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阿舟淡淡地道：“家里人都不在了。”
夏维道：“不知兄台可曾为将来打算？”
阿舟道：“有，外族入侵，天下大乱，我自然是要寻访明主，一展才学辅佐，以安邦定国。”
夏维笑道：“兄台志向远大，令人钦佩，不知兄台要找一个什么样的明主？”
阿舟冷冷地回道：“总之不会是夏将军。”阿舟的话都尽量简短，显然是刻意而为，避免语多有失。
夏维微微一笑，道：“我记得当日在罗滕坡的时候，兄台曾言道，若你有我这样的实力，一年内便可傲视西北，五年内北征蛮莽，十年内安邦定国。兄台这话可是当真？”
阿舟愣了一下，道：“自然是真的。”
夏维笑道：“那请兄台随我来。”说着便领阿舟去见那些小马帮的老大。
老大们再次被召集起来，都满腹狐疑，不知夏维这次要搞什么，又见他带了一个陌生人一起来，更是纷纷猜测，交头接耳议论不休。
夏维将阿舟带到众人中间，轻咳一声，众人立刻安静下来，夏维道：“各位，大家在我这军营里留的时间也不短了，这样下去也不是办法，你们每天吃我的喝我的用我的，我也不能白养着你们不是？所以我觉得有必要放各位回自己的堂口，继续做你们的没本生意，但每月要向我上缴一成的收成……”
夏维郑重其事地宣布着自己的要求，众人看出他不是在开玩笑，便在心里盘算着，觉得夏维的要求并不苛刻，甚至相当宽松了，于是纷纷表示同意。
夏维又道：“另外，还有一项最重要的要求。我将来不会再过问马帮之事，但各堂要分出一成人马，组织一个新的总堂，而新的总堂主就是我身边的这位阿舟兄弟，以后各位要服从他的安排。”
众人脸上都露出难色，阿舟更是惊讶异常，他可没想到夏维直接就委托自己这么重要的事情。其实夏维完全是在害他，这个总堂主的位子哪里是人坐的，低下那些老大怎会轻易臣服？现在忌惮夏维，或许不会反对，但等离开这里，回到各自的堂口，谁还会理什么总堂主？阿舟也不是想不到这些事情，但他也知道这是一个难得的机会，若是他真能控制住众多小马帮，必然能发展出自己的势力。他已经困顿太久了，一直就在等这样的机会。不然在罗滕坡的时候，也不会对第一次见面的夏维和弥水清表明心迹，更不会独自跑来夏维这里。
夏维拍了拍阿舟的肩膀，仿佛将他看作跟随自己多年的部下一般，鼓励道：“放手做吧，我会提供你精兵五百，帮你控制住局面，以后就看你自己了。”
阿舟想要拒绝，却无论如何也说不出口。虽然马帮势力太弱，但对他来说已经是天赐良机了。就算明知夏维没安好心，他也不愿放弃。至少，他知道夏维需要有人来控制马帮势力，短期内会给予他足够的帮助。只要他能迅速发展壮大，以后也不用担心夏维过河拆桥了。
总之二人各怀鬼胎，但阿舟还是点头同意了。夏维便让阿舟和大家交流一下，自己便溜了出去。
弥水清刚刚结束会议，听夏维将阿舟的事情说了一遍，立刻皱起眉头抱怨道：“三哥你疯了？阿舟来历不明，你就这样给他一个重要的任务，就不怕以后他会反咬一口？”
夏维一脸不解地道：“为何要反咬我一口？我现在提拔他，他还不至于忘恩负义吧？”
弥水清道：“人心难测！三哥，你这件事办得真的有欠妥当了！你居然提拔这样一个来路不明的人，最奇怪的是，他居然会一口答应下来！”
夏维笑道：“我先前以为他是被人派来加害我的，但他既然能答应我去管理马帮，那么这种猜测就暂时不能成立了。如果他不答应，那我肯定不会犹豫，干脆将他除掉了事。另外，我没时间去管马帮的事情了，与西北军一战近在眼前，等此战结束，相信我们还会迎来更多的敌人，不如随便找一个人去管理马帮，只要能暂时稳住他们，就不必去理会了。反正以现在的情势来看，想靠那些小马帮发展起来，绝对是不可能的。”
弥水清冷哼道：“总之这件事你办的不对，一来欠考虑，二来你都没跟我商量，自作主张！”
夏维笑道：“好了小妹，我也是突发奇想，算我不对好了，给你赔个不是！对了，备战进行的如何了？”
弥水清道：“今夜让大家休息，明天一早便出兵。”
*****
是夜，阿舟带领马帮首领离开军营，临别之时，夏维和阿舟二人故作亲密地道别。实际上就算没有阿舟，夏维也会随便找另外一个人来管理马帮。总之他要将马帮全部推给别人，以后尽量不与其发生任何瓜葛，以改变夏家军的马帮形象。
翌日拂晓。
无风，寒意透骨。
三千兵马分头离开军营，悄然向西进发，前去攻打三座小镇。
与此同时，第三营已经乔装打扮，作流民状，悄然上路，用已经编造好的谣言，前去迎接即将到来的西北军。
正午时分，太阳难得地探出头来，在阴云的簇拥之下播洒下温暖的阳光。
全军士兵集结完毕，夏维自然要做一番战前演说，以提升士气。毕竟他是全军统帅，这个任务可不能交给别人来做。
夏维来到队伍前方，登上高台，望着整齐的队列，高声道：“诸位，我和你们一样，等这一天等了很久了。自从莽军入侵以来，天下大乱，大好江山沦陷敌手，而你们大多亲眼见证了敌人的入侵，你们的朋友、亲人，以及最高统帅，都在那一战中，死在一帮禽兽不如的异族畜牲手上。我知道，你们等这一天等了很久了。
“西北省总督庞青，卖国求荣，投靠莽族，实为奸人鼠辈，此时他的西北军正在前来消灭我们的路上，他们轻视我们，以为我们是一群乌合之众，是四处作乱的马贼！没错，我们是当过马贼，但那是不得已而为之。这些年来，各位英勇的战士们跟随我忍辱负重，沦为马贼，就是要韬光养晦，等待今天的到来。此时此刻，我们已不再是马贼，而是一支无敌雄师。
“从现在开始，我们要让身体里勇敢无畏的血液沸腾起来，要用手中的武器，去消灭敌人，让敌人付出血的代价，让敌人用生命偿还罪孽。这么多年了，我族人民节节败退，但现在，此时此刻，我们将率先吹响反击的号角，要让全天下的人都听到我们愤怒的呐喊，要唤醒所有同胞与我们并肩作战！与西北军一战，将揭开历史的新篇，各位的英勇将被万世传诵，千古流芳！”
片刻的寂静过后，滔天的呐喊声震彻四野。
夏维昂然站在高台上，一次又一次振臂，带领全军整齐的高喊着口号。
弥水清站在他身后，眼前忽然间模糊了，她悄悄抬起手抹去了眼里的泪花。她太激动了，她和夏维两个人来到西北省，现在拥有了如此强大的军队，这一切都来得并不容易。但无论如何，他们做到了。弥水清相信，夏家军的名字很快就要传遍天下，而最终，他们也肯定能取得天下。
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（思路卡壳了 …。…｜｜｜）
第六卷 风云际会 【四】智珠在握（一）
西北省总督府。
庞青正在听取部下的汇报。
部下道：“夏家军主力正在向东南方向移动，如无意外，将在五日内与我军遭遇。”
庞青双目微合，沉默不语。
部下又道：“令人意外的是，夏家军没有集中全部兵力，而是分出了三千人马，于昨日攻下了西原、临曲、景谷三镇，我等仔细探讨过，觉得他们拿下这三镇毫无利用价值，既不能给他们留出退路，也不能对其进攻形成支援，实在令人费解。”
庞青睁开了眼，问道：“这些消息给张将军送去了吗？”
部下答道：“信鸽已经派出。”
庞青点头道：“那就好，一切就交给张将军吧。我们只要坐等这一战结束就好了。”
*****
罗滕坡。
西北军将军张择端纵马驰于大军中路，监督军队北上。
一名营尉从前方疾驰而来，禀报道：“将军，总督府来报，夏家军在北部连拔九城，对省会形成合围之势，往将军加快行军，速去救援。”
连拔九城之说，自然是夏家军的人拦截西北军文书，篡改之后的结果。
张择端皱起眉头，道：“夏家军到底有多少兵力？其主力正向我军开来，为何还有能力去攻城拔寨？”
营尉道：“回将军，夏家军在一个月前还是马帮，其具体兵力不详，我们初期估计其有五万兵力，现在看来我们低估他们了。另外，先头部队遇到大量流民，据流民讲，夏家军攻城之时毫无停顿，一气呵成，半天便下一城。”
张择端瞪起眼