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「你认识这位清康的孙子？」
「嗯！那已是七、八年前在尾张时候的事情了。他现在已经十五、六岁了……」
「是的，就是这种年龄，他的夫人年纪好像大了些，是今川馆的侄女，也是关口刑部少辅的公主。他的相貌不错，将来一定会成大器。」
「卖针线的，你叫什么名字呢？」
「我呀！我叫木下藤吉郎。武士，现在我也要想方法，如果我成为武士，将来也会成功的，你要记得呀！」
「我会的，你愿意仕用於本城的大将吗？」
信长因为对此人颇感兴趣，所以如此地问他。然而这位藤吉郎的回答，却是令人感到好笑。
「是呀！我要在近期内骗取到成为马殿下的部下。反正在人世间就必须选择适合自己的跳板，如果选的不好，到头来终究是一场空。你瞧，美浓蝮的道三，即是一个很好的例子，如果结局像他一样，那也是徒劳无功。这位武士，我们就把这匹马当做跳板吧！」
「跳板……」
「是呀！主君本来就是部下们的跳板呀！」
信长从藤吉郎的面前离开了。
（这家伙真是可恶，那个皱皮猴……）
在此之後，他又出现严肃的脸色，叹了一口气。
「噢！竹千代已快要为人父亲了。」
信长已经二十三岁了，如果说人生只有五十年，那么他已经过半。在这一瞬间，他的感触良多，朝著人潮望去。他终於点点头，走出了市场，迳自回到城裏，他似乎已经忘了那些跟来的小侍童。
78、寻妾
「阿浓，我有话要告诉你。」
回到城後，信长叫著红著眼从佛堂出来的浓姬。
「来这边坐吧！」
说著，他的表情也变得严肃。
「是不是发生什么事？」
浓姬依信长之言坐到了他的旁边，她望著丈夫。
「是的！」信长回答：「在东边的市场，有一只猴子说要把我做为他将来成功的跳板。」
「啊……一只猴子？」
「不！这件事以後再说好了。他又告诉我有关竹千代的事情……啊！就是三河那没有父母亲的孤儿，那个松平小孩竹千代的消息，就是他告诉我的。」
「是竹千代公子的事……那只猴子……」
「那只猴子也是人呀！他把我的外号称做马。不过，这倒也无伤大雅。那个竹千代到骏府当人质，今年也有十五、六岁了，他已经娶了妻，即将为人父了。」
「什么？竹千代快要有孩子了……」
浓姬话说到了一半，脸突然抬不起来。是的，不错！浓姬嫁到这裏已有八年，两人有夫妻之实也已有六年，但是浓姬却一直都没有孩子。
「竹千代的夫人即是今川义元的侄女，也就是关口刑部少辅的女儿。」
「你在想些什么？至於那关口刑部少辅的女儿，根据密探的报告，义元和鹤姬有个非常可爱的养女，她的本名是濑名公主。」
「喔……这又如何呢？」
「义元将其掌上明珠嫁给年纪比她小的竹千代，用意何在，难道你不明白？」
「这……居心何在呢？」
「想想看！他讨伐竹千代的双亲，现在心中难免有些畏惧，最近今川义元会率兵上洛。」
「什么？这是为什么？」
「难道你还不明白，如果他要上洛，首先就要压制三河，而三河唯一可以利用的即是松平党。如果松平党的党主竹千代和自己的养女结婚，那么他会顾及这种恩义，况且两人之间又有了孩子。如此一来，因为竹千代的关系，使得父子夫妇都成为他们的人质。这么一来，不论松平党是否愿意，也势必要成为上洛战的先锋。他们已开始为这件事作准备了。」
「嗯！听起来是很有道理。」
「现在我也下定决心了。」
「殿下，你下定什么决心？」
「阿浓，我想要娶妾。」
「你……想要拥有小妾吗？」
「你会嫉妒吗？你又不能生育，可是我信长思子心切啊！」
浓姬睁大眼睛，静静地凝视信长。是的，信长是该有自己的小孩了，可是这种话由丈夫的口中说出，是多么令人感到悲叹，她心中实在不是滋味。
「你别保持沉默，有话尽管说好了。」
「殿下……」浓姬压抑自己激昂的感情：
「阿浓是不愿意为殿下所试探的。」
「你这么说是因为我叫你不要嫉妒的意思吗？」
「不仅如此，既然你要我阿浓不嫉妒，那么你最好打消这个念头。」
「哈哈哈……我不会打消此念头的。」
「这么说来，你是要定了？」
「是的，我不想多说，我最近较为空闲，想暂时离开你，去生些孩子，我要离你远些，你明白吗？」
「什么？你要离阿浓远一点？」
「是的，我要暂时离开你，四处去找小妾，我看还是不要让她在城外，乾脆带回城裏来好了。」
「……听起来你似乎已有中意的女子了？」
「是的……」
信长正经八百地说著。
「有两、三人呢！」
说著，他又做出挖鼻孔的旧习。
「有两、三个人？」
「是的！一、两个其实也不怎么够，我看还是要三个算了。」
「什么？」
浓姬呆住了，几乎忘了喘息。但接著她马上发现这件事有蹊跷。
这是当然的。如果是一个普通女子，听了他的话一定会不高兴，况且浓姬是个好强的女子，她的心当然更是难以平静。然而他现在一次就想要拥有三个小妾，看来这绝对不是普通的恋情。
现在她明白了。
她想起信长刚才提起市场的猴子说他是一匹马的事情。
（这个殿下一定在想些什么……）
想到这裏，她的心情也轻松许多。
竹千代即将为人父，那么信长想要孩子，也是无可厚非之事。但是除此之外，信长的脑海裏也必定涌现一些奇想。
浓姬这么想著。她是个不服输的女人。
「我明白了。」她双手交叉。
「我阿浓嫁到此地，本来就是有意要取殿下的首级，因此不会像世间女子般地嫉妒，如果殿下想要纳妾……」
「这么说来你是没有意见喽？」
「是的！阿浓绝对是相信殿下的。」
「好！哈哈哈……那么我要开始寻找小妾了。好吧！未来小妾的敦育问题就交给你了。而在世间的人都会认为我已远离你了，我要让他们有这种错觉。」
看来他有著需要深思熟虑的事。她望著信长拿著大刀起身，这种姿态像是昔日少年时要到河川狩猎般的毫不造作。
信长就这样快速地出城。
79、名花三朵之策
「喂！猴子！」
「什么事？侍卫。」
「别叫我侍卫，乾脆叫我狐狸马好了。」
信长出了城，便返回东市场卖针线的年轻人木下藤吉郎这裏，并且将他带到五条川西边的一个房间。
「狐狸马难道是你侍卫可以叫的吗？」
「别装蒜了，皱皮猴，你早就知道我是信长，你是故意称我是马，还要把我当成跳板。」
「嘿嘿……大将您都知道了，真是抱歉！」
「什么话嘛！我有事情要让你看，你可要仔细看哟！」
「大将，你就是这个样子，刚才看你的相时，不是告诉过你，你的缺点即是个性太急躁了。难道你已经忘了吗？」
「对了，还有一件事你忘了告诉我，你说最近我会遇到一个贵人，只要他出现，我就会开运。你说的那个人是不是指你自己呀？」
「嘿嘿嘿！」藤吉郎抱头笑著。
「真不愧是个大将，连这一点也看的清楚。」
「我就是知道，所以才要前来试探你，接下来所要看的事，你可要给我仔细看，我的运是否会开，一切都看你了。如果你能为我做点事，那么我也会像父亲般地把你给捡起来的。」
「什么？像父亲般……」
「是的，你的父亲不是已经死了，他以前也是我父亲的侍卫，也就是来自中村的百姓木下弥右卫门，是不是？」
信长说完，自称是藤吉郎的年轻人脸色骤变。
「到底不愧是一名大将，既然连这些都知道，那么我也没什么好隐瞒的了。」
「瞧你这张嘴巴，现在也居然和他人一样称我为大将了。」
「真是抱歉，但是你毕竟是我藤吉所看中的人啊！」
「又不是在演爱情戏，听起来像是农村的姑娘们所使用的话。」
信长的言语还是尖锐如昔。他们来到一间屋前。
「守门的，是我，开门呀！猴子，你跟我来。」
他大嚷著，然後进了门，在对方未出来迎接前，已经从庭院走到书院了。
「出羽，你在吗？我是信长，想向你要杯茶。」