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“去死吧！”艾贝雷斯忿忿吐出这句话，然后，赌上了他整个世界，这名英勇的精灵投身扑向拉格诺。他用剑砍了一次，然后，当他太过接近以致于无法使用长剑时，开始用装饰着宝石的剑柄愤怒地打着。
◇◇◇◇
“没时间了！”依文怒吼道，发现自己的计划可能无法成功，因为有太多熊哥布林、哥布林，还有一群刚出现的食人魔，从山脊底部四周涌上来。他转身向皮凯尔眨眨眼，“计划二！”
“喔咿！”皮凯尔衷心地同意。
凯德立正想要问什么是“计划二”，皮凯尔就直直冲向他，经过，然后一路拽着这名惊呆了的学者高速冲上山丘。
◇◇◇◇
拉格诺跟艾贝雷斯紧锁在彼此的决死箝制中。精灵的拳头把半兽食人魔的猪状鼻子打得歪七扭八，浓稠的血在这名怪兽的脸上四处流溢。然而拉格诺还是一直露齿笑着。
终于，一只巨大的手钳住精灵的颈背，然后艾贝雷斯就被扯开到一臂之外。他们的距离仍然太近，没办法用剑做出有效的攻击，但拉格诺拿着剑的那只手，本来在手腕的位置被艾贝雷斯的盾牌抵挡住，现在却危险地举到精灵的头顶上。艾贝雷斯怕这名半兽食人魔的力量会压过他，把剑砍进他的头。
艾贝雷斯的恐惧迅速加倍，因为拉格诺在它武器的横柄上按下一个秘密按钮，剑柄底部弹出第二把剑——一把闪着光芒的短剑，邪恶的剑尖就在艾贝雷斯头顶上方一寸之处。
艾贝雷斯猛烈挣扎，不断地踢着拉格诺的膝盖跟鼠蹊部。而半兽食人魔只是继续笑着，用力把巨大的手臂往下压。
有个东西撞上艾贝雷斯的身侧。他看到拉格诺脸上突然显现的惊愕，然后周围的世界就一阵旋转。他重重地摔到及腰的河水中，过程中扭到了一只脚踝跟膝盖，然后他明白发生了什么事，因为他听到依文发着牢骚，还有水花四溅的声音。
“你把我从战斗中拖出来！”艾贝雷斯怒吼道，一面抓紧了剑。“我本来可能——”
“死掉。”依文平板地替他说完，虽然那跟精灵心里所想的不一样。“不要再哀嚎了，精灵。”这名矮人带着嘲弄的轻笑说道，“帮我把头盔拿过来，好吧？”
艾贝雷斯怒吼、咆哮着，想找话反驳。然后，让依文意外的是，这名精灵伸长了手，捞起载浮载沉的头盔，他还甚至往下游跳了几步，去把一只松掉的鹿角取回来。
接着从悬崖上飞下来的是凯德立，他背朝下，慌乱的双脚几乎无法挂在皮凯尔粗粗的棒子上。这名人类跟矮人一起在他们同伴不远处掉入河中。凯德立吐着一大口水从河中冒出头来，惊吓地拍打着水。不过他还记得把宝贵的背包举在水上，然后从河里拉出他那矮胖而惊愕的同伴。
皮凯尔试着想表示他的感谢，不过却弄成喷了一大口水到凯德立的眼睛里。这名矮人不好意思地耸耸肩，然后笑了。
“她在那儿！”他们听见依文叫道，然后往上望着突出的岩壁处，看到丹妮卡旋转着飞过。这名不可思议的武僧半跑半摔地落向河岸，一手试图保持平衡，但另一只受伤的手臂则紧贴着身体。在打斗的过程中，丹妮卡不小心弄开了原先弓箭造成的伤口，而整个袖子跟她的短外衣侧边都被血弄得湿透了。
然而，她还是控制住自己降落的方式，顺畅地在河的边缘进入水中，并且轻易地把追着她的两名熊哥布林抛在一段距离之外。这两名怪兽顽固地跟上来，然后在落下的过程中挣扎地找寻可以抓附的东西。
从远处的河岸彼端发出了一阵冰雹般的箭雨，每枝箭都命中了这两名无处遁逃的怪兽。这两只多毛的怪兽倒下时，丹妮卡还得赶紧闪到一边去。
然而，这群同伴却没法发出欢呼声，因为另一枝箭从树林中射出，命中依文的腿，让这名惊愕的矮人旋转着倒在地上。依文还来不及回过神来，精致的长剑就沉重地抵上了他的肩膀，在他厚实的，但挺没有保护的脖子两边各有一支。
“喔哦。”皮凯尔吐出这句话，他立刻明白有误会发生，迅速地躲到凯德立的身下寻求庇护。
第十六章 古老的智慧
“等一下！等一下！”艾贝雷斯叫道，从河里拨开水冲出来，然后推开用剑抵着依文喉咙的两名精灵。“他不是敌人！”
这个声明让依文非常惊讶。“谢了，精灵。”他说，讲每个字时都因痛苦而扭曲着脸。黑色的箭几乎有一半穿过他厚实而充满肌肉的大腿。
这两名精灵完全陷入困惑当中，但仍然低下他们的肩膀，撑起依文的双臂，一路把矮人举着从河里弄出来。“走吧，快点！”其中一名精灵说。“如果我们继续暴露在外，敌人会尾随我们。”这群疲惫的成员完全不需被提醒第二次，尤其他们仍然可以在湍急的河流声中，听见拉格诺在山脊的另一边凶猛地命令着它的士兵。
艾贝雷斯大部分的时间都回头望向那个山脊。这名精灵王子从来没有在打斗中输过，但即使他对依文有所抱怨，艾贝雷斯仍必须承认，如果矮人没有把他从战斗中拖出来，他可能已经被拉格诺杀了。
这名精灵王子带着这个阴暗的思绪离开了河流。
精灵的阵营算不上正式的扎营地，比较像是一个小区块，在那儿每棵树的枝叶阴影下都有一名弓箭手，他们面色凝重，准备好对付试图越过河流的敌人。
艾贝雷斯跟他的同伴们，在一处小空地遇到前来迎接的精灵：雪琳跟汀太格。精灵王子本来很害怕他们在戴奥尼巅时就被杀了。他们走过去加入这群同伴时，脸上毫无笑容；他们甚至在看到跟闻到矮人时皱起了眉头。
“你回来得正好。”雪琳说，艾贝雷斯不记得曾听过她音乐般的声音如此肃穆。他仔细地盯着她良久，直到那时才开始了解到，在戴奥尼巅受的损伤有多严重。
“很多精灵死了。”汀太格补充道，同样地沉郁。
艾贝雷斯点点头，“伤者由谁负责照顾？”他问道。“莫波桑特小姐的手臂需要重新包扎，而我的——”他奇异地看了依文一会儿。“——我的朋友被箭射中了。”
依文在听到这名精灵王子宣布他是个朋友时，眼睛睁得老大。
“哇喔。”皮凯尔呼道。
“哎！这点伤算啥，精灵。”依文咆哮道，但当他从两名支撑者身旁抽开身，想踏出一步时，几乎因痛苦而晕厥，而且脚也不听使唤。
丹妮卡一下子就来到矮人的身旁，用没受伤的那只手臂扶起他。“来吧，”她说，撑起一个微笑，“我们一起接受治疗。”
“两个又老又残的旅人，嗯？”依文轻笑道。
“可不像我们所留下的敌人一样残破。”丹妮卡指出。她注意到雪琳跟汀太格并未停止皱眉，而当她跟依文一起经过他们身旁时，她几乎要对他们咆哮出声。
“我们必须将矮人们视为同盟的伙伴。”艾贝雷斯命令道，“因为他们的确就是，请不要有任何怀疑。”
“根据谁的命令？”一个声音从旁边传来。艾贝雷斯尚未转身面对这名精灵国王，就认出那是他父亲的声音。
“你有遵照军队的命令吗？”加兰岱尔吼道，移向他的儿子。“你有权力选择我们的同盟者吗？”
丹妮卡跟依文停下来，转身看着；凯德立跟皮凯尔的眼睛则眨也不眨。不过，当精灵王朝他们接近时，凯德立把一只手臂放在皮凯尔的肩上，让矮人保持冷静。
艾贝雷斯不认为他父亲的情绪爆发值得他做任何回答，但他晓得，如果他此刻不就地面对加兰岱尔的话，问题只会越来越大。“我不认为此刻我们有拒绝任何援助的资格。”
“我可从没说过要帮你，精灵。”依文厉声说道，他想把整件事拉回到自己身为一个矮人可以接受的范围之内。“我跟我兄弟是来照顾凯德立跟丹妮卡，不是你！”
“喔咿！”皮凯尔坚定地同意道。
“正是如此。”加兰岱尔说道，怒视着兄弟中的一个，然后是另一个，“照顾凯德立跟丹妮卡，然后，别挡我们的路。”
“父王。”艾贝雷斯尖锐地开始说。
“而且我不想再听你狡辩，西米斯塔的精灵王子！”加兰岱尔讽刺地大声说道。“当戴奥尼巅被摧毁殆尽的时候，艾贝雷斯在哪？当他的族人正在被屠杀的时候，我的儿子在哪？”
自凯德立见到艾贝雷斯以来，他第一次觉得这名精灵王子看起来非常渺小。这名年轻学者的视线越过精灵，落到丹妮卡身上，然后看见泪水在她杏仁状的眼睛里打转。这次，年轻学者心里没有一丝嫉妒，因为他也跟丹妮卡一样深感同情。
“如�