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〃如果你是男人，来这的嫖客中，便再没什么男人了，〃一个久经沙场的妓女又惊又喜，像发现了新大陆那样宣布，〃如果来的嫖客都是男人的活，那么真见了鬼，你可能就不是男人。〃
哈莫斯为自己的藏书，同样编织了弥天大谎。他夸大了自己所藏图书的价值，并为自己如何得到这些藏书，制造了一个个天方夜谭似的故事。一本在地摊上购买的《肉蒲团》，被哈莫斯描写成是一位清朝王公的的镇房之宝。由于收藏着这样一本淫秽的禁书，王爷的对头偷偷向朝廷告发了，于是王爷不得不匆匆割爱，把它出让给哈莫斯。而那两本《鸳鸯秘谱》和《夜夜欢》，则是一名大胆的窃贼，在一个没有月亮的夜晚，从南京的一个世家中盗来的，胡地很快对哈莫斯的藏书入了迷，他成了一条吞食了鱼饵的大鱼，既身不由己，又心甘情愿。哈莫斯开始给那些已快遗忘的朋友写信，让他们寄一些无关紧要的旧书来，然后神色紧张地跑到胡地那里，以一种绝对不合理的价格，向他说明某人由于什么原因，不得不出卖一本以为已经失传的古典性学著作。
由于胡地的旧学功底几乎等于零，哈莫斯用重金收买了胡地的古文先生。当哈莫斯收藏的性学著作全卖过一遍以后，他便让古文先生参照这些著作，重新伪造一些新的性学著作。哈莫斯的造假天才，和古文先生的纯正逼真的桐城笔法，水乳交融天衣无缝。他们说好了五五分成，从富得流油的胡地那里，痛痛快快捞足了钱。胡地从来没有怀疑过后来的这些文章都是假的，对于他来说，真也好，假也好，有实用价值就是最好的。哈莫斯和古文先生已吃透了房中术的精神实质，人依照葫芦画瓢，伪造起来没有任何难度。不仅没有难度，而且通过伪造，哈莫斯和古文先生明白了书摊上的那些所谓孤本绝版书，很可能也是运用同样的办法炮制出来。
不可一世的胡天的土匪被官军剿灭以后，洋人不可冒犯的地位，重新得到了恢复。陈妈带来的丑闻很快被人淡忘，随着锡克教士兵开始在别墅区巡逻，哈莫斯又一次大出了一回风头。作为洋人的代表，鉴于在以往的和鼠疫的斗争中的突出贡献，他成为一所新创办的平民医院挂名的名誉院长。创办这所医院的经费，就是那笔准备拯救浦鲁修教士，最终却没有派上用场的赎金。用这笔赎金办的医院的名誉院长，自然只有请一名外国人来担当才最为合适。哈莫斯做梦也不会想到，自己的晚年会如此宁静祥和，虽然谈不上富裕，但是因为小城的生活水平很低，加上陈妈善于精打细算，哈莫斯发现自己过得非常幸福。他已经完全成为梅城的一位普通公民。他已经完全中国化了，他的黄头发几乎全部变白了，蓝眼睛也失去光彩，他说着中国话，读着中国的古书，穿着对襟的中式棉袄，和梅城的绅士们交往，爱喝很稠的本地产大米熬成的白粥。童年在英国的生活，青年时代周游中国的冒险经历，对于他来说，遥远得仿佛已经是别人的故事。
〃这座城市将是我最后的归宿，〃平民医院开始接待第一位病人的时候，在接受采访时，哈莫斯对本地一家报纸的记者这么说着。他本来想说。这座城市将是自己的坟墓，然而话到嘴边，他意识到公众可能不喜欢这样的比喻，便笑着把话咽了回去。
哈莫斯的最后结局
哈莫斯晚年的最大遗憾，就是自己毕竟不是中国人。他常常忘了自己的来历，成了真正的读书人，成了真正的读中国书的人，和胡地成为好朋友以后，哈莫斯时不时地为自己欺骗了胡地，感到于心不忍和深深内疚，沉溺于房事的胡地变得无可救药，哈莫斯不得不从自己的藏书中，搜罗一些有关禁欲养生的书来，对执迷不悟的胡地进行规劝。然而只要一提到禁欲的主张，胡地便把那些书扔到了一旁。
胡地显然不是中国真正的读书人。读书人永远是有智慧的人，哈莫斯把胡地的无可救药，而且最终在壮年时，就因为过分沉浸于色欲中一命呜呼，看作是一种没有文化的暴发户的必然下场。哈莫斯曾经想到过学习中国的书法，但是他很快就发现自己和这门古老的中国艺术无缘，竹杆与狼毫制成的毛笔他无论如何也控制不好，他已经习惯于用那种又粗又大的自来水笔，并且对竖着书写汉字感到别扭。〃罗袜一弯，金莲三寸，是砌坟时破土的锹锄。〃他用自来水笔在宣纸上写下了那句摘自《原本金瓶梅》的警世格言，然后把这句装在镜框里，挂在自己的书房。让哈莫斯感到不能理解的是，在一本更好的版本万历四十五年的《金瓶梅词话》上，却没有这句充满了哲理的话。
在哈莫斯看来，真正的中国读书人，就是那种既能纵情声色，又能及时悬崖勒马的智者。好色为人之天性，所以中国读书人的祖师爷孔夫子，在几千年前会感叹说，〃吾未见好德如好色者也。〃禁欲和好色两种形同水火的主张，只有在真正的中国读书人那里，才能得到最完好的结合。哈莫斯感到悲哀的，是当他开始对中国的房中术，产生了浓厚兴趣的时候，他已经令人遗憾地衰老了。从一开始，他就不相信采阴补阳能够返老还童的邪说。关于采战之术的记载，一度曾经使他走火入魔，他唯一的一段让人想起来就脸红的经历，就是为了治疗自己的阳凄和早泄，他指示陈妈为他准备了一小袋米，吊在书房里，然后像练习拳击一样，每天用自己的阴茎对米袋撞击一百五十次。练习的结果，一周以后，他的睾丸肿了起来，阴茎该勃起的时候不奋起，不该勃起的时候，却像根棍子似的竖在那，连小便都困难。
哈莫斯并没有在邪路上走得很远，陈妈的爱情拯救了他。这位不同寻常的女人，发现了他的秘密，毫不客气地把米袋里的米倒出来喂鸡。她要他向她发誓，再也不去搞那些邪门歪道的玩意，否则将一把火，烧掉哈莫斯引以为自豪的所有藏书。陈妈从来就是一位说到做到的女人，她虽然没有和哈莫斯正式结婚，然而随着时间的推移，她的女主人的地位不仅不容置疑，而且哈莫斯事实上对她的话，已是言听计从不敢有半点违抗。越是接近垂暮之年，哈莫斯的行为举止越是像一个小孩子。在陈妈的要求下，哈莫斯又开始去江边钓鱼，胡地去世以后，在江边钓鱼成了哈莫斯晚年的唯一消遣。
在哈莫斯的晚年，梅城的人常常看到哈莫斯和陈妈，手拉着手十分招摇地从大街上走过。虽然年龄确实不小了，在大街上，哈莫斯很少表现出老态龙钟的样子。即使是在生命的最后时刻，哈莫斯的举动，仍然像教养十足的绅士。晚年宁静的爱情生活，使得哈莫斯保养得越来越好，越活越精神。梅城仍然在发生着悄悄的变化，生活在其中的人也许还感觉不出来，但是，如果谁隔了很长一段时间再来到梅城的话，便会非常吃惊地发现，梅城正在逐渐变为一座陌生的城市。属于胡天胡地时代的故事，除了继续在人们的口头流传，属于那个时代的许多流行风尚，仿佛过了时女人，再也没有了往日的光辉，小小的梅城和古老的中国一样，进入了短暂的民国盛世。
第一位通过县长考试的新县长，在春暖花开的日子里，正式走马上任。新上任的县长掀起的第一股热潮，就是声势浩大的新生活运动。妓女必须改良，嫖客一经发现，便大张旗鼓地登报批评。性病的危害性被几十倍地夸大了，娶妾也被认定是违法的。新县长提高了梅城中文化人的待遇，他亲自出面给县中学的教师涨薪水，特邀县中学的校长为县政府参议。年老的哈莫斯也被当作隐居在梅城的大学者，在打扮得花枝招展的陈妈的搀扶下，请出来亮相，为大家作了一次〃中西文化之消长〃的即兴演讲。哈莫斯对于中国文化渊博的知识，让所有听演讲的中国人目瞪口呆。人们不敢相信从一个洋人的嘴里，自己古老的文化积淀中，有那么多美妙的东西。对于听演讲的人来说，通过聆听哈莫斯的�