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元贞一声咳嗽，道：“师父脖子上是怎么了，看着像是……像是……”我惊讶地摸了摸脖子，却并未觉得怎么。他从袖中掏出一面铜镜，我接过来照了照，脖颈处似乎有个被蚊虫叮咬了的红痕。这蚊子委实有胆色，竟敢来吸本上神的血。不过，倒叫它吸成功了，少不得要受用个万儿八千年，届时修成个蚊子仙也未可知。唔，这是只很有福分的蚊子啊。
我点点头赞叹：“这么个微不足道的小红痕，你却也注意到了，有个人曾说你有一副连蚂蚁也舍不得踩死的善心，看来是不错的。”元贞微红着脸望着我：“啊？”
我接着道：“须知行路时不能踩着蚂蚁，不仅需要一副善心，还需一副细心。善心和细心，本就是一体的。”元贞站起来，做出个受教的姿态。
我摸着下巴高深道：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物皆是从无中而来，无中生有，乃是个细致活。学道是很需要细致的。今日为师便想考考你细致的程度。”
元贞肃然道：“师父请说。”
我亦肃然道：“你十六岁前是在道观里过，十六岁后是在这皇宫里过，为师也不为难你，单问你两个问题，一个关于道观，一个关于皇宫。”
元贞竖起耳朵。
我沉吟道：“你从小住的那座道观中，有一位只穿白衣的道姑，这位道姑有常用的一枚拂尘，我便考考你这枚拂尘柄是用什么木头做成的。”
他想了半天，没想出来。
我心中暗道，这个我胡诌的，你当然答不出来。整了整神色，续道：“既然这个答不出来，还有一问，这一问你可听仔细了，也想仔细了。你如今住的这座王宫里有位女子，额间有一枚凤羽花的胎记，我便考考你她是住什么地方，占个什么阶位，闺名是什么。”
他沉思良久，道：“道观那个题目，元贞委实孤陋，想不出来。不过师父口中这位额间一枚凤羽花胎记的女子，元贞倒知晓，正是住在菡萏院里的陈贵人。这位陈贵人此前额间其实并无什么凤羽花，去年腊冬时掉进荷塘大病一场，药石罔效，本以为就此要香消玉殒，后来却突然好了，病好后额间便生出一朵凤羽花来，几个妃嫔请来一个真人将这朵花判了一判，说是朵妖花。父皇虽然不信，却也很冷落陈贵人。至于陈贵人的闺名，徒弟却委实，委实不太晓得。”
咳，凤九果然是奔东华来了。
不过，那骗吃骗喝的真人竟能将一位神女的额间花看作妖花，甚有本事。
元贞惴惴地望着我。
我点头道：“唔，这般细心，原本已属难得，可修习道法，你却还须更细致些。退下吧，今日你暂且不必再看经文，先好好将自己学道的态度参一参。”
元贞耷拉着脑袋走了。
看着他落寞孤寂的背影，本上神心中，十分不忍。元贞小弟，其实你已经够细致了，再细致你就成八公了。
元贞的背影渐行渐远，我随手唤了一个侍婢，着她领着去陈贵人的菡萏院。
凤九欠东华的这个恩情，便算我青丘之国承了，他日要还，便是我这个做姑姑的和他们几个做叔叔的来还，今日怎么也得将凤九劝说回去。
想必我住的院落位分极高，进皇帝的后宫进得很顺利。
因来得匆忙，未备拜帖，便着了大院里忙活的一个侍婢通报。不多时，侍女引了我们进去。院落并不算大，打理得却好，有山有水有花有草有虫有鱼，吟风弄月的都很合适。
湖边一个凉亭，凉亭中坐了个圆脸女子，正漫不经心地喂鱼，模样甚普通，额间一朵凤羽花，正是凤九如今借的凡胎。我叹了口气，在青丘时，作为我白家孙字辈有且仅有的一个女丁，凤九是如何潇洒意气。如今为了东华，却跑来这么个冷清地方喂鱼，令人何其唏嘘。
听见我这一声叹，喂鱼的凤九转过头来。
我怅然道：“小九，姑姑来看你了。”
她独自一人飘零在凡界半年多，必定十分孤独寂寞，听见我这一声唤，悲痛难忍，立刻便要扑进我的怀中。
我张开双臂。
她呜地一声，扑到我后面紧紧抱住引我们进来的那名侍女。
我张开的两只手臂不知该收了还是该继续伸着。
她满脸惊恐边哭边死命摇头：“不，姑姑，你不能带我走。我爱他，我不能没有他，谁也不能将我们分开，谁也不能！”
我被她这阵势吓得后退一步。
这大约，并不是我们家那只红狐狸吧？
凤九虽还是个丫头片子，却从不做大哭大闹模样，一向很有担当。即便对东华用情用得深，时时伤心，也断然不会伤得人尽皆知，大抵从折颜处顺酒来浇一浇愁。
二哥见她还是个小丫头便时时喝得酩酊大醉，曾将她吊起来打了两顿。打得气息奄奄的，我们瞧着都十分心疼。她将牙关咬出血也不哭出来。我和四哥害怕她性子犟，惹急了二哥，尚且躺在床上便再遭一回毒手，于是将她接回狐狸洞养伤。
我劝解她：“酒终究不是好东西……”被四哥瞪了一眼，只得改成：“折颜酿的酒固然是好东西，但你终日拿它来浇愁也忒对不起折颜的手艺。须知酒这个东西只能让你得一时的解脱，待醒过来，烦恼你的事情却不会因你饮了酒便得到解决。”听了我这番劝解，凤九终于哇一声哭出来：“我才不是为了浇愁，我自然知道喝酒喝不走烦恼，只是因为不喝就难受得想哭，我才不能在东华的面前哭出来，也不能在其他人的面前哭出来。”
凤九终究只是个丫头，我同四哥听了，心里都很难受。那也是我唯一一次见着凤九落眼泪。
如今面前这个搂着自己的侍女哭得惊天动地的，我甚没言语摇了摇头。
不想见着我摇头，她却哭得更凶：“姑……姑……求求你老人家，求你老人家高抬贵手，成全我们吧！来世我给你做牛做马，求你成全我们吧！”
被她抱着的那名侍女抖得如风中一片落叶。
我嘴角抽了抽。她猛然蹲下去捉住自己的襟口。
那抖得如风中落叶的侍女立刻像打了鸡血般振奋地跳起来，边撒脚丫子跑边扯着嗓子喊：“主子又要吐血了，你你，快去请皇上，你你，快去拿巾帕，你你，快去拿脸盆……”
我掩着嘴角咳了声：“唔，你吐慢点，别吐得太急，怕呛着，那我先走了，先走了。”话罢拽着同我一起进来站在一旁目瞪口呆的侍女急切地告辞了。
从菡萏院到紫竹苑，我琢磨了一路，方才那位陈贵人的性情同凤九没有半点相同之处，然她额间确然有一朵凤羽花，也确然一眼便认出了我是她姑姑。按说凤九一个神仙，即便暂借了凡人的肉身来住，也万万不该被这凡人生前的情思牵绊，此番却如此形容，莫不是……我抚着额头沉思片刻……莫不是她在自己身上，用了青丘的禁术两生咒吧？
说起这两生咒来，倒也并不是个伤天害理的法术，不过是助人在一个特定的时辰里转换性情罢了。譬如青丘一些在市集上做买卖的小仙从前就极喜欢对自己下这个咒。如此，不管遇到多么难缠的客人，都能发自肺腑地堆起一张真诚的脸，笑得菊花一般灿烂，不至于一言不合便大打出手。但显见得这不是个实诚法术，有违神仙的仙德，后来四哥同我一合计，便将它禁了。
倘若此番凤九果真在自己身上下了两生咒，唔，她又是为什么要下这个咒的？我想了半天，没想明白。下午打了个盹儿，揣摩着夜里再去菡萏院走一遭。
却不想凤九十分善解人意，不用我过去，她倒先过来了。
当是时，我搭了个台子，正独自坐在后院用晚膳。稀星朗月，清竹幽幽，颇有趣致。吃得正高兴，她背上扎了捆荆条，猛然从院墙上跳进来，正正砸在我饭桌上。一桌的杯盘碗盏应声四溅，我慌忙端个茶杯跳开。
她悲苦地从桌案上爬下来，将背上有些歪斜的荆条重新正了正，四肢伏倒与我做个甚大的礼：“姑姑，不肖女凤九来给姑姑负荆请罪了。”
我将沾到袖口上的几滴油珠儿擦了擦，见她现下是原本的样貌，并未用陈贵人的凡身，顺眼得多了，便道：“你果然是使了两生咒？”
她脸皮红了红，赞叹了声姑姑英明，姑姑委实英明。
我对她这声赞叹深以为然，早年我大多时候糊涂，活到近来，便大多时候都很英明。
原本想将她扶一扶