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他爽脆地问出重要的问题，漫无目的闲扯的两人哑然。
【五】
悠然的蓝天被细小的石头包围。再过几小时夜幕就要降临，风会夹带着冷气吹拂着被静寂包围的世界吧。从几十年或者几百年前就没改变的光景——排他的空间中极少跟外部世界接触，生活在丰沛绿色的森林中，感受那种澄净的气氛。
回忆途中，前所未有的严苛涌上心头。
世界确实在变化。那变化让人震惊，人为了对应变化也开始变化。这是世界常态，也绝对是必然的。但本家跟学校本质完全一样，只是为了一个虚名而雀跃不已。那名号到底有多少价值，连他本人都无法计量。
恶习让人窒息。名号实在得让人误以为自己坚强、永久不变。
那名号得到别人的畏惧和羡慕，但也等同于诅咒。
桦鬼猛然睁开双眼。
“无聊。”
什么时候开始觉得一切都没所谓呢。什么时候开始发现继承“鬼头”名号的鬼并没有任何存在价值呢。
尖锐的严苛让他头脑发热。
如果有人认为那是有价值的，就让他继续自以为是好了。一道冷然的声音在心底响起。擅自憧憬擅自骚动，就那样擅自灭亡也罢。
理所当然地俯视这一切就是他的工作。
从懂事以来，他就不信任任何人、不听从任何吩咐，只为了自己而活。那是被称为历代最厉害的鬼头所选择的道路。他没有选择的余地。
没有任何——选择余地。
“什么无聊呢？”
突入其来的人影吃惊地问。桦鬼转向声音来源处。四周被大大小小的岩石包围、能让他单独悠然睡觉的地方，是桦鬼专用的休息地。知道这一点的本家的人，在他回来时都会极力避免靠近这里。
桦鬼盯着那从岩石中弹出来，遮挡光线的身影，虽然因为逆光而看不清容貌，但那声音那口吻都宣告了对方的身份。
“什么事？”
毫不掩饰自己不满的问话让气氛凝结。桦鬼那让人脸色大变的威严，吓得对方忍不住吞口口水。
“没什么。只是出来散一下步……啊啊，醒来了。刚好了，我还想让你看看弟弟。”
说话速度有点快的女人怀中抱着的白色布块蠕动着，桦鬼心情更差。她——伊织边安抚着怀中的孩子，边俯视桦鬼。
“你什么时候到这里来的？你知道神无被关在小房子中吧？”
别说知道不知道，看到从小房子出来的女生桦鬼心情就变得恶劣，所以才到这里来。但他没义务对她一一说明。被桦鬼持续无视的伊织神色复杂地笑了笑。
“她可是个有趣的孩子，现在还对水琴窟沉迷不已。——你不把她带在身边很可怜吧？难得带她来了。”
“谁？”
他不是喜欢才带她来。他那拒绝的态度让伊织觉得不可思议。
“不是你带来的吗？”
他们同坐在渡濑驾驶的车上，但那并不是桦鬼个人的决定。直白点说是那老狐狸父亲自把自为，不管桦鬼本人的怒气，刚才甚至跟他说“介绍其他更好的女人给你”。
从新娘们的讨论中，他知道大屋其中一个房间变成了他的永久住处。那老狐狸只要喜欢，甚至会把儿子的新娘变成自己的。桦鬼不用揣测他的心意就得出如此结论。
虽然想回学校去，但房屋还在修缮中，回去也没意义。让忠尚误以为自己住在女生宿舍，但实际上他却躲在保健室度过了一晚。他实在说不出继承鬼头的人会作出这种事。
现在强行要求回到学园去并不是最好的办法。
“别想威胁我。”
伊织一脸艰涩地看着桦鬼。
在生下孩子之前，伊织也是追着桦鬼身后跑的女人之一，现在看来当时的做法实在太恶劣了。每次想到这里她都会忍不住生气。
“消失。”
“我知道，可以……再问你一个问题吗？”
桦鬼盯着她，伊织只是苦笑。
“她……神无，为什么选择她？你还是停止不抱鬼新娘的主意吧。所有认识你的人都这样想，忠尚大人也这样想——你该不会是因为忠尚大人的吩咐才选择她吧？”
“消失。”
“是是。”
安抚着开始哭闹的孩子，伊织叹息。
“有的事情不跟对方聊过是不明白的——难得迎来了新娘就好好珍惜吧。”
直到桦鬼散发出杀气，伊织才慌忙离开。带弟弟来看他只是借口吧。
严苛的气息萦绕四周。
谁也没关系。对，烙印的女人是谁都没关系。只是刚好出现一个狼狈的女人，女人刚好怀着女儿罢了。本打算当场杀掉她，那女人却死命哀求他放过自己。
杀气瞬间萎缩。
“选择……？”
不是，只是烙印，除此之外没有其他。刚好发现一个笑得高兴而宁静的女人，所以他就烙印。没有任何期望。因为知道答案是相同的，所以甚至没有派遣庇护翼。没有庇护翼，新娘很可能丧命，这样算是清算过去的一切了。让光晴到神无身边去，只是为了确认她的死亡。
但少女还活着。离开了凄惨的过去，来到鬼之里。
“当时杀了她就好。”
虽然有多次这样的机会，但瞬间的迷惑让动作迟钝下来，结果新娘神无还在这里。这事实让他不由得生气。
“杀了她的话……”
他低喃，再次闭上双眸。之前面对他总是怯懦不已地少女不知何时开始能直视他了。那眼神跟其他人不同，抚顺了他的神经。
杀了她那种怒气就会消失了吧。只要她不存在，就能回到十七年前。什么都没有的空虚世界，不需要询问自己存在的意义，只是漠然地生活。
只是恢复原状。
压制住心中那翻涌不可解的情绪，桦鬼让思考停止下来。再想下去也找不到结论。不，结论已经有了。所以再想去也无益。
深深呼吸，挪动横躺着的身体的他，听到空气被划破的尖锐声响，反射性坐起来。地面发出钝重的声音，发现一支箭刺入了草地上，他马上站起来戒备。从箭的角度来看，肯定是从上空落下的。他四处打量，发现站在山腰背靠樱花树的鬼，屏息静气。鬼手上拿着漆黑的弓箭，弓箭向上。从距离和风向来考虑，桦鬼知道对方只是随便发射。
但箭还是深深刺入桦鬼睡觉的草地中。
缓缓放下弓箭的男人微笑着把左手移动到脖子外。动作大得像是故意，是因为考虑到两人间的距离吧。他把手放在脖子上，横向一拉。
那是暗示死亡的动作。
“崛川响。”
桦鬼低吼。他是所有纠缠他的鬼中最狡猾，最谨慎周到的男子。过去曾经数次威胁他的生命，但这些事情连三翼都不知道。
响眯起金黄色的眼瞳，扬起一抹狰狞的笑容，消失在樱花树丛中。
第三章 思绪归处
【一】
神无呆呆地看着房间内部。
时间是六点，倾斜的太阳把天空染成朱红色，黑暗也渐渐侵占天空的时候。鬼之里高中是依山而建的庞大建筑群，周边的建筑物都跟学校相关。在那里看到的星空鲜明得让人诧异，跟神无过去从公寓中看到的天空完全不同。
但都比不上这里。
利用山腰平地建立起来的大屋周边没有任何发光建筑物。一到夜晚大自然的纯正就毫无遮掩地展现在人前。雄伟而纤细、经过润泽的世界——无法找到词语形容那绝美景色的神无，在太阳下山前被伊织牵着来到长长走廊尽头的大客厅。然后神无发出来到鬼之里后第几次的惊叹。
宽阔开敞的客厅里，并排着无数的膳食小桌。坐在上座的是一脸不高兴浑身充满杀气的桦鬼，他的眼神落在不知何处的地方。隔壁隔着一个空位是桦鬼父亲，威风凛凛地正坐着。
那是她不愿想起，却记忆深刻地光景。
站在那让她想起十六岁生日晚上的热闹客厅前，神无神色僵硬。唯一让她觉得轻松的是人群中过半数是女性这一点。虽然众人打量的视线不全是善意的，但跟只有卑劣好奇心的婚礼晚上相差极远。
其中明显含有同情地视线。
“新娘几乎都聚集起来了。”
伊织看着一串女人，感慨地说。
“……几乎。”
“还有一些在工作的。”
伊织淡然地回应着神无的话，抱着孩子走向上座。她想问的是，大家都是为了一个鬼而聚集到这里吗？但现在的状况不适合发问，神无感觉到新娘们观察般的视线，慌忙跟上伊织。
尖锐的痛楚让她停住脚步。中午时在山坡上艰难行走，被树根绊倒脚摔倒了。看来伤口是那时造成的。幸好没有肿起来，但每走一步都会产生剧烈痛楚。
“神无？来，快过来。忠尚大人为了让家人能在一起吃饭，特意建造了这房间。”
看着按照吩咐往�