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丹妮卡点点头，温柔地微笑，然后放下手。凯德立的灰色眼睛以十倍的热情报以微笑，朝她走上一步。
危险的手指立刻举起，像地狱来的毒蛇般左右摆动。
凯德立摇摇头，跑出房间，只来得及将他塞在帽子缎带下的羽毛笔和纸片拉出，将笔头点入一旁开启的墨水盒中。他刚刚目睹了枯萎碰触完整的一幕，想趁脑海里还记忆犹新时，赶快将那一幕画下。这一次，丹妮卡的笑声没刚才那么温柔了。
第四章 颂歌
“他们在歌颂它！”德鲁希尔惊讶地大喊，不确定这到底是不是好事。三一城寨中的宗教狂热份子打从心底地敬爱灵药，就连不怎么虔诚的人，像是拉格诺还有艾伯利司特认为，该算是非虔诚者同类的巴金，也被冲昏了头。“不过唱得不太好就是了。”小恶魔举起翅膀盖住耳朵，想抵挡噪音。
艾伯利司特也不太欣赏在城堡中回荡、连墙壁和门扉都抵挡不住的激切嘈杂歌声，但他与爱担心的小恶魔相较，更能忍受那些祭司。不过巫师也并非真不担心。自从四个礼拜前用膳大厅发生的那场恶斗之后，巴金就硬把整个计划据为己有，领导众人对无上致命可怖的赞诵。
“巴金有钱。”德鲁希尔提醒巫师，似乎看透艾伯利司特的心思。
艾伯利司特阴沉地点头回应。“我对他的侮辱恐怕反噬自己了。”他解释，缓缓走到窗户旁，望着光辉平原。“我把浑沌诅咒命名为无上致命恐怖是为了打压巴金，削弱他的地位，但他比我预期地更快咽下这口气，也抗拒了虚荣心的作祟。所有信徒现在都相信他对塔洛娜和浑沌诅咒忠心不贰。”艾伯利司特叹息。他一方面很失望自己计谋没损害到巴金半分，但另一方面，无论祭司首领是否诚心，他绝对会动员三一城寨以面对即将来临的挑战，从而更加贯彻塔洛娜的意志。
“如果信徒们认为，药剂不管多么强大，终究也只不过是瓶魔法灵药，那他们不会这么轻易地就为我们的目标献上生命。”艾伯利司特分析，转身面对德鲁希尔。“没什么比宗教更能煽动暴民。”
“你不相信这灵药是塔洛娜的分身？”德鲁希尔问道，不过他也已经知道了答案。
“我分得出灵药与战士之间的差别。”艾伯利司特回答。“浑沌诅咒很快就会派上用场，而巴金在这件事上扮演了重要的角色。”
“那代价呢？”小恶魔质问。“我把浑沌诅咒的配方交给了你，而不是祭司哪，我的主人，但现在控制诅咒的人变成祭司，还利用你和其他巫师们达成他的目的。”
“我们是一群宣誓诚信相待的兄弟。”
“你们是一群贼！”德鲁希尔反击。“别那么单纯地相信你们之间还有荣誉可言。如果拉格诺不怕你，不认为留着你还有价值，他早就把你砍死了。而巴金……”德鲁希尔翻翻圆滚滚的双眼。“巴金只在乎巴金。他的疤痕在哪里？刺青在哪里？他不配得到那个称号，也不配领导所有祭司。他会愿意跪伏在女神的面前，只是因为这会让周遭的人赞扬他的神性。他的行为哪算得上虔诚……”
“好了，亲爱的德鲁希尔。”巫师安抚道，冷静地挥挥手。
“你不否认巴金控制了浑沌诅咒吧？”德鲁希尔反击。“如果巴金不需要艾伯利司特了，你觉得他还会对艾伯利司特诚信相待吗？”
巫师离开小窗边，摊入他的木椅，他辩不过小恶魔的说词，但就算他承认自己估算错误，如今要阻止事态演进也无能为力。巴金有灵药又有钱，而如果艾伯利司特打算要自己控制灵药，他可能得与三人议会大战一场。艾伯利司特和他的巫师同袍们是相当强大没错，但他们也只有三个人。在巴金不断让三一城寨中的士兵们陷入一片宗教狂热的同时，巫师们也等同于在城堡中被孤立。
“他们增添了仪式和条件。”小恶魔继续说道，鄙夷地吐出每一个字。“你知道巴金在瓶子上面画下了守御的神符，因此只有纯真之人才能打开吗？”
“这是典型的祭司手段。”艾伯利司特轻松地回答，试图抒解德鲁希尔的忧虑。
“他不了解自己掌控着什么样的力量。”德鲁希尔反击。“浑沌诅咒不需要什么‘祭司手段’！”
艾伯利司特不太在意地耸耸肩，但他也不同意巴金画下神符这件事。巴金以为让一名纯真之人作为随机的引爆点正符合浑沌女神代理的地位，但艾伯利司特担心这祭司只不过是在已经很复杂的程序上又加了更多限制。
“巴金其司塔帕踏里马拉。”德鲁希尔喃喃道。
艾伯利司特眯起眼睛。他这个礼拜里在许多情况下都听过这显然不是什么好话的句子，而且通常都是在指他。不过他没声张他的抱怨，意识到德鲁希尔大多数的抱怨是其来有自。
“也许该让无上致命可怖到这堆石头外的地方执行塔洛娜的旨意。”艾伯利司特说道。“也许我们花了太多时间在准备。”
“巴金的力量统整得太好。”德鲁希尔说道。“不要低估他。”
艾伯利司特点点头，站起身，走到房间另一边。“你也不应该低估巴金的作法。”他向小恶魔阐述。“说服他人，告诉他们的行为是符合更高的意志；而领袖的决定，也是受更高层的意志所指引，这种手法也是有优点的。”巫师拉开沉重的大门，混乱的颂歌淹没了他接下来的话语。唱歌的人不只巴金身边那一小撮祭司，而是由上百个喉咙尖叫放声唱出的颂歌，以狂乱的急切在石墙间回荡着。艾伯利司特走出房间，难以置信地摇摇头。
德鲁希尔不否认巴金在训练众人面对眼前的任务上有相当的效果，但小恶魔对于无上致命可怖，还有头衔带来的所有复杂问题仍持保留态度。就算巫师不知道，小恶魔也知道，艾伯利司特想带着灵药离开可没那么容易。
◇◇◇◇
“这个比较像。”凯德立对着依文·石肩——一名双肩宽阔，黄须及地，足以绊倒自己的矮人说道。两人在凯德立的床边，凯德立跪着而依文站着，一同检视一幅织锦画，主题是描述将精灵一族分为地面与地底两族的传奇战争。虽然只展开了半幅，巨大的织布仍盖满床面。“设计是对了，但它的柄对我的镖来说可能紧了些。”
依文抽出一只上面有度量刻纹的小棍，丈量了凯德立示意的单手十字弓，还有握着十字弓的黑暗精灵手臂。“合得起来的。”矮人回答，对自己的手艺很有信心。他望向房间对面的哥哥皮凯尔，后者正忙着玩赏凯德立制造的模型。“弓呢？”
皮凯尔全心专注于手边的事物，连听都没听到他说话。他比依文大上几岁，但没像弟弟那么严肃。两人身材相若，但皮凯尔的肩膀比较圆润，而他宽松的袍子更强调了这一点。这个礼拜，他的胡子是绿色的，因为他为了欢迎来访的德鲁伊们将胡子染绿。皮凯尔喜欢德鲁伊，光这一点就足以让他弟弟屡翻白眼，频频脸红。矮人和住在林野间的人交好并不合宜，但皮凯尔离合宜相差甚远。他不像依文那样让胡子松散地垂到脚尖，反而将胡子从中一分为二，拉到耳朵后面，与头发一同编起，垂落到背心中。依文觉得这样子看起来蛮蠢的，但皮凯尔身为图书馆的厨子，认为这可让他的胡子不浸泡到汤或食物里面，算是很实际的装扮。况且，皮凯尔不穿他们那一族惯穿的皮靴，而是穿凉鞋，这还是德鲁伊的礼物，而他的长胡须会搔痒着他自由露在外面，如老树根般纠结的脚趾头。
“呜喔。”皮凯尔笑道，重新排列模型。其中一个模型与萌智博物馆十分相像，是一个低矮平展的方形四层楼建筑，有一排排小窗。另一个模型是图书馆内常见的墙壁，以巨大、沉重的拱门支撑。让皮凯尔不得其解的是第三座，也是最高的模型。它也是一座墙，却是矮人前所未见的，而矮人对石造工业并不陌生。模型大概是矮人四尺身高的一半，但不及另一座较矮的墙宽。这面墙纤细而优雅，其实是两座建筑物所组成，一边是墙，另一边是支撑的柱子，中间有两座桥连接，一座在墙中间，一座在墙顶。皮凯尔用力下压模型，但模型外表看来脆弱，在他的天生力挤压下，却没有弯曲半分。
“呜喔！”欣喜的矮人尖呼道。
“十字弓呢？”如今来到皮凯尔身后的依文质问道。皮凯尔在厨师围裙的许多口袋中翻找一阵后，终于交出了一个小木盒。
皮凯尔朝凯德立喊叫数声，指着怪异的墙，露出询问的神色。
“这只是我几个月前在研究的东西。”凯德立解释，他虽然试图表现出漫�