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洪涛进一步地：“大王贵为天子，天生为鬼神佐护。只要大王拔剑，江山就会永固，天下就会太平。”
周烈王惨然一笑：“我大周王朝自从创立的那天起，天下就没有太平过。七百余年来，三千六百一十四个册封的诸侯国互相争伐不息，大周王朝的国运日益衰落。自先君幽王烽火戏诸侯导致大周王朝沉沦；先君平王东迁之后，春秋五霸问鼎天下，吴越相继争雄。如今，三千多个诸侯国仅剩二十四个。各国如狼似虎，随时企图吞并天下。任何一个国家的土地都比大周王朝的大；任何一个国家的军队都比大周王朝的多；任何一个国君都没有把寡人放在眼里。大周王朝的威仪何在？天子的威仪何在？寡人无力挽回大周王朝的运势，无颜拔剑。”
洪涛看着周烈王，眼里闪过一丝怜惜之色，沉声地：“大王一定要臣请鬼神？”
周烈王：“我只但愿能尽快回去喝一杯。”
洪涛：“一小杯？”
周烈王：“一大杯。”
洪涛短促地一笑：“大王，非国家生死存亡，万民流离失所，否则，不能轻易请鬼神。”
周烈王：“请。”
洪涛拜倒在地：“大王，请神容易送神难。臣再次求大王拔剑！”
周烈王手触到剑柄，又收了回来：“能活一天算一天，还是请鬼神。”
洪涛抬起头，无限悲哀：“九鼎震动，预示着上苍给大王一次重振大周王朝雄风，震慑臣服天下诸侯的机会，求大王拔剑吧！”
周烈王环顾了左右一眼，垂下了头：“天命无常，人世沧桑。若天下兴亡冥冥中上苍早已注定，又如何能更改？！请鬼神。”
洪涛仰天长叹，起身捧着剑返回太庙，把剑放在剑架上，跪倒在地拜了九拜，然后除去朝服，解散满头银发，盘坐在地，开始作法。
风声、雨声、雷声、大鼎的轰鸣声猝然消失。
漆黑的夜空似一块黑布被撕开，一道白光霍然扩散，明亮异常。白光形成一柱圆形的光柱，不停旋转。无数透明的影子武士，源源不断地从天而降。
周烈王和众臣扑跪在地，亦惊亦惧亦喜。
地上的水刹那间消失无踪。
洪涛紧闭的双眼缓缓溢出两滴浑浊的泪水。
6。太史府
香炉散发着袅袅香烟。
众多的竹简如山般堆积，令人目不暇接。
许多身着白袍，年龄不一的史官埋身于书海中，伏在案上用笔刀在竹简上刻写着史书。老态龙钟的太史许儋则席地而坐，品着香茗，一副悠闲自在的样子。
有下人前来禀报：“太史大人，太卜大人求见。”
许儋瞅着在光线中升腾变幻的缕缕烟雾，启了启唇：“相见不如不见。”
来人躬身退了出去。
一会儿，洪涛双手藏在宽大的袖袍中，移步来到许儋面前。
两人默默地相互望了一眼，许儋从几案上拿起一卷竹简掂了掂，又放回原位，头也不抬地：“周烈王十一年秋，大周王朝国都洛邑天降暴雨，九鼎震动。昔日，雨过天晴。”
洪涛：“完了？”
许儋：“完啦。”
洪涛：“你恐怕是有史以来最玩世不恭的太史。”
许儋缓缓站起身：“那你就是最不善于借鬼神愚弄世人的巫师。”
两人相视而笑，然后，并肩在室内踱开了步。
许儋开门见山地：“看得出，你很烦恼。”
洪涛：“我并没有为自己犯愁。”
许儋表示理解：“我知道，凡是胸怀大志的人，都常常替别人担忧。”
洪涛：“彼此。”
许儋：“你认为大周王朝气数已尽了吗？”
洪涛反问：“依你之见呢？”
许儋深沉地：“很多事情都有美好的开头，却未必有完美的结局。这就是真正的不加任何修饰的历史定论。”
洪涛：“然后呢？”
许儋：“然后？历史就会变成传说，传说又演变成玄之又玄的神话，留给后人一大堆千奇百怪的困惑。所以，愚蠢的人总是盲目地迷信历史；自以为聪明的人又总想在历史的汪洋大海中汲取智慧。结果呢，现实往往被忽略了。”
洪涛：“现实是什么？”
许儋：“别逼我说是不满现状。”
沉默，沉默。
压抑的沉默之后，许儋再次开口：“人的悲剧在于，自己所创造的功绩往往超不过祖先取得的成就。祖先所遗留下来的东西，既是财富，又是无比沉重的包袱。灿烂的辉煌总是这样演变成奢侈的腐朽。当我们沉溺于享乐无法自拔的时候，也在不知不觉中自取灭亡。国家的历史如此，个人的历史也是如此。”
洪涛深有感触地点了点头。
许儋停下脚步，从一个架子上取下一卷羊皮，招呼洪涛来到一方席子上坐下，然后铺开了羊皮。
一幅地图徐徐展现。
许儋指点着地图，娓娓地：“从周武王分封诸侯，周成王定都郏鄏，尊九鼎而以仁德治天下至今，大周王朝已经传了八十四代。七百多年来，诸侯相争，烽烟不绝，王室的地位逐渐衰落。自齐桓公、宋襄公、秦穆公、晋文公和楚庄王争霸天下之后，吴王夫差和越王勾践又高举屠刀，遗祸天下。天子的威仪早已不复存在。诸侯们打着‘尊周攘夷’的旗号互相掠夺、残杀，其实根本没有把大周王朝放在眼里。现在，昔日强大的晋国被韩、魏、赵三大公族公然瓜分，辉煌一时的姜氏齐国被田氏所取代，而反复沉沦的楚国又再度拥有百万雄兵。一直不甘寂寞的燕国虎视天下的野心路人皆知。地处西域的秦国几百年来一直企图逐鹿中原。这七个国家随时都可以一举毁灭大周王朝。其余诸国如宋、郑、卫、越、鲁、中山，也曾是显赫一时的大国，随时可能东山再起。我大周王朝的命运，早已经在这些如狼似虎的诸侯国的掌控之中。”
洪涛瞅着地图，无限悲哀。
许儋长叹了一口气：“大周王朝象你我一样，已经老朽啦。一只老迈的狮子纵有百倍的雄心，又如何敌得过一群强壮凶残的恶狼呢！”
洪涛垂下了花白的头颅。
7．后花园中
晨光乍现，薄雾缭绕，花木含露。
洪涛站在一株怒放的菊花前，默默地看着自己最小的儿子洪晔在草坪上舞剑。
刀光剑影。
洪晔上下翻腾的身影把洪涛的思维带入从前。他仿佛看到一幕幕血雨腥风的征战场面。
不知何时，洪晔收剑站在了洪涛跟前：“父亲……父亲……”
洪涛从纷乱的思绪中挣脱出来，才发现自己把几朵菊花揉碎了。他拍了拍手，强颜挤出一笑：“啊……你的剑法……有长进。”
洪晔观察着他的神态：“你老人家在想什么？”
洪涛掩饰地：“我在想，花为什么开？”
洪晔：“为什么？”
洪涛冷静下来：“不为什么，想开就开。自由，奔放。”
洪晔：“照您这么说，花比人幸运多了。至少，花不会为权所困、为钱所困、为情所困。”
洪涛上下打量了他一眼：“你很像一个有知识的人。”
洪晔：“因为我的父亲是一个博学多才的好老师。”
洪涛拍了拍他的肩：“别告诉别人。”
父子俩沿着花径散步。
洪晔：“这两天都城里上上下下都在议论您。大家都说您是救苦救难的活神仙。”
洪涛神色凝重地：“那你准备送一束花给我，还是准备请我大吃一顿？”
洪晔郑重地：“我想让您传授我法术，使我能够随时为国分忧，为万民解愁。”
洪涛：“安邦定国靠的是德才，不是虚幻的法术。”
洪晔：“可是……”
洪涛：“洪晔，你今年24岁了吧……”
洪晔：“是。”
洪涛：“你的几个哥哥有的在大周王朝作官，有的在郑国、卫国作官，唯独你还一事无成。这些年来，我教你读《山经》、《海经》、《周易》和《连山》，传授你剑法，教你如何选择上好的龟甲和牛胛骨，教你如何打磨甲骨以及怎样在骨上凿槽，教你如何烧炙甲骨辨别裂纹判断吉凶，本意确实是想让你以后接替我的位置，为大周王朝效力。但是我错了。”
洪晔：“错了？”
洪涛：“自古人神殊途、人鬼殊途。鬼神怎么会理会人世间的悲欢离合呢？”
洪晔：“可是几乎所有人都信鬼神。永远都信。”
洪涛：“你信吗？”
洪晔：“……信。”
洪涛：“你相信一个木雕的神或一个泥塑的神，会给人带来好运吗？”
洪晔：“信。”
洪涛目光深沉：“你是否想过，活生生的人，偏要乞求没有生命的东西佐护，本身就是一种荒谬。”
洪晔：“……”
洪涛：“人的命运本来是掌握在自己手中。可是许多人却偏偏情愿把自己的命运拱�