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三人顿时感到呼吸急促，心慌气短。那幅画好比通向另一个世界的窗口，又像是一口深井，从里面窜出一股股劲风，几乎将他们掀翻在地。画框似乎变成了摇摇晃晃的石井栏，人根本不敢倚靠在上面，怕它突然坍塌。大卫慢慢地跪下来，心中暗暗祈祷地板千万不要在他膝盖接触到木板条的那一刹那裂开。若尔果解开了他的布袋，掏出一个硕大的医药箱，将里面的小药瓶、安瓿以及注射器一一摆放在地上。画上到底有多少人？大卫心神不安地猜度着。有几头动物？几百……还是成千上万？他恍然间意识到自己的的确确太过于雄心勃勃了。就算他们三人一齐上阵，也很难在二十分钟之内搞定。那迪娅拿起一支注射器，针头刺入药瓶的橡胶封口。若尔果手里紧握一大瓶盛满表皮麻醉剂的喷雾器，准备喷洒在画上，使其表皮进入浅麻醉状态。不过，吐出的细密水珠多半会被笼罩在战场上空的层层迷雾截住。“你确定你想继续？”那迪娅倾身凑近那幅画，挥动着注射器问道，“大卫？现在逃走还来得及，我们可以忘掉这一切……任务实在太艰巨了，我们干起来太吃力，最后一定不会有好果子吃的。”这番话与大卫的想法不谋而合，但他却竭尽全力压制住恐惧，灌好一支注射器，然后向那幅画的右下角靠拢。那里有一匹战马中弹跌倒，将背上横舞马刀的骑兵甩翻在地。从整幅作品来看，这一部分画得相当出彩。只见马蹄过处扬起滚滚尘土，漫天灰云中浮现出一个个酷似幽灵的人影，那骑兵的护胸甲上布满黑洞，洞口噗噗地直冒鲜血，这表明子弹刚钻进他的胸膛便爆炸开花，不等触地他就会断气身亡。战马四周的步兵都放下了刺刀，闭着眼仓皇逃散。事实上，画中的所有人物都双目微闭。在平原上掀起这场伟大战役的敌对双方其实全是一群梦游者，他们在沉睡中照样奋勇厮杀。大卫弯下腰，仔细寻找着那几个将军。他们通常会站在山顶，居高临下俯视杀气腾腾的战场。他们同样陷入了酣睡，但仍旧脚踩马镫，假装在密切注视山下的战况。他们的坐骑也睡得正香，以马所特有的方式站着打盹儿……它们仿佛中了魔咒一般，时间在那一刻骤然凝滞，跟《睡美人》中与公主一同沉睡的城堡居民一样失去知觉、不省人事。那迪娅对此却毫无惊讶之色。她靠在装饰华丽的画框上，已经在一匹马的大腿上扎了针，将几滴镇静剂注入画中。“下手轻着点，”她低声说，“千万别弄醒他们。多加小心，有雾，局部麻醉的时候不容易找到正确的位置。”
“可是……”大卫吞吞吐吐道，“你也看见了，他们都在睡……真是不可思议，他们居然闭着眼睛打仗。要凑近了看才能发现。肯定是幅寓意画，你说呢？”
“你在瞎扯些什么呀？”那迪娅不耐烦地说，“他们眼睛闭着，那是因为到了晚上睡觉的时间，仅此而已。在我们这里，画跟人一样需要睡眠。要是我们白天来，就会看见他们睁着眼……他们自然也能看见你。废话少说，还不快给他们打针……如果不把画中人统统麻醉，我们哪怕稍稍挪动一下那幅画，他们也会突然惊醒。”
她说话的时候也没停下手来，娴熟地操纵着注射器，仿佛一只贪婪的昆虫，锋利的螫针毫不留情地刺进和拔出一个个对手的身体。她将针头依次扎进马的臀部和男人们的肩膀，动作干净利落，一次注射几乎是眨眼间就完成了。若尔果依样画葫芦，下手的对象则是位于画作另一半的敌方军队。那一排排正在冲锋陷阵的骑兵都是被他麻醉的。等注射器一空，他立即将针头刺入药瓶的橡胶瓶塞，重新抽满一针管药液。如此循环往复，一刻不停。
“他们睡得不深，”那迪娅悄声嘀咕着，额上渗出了一滴晶亮的汗珠，“这幅画已经很旧了，睡眠本来就少，加上作品的边框得了风湿，动弹不得，将身上的疼痛传染给了画，如此一来，它随时都可能恢复知觉，让人弄醒之后必定恼羞成怒。这会带来什么样的麻烦，你应该想象得到吧……”
大卫脑中一片空白，吓得呆若木鸡，夹着针管的手指不听使唤地颤抖起来。最后，他终于下定决心，给一匹举足腾跃的马注射药剂，内心却止不止不住地默念：“这简直是发疯，发疯，纯粹是发疯！”
针头扎入一块柔韧厚实、类似横纹肌的肌肉时，他差点儿叫出声来。他觉得自己好像在给一匹真正的马打针，一匹两维平面、高度不超过一分米的有血有肉的（？）马。“快点！”那迪娅喘着气催促道，“再快点！”她说得对。干吗大惊小怪、浪费时间呢？这里是梦幻世界，一切都有可能发生。一切的一切！
“一次不要灌太多，这种催眠剂药性很烈的。”年轻女人再次叮嘱，“对马用两滴，对人只要一滴就足够了。你可别搞错，弄不好会毒死他们的。他们一死身体就会腐烂，在作品表面形成一块块黑斑。随着尸体的分解氧化，这些画布上的黑斑会演变为黑洞。要真成了这样，这幅画可就一文不值了。”
大卫只觉得心脏狂跳不止，太阳穴附近的血管胀得像要爆裂开来。他脑海里飞快地闪过一个画中人死去的情景：先是颜色逐渐消褪，接着，慢慢发酵的颜料表面会布满一层小泡泡，涂在油画表面的清漆上随后就将冒出一簇簇霉菌。这些可恶的病原菌犹如聚积在病树脚下一般，在画上大肆漫延扩散，到最后，残留在画布那一角上的就只是一个人形的黑洞了……
他忙不迭地打针、打针，恨不能像两个同伴那样手脚利索、驾轻就熟。突然间，一股愧疚感在他心中油然而生。是他将他们卷进了这个疯狂的旋涡，他滥用了自己的权力。他们对他言听计从，像奴隶一般逆来顺受、毫无怨言，像这些士兵一样将无条件地服从看作至高无上的荣誉。想到这里，他不由自主地走神了，在一匹马身上扎针时一不小心下手太重，马的眼睛“唰”地睁开，画面上闪过一道白光，吓得大卫连退数步，汗毛直竖、冷汗直流，不过此时那马早已阖上了眼皮。
“还剩十分钟。”那迪娅的声音近乎失真。那幅画下方的地板上堆满了空药瓶。若尔果口中正骂骂咧咧，刚才他的针头居然在一个骑兵的护胸甲上折断了。大卫已经看不清自己的动作，他只顾拼命地刺，拼命地扎，机械地抽拉着针筒在画上乱戳一气。动物用两滴，人用一滴……他仍在竭力控制剂量。但画上的人和马多不胜数，还不算那些瘫倒在泥浆中、双手握着断刀死去的战士，以及中弹身亡的马匹。连死人和死马也得麻醉吗？他实在没勇气拿这些愚蠢的问题打扰那迪娅，为防万一，画上的活人死人、活马死马他一个不漏，统统注射。眼前的画面越来越模糊，他只能依稀分辨出那些扭作一团的身着军装的小人儿，还有那些年迈体衰的梦游者，他们甚至在夜间都不肯坐下来休息一下，要么挥舞刺刀，要么高举马刀，正欲杀个痛快，不料动作永远凝固在那一瞬间。那迪娅继续用低哑的声音告诉他事关油画命运的一些古怪规则：“如果看见一匹马或者一个人倒下了，那就证明注射的剂量太大。他（它）倒不一定会死，不过就算他逃过此劫，也难保不会偏离原先的位置。你明白我的意思吧：只要有一个人，哪怕只有一个人变换了位置，这幅画就不再是当初的那幅了。到时候我们弄到手的只不过是一幅赝品。只要有一个士兵擅离岗位，为了贪图睡觉舒服而蹲进战壕，《康斯达特之战》就与印在画册和馆藏作品名录中的那幅画不尽相符了。你该清楚我要你怎么做了吧：拔出针头的时候务必确保没有一个士兵倒在地上，假如出现这种情况，你可以用食指尖由下到上地捋一捋画布，迫使他们重新站起来。这一招很管用，他们都会自动恢复原来的姿势。”忽然间，大卫觉得脑袋里一阵轰鸣，手心里满是冷汗。他知道间离粉已经失效了，必须停下来再吞一枚药片。但他一方面不敢打乱大家的步调，另一方面又担心噩梦降临，让这次行动全盘砸锅。不行，停下来服药太奢侈了。这是他生平头一次做出如此壮举，迄今为止，他不过是个不起眼的小强盗，时不时地抢劫附近街区的商铺和珠宝店。而这幅画则完全是另一码事，它保准能幻化成一件辉煌卓越的艺术品，其威力绝不亚于索莱尔？马于斯的那件杰作。这次他带回现实的将不再是注定熬不过检疫隔离期的小玩意儿。说不定他们还找不到足够大的箱子来迎接他的梦晶�