，二弟看着糊涂，有时候也精明，他跟关小六划清界限对你们只有好处没有坏处。”
李欣不咸不淡地说了一句，杏儿听他叫关止承“关小六”，也就住了嘴，不再喊关止承“六弟”，只道：“你这样说也没错，我就是总有些别扭……”
“过自己的日子，哪有什么别扭的。那是人家的生活。”李欣指了指老屋那边的方向：“换作我，却是一点都不想跟那边打交道的。”
杏儿微微点了点头，盛了两碗银耳羹出来，搁了勺子。
李欣舀起来喝了一口，笑了声说：“还可以熬久一些，更粘稠。”
“这样就不错了。”杏儿喝了一口，笑道：“也就你掌握得了火候，熬出来的味道都要香些。我家小康现在都嫌弃我的手艺了，说他大伯娘做的更好吃。”
李欣顿了下，这才问杏儿道：“你说小康会不会把人记混？”
杏儿没理解李欣的意思，疑惑道：“记混什么？”
“扬儿是没关系，他爷爷不在了，亲爹也没兄弟姊妹，娘那边的亲戚也没怎么来往，成了我和阿文的儿子就跟我们亲儿子没什么区别，叫爹娘叫叔婶、舅舅舅娘的也没好混淆的。可是你家小康到底亲爹那边也是村里头的，也是有他自己亲亲的伯伯叔叔的……”
杏儿道：“以前倒是想过这个问题，不过小康聪明，也不会记混了，把伯伯叫成叔叔，或者把婶娘叫成伯娘的事情是不大可能发生的。他大不了就只想不明白，怎么伯伯伯娘的有几个，叔叔婶娘的也有几个……这些他长大了自然也就明白了，现在跟他解释也解释不