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后藤摆在窗前的画架所带来的奇妙感觉将广濑拉回了现实。涂在画布上的颜料的表面闪着濡湿的光芒。广濑把视线望向那个地方，顿时全身僵硬。他站在门口，倒吸了一口气。
他发现有人坐在高及腰际的窗户底下的地板上。在朦胧的灯光下，他没办法仔细看清楚是谁，不过可以确认是穿着体育服的学生，他蹲在那边，抱着膝盖似地看着广濑。瞬间广濑想起岩木——平常的他和刚刚别种凄惨的样子——他正想后退一步，随即想起另一件事。
“高里吗……？”
阴暗的房间中有声音回答道。
“是的。”
广濑打开了灯。确认了茫茫然站起来的人是高里，不禁松了一口气。
“对不起，我把你忘了。”
广濑赶紧向他道歉。
“不好意思，我太激动了。”
“哪里的话。”
感觉不出高里的声音中有任何感情。
“真的很抱歉。”
广濑让高里坐到椅子上，然后去泡咖啡。
“哪里，谢谢您。”
“你这样会让我很过意不去，别这样。”
高里摇摇头。
“因为呆在那种地方让我有点害怕。”
“是吗？”
广濑用手帕垫着，把咖啡递给高里。高里睁大了眼睛，然后露出淡淡的微笑接了过去。
“我可以问为什么吗？”
他一边喝着咖啡一边低声问道。
“什么事？”
“为什么叫我到这里来？”
“因为现场弥漫着一股让人不快的气氛。”
“您是要保护我？还是隔离？”
广濑看着高里。他的眼睛紧紧揪住广濑的视线，动也不动。散发出一种不允许欺骗或隐瞒的极度真挚的气息。
“我是打算保护你。”
沉静的眼神定定地看着广濑。
“高里……你知道关于只要激怒你就会被降祸的传闻吗？”
广濑这样问道，高里只是点点头。
“事实是怎么样？”
他移开了视线，沉默了一会儿。
“……我发现我的四周有很多人发生意外或死亡。每件事好象都跟我有关，而大家都害怕这样。可是，不是的。”
“什么不是？”
高里叹了一口气。
“那些事情跟我有没有生气是没有关系的。”
广濑看着高里。高里只是低垂着眼睛，看着自己两手拿着的烧杯。
“你没有对岩木感到生气吗？”
“我为什么要对他生气？”
广濑点点头。高里不是笨蛋，至少他能够理解岩木的用意。
“那么桥上跟筑城呢？”
高里抬起头来，微微地歪着脖子。
“桥上……是那个三年级学生吗？”
“嗯。”
“他说什么生体实验，我只是觉得他是一个会说莫名其妙的话的人。至于筑城也没什么……因为大家都在说啊。”
广濑露出苦笑。
“说得也是。”
“只是老是有人说又会发生什么事情，这让我有点讨厌。”
“譬如说筑城或桥上会发生意外？”
“是的。我觉得要是真的话，那就很讨厌了。”
广濑有点犹豫，不过他还是试探性地问道。
“那关于修学旅行的事情呢？”
高里抬眼看着广濑，然后又露出了苦笑。
“我就算被打也不会生气。”
“为什么？”
“因为那是没有办法的事啊。因为我与众不同，所以大家不能允许我的存在。”
他的语气好淡然。广濑定定地看着他，高里便抬起头来。
“……就算自己的存在不被允许，你也不会生气吗？”
“因为我就像不同种的生物混杂在人类当中。”
高里看着自己的手说着。
“物种明显地不同，如果搞不清楚那是什么，难免会让人感觉不舒服。因为大家没办法判定这个物种到底是有害还是无害。而且我看起来好像是有害的，所以那就更没办法了。”
广濑觉得高里说得好像事不关己一样。
“所以就算被打，我也没有特别的感觉……。可是，大家却都死了。”
顿时一股寒意窜过背部。就因为高里的语气是那么的淡然，更让广濑觉得这番话太恐怖了。
“……为什么会这样呢？”
高里的语气听起来好像真的感到很不可思议。
“难道真的是因为我的关系吗？”
高里自言自语似地说道。
“不是你的缘故。”
广濑虽然没有这种自信，但是他姑且这样安慰高里。高里仍然低着头，没有把头抬起来，广濑也沉默了一阵子，移开了视线。
那到底是什么东西啊？出现在运动场上奇怪的晕染。岩木明明已经倒下来了，那支撑着骑马阵的又是谁呢？这一切都显示出这不是一个可以用常识来理清的异常事态。
神隐、降祸的传闻、抓住筑城的脚的手、在桥上手上定入钉子的某个人。
——无法解释的事情太多了。
广濑偷偷看着高里。
他不认为没有关系。所有的事情都有某种关联，而重要的关键就在高里。
“……根本没有理由的。”
听到高里喃喃自语的声音，广濑抬起头来。高里带着空虚的表情看看半空中。
“他根本没有非死不可的理由。”
广濑没有回答。高里也不再说什么了。
※ ※ ※
他在夜里急急地赶着路。他是小学六年级的学生，过着非常忙碌的生活。他的母亲说，小孩子的工作就是念书。如果真是这样，那工作也未免太繁重了。他在心中发着牢骚。
不知道从什么时候开始，父亲总是以结帐为由，非得三更半夜才回到家。他记得很清楚，父亲说过，一天工作十二个小时会让人受不了。“我可是工作了十三个小时哪。”他自言自语地说。放学之后还要到两个补习班上课。母亲总是说，现在辛苦一点，以后就轻松了。他觉得这种说法好奇怪。就算升上国中，一定也会像隔壁的姐姐一样上补习班上到三更半夜，进入高中之后，也还是要到补习班上课吧？长大成人就业之后也还要结帐，超时工作。
“过劳死是不列入职业灾害当中的。”
他这样嘟哝着，可是并不是真正了解这其中的意涵。那只是补习班最近流行的牢骚用语。
事实上，他对于现状并不是那么地感到不满。去上个补习班倒也是理所当然的，而他也参加了有名的私立中学的考试课程，这就是他还残留有一丝希望的证据。尽管如此，他还是很讨厌这么晚回家。从车站到家里的这段路如果抄捷径的话，其实距离不算很远，只是捷径的旁边有长长的寺庙的土墙，那让他觉得有点不太舒服而且讨厌。再加上因为季节的关系，补习班最近正流传着一些怪谈。今天在休息时间和回家的电车上也一样又听到许多让人不快的故事。
就因为这样，老实说，有提多地方他都是提心吊胆地急忙赶路的。在车站前的红绿灯右转，再过了下一个红绿灯，弯过第一个转角，就来到一条单行道上。走过单行道，过了架在河上的石桥，就是寺院旁边的路了。
没有铺设过的五十公尺左右长的道路右边全部是土墙，左边则是一片竹林。他开始小跑步。为了带动跑步的冲劲，他用力地甩着书包。
过了桥还走不到几步，竹林那边就发出咯沙的声音。他全身僵硬地停下脚步，出于反射地看向声音的方向。要是没有看到任何东西，或许他就会开始往前跑。然而，他看到了竹林内有一只白狗背对着他。他顿时松了一口气，心中知道自己刚刚那一瞬间是吓到了。因此觉得很难为情。所以后来又响起咯沙的声音时，他在心态上便有了准备，慢慢转头去看着声音的出处。
狗的身影被竹林下的草叶给挡住，不是看得很清楚。不过因为可以看到白色的毛，因此从其体形大小，他推测那应该是一条狗。一个人影出现了，好像是在追赶那只狗似的。他想起自己家里养的柴犬，也想到带狗出去散步时的辛苦。
从竹林里面出现的是一个年轻的女人。她守护着狗似地从黑暗中走出来，然后似乎感受到视线般地抬起头来。女人长得有点像出现在他经常收看的特别节目当中，穿着粉红色制服的队员。
她看了看狗之后，朝着他走过来。他从她脸上的表情解读出她好像想说什么，便停下脚步。
她一来到路边，就把视线停在他身上，动也不动。他先确认她是有脚的，然后看着微微歪着头的她。“好温柔的人啊。”他心里想着。
“你认识ki吗？”
温柔的声音响起，听起来有点悲哀。
“什么ki？有叶子的树吗？”
“taiki。”
他俯视着他。
“我没听过。那是很重要的东西吗？”
她点点头，露出悲哀的表情。他心里想着，原来她这么晚带着狗来到这么荒寂的地方�