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“恩，如此看来，你对朕倒是真的是一片忠心了。”皇上点了点头，说，“罢了，苏爱卿，快起来吧，今日天色已晚，宫门已落，就暂且委屈你在这慎刑司待上一夜，明天早朝，朕定会还你清白！郑大志！好生照看苏大人。”
郑大志已经传完了旨，在慎刑司外候着，听到皇上叫他，赶忙快步进来。
“奴才遵旨。”郑大志眼中依旧平静，没有半分意外，应下差事，扶着皇上起身离开。
“多谢皇上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”苏芊芊对着明黄色的背影又行了叩拜之礼，等到皇上的背影消失不见了，才站了起来。什么叫伴君如伴虎？这才片刻功夫，就叩拜了好几次，若不是算定了皇上不会拿她治罪，她也难如此淡定。
或者对皇上来说说，她的易数越是高明就越是有用，她既然表明愿意效忠皇上，皇上自然不会拿她怎么着。
第二天一早，天还未亮，肖太师就早早起床了。
“来人啊，伺候老爷梳洗。”孙老夫人喊道，扭头又对太师说，“怎么这么早起身？”
“今天有硬仗要打！”肖太师在在丫鬟的服侍下净了手脸，穿戴整齐。
“老爷、夫人早饭已经准备好了。”丫鬟进来，给太师和夫人屈膝行礼，禀报道。
“嗯，扶我过去。”肖太师示意丫鬟扶着自己。
肖太师在前厅坐下，早有丫鬟奴才流水一般将四样汤粥、八样点心、十几道小菜流水一般上齐。
“老爷，不好了！”管家跑进前厅，屈膝行礼，面带哭腔地说，“老爷大事不好……”
“什么事情，这么慌张！”肖太师被管家的神情弄得很不高兴。
“老爷——宫里传来消息，昨天晚上——昨天晚上——皇贵妃娘娘被——打入冷宫！”管家低着头，声音如同筛糠。
“啊！”肖太师手中的碗筷掉落在地上，“这——这怎么可能！”
“昨天晚上郑大志已经传旨六宫，由丽妃娘娘暂管六宫。”管家一脸的焦急，“老爷，这可怎么办啊！”
“老夫人——老夫人——快去拿苏合酒！”孙老夫人一听到就昏了过去，在一旁服侍的吴嬷嬷连忙指挥丫鬟去取苏合酒。
肖太师呆了半天，那边孙老夫人总算醒了过来，醒过来后就痛哭流涕：“我苦命的女儿啊，这都什么事啊，蓉儿才刚刚小产……老爷，你要想个办法啊……”
“对！想个办法……”肖太师总算缓过神来，“老婆子，别哭了，赶紧想办法要紧！”
“管家，派人再去打探消息，皇贵妃为何被打入冷宫，还有，派人通知恭王爷，让王爷也想想办法……”
“是！老奴这就去……”
“等等，通知李尚书、黄寺丞、曹御史、刘大学士，在乾清门等我。”
“是！”
肖太师被这突如其来的消息打了个措手不及，本来想要置凤轻舞于死地的计划不得不临时改变。
太和殿上，一声高亮的太监声音响起：“皇上驾到——！”一身明黄色龙袍的帝王在大殿上方正中的龙椅上坐下，俯看群臣。
“吾皇万岁万岁万万岁！”各怀打算的众人向皇上叩拜行礼。群臣之中有人愁眉不展，有人跃跃欲试，有人面容平静，有人等着看戏……今天的朝堂注定会热闹非凡。
“众爱卿平身——！”皇帝威严的声音在大殿中央响起。
“谢皇上——！”
“有事起奏，无事退朝！”
“臣有本——”肖太师第一个站出来，二话不说，跪在地上，“启奏陛下，老臣有愧圣恩，请求告老还乡，还望陛下恩准。”
“哦？太师请起，太师何出此言？”皇上轻“哦”一声，语气却十分平淡，似乎一点也不觉得意外。
“老臣教女无方，触怒圣颜；老臣教孙女无方，未能守护好龙嗣，老臣有愧圣上隆恩，有何面目添居人臣之位？！”肖太师又跪下，伏在地上，痛哭流涕，说到最后几乎泣不成声。
大理寺黄寺丞大着胆子上前进言道：“启禀皇上，皇贵妃掌管后宫十八年，克己复礼，温顺贤德，并无其他过失，还望皇上看着皇贵妃这二十年来任劳任怨的份上，宽恕她这一次吧。”
“父皇，还请父皇开恩，饶过母妃吧！”恭王已知母亲被打入冷宫，虽不知道确切原因，必定是触怒了圣上，跟皇上讲道理是这世上最愚蠢的事情，皇上永远是对的，皇权永远是神圣不可冒犯的。
如今，皇甫恭只有跪下求情的份，求皇上宽宏大量，求皇上怜悯仁慈，不管是皇上的恩赐或是惩罚都要感恩戴德。正因为皇权的绝对权威，才使得不管是他自己还是母族都必须要让他登上那个位置！
“如今正是腊月，冷宫阴寒湿冷，还请父皇念在孩儿和宁阳的份上，就饶了母妃这一次吧！”皇甫恭伏在地上，悲痛万分。
一干亲肖派的大臣也纷纷跪下，齐声高喊：“请皇上开恩！”
皇上沉思了片刻，叹了口气说：“都起来吧，郑大志——”
“老奴在！”郑大志连忙走到皇帝面前跪下。
“传朕旨意，废妃肖氏，复为肖妃，禁足福德宫中，深刻反思，痛改前非！”
“遵旨！”郑大志连忙起来出去传旨。
群臣再次叩首：“吾皇英明，吾皇万岁万岁万万岁！”
恭王也再次叩首：“谢父皇隆恩！”一副感激涕零的摸样。
皇上微微颌首，对恭王的态度倒是十分满意。
钟粹宫内，丽妃坐在檀木雕花梳妆桌前，看着铜镜中的女人依然肌肤如雪，云鬓如霞，虽然年近四十，却依旧妩媚动人，看着看着，竟然有些陶醉了。
熬了二十年，历尽千辛万苦，终于熬到了执掌六宫的这一天！
“娘娘，这件是内饰局刚送来的粉色底绣兰的宫装，最趁娘娘的肤色了，娘娘看看可满意？”璎珞命一个小宫女捧着件粉色底绣满淡雅兰花的苏绣衣裙拿给丽妃娘娘过目。往日，丽妃最喜欢粉嫩、娇艳的颜色，所以内侍局所做的衣裳大多是这一色系。
丽妃站起来，看了一眼宫女手中的衣服，挥了挥手说：“今儿不穿这个，拿几件桃红、紫色、深色的过来给我挑选。”
璎珞略一迟疑，对着丽妃屈了屈膝，笑着说：“是奴婢大意了，如今娘娘执掌后宫，今天又是腊八节，总该打扮得华丽些，奴婢这就去取。”
丽妃也不生气，满意的点点头。她如今地位不同，装扮自然也少不得有所改变。
不一会儿，璎珞就着人捧来了，两件桃红、一件绛紫、一件浅紫、一件赭黄的华丽宫装，丽妃看了一遍，最后挑了件绛紫色的牡丹团簇宫装，在宫女的服侍下穿上。
璎珞亲手给丽妃梳了朝云近香髻，在额前带了一只朝阳五凤挂珠钗，发髻上两边是两支雀尾金簪，再加上一只祥云载凤金步摇，丽妃整个人都熠熠生光，晃得人睁不开眼睛。
“启禀娘娘，沈昭仪、常昭容、杜修仪、周修媛、木婕妤、兰贵人、芳贵人……给娘娘请安来了。”
丽妃又照了照镜子，看到镜子中的自己雍容华贵、明艳动人，露出满意的笑容。
丽妃一出来，站了一屋子的后宫女眷就齐齐跪下，行大了礼：“娘娘千岁千岁千千岁！”
“都起来吧，姐妹们怎么这么行如此大礼，实在是折煞本宫了，璎珞，快快看坐！”丽妃说得十分谦虚，身子却稳稳坐在大殿正中的主位上一动不动，等嫔妃们行完大礼，才示意众人平身。
等众嫔妃按照位次依次坐下，坐在丽妃右下手的沈昭仪站起来，冲丽妃屈膝福了福，笑莹莹地说道：“娘娘掌管六宫，咱们姐妹们自然要来道贺的，往后还要指望娘娘多多照顾呢。”沈昭仪按年龄比丽妃还要年长一岁，只是家境贫寒，从小被卖入王府当丫鬟，后来跟在庆王身边伺候茶水，直到庆王登基成了当今的圣上，便被收了房，封了才人。而后又为皇上诞下两位公主，破例被晋为昭仪。除了被关冷宫的肖妃、常年礼佛闭门不出的德妃、已故的良王生母慧妃，就数这沈昭仪是当年庆王府的老人了。
沈昭仪是皇帝身边的老人，性子最是温和，一来其他嫔妃知道她和皇上感情深厚，二来她虽未能诞下皇子，却生有两个女儿旁身——三公主宁靖和五公主宁祥，宁靖嫁得是忠国公家的大公子，前年已为忠国公家生下嫡长子；宁祥比宁阳只小半岁，过了年就及了；三则她出身贫寒，没有娘家、亲戚帮衬，没有诞下皇子反而是件好事，从此与那个位子无争，很多事情都可以置身事外，日子过得算是比较舒心。
“姐姐，看你这话说的，说不知道你是个有福的，听说靖儿生的宏哥儿都会跑了，什么时候带进宫里让我看看，也让俭儿沾沾