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父子俩在一张桌子下圪蹴着；可怜巴巴的；好像被人给遗忘了。两个人都不识字；认不得灵棚上那些写了“懿德流芳”“忠勇坚强”“遥遥迢迢”“渺渺茫茫”的纸；但是觉出来躺在灵棚的那个死人不是个一般的人；王存孝和那些喽啰们一到了灵棚；说起话来都变得小声细气；气氛显得十分的压抑。早来的几个吊唁的人；都是哭丧着脸；毕恭毕敬的样子。
掌灯时分；一个老女人送来了麻布和孝服；还有一根糊了纸花的孝棍。
王存孝接了那堆东西；对汗捞和他爹笑了一下。
“我想跟你们商量的就是这事；你们不会不同意吧？”
王存孝压低了声说。
“你看；村里的人都熟得很；谁扮这角都不合适；就只好委屈你们了；入土为安；到明天把人葬了；你们就可以走人；我不想难为你们；做么不做；你们掂量掂量！”
灯光恍惚；眼前的人都像鬼影一样；王存孝的大脸看不清晰；但口气容不得商量。
汗捞和他爹圪蹴着；仰着头望肥人；一脸的迷惑。
“我把话说得这样明白了；你们不会不明白吧？”
汗捞的爹眨巴着老眼；终于弄懂肥人什么意思。
“明白；现在我总算弄明白了；你留下我们原来是为这事！”
汗捞的爹说。
“明白就好；我就是想借你的儿用一用；没有别的意思。”
王存孝笑模笑样的；好像很满意汗捞的爹是个明白人。
“我们是外乡人；你要个假孝子做什么呵？”
汗捞的爹说；声音像是在哭。
“当然是假孝子；所以你们并不损失什么；可是你们把阴德积了；将来会得好报；你看我说的在不在理？”
“没有这么埋汰人的；就拾了你几个洋芋；你让我们弄这事？”
王存孝其实并不在乎他们同意还是不同意；这事是他早谋划好的；这两个拾荒人是老天爷派来的；他们正好赶在死人的这天来了；来给他无后的叔当孝子呢。人死了；灵棚里连个守灵的孝子都没有；这太说不过去了。
庄主向左右摆一下脑袋；就拥上来几条壮汉；汗捞被不由分说地按住；穿上了那身白孝服。
那些人给他穿孝服的时候；他挣扎了几下；好像不起什么作用；他就不挣了。
他把脸转向王存孝；看着王存孝的肥脸。
“我说；你能不能不要给我穿这身孝服？我不想穿呢你非要给我穿！”
汗捞对王存孝说。
“我说了我不想穿；你还是给我穿上了；你非要给我穿我也没有办法。我能有什么办法？”
“你是没有什么办法；是你自己要来马桥坡的；我又没有请你来。”
“我来是来了；为什么非要给我穿孝服？我不想穿你逼我穿？”
“你已经穿上了；你穿上了蛮合身；我看蛮好！”
王存孝笑着说。
“你看着好；我看不好；我不想穿；我真是不想穿；你非要给我穿？”
汗捞就知道这么说。
那时候他的脑子一片空白；就像个掏空了的葫芦。
所以他像个面团一样；任人摆布。
“拿上拿上；让他把孝棍也拿上！”
那些人高声地喊；喊得很亢奋。
就冲上来一个人；把那根糊了纸花的棍子硬塞到汗捞手里。
他被那些人推搡着进灵棚的样子；让那些人很开心；他们都笑了起来；欣赏着这个壮实的拾荒者；说这个小伙子穿上白服；真像个孝子。
六
灵棚里摆着一具红棺材；棺盖错开着；但死人不在棺材里。
死人躺在一块木板上；身上盖的是床红绸被；皂衣皂裤；连脚上的牛鼻鞋也是皂色的。脑袋陷在棉枕里；看不清个五官。旁边置着张八仙桌；上面摆着老汉的灵位、供品；无非馒头、油香、果子之类；中间好像还有颗煮熟的牛头。香炉里香烟缭绕；桌前有几个草编的蒲团；来了人；就在那里下跪；烧香磕头。
孝子跪在旁边的一只草团上；这是汗捞的位置。他爹在稍后的一条榆木凳子上坐着；陪孝子守灵。
一拨一拨的人来了又去；给死了的老汉进香烧纸；看一眼死人；再看一眼两个外乡来的活人；就为瞧个稀罕。王存孝站在灵棚的入口；迎来送往；满脸凄凉的表情；一些年长的人；尽过了礼性；都要跟他说一声：“存孝呵存孝；好你个存孝！”那是在夸赞他；想事办事漂亮周到。
肥人好像很满意这两个守灵者；又多少有点不太满意。
他过来踢一下汗捞的屁股。
“好歹你也嚎两声；我知道你们不情愿；嚎两声总可以吧？”
“我不会嚎；我凭什么要嚎？”
汗捞说。他冲肥人瞪了一眼。
肥人后面一个大汉往他脑勺上敲了一棍。汗捞又瞪一眼；接着又挨了一棍；打得他眼冒金星。
“你不嚎就算了；我让你爹嚎！”
肥人就转脸对汗捞的爹说。
“你儿子不嚎；你就嚎一下；两个人总得有个人嚎；嚎一嚎有什么；你们又不损失什么；是不是？”
汗捞的爹就真的嚎了起来。
“孽障呵；我的儿呵！孽障呵；我的儿呵……”
老汉嚎的是甘州话；含含糊糊的；那些人听不出个所以然。他就借这种干嚎；表示对儿子的体恤。从那些人强行给汗捞穿上孝服的那刻起；老汉就觉得汗捞真是太可怜了。
“孽障呵；孽障呵；我还没有死哩；我儿倒做孝子了！呵呵；喔喔……”
他嚎着嚎着真把老泪嚎出来了。
灵棚里外乱糟糟的；人们只听到他苍哑的嚎声；看他泪流满面；却没有人听出他是在哭嚎自己。王存孝好像也不在乎他在嚎什么；只要有人在死人旁边哭嚎就行。
汗捞的脑袋被棍子打晕乎了；好大一阵才从剧痛上回过神来。他听爹在哭嚎自己；起先听着像是狼嚎；后来就听出了一点韵致；他从来没有听爹哭嚎过；老家伙就有这种本事；能把哭变成一种调子；一种悠长的；苍凉的；飘飘袅袅的曲调；就跟他在荒滩野地吼的那些野曲儿差不多。那些野曲儿让爹吼出来；好像不是人的喉嗓里发出的声音；而是大地的缝隙里飘出的一缕缕的游丝。
汗捞听着听着就又迷糊起来；爹的哭嚎好像催眠曲一样；把他的瞌睡给催起来了。
他跪的草蒲团上还铺着个棉垫；非常绵软；白洋布和麻质的孝服散发出新鲜布料的味儿；这可是久违了多年的味儿；让他十分陶醉。一天里；走了几十里的远路；又干了半晌的力气活；折腾到了夜里；现在被一身新衣裹着；跪在个松软的地方；听着爹有一声没一声的哭调；他的眼皮就止不住地打起架来。
这时他整个人都处在迷糊状态；脑子好像停止了转动。就像吃了迷魂药一样；人变得麻木了。
后来；他真睡着了；还是跪着；但他的脑袋耷拉了下去。
那时他的血性好像也跟着沉睡了。
七
黑夜里；响起了一阵杂沓的马蹄声。
从黑暗中驰来五个骑者；到了灵棚前的空场上；腾起一片黄尘。四个人先跳下马；把一个白胡子老者扶下鞍。王存孝急忙迎上去；一把扶住老者；半跪了身子；说：“穆爷；天黑路长；你老人家怎么亲自来了？”
老者说：“老兄弟走了；我最后看他一眼。”
“锅底庄五十里路哩；我就捎了个信；让老人家知道我叔走了；真想不到穆爷还真来了……”
“再远也要来；我和你叔共过患难的；这你不是不知道。”
王存孝就连连点头。
“所以这事我不敢不让穆爷知道。”
“我就看一眼；看一眼我就走。”
穆爷腿脚麻利；说话干脆；寒暄两句；就让王存孝带他进了灵棚。
老爷子白须白帽；浑身素白；目光炯炯。进到灵堂；不点香；不烧纸；一应礼性；全都免了；径直走向灵床前；伏身看那死者；握了死者的僵手；嘴里喃喃说话；说了些什么；倾了耳朵听也听不出名堂；看那样子；好像是在跟死者拉家常。
穆爷说一阵贴己话；才放开手；又伫立良久；望着躺着的人；老眼里涌出了两行泪。好像怕人看见；扭转身就出了灵棚。
王存孝跟出去；看老爷子的脸；一脸的霜雪。
“你叔无后；那两个守灵的；是什么人？”穆爷问。
王存孝就抻一抻脸；说了原委。
“是两个拾荒的父子；刨了我的洋芋；我让他们留下了。”
“不知根底；你就留人？还弄出个这事；让人家当孝子守灵？”
“穆爷放心；我盘查过了；真是两个盲道！”
“是穷人更该体恤；就为了几斤洋芋；你弄出个这事？”
穆爷面色