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“唉——”宝珠一声长叹，二人相对无言，少顷，宝珠忽然发问：“您跟嫂夫人说了？”
“说了。”
“为妾为奴的意思也说了吗？”
“说了。”
“嫂夫人怎么说？”
“她倒说让我纳绣春为妾，还说我不懂姑娘的意思，应该是做妾是真，为奴是假。”
“好一位善解人意的嫂夫人。”
“还说我是榆木疙瘩。”
宝珠把一口茶喷了一地：“好了，我完全明白了，表兄就且听下回分解吧。”
“下回分解？什么意思？”
宝珠笑而不答，这时绣春正好取茶回来，放在书架上。
“绣春，咱们走吧。”宝珠嘴上说走，但并未动身，她继续跟绣春说：“你先到上房，请阿玛来我楼上，不过，你一定得先回来，藏在一个地方，听我跟大人说一件事儿。”宝珠故意瞟了一眼雪芹，又说了一句：“听明白了吗？”说完之后方才起身。
雪芹被弄得糊里糊涂，莫明其妙，他追到门边问宝珠：“什么叫且听下回分解，我不明白？”
宝珠看了一眼绣春：“我服了你啦，真有眼力，多好的人哪！”然后她止步回身，向雪芹笑了笑：“表兄，难道你连评书都没听过吗？”言罢飘然而去。
绣春回到楼上，告诉宝珠：“大人马上就到。”
“好，你藏在屏风后面，听我跟阿玛说你的事。”
“噢。”绣春刚刚转到屏风后面，就听见楼梯声响。宝珠迎到楼梯口，傅恒走了上来，一见女儿先有三分悲戚：“孩子，这几天晚上睡得踏实吗？唉——有什么话你自管说，只要阿玛办得到的……哪怕倾其所有……”
“阿玛，没什么大事，只为一个人，我想求阿玛施恩。”
“一个人，谁呀？”
“绣春。”
“绣春？她不是挺好吗？”
“是挺好。她没跟姐姐进宫的来龙去脉咱就不提了，阿玛我只想我走之后求您赏她个称心如意。”
“什么叫称心如意？”
“就是把绣春赏给表少爷曹雪芹。”
“表少爷有这意思？”
“只要您实心肯赏，谅他没有也得有。”
“赏他个丫头，这倒也在情理之中。”
“表少爷家很艰难，所以得把我这个首饰盒子也给绣春，这样足够他们这辈子的生计用度了。”说完打开盒盖让傅恒过目。
第八章 绣春（8）
“可以，可以。”
“这么说这两件事您都答应啦？”
“我都答应，都答应。”
“不会反悔吧？”
“当然不会，当然不会。”
“如此，我就替绣春谢谢阿玛了。”宝珠言罢向傅恒深深一安。
两天以后的晚上，在傅恒家的内宅上房里，悄悄地举行着饯别的家宴。屋里虽然也是巨烛高烧照如白昼，但是仍然显得凄凄惨惨悲悲哀哀，饭桌上水陆杂陈山珍海味，可以说是应有尽有，极其丰盛，可是人们一个个俱是泪眼扑簌，尤其是傅恒更是痛心疾首哀伤不已。他泪眼模糊地看着宝珠说：“孩子，你再吃两口家里做的菜吧，这都是平时你爱吃的。你这一走，再想吃一口家乡菜，可就……”
宝珠今天咬定牙关滴泪未落：“请阿玛、奶奶望安，孟浩然有两句诗说得好：‘人事有代谢，往来成古今’，说不定哪一天我也会回来省亲的。”
“你回来省亲，阿玛给你另修一座省亲别院，比畅春园还得大！还请你雪芹表兄为你精心设计。只要是天下有的，你要什么我都给你找来。”傅恒言罢已是泣不成声了。
这时朱光悄悄地走了进来：“回大人、太太，吉时已然到了。”
“唉——”傅恒向雪芹恭恭手：“雪芹，只有求你送你表妹一趟，一是我老眼昏花，夜里行动不便，二是难抑这离情别绪，倘若分别时哭泣起来岂不是大不敬吗。”
“好好，雪芹理当效力。”
“为了答谢表兄送我离家，我想敬表兄一杯。”
傅恒急忙阻拦：“孩子，你今夜入宫，也许要面圣，满口酒香只恐不妥。”
“孩儿当然不能饮酒，我是让绣春代我。绣春，快给表少爷斟酒，你也斟满，我要亲眼看着你们俩喝一杯满福满寿的酒。”
“是。”绣春斟酒，与雪芹举杯，二人一饮而尽。绣春立时满面红润，眼含羞涩。低头之前看了一眼雪芹。
胖太太坐在一旁，把这一切都看在眼里，勾起她一种无名的嫉火。
宝珠会心一笑，然后把首饰盒子交给傅恒：“一切全凭阿玛恩典啦！”
“你放心吧。阿玛定不食言。”
“好，阿玛、奶奶请上，宝珠拜别了！”宝珠一个头磕在地下，然后挺身站起，翻然而去。绣春、雪芹、朱光尾随于后。
傅恒失声痛哭，胖太太和仆妇、丫环劝了好一阵子才算止住了悲声。
傅恒擦干了眼泪，把首饰盒子递给胖太太：“这个交给你暂时收好。”
胖太太打开宝珠的首饰盒子察看：“嚄！这位姑娘可真称哪，都是值钱的好东西。”
“你先妥为保管，这是宝珠送给绣春的陪嫁。”
“绣春要嫁人？嫁谁呀？”
“表少爷，曹雪芹。”
“嘿，世上哪有这么便宜的事，又是钱，又是人，他都办了什么大事了，不就画了张破图吗？啧啧啧。”
“我已经答应宝珠了，不能更改。你收好东西就是啦。”
“姓曹的什么时候迎亲呢？”
“那总得省亲之后吧。”
“好，我给她收着。”胖太太抱着首饰盒子往柜里放的时候，她自己心里想：“幸好有的是日子，我一定得让他人财两空。”
一乘二人抬的小轿走在夜静更深的大街上，轿后只有雪芹和朱光每人骑着一匹马。街灯昏暗，到处都是一片迷蒙。
当他们走到接近东华门的时候遇见一伙查夜的清兵，拦住他们的去路问道：“干什么的？”朱光下马去给他们看文书。
宝珠借此机会，掀起轿帘叫过雪芹：“表兄，你过来。”
雪芹策马轿边，宝珠说：“绣春的事我已禀明阿玛。绣春在屏风后面听着，阿玛句句应允，到时候您听阿玛安排就是了。”
“什么事儿啊，我听大人安排？”
“你别忘了，可是刚跟人家喝过交杯酒的。”
“什么！交杯酒？”
第八章 绣春（9）
宝珠有点儿急了：“表兄，你这么个聪明人，是真糊涂、假糊涂，还是装糊涂？”
“我……”
“那就是你不喜欢她？”
“哎……”雪芹一言未尽，朱光在前头喊了一声：“起轿！”
轿夫们抬起小轿来走了，雪芹自然也不便再说什么了。
小轿进了东华门，引太妃到傅恒家的那个打头的太监，带来四个小太监，抬了一顶小红轿，将宝珠抬进宫去。
又有两个小太监，抬出来一只小木箱，打头的太监把朱光、雪芹叫过来：“这是万岁爷赐下来的黄金百两，装在小轿里抬回喀，交给你们傅大人。”
“嗻嗻。”朱光、雪芹答应着请安。
雪芹回到静怡轩已经是后半夜了，不料绣春仍在等候自己。绣春迎上来极其殷切地说：“累了吧，连来带去整整两个时辰了。我是算计着时候沏的茶，正可口，先喝茶，再吃夜宵。”
“还有夜宵？”
“没瞧见吗，我让他们把小炭炉子都抬来了，有包子、稀粥，还有一壶黄酒、半只烧鸭。”
“好极了，我就喜欢黄酒、烧鸭。”
“因为我知道，所以才这么预备的。”
“咦，你怎么会知道？”雪芹喝了一杯茶。
“您说过的，自己倒忘了。”
“嚄，你还真是个有心人。”
“说说送我们姑娘进宫的情形吧，她真有咬劲儿，饯行的时候居然一滴眼泪都没掉，在路上一定哭了吧？”
“谁知道呢，她在轿子里，我们看不见，到了东华门换了轿子就进宫了。太监抬出来一百两黄金，说是圣上赐的，我们用轿子抬回来交给傅大人就完了。”
“唉——”绣春长叹一声：“当丫头的可以买来买去，当姑娘的也是如此，只是钱多钱少而已，女人哪女人！这大概就是平常说的‘红颜薄命’吧？辞国别家，一个弱女子漂流海外，我真不敢再想下去了……”她言未尽吐而泪已分行。
“好啊！”雪芹喝了一口酒：“绣春姑娘你刚才这一番议论很有见识啊，这正是红颜薄命！我正在写着一部野史小说，名字叫《金陵十二钗》，专为女子昭传，为闺阁而鸣不平的。”雪芹说着，从他带来的蓝布包袱中取出书稿，递给绣春看。
“