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老欧清楚，二牛家境殷实，才不会去干这又脏又累的活！他报名是故意和王芙蓉作对，不想让她承包。
二牛捣蛋是有原因的。十年前，这个小村庄，出了两个响当当的人物：乡里书记李有玉，二牛的亲叔子，和乡长张青山，王芙蓉的丈夫。他俩先后出事，一个是贪污案发坐牢，一个带着贪污嫌疑惨死。两大姓都传言这场变故，是对方暗中陷害。二牛的弦外之音是，张青山生前是贪官，王芙蓉手里有钱，现在是故意哭穷揽活儿，表清白。
接下来，姓张的姓李的比赛似的报名，个个都像好斗的公鸡。老欧神闲气定，从兜里掏出一叠小纸条，分发给报名的人，板着脸说：“下面开始竞争承包，各人把想要的工钱写出来，谁要的工钱低，就由谁来承包！”
这招确实公平，大伙儿频频点头。等报名的把纸条都交到老欧手里，老欧当众公布各人的要价，出价最高的是四百，最低的是王芙蓉，只有一百八，比往年掏井低了一百多！
没人再嚼舌头了。王芙蓉黄巴巴的脸上，露出了笑容。老欧好像有点不放心，提醒王芙蓉可不能临阵反悔。王芙蓉摇摇头：“我敢拿大伙儿开心吗？反正闲着也是闲着，挣一个是一个，孩子上学要钱哪……”
老欧的心像被针狠狠地扎了一下：这个女人不容易啊！张青山死后，她犁田打耙，什么都干，拉扯着儿子长大，供儿子念到高中，马上又要供儿子读大学，累得病歪歪的，风都能吹倒。最近，她为儿子的学费发愁，头发又急白了一大把。
散会后，王芙蓉带着儿子来到老井边，笨手笨脚地安水泵，架辘轳。因为丈夫的缘故，姓张的怨她，姓李的恨她，这么多年来，大事小事，没人愿意帮她。烈日炎炎，她酸涩的泪水悄然滑落，滴入浑浊的井水中……
半下午，井中的泥水排完了，王芙蓉拴好大箩筐，蹲进箩筐里，望了望深井里的烂泥，眼睛红红地叮嘱儿子：“妈下去了。摇辘轳累人，你力气单薄，摇不动跟妈说一声，妈少装点泥。”
箩筐徐徐落到井底。
忽然，脚下的箩筐剧烈晃动起来，井底还发出奇怪的“嚓嚓”声！王芙蓉吓了一大跳，以为是条大蛇，她喘着粗气，操起铁锹，紧张地瞪大了眼睛。只见井底的淤泥缓缓蠕动着，再定睛一看，她惊喜地叫了起来：“王八！好多王八！”
王芙蓉颤抖着手，用铁锹在淤泥中拨了拨：我的天，泥下面还是王八！这该有多少王八，要值多少钱哪！她激动得心儿“怦怦”狂跳！
不一会儿，摇上来一箩筐王八，接着又是一箩筐！王八有大有小，但全是野生的，装了两大蛇皮袋。村里人闻讯跑来了，一个个看得目瞪口呆，有人懊恼，有人眼红，心里不是个滋味……
二牛拿着杆秤也来了，一声不吭地称了称那两袋王八。斤两一出来，立刻有人叫道：“乖乖，要卖一万多块啊！真是人算不如天算，他儿子两年的学费都有啦！”
二牛眉毛一跳，鼻孔里“哼”了一声，叼着烟走了……
井口的人渐渐散去，可王芙蓉的心却怎么也平静不下来。她拍拍身上的泥，径直向老欧家走去。
推开门，屋里的争论声戛然而止。饭桌边，老欧捧着茶杯埋头喝茶，二牛眯着眼睛抽烟，两人面对面僵持着。王芙蓉开门见山地说：“老欧，你别为难了！我是来告诉你一声，那些王八，归大家。”
老欧一愣，浑身一哆嗦，茶水泼洒在桌面上，苦着个脸，脱口阻止道：“你缺钱啊！别，千万别……”
王芙蓉淡淡一笑：“不，青山在世时跟我说过，东西不是自己的，再稀罕也不能要。不管别人怎么议论他，我一直信他的为人，信他的话。说实话，我开始也想要这笔横财，可想想青山的话，觉得自己不能要了！王八是集体的塘里长的，应该是集体的。”
“就是嘛！”二牛十二分赞同，敲了一下桌子，得意地望着老欧，“怎么样？人家自己都这么说了，你还能说我无理取闹吗？这下，你不‘难办’了吧？嘿嘿，我这就去通知大伙儿来开会，请你为大家秉公办事！”
二牛一出门，老欧赶紧劝王芙蓉别犯傻，几乎是在哀求她了，可怎么劝说都白搭，急得老欧团团转。不到一支烟工夫，屋里屋外就聚满了男女老少。大家都想，这么多钱，凭什么让一个贪官老婆独吞？这一次，姓张的姓李的意见高度一致：是集体的，就该分！
老欧一屁股坐在凳子上，眼珠不转了，腮帮上的肉急速地跳了几下，好像被王八偷袭了一口，样子很滑稽。突然，他“噌”地站起身，脸红脖子粗：“分？那不行！你们也不想想，这年头，野生王八有多稀罕？一口塘里，怎么会有那么多？那些王八都是我……放进去的！这几天我跑了多少集市，才买到这些野生王八！要不是你们急着掏井，我还要多买一点……”
这话，哪有人信！二牛眼珠朝老欧一翻：“哼！编鬼话，想蒙白痴啊？谁也别想独吞！”
老欧眼窝突然湿了：“事到如今，我只好说实话了！说出来也好，省得心里堵得慌。我这么做，是因为我对不起死去的青山兄弟啊！他是个好官！吃水不忘打井人，你们晓得吗，其实咱村那口老井，根本不是乡里拨的款，而是青山自己掏腰包打的！”
当时，老欧在乡里干会计，这事是他经办的，应该不假。再说，出事前，张青山的口碑确实很好。老欧的话，不少人都信了，还回想起张青山生前的许多好处来，有人咂嘴，有人叹息。二牛感觉屋里气氛变了味，很气恼，阴阳怪气地问：“哟，真会扯啊！就算这事是真的，可我怎么越听越糊涂，你哪里‘对不起’张青山了？他张青山既然这么正派，干吗还……”
“二牛，你给我闭嘴！”老欧重重地拍了一下桌子，“我告诉你，青山确实是被人诬陷的！我就是一个帮凶！我死后，没脸见青山兄弟啊！”
老欧泪流满面，说起了那段扑朔迷离的往事……
那年，乡中学要建教学楼，李有玉的一个亲戚想承包，可张青山知道那人是个土瓦匠，没有资质，所以坚决反对。李有玉气坏了，决心整倒张青山，就吩咐亲信老欧，煞有介事地炮制了一封诬告信。上面很快来人调查，恰逢此时，张青山带领群众开山修路，没想竟失足摔下山崖死了。案子成了悬案，大家众说纷纭……
老欧说到这里，屋里唏嘘一片。姓张的自然扬眉吐气，姓李的却垂头丧气。二牛哪里服气，瞪起牛眼：“他姓张的传言不假，冤屈了；那咱叔也有这个传言，那又是被谁……陷害的？老欧，你好像还是咱叔聘到乡政府干会计的吧？忘恩负义的小人！”
老欧挺了挺脊梁：“是的，他是有恩于我，我还成了他心腹，但是事实是——他是个贪官！没有人陷害他！而且举报他贪污的人……就是我！”
屋里突然静了下来。
老欧悔愧交加地解释说，张青山死后，他受不了良心的煎熬，匿名举报了李有玉。案发后，自己也受了一点牵连，被解聘回家。后来，李有玉想减轻自己的罪责，就把责任推到死人头上，说是张青山拖他下水，贪污的钱，主要是张青山拿的，所以案子又成了悬案。
老欧越说越愧疚，低垂着脑袋，揪着凌乱的头发，痛心疾首：“我做了亏心事，这十年来，一闭上眼睛，就梦见青山怨恨地看着我！我帮青山家里，只是想还这十年心债，可你们却闹得我死后也没脸见青山……”
真相大白，王芙蓉愣愣地站在那，因为抽泣，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着：“青山，老欧还你清白了！老欧，谢谢你，你的心意我领了，但你的东西我不能要！青山也不会同意的！我这就把王八给你送过来……”
王芙蓉摇摇晃晃地出了门，瘦小的身影，匆匆消失在黑沉沉的夜色中。姓张的心里畅快，喜滋滋地走了；姓李的低着头，默默无言地散去。这一夜，山村依旧那么静谧，只是许多人家窗口，灯火明明灭灭……
王芙蓉一宿没合眼。天色微明，她叫醒儿子去掏井。拉开大门的瞬间，她惊呆了！
门洞内的地上，零乱地放着一卷卷小红包，拆开红包一看，里面装的全是钱！最多的是八百，最少的有八十，总数一万多元！再数数红包，一共是四十一个，除自家外，村里刚好四十一户！她明白了，夜里，姓张的都来了，姓李的也全到了！红包里外�