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这名精灵转身面向坐在椅子上的学院长，简洁精准地鞠了一个躬。
梭比克斯点头为礼，“请告诉凯德立关于手套的事，以及你是如何取得它们的。”他吩咐道。
艾贝雷斯伸手到他的旅行斗篷口袋里，这个动作令他的衣服打开来，让凯德立有一刹那瞥见了精灵王子身穿的华美盔甲，金色跟银色的炼条精细地交织成网状。然后王子拿出了几只手套，每只手套上都清楚标示着跟巴金的祭司袍上面一样，三叉戟跟瓶子的图案。艾贝雷斯在这堆凌乱的手套中找出一只，然后交给凯德立。
“邪恶的动物并不常找到进入西米斯塔的路，”骄傲的精灵开始说，“但我们总是防备着它们的入侵。一群强盗跑进了森林，没有一个活着出去的。”
当然，这些对于凯德立来说都不是新闻。自从精灵王子来到图书馆之后，各种传言就已经喧嚣尘上。凯德立点点头，检视着手套。“这跟巴金的一样。”他立刻说，指着三个瓶子在三叉戟上方的设计。
“但它表示什么？”没耐心的艾福利问道。
“模仿塔洛娜女神的象征符号。”凯德立解释，耸耸自己的肩，让他们知道他也不是完全确定自己的推论。
“那些强盗带着有毒的短剑，”艾贝雷斯说，“那跟塔洛娜女神的教条相符。”
“你知道塔洛娜？”
艾贝雷斯的银色眼睛闪了一下，宛如一道月光从浪峰爆出，然后他给了凯德立嘲弄的一瞥。“我已经目睹三个世纪的生成与结束，年轻的人类。我在你死时仍会保持年轻，即使你可能比你的同类都还要活得久些。”
凯德立吞下他的回话，知道自己若跟精灵作对，绝不会得到什么支持。
“请不要小看了那个巫女。我，身为西米斯塔的王子，可能认识她。”艾贝雷斯傲慢地继续说，“我们并不像许多人所选择相信的那样，只是一群浪费时间在星星下跳舞的家伙。”
这次凯德立真的想要再度敏捷地回嘴，但身为镇静大家的力量，波缇洛普走到他前面拿起手套，对他又眨了一次眼，暗暗地踩了这名年轻学者的脚趾一下。
“我们绝不会这样去想我们在西米斯塔的朋友们，”这位女教长说，“甚至萌智图书馆还时常得藉助您的父亲，也就是精灵王加兰岱尔的智慧。”
艾贝雷斯很明显地感到受尊重，快速地点了一下头。
“如果那的确是塔洛娜的一个支派，我们能得到什么结论？”梭比克斯学院长问。
凯德立无助地耸耸肩，“非常少，”他回答道，“打从动荡之年以来，已经有太多改变了。我们现在还不知道各个支派的意图跟行事方法，但我不觉得巴金来找我们是个巧合，入侵西米斯塔的强盗也不是。尤其这两者都不是带着普通塔洛娜的记号，而是模仿的设计。这似乎是一个变节的支派，但却无疑地使用相同的攻击手法。”
“你要去西米斯塔。”艾贝雷斯对凯德立说。这名学者一开始以为他是在问他，但过了一会儿后，他从艾贝雷斯那眨也不眨的眼睛，还有毫不妥协的眼神中发现，那是个命令，而不是询问。这名年轻学者无助地望向他的教长跟学院长，但包括波缇洛普在内，他们全都一起点头。
“什么时候出发？”凯德立问梭比克斯学院长，有意地越过艾贝雷斯的眼神诱捕。
“几天之内，”梭比克斯回答道，“你需要做很多准备。”
“几天可能对我的子民来说太久了。”艾贝雷斯平板地说道，他的眼神仍然直直钻入凯德立。
“我们会尽可能快点出发，”这是梭比克斯能提供的最好选择了，“我们经历了重创，精灵王子。依尔玛特教团正派一名使者前来这里，要对依尔玛特的一群教士在自己房间中被屠杀的事情做讯问。他会要求一场彻底的调查，而且会需要凯德立在场。”
“那么凯德立可以留下一份个人声明给他，”艾贝雷斯回答道，“或者这名使者可以等到凯德立从西米斯塔回来。我关心的是生者，梭比克斯学院长，而不是死者。”
但出乎凯德立意料之外的，梭比克斯没有提出异议。
在艾福利教长的建议之下，他们终止了这场会议，因为这天在萌智图书馆预计要进行一项活动，是大多数人都想亲眼目睹的。凯德立也坚定地拒绝任何不让他参加这个活动的理由。
“跟我们一起来吧，艾贝雷斯王子。”大个子的教长提议道，他走在凯德立旁边。凯德立扫兴地看了艾福利一眼，因为他不太想要这名傲慢的王子同行。“一名来访女教士，西门教团的丹妮卡·莫波桑特，将示范一项极端罕见的武艺。”
艾贝雷斯迅速地看了凯德立一眼，凯德立很明显并不想要他同行。然后他笑了，同意一起去。凯德立气馁地发现，艾贝雷斯对于接受艾福利邀请会让这名年轻学者不高兴的这件事，真的挺享受。
他们来到图书馆一楼的大厅，那是一个巨大而装饰华美，有厚重廊柱的房间，排列着大幅织锦，述说德尼尔及这个图书馆的主神欧格玛的光荣故事。来自两个教团，约一百名的男女教士，在房间里围成一个大圆圈，中间放着一颗大石头，由有着交错脚架的锯木架所支撑。
丹妮卡文风不动地跪在离石头几尺外的垫子上，杏仁状的眼睛闭着，双臂向前伸出，在手腕处交叉。她是名娇小的女子，几乎不到五尺高，而且跪在那巨大坚硬的石头前时显得更加娇小。凯德立抗拒想走到她那里的冲动，因为他知道她正沉浸在冥想中。
“这就是那位女教士？”艾贝雷斯问道，声音中带着一点兴奋。凯德立扭过头，好奇地打量这名精灵，注意到艾贝雷斯银色眼睛中的光亮。
“那是丹妮卡，”艾福利回答道，“她很美丽，对不对？”丹妮卡的确很美，有着完美而细致的身形，还有丰厚的金莓色头发在她肩头舞动。“别让这些美丽骗了你，精灵王子，”艾福利骄傲地继续说，仿佛丹妮卡是他自己的孩子，“丹妮卡是我所见过最好的武斗家之一。她有着致命的双手，还有无穷的自律跟努力。”
艾贝雷斯眼中倾慕的光芒没有消失，这些闪亮的光芒就像小小的矛一样射在凯德立的心上。
不管她有没有准备好，凯德立认为他现在应该去看看他的丹妮卡。他穿过围观者形成的圈子，在她面前跪下，轻轻地伸出手去碰触她的长发。
她动都没动。
“丹妮卡。”凯德立柔声喊道，把她柔软却其实饱含力量的手握在自己手中。
丹妮卡把眼睛睁开，每当凯德立看进这双具有异国情调、如褐色宝石般眼珠的时候，都会给他的背脊带来一阵颤抖。她脸上大大的笑容告诉凯德立，她对于冥想被打断没有生气。
“我好怕你不会来了。”她低语道。
“就算有一千个食人魔也不能阻止我来这儿，”他回答道，“绝不是今天。”凯德立回头看向大石块。它似乎非常巨大和坚实，而丹妮卡是这么细致。“你确定吗？”他问道。
“我准备好了。”丹妮卡坚定地回答，“你怀疑我吗？”
凯德立回想起几周前那恐怖的一天，当他进入丹妮卡房间，发现她失去意识地倒在地上，因为她不断用头去撞击跟这次差不多大小的石块。她的伤痕现在早已痊愈，因为有药膏跟图书馆里最有力量牧师的法力帮助。但凯德立不会忘记丹妮卡曾经多么接近死亡，也不会忘记当他害怕自己会永远失去她时，心里那种可怕的空虚感。
“我那时是受到诅咒的影响。”丹妮卡解释道，很快就读出他的心思。“迷雾的干扰让我无法专注，现在我已经研读了潘帕·旦姆宗师的卷轴——”
“我明白。”凯德立安抚地对她说，抚摸着她细致的手。“而且我知道你准备好了。请原谅我的害怕，那不是来自于对你、你的努力或者是智慧的质疑。”他脸上的微笑虽然有点紧绷，但却是真诚的。他靠近了一点，宛如要亲吻她，但却突然抽回身，望向四周。
“我不想破坏你的专注。”他有点结巴地说。
丹妮卡知道实际上不是这样，她知道凯德立在意围观的人群，是他自己的困窘让他停止刚才的行动。她大笑出声，如同以往一样被他的纯真所吸引。“你不觉得这样很诱人？”她挖苦地说，安抚这名紧张的年轻人。
“是啊，我一直想要爱上一个能用自己的头击破石头的女子。”这次，他们两个都笑了。
然后丹妮卡注意到艾贝雷斯，突兀地止住了笑。这名精灵王子用那穿透人心的眼神看着她，仿佛可以直接看穿她。她把自己微松的袍子拉紧了一些，感觉自己