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范雎：“有道理，有道理。难怪女人往往会表现出各种各样的情绪。如果哪个男人认为自己真正了解女人，那真是大错特错了。请问此时此刻你是什么角色呢？”
夏荷：“嗯…不一定。看着你乖乖的吃饭，我就觉得自己像母亲一样很舒服。可是如果你太乖了，我又忍不住想象情人一样在你面前撒娇。你一哄我，我肯定又会像姐姐在弟弟面前那样矜持。然后呢，又指望像朋友那样和你无话不谈。待吃完饭你要出门，你眼前的这个人就实实在在是你的妻子。”
范雎：“明白了，明白了。大姐，吃饭吃饭。”
夏荷：“哼嗯。”
两人正愉快地用餐，一名侍卫进来禀报：“相国大人，黄歇先生求见。”
范雎：“是吗？请他先到小厅用茶。我马上就来。”
侍卫应声离去。
范雎一口喝完酒，站起身来：“你慢慢吃吧。剩菜别倒了，晚上做一锅热给我吃。”
夏荷：“小声点。相国家中吃剩菜，让人听见了笑话。”
范雎：“笑话什么？这世上菜肴千万种，大杂烩堪称第一美味。谁没吃过，谁就真没口福。”
106．同上
范雎拄着拐杖出了房门，向前走了几步，停步瞅了瞅身上的朝服，转身退了回去。一会儿，他换了一身便服重新出门，沿走廊一路走进了小厅。
正在品茗的黄歇连忙放下茶杯，起身相迎：“相国大人，打扰啦，打扰啦。”
范雎：“哎，大家都是朋友，理应你来我往。坐，坐。”
两人先后坐下。
有侍从拨旺一炉炭火，退了出去。
范雎：“这些天连降瑞雪，本想抽时间邀熊完太子和黄先生一块去踏雪赏梅，无奈前方战事频繁，公务颇多，实在抽不出空闲时间啊。”
黄歇：“贵军征伐韩国，连战连捷，实在是可喜可贺。”
范雎：“历来攻城掠地容易，守城固业艰难啊。人最大最可怕的对手很多时候不是别人，恰恰是自己。先生可有同感？”
黄歇：“不错，不错。”
范雎：“太子可好？”
黄歇从容地：“殿下病啦。所以在下只有代殿下依惯例入朝向秦王问安。一路返回来顺路来拜访您。”
范雎：“哦。身在异乡，保重身体是最要紧的事啊。太子患的是什么病？要不要马上传太医去诊治？”
黄歇：“不必麻烦啦。殿下思乡成疾，并无大碍。”
范雎：“相思不是病，游子断柔肠。屈指算来，先生作为太子的老师，陪太子背井离乡，屈尊在咸阳作人质快十六年了吧？近来听说楚王病危，太子远在千里之外，不能尽孝道，内心的楚痛可想而知。先生应多多给予太子安慰才是啊。改天我一定亲自登门探望。”
黄歇：“您操劳国事，日理万机。殿下不过偶染小疾，实在不敢有劳您专程探访。”
范雎：“朋友之交，贵在交心。听您说太子病了，我心里实在焦急啊。本来获悉楚王病危的消息后，我王专门针对这件事和我商量过，准备择日隆重欢送太子回国。偏偏在这节骨眼上，太子又病了。万一楚王撒手归西，楚国无君，朝纲不是全乱了吗？”
黄歇愣住了：“……”
范雎：“昔日秦楚之争，楚怀王赴我国解决矛盾，问题还没完全协调好，楚国国内竟公然弃君重新立王，导致楚怀王含恨自尽。如今楚王病危，太子作为一国储君又客居我国，万一楚王病逝，太子又不归，群龙无首之下，太子的诸多兄弟肯定会为争夺王位频生内哄。这样一来，楚国朝政不仅会大乱，而且太子在我国无异于形同废人。楚怀王当年的悲剧恐怕又将重演。自太子客居我国，十余年来两国间建立的友好关系将由此中断。如果两国烽烟再起，凭楚国现在的实力，绝不是我国的对手。您说呢？”
黄歇脸色阴晴不定：“……”
范雎：“有时候一个人的抉择正确与否，直接关系到江山社稷的存亡，个人的生死荣辱远在其次。先生才华出众，多年来甘于陪太子为国忍辱负重，其耿耿衷肠令人钦佩。为了缔结两国长久的友谊，使楚国民众免遭战火涂炭，请先生转告太子，尽快养好病，准备启程回归楚国。”
黄歇挺身长跪，向范雎叩头：“事到如今，在下不敢再隐瞒。殿下几天前就悄悄离开咸阳，私自回国了。在下留下来替殿下掩饰行踪，自知犯了弥天死罪，甘受腰斩之刑。”
范雎：“哦？哎呀，先生大义大勇，为保太子置生死于不顾，真是忠肝义胆哪。可是太子和先生考虑欠佳，实在太糊涂了。就算太子能私逃回国，承继大位。可是这样一来，太子在国中没有威信，虽称王却难以服众。况且太子潜逃，无形中就激化了秦楚两国的矛盾，太子称王之初，内不能服众，外又面临我国强大的军事打击。恐怕王位尚未坐稳，江山社稷就彻底崩溃了。相反，若是我国隆重欢送太子归国，楚王一旦病逝，太子即位，因有我国的全力支撑，就很容易掌握大权，顺理朝纲，令臣民臣服。更重要的是楚国和我国的关系不会急剧恶化，只会进一步巩固和加深友谊。当今天下，论国土论人口秦楚两国都无疑是纠纠大国。楚国和秦国在政治上可以有不同的主张，甚至在一些重大问题上可以对立。这样有利于维护两国的尊严。有时候为了立威于民，两国实施军事对峙也是必要的。可双方始终要保持克制，千万不要走到兵戎相见那一步。因为一旦秦楚开战，各诸侯国必然会纷纷对楚国落井下石。为此秦楚两国长期友好与否，将直接关系到楚国存亡的命运。先生是明白人，应该相信我说的话绝不是危言耸听。”
黄歇脸色苍白：“一失足成千古恨，是我害了殿下啊。”
范雎：“昨日我收到了一则来自我国边关的消息。据报，有一个叫毕古秋的大盗拒捕被当场就地正法。另有一男两女三名来历不明的楚国人被监押候审。据您刚才提供的情况分析，莫非被扣押的人是熊完太子？”
黄歇冷汗直冒：“…是，是。相国大人，您大仁大义，请高抬贵手，饶殿下一命吧。”
范雎：“太子是我国的贵宾，不容怠慢。既如此，事不宜迟，我马上进宫向我王禀报。请您回去收拾收拾，容我安排车马送您速去迎太子归国。”
黄歇大喜过望，俯身下拜：“您的大恩大德，在下永世不敢相忘。请受在下一拜！”
范雎淡淡地：“为国无私事。先生不必多礼。”
107．寝宫
秦昭王在厅堂里来回踱了几步，站在范雎面前，神色凝重地：“如果释放熊完，大张旗鼓地送他回国，会不会放虎归山？”
范雎：“熊完不是泛泛之辈，如果承继大位，又有黄歇这种精明强干的人辅政，必然会有一番作为。但是楚国这么多年来国运一再衰落，三番五次遭我国重创，一再迁都自保，沉淀太深，欲重振国威，再度和我国争锋难上加难。大王，振兴国家不是一两个人就能说了算的事，而是大众的事业。我大秦国能腾飞笑傲天下，取决于有大秦律法这样一部旷世恢宏的法典激励万众同心向上，缔造辉煌。除我大秦国之外，天下列国都没有一套完整的制度巩固政权，凝聚民心。所以自周平王东迁，郑国、卫国、齐国、晋国、宋国、楚国都一度梦想称霸天下，却只获得昙花一现的辉煌，终免不了沦亡的厄运。近百年来，曾一度掘起的吴国、越国、韩国、魏国、赵国还有燕国，或覆国或沦落的原因同样是制度不健全所致。眼下我大秦国在尊崇律法的基础上，既然奉行远交近攻的方针已经正式擂响了一统天下的战鼓，大王就不要再有患得患失之心。就算熊完登上王位后能振兴楚国，直接受威慑的必然是齐国而不是我国。换一个角度，假若齐楚两国互相迁制，不是更有利于我国集中精力打击韩、魏、赵三国吗？”
秦昭王双掌互击：“对啊。就按您的意思，释放熊完归国。哎，忙完公事，我们一同邀唐中期去赏雪怎么样？”
范雎：“好。”
108．军营外
雪花纷飞。
几十辆华丽的车马一字排列。
两名女郎紧随熊完走出戒备森严的兵营。
黄歇迎上去，俯身下跪：“殿下，您受苦啦。”
熊完亦下跪，庄重地：“人生一世，最大的幸运莫过于在危险时有人雪中送炭，舍身相救。我能交到你这样忠肝义胆的挚友，实在三生有幸。”
黄歇连忙扶起熊完，替他拍打身上的雪花：“殿下能脱困归国，应该感激的人是张禄相国。事不宜迟，请殿下赶快登车启程。”
熊完：“秦国何德何能，竟能得到张禄这等令对手都钦佩的�